山巅下着簌簌细雪。
    浅蓝色的冰莲在冰池中盛开。
    虽然是莲花，但不同寻常的是，它的花朵足有数尺宽，偌大一朵，极为不凡。
    冰池之上，寒冰覆盖，唯有冰莲之叶破冰而出，于寒风中轻轻摇曳。
    此地虽然重要，但并没有任何守卫，因为冰莲所散发出的猛烈寒气，足以令任何企图染指之人望而却步，更遑论得逞。
    此时，一位沧桑老者缓缓行来。
    他衣裳破旧，补丁错落，手中拄着一根翠玉竹杖，那竹杖色泽温润，似有灵光流转。
    竹翁目光深邃，凝视着那朵冰莲，驻足片刻后，脚步再次先前走去。
    然而，当他感受到那股刺骨的寒气时，神色不禁一凛，步伐也随之停顿了许久，无论如何也不敢迈出下一步。
    “罢了，罢了。”他忌惮于冰莲的寒气，选择了离去。
    细雪纷纷，却不能落在他的衣服上，仿佛被无形的气劲弹开。
    回到室内，除了菊脉之外，梅、兰、竹三脉难得一聚。
    兰夫人医术精湛，此番更是功不可没。
    正是在她的悉心调理之下，梅林老人的伤势才大为好转，唯独天机反噬所带来的精神创伤，远非人力所及，已是永远的亏空，治不好了。
    是以梅林老人虽在四脉之主中尚属年轻一辈，但寿元的流逝与精神的创伤，却让他显得比任何人都更为苍老。
    眼下他只有一个心愿，那便是在自己尚能支撑之时，寻找到一位能够继承自己衣钵的弟子，保梅林一脉传承不失。
    兰夫人将香片置于香炉之中，随后轻轻合上炉盖，动作优雅娴熟。
    随着炉火的微燃，一缕缕熏香袅袅升起，那淡雅的香气巧妙地遮掩了梅林老人身上残留的药味。
    兰夫人作为兰脉之首，其风姿绰约，看起来是一位三十有余的婉约妇人，一袭墨绿色的长裙，色泽沉静，与她的气质相得益彰。
    肩上随意披着一件柔软的狐裘，御寒保暖，尽显其作为一脉之主的尊贵。
    医术虽是她所擅长，但深有局限。
    对于梅林老人那因天机反噬而造成的重伤，即便是她也束手无策，只能尽力缓解其痛苦，而无法彻底根治。
    毕竟她是个修行者，首要之事还是突破更高的境界，医术、机巧等道只是视为辅助，捎带着学习一二，不可能当成主业，深入研究。
    见竹翁这么快就去而复返，兰夫人轻呵了一声，语带揶揄：“既然敢打冰莲的主意，怎么不真地试试？”
    千年以来，冰莲之于雾山，既是守护，也是禁忌。
    除了每百年一次的雷劫之后，它会陷入短暂的虚弱，那时人们才敢靠近，小心翼翼地拾取些掉落的莲叶、莲子、莲花瓣，以及冰池中碎裂的千年寒冰，其余时候，谁不是对它敬而远之？
    冰莲虽然看着剔透华美，喷吐寒气护佑雾山，但其本质上，却是朵吃人不吐骨头的妖花，在这一点上白家最有发言权。
    闻言，竹翁神色复杂。
    他叹了口气，没有反驳，也没有解释，拄着翠玉竹杖缓缓走到一旁，自行坐下，目光中透露出几分无奈。
    岁月不饶人，他年事已高，自觉潜力已尽。
    先天五重的境界，仿佛是一道难以逾越的天堑，横亘在他的修行之路上。
    而他的小徒弟，资质略胜一筹，年仅二十五岁便已触摸到了先天的门槛。
    但突破先天，又岂是易事？需要的是灵机，是造化，是那虚无缥缈的一丝契机。
    山巅之上的冰莲，毫无疑问就是最佳的选择。
    竹翁心中原本盘算着，雾山茶会即将召开，各路英杰汇聚一堂，正是拉拢盟友、共谋大事的绝佳时机。
    他计划着自己作为主力，再寻得几位志同道合、修为深厚的同道中人作为援手，即便需要付出重伤的代价，也要放手一搏，争取从那冰莲之中取得一颗珍贵的莲子。
    那莲子，无论是直接生吞，还是交由玉鼎阁中的炼丹大师炼制成丹药，都是极好的选择。
    然而，竹翁方才在冰池旁感应了一番，那冰莲所散发出的压力，简直如渊如海，沉重得令他几乎喘不过气来。
    这份压力，远比他从前击杀变异妖禽时所感受到的威胁，还要可怕上无数倍。
    直觉告诉他，如果他胆敢轻易靠近冰莲，无论他的身法再如何迅疾，体魄再如何强横，也只会沦为冰池之下的一具白骨，永远地沉睡在这寒冷的山巅之上。
    这份恐惧，这份无力感，让竹翁心中充满了苦涩。
    室内一片沉寂，三人各怀心事，气氛显得有些微妙。
    兰夫人轻轻端起桌上的茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，眼神却不经意间瞥向了梅林老人，心中暗自思量。
    今年梅林一脉式微，茶会即便重新排序，也与梅林无关了。
    而竹翁年岁已高，没了进取之心，只想着培养后辈，对兰脉的威胁已大不如前。
    唯一值得忌惮的，就是异军突起的菊脉了。
    思忖片刻后，兰夫人轻轻放下茶盏，那清脆的声响在寂静的室内显得格外清晰。
    她抬眸望向二人，缓缓开口：“两位可曾听说，今年的雾山茶会，那位大夏国师说不定会来？”