扬州，自古便是富庶之地。
    有诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
    早在大虞朝时，扬州就已被高度开发，日渐繁华。
    时至如今，更是一跃成为大楚的赋税重地。
    巡盐御史衙门就设在扬州，把控着两淮盐业。
    这一任的巡盐御史，姓沈，名江，保德二十八年进士，历任翰林院修编、齐贤台录事、扬州巡盐御史。
    自从调任扬州巡盐御史后，沈江已在任十多年，可谓是保德帝手头最重要的钱袋子。
    保德帝能摆烂修仙，但国库始终充盈，这沈江绝对功不可没。
    不过，随着这两年保德帝对朝堂的掌控力下降，沈江在扬州的处境也变得艰难起来。
    这几年的盐税，比起以往明显要差了不少。
    不是沈江不尽心，实在是连皇帝都开始没人在乎了，他这个倚仗皇帝的巡盐御史，自也没了往年的威慑力。
    巡盐御史衙门内。
    沈江揉着额头，面上满是疲惫之色。
    本当壮年的他，如今却已老态尽显，满头花白。
    显然，当了十多年的巡盐御史，已让他心力交瘁。
    想想也是，两淮盐商又有哪一个是易于之辈？
    沈江这个巡盐御史，硬生生地从他们身上剁肉，又岂能不被他们针对？
    也就是沈江心性坚毅，且手段高超，才能在扬州一呆就是十多年。
    换做其他人，怕早就混不下去了。
    要么被两淮盐商收买，成为他们的走狗。
    要么彻底摆烂，对盐商们的行为视若无睹。
    要么就是……死于非命。
    别以为盐商们不敢这么做。
    事实上，大楚立国百多年，历任巡盐御史，至少有十几个都是不明不白地死在扬州。
    若说这里面没有盐商们的手脚，说出去谁能相信？
    唯独沈江，在巡盐御史的位置上一干就是十多年。
    但如今，这位心性坚毅，手段不凡的巡盐御史，也快撑不下去了。
    “天灾频频，七州皆被波及，国库空虚，朝廷急需用钱，偏偏盐税却一年不如一年。”
    “哎，莫非天要亡我大楚？”
    沈江揉着额头，心下幽幽一叹。
    这些年，两淮盐商愈发猖獗，最初时他们还不敢对抗朝廷之令，但如今盐商们却已经视朝廷政令为一纸空文。
    更可怕的是，巡盐御史衙门上下也已经被盐商们渗透成筛子。
    偏偏沈江还不能动这些盐商们安插的暗子。
    无他，他手下的盐兵已经靠不住了。
    失去了盐兵的威慑力，沈江一介文人自是拿盐商们毫无办法。
    正自凝思间，忽有一老仆进了书房。
    “老爷，绣衣都督来了。”
    这老仆已是沈江身边唯一能信任的人。
    换做其他人，沈江可不敢让他们进书房。
    “绣衣都督？”
    沈江闻言，霍地一声站起。
    他面上露出一丝惊喜的神色，急声问道。
    “洛都督在哪？快请！”
    这话刚落下，就见一人大步而入。
    沈江急视之。
    却见来人不过弱冠之年，长得面如冠玉，俊美至极。
    身上一袭常服锦袍衬托的他愈发贵气逼人。
    “下官见过洛都督。”
    沈江快步上前，躬身一礼。
    洛珩伸手将他扶起。
    “大人无需多礼，说起来本督还是大人的子侄辈呢。”
    这话让沈江不由一怔。
    子侄之说从何说起？
    “老爷，洛都督是武威侯未来娇客，这算起来可不是你子侄辈嘛。”
    一旁的老朴小声解释了一句。
    沈江先是诧异，紧接着恍然。
    竟是沐沂的未来女婿？
    那还真是子侄了。
    当年沈江金榜题名后，被老武威侯相中，将闺女许配给了他。
    所以，沈江与武威侯沐沂、忠义侯沐澄算是连襟。
    弄清关系后，沈江面上亲近之色又多了几分。
    “那我这老朽之人就托大唤都督一声子玉了。”
    洛珩闻言，微微颔首。
    两人分主宾落座后，老仆替二人奉上香茗后，便退了出去。
    ……
    “子玉可是奉皇命而来？”
    沈江品了口香茗后，放下茶盏，问道。
    在七州接连爆发出天灾时，他便已经判断到朝廷必将急征盐税，以弥补国库窟窿。
    所以，此番洛珩突然来到扬州，身上必然带着皇命。
    “姑父猜得没错。”
    “我这次是奉陛下之命来对付两淮盐商的。”
    洛珩点了点头，道。
    他并没有对沈江有什么隐瞒。
    想要对付两淮盐商，少不得要跟沈江这个巡盐御史配合。
    “对付两淮盐商！”
    沈江吃了一惊。
    对于两淮盐商，沈江自然没有任何好印象。
    他也将盐商们的种种不法事情，都密奏给了保德帝。
    只不过，在沈江的谋划中，两淮盐商势大，得徐徐图之。
    “盐商们在扬州一手遮天，关系网遍布整个江南。”
    “若无谋划，轻易动了彼辈，怕会引起江南动荡。”
    沈江皱起眉头，沉吟道。
    他倒是不反对动盐商，但前提是有妥善的谋划。
    否则，江南一旦动荡，那大楚恐怕真要亡了。
    沈江是老成谋国之人，自是谨慎得很。
    “姑父放心，我已调动齐地驻军南下，盐商们翻不出什么浪花。”
    洛珩笑了笑，道。
    沈江闻言，点了点头。
    “可是镇压了白莲教的齐地精锐？”
    作为官场中的一员，白莲教被灭的事情，他自然也听说了。
    不过，朝廷公开的诏书中，并未提及尸兵什么的，只言是齐地精锐平息了白莲之乱。
    “正是齐地精锐。”
    洛珩微微颔首。
    沈江舒了一口气，面上露出喜色。
    “若是齐地精锐南下，倒能镇压盐商们。”
    “不过，盐商们向来猖獗，子玉务必注意安全。”
    洛珩点了点头，道。
    “姑父放心，小侄省得。”
    沈江见状也不再多言。
    洛珩是绣衣都督，名气可不小。
    沈江也听闻过洛珩的种种事情，自不会将他当成普通小辈来对待。
    又寒暄了几句后。
    沈江让老仆唤来家眷，与洛珩见面。
    洛珩自然不会拒绝。
    事实上，他也好奇沐卿绾的这位姑母。
    在原着中，这位姑母仅仅只被提及了一下名字，并未出场。
    事实上，就连沈江也是如此。
    这对夫妻在原着中就是背景板而已。