鱼塘尴尬地笑了笑：
    “额哈哈，那家伙看着那么新，原来用了六十多年吗？”
    “哼哼，当然是吾保养得……等等，你怎么会知道它长什么样子？”
    迎着矮人质疑的视线。
    鱼塘眼不眨心不跳。
    “我猜的，之前我去哥布林的仓库，看见了个跟你描述差不多的铁锤。”
    然后在对方问出其他问题前，先一步转移话题。
    “对了，别说得那么模糊啊！当初发生了什么，你具体怎么一朝顿悟，脱离那锤子教会的？”
    “是熔炼之锤！”
    霍克斯没好气地白了他一眼。
    “这可是所有矮人梦寐以求的圣地，你这个小辈好没礼貌！”
    “切，你都被赶出来了，还为他们说话呢？”
    鱼塘嫌弃地撇撇嘴。
    “而且我就对它不感兴趣，怎么能算所有矮人？”
    霍克斯瞪着眼睛看了对方好一会儿，又自己消停下来。
    “唉，你这个小辈……”
    老是被对方气着，愣是把他的暴脾气治好了不少。
    他望着走廊透来的火光。
    继续陷入回忆……
    “噗！”
    听完后，鱼塘喝到一半的水都吐出了出来。
    他呛到咳嗽了几声后，将杯子甩进游戏背包，震惊地抬头。
    “就因为你要研究蒸汽，锤子教会就把你停职了？”
    “蒸汽？”
    霍克斯将这两个字暗自回味了几遍，目露赞赏。
    “好形象的名字！”
    他从草垛上起身，走到熄灭的火堆面前。
    嗡！
    一簇火苗将木柴重新点燃。
    看着散发着暖意和光亮的火苗，霍克斯的嘴角勾起一抹笑意。
    “一点常识都没有，真不知道你是怎么活到现在。”
    “火焰和锻造，是父神给予我们最宝贵的天赋，也是我们矮人延续至今的根本。”
    “蒸汽的力量属于水之神艾琳·阿尔维斯，一旦成功，动摇的是整个矮人的根基！”
    当决定用蒸汽魔器作为叩开传奇锻造师大门的钥匙后。
    他就知道，自己注定要站在整个族群的对立面。
    想到这，霍克斯心中倍感萧索。
    火堆的暖意怎么也吹不到他的心中。
    啪嗒！
    两个土豆滚进火堆。
    火焰抖动了一会儿，又变回原样。
    鱼塘过来蹲到霍克斯旁边。
    “我还以为什么呢，矮人是天生的工匠，难不成你们以前只做火系魔器？”
    霍克斯的表情更加愁苦。
    “一开始，吾也是这么认为的。”
    “但越是研究，越是能感受到蒸汽力量的不凡，那是连毫无魔法根基的普通人，也能掌握的力量！”
    “是神明陨落后遗留的伟力！”
    “要是由矮人开发出来，等水之神复苏，我们该如何自处？我们制作的蒸汽魔器该何去何从？”
    到时候。
    他们怕是整个族群，都要和水之神绑定在一起！
    这样，又该如何面对创造他们的父神？
    鱼塘整张脸皱起。
    “不至于吧？”
    气氛怎么哲学起来了？
    霍克斯长叹一口气。
    “熔炼之锤早就发现了蒸汽的不凡，甚至几百年前，还有先辈踏出过第一步……”
    “然后呢？”鱼塘追问。
    “然后……他当然失败得很惨！”
    霍克斯用一根木柴刨出土豆，干巴巴地咀嚼。
    说起矮人的黑历史，他的语气更加不好。
    “要不是吾正好也发现了蒸汽的奥妙，并着手研究。”
    “他在吾心里面，还是一个背叛父神，贪生怕死，空有天赋毫无底线的叛徒！”
    他从胸腔里发出两声闷哼。
    “也不知道他当年在犟什么？明明真相这么好说出来……”
    鱼塘：“听起来，你对那人还挺有好感的？”
    “怎么可能！”
    霍克斯反应极大，噌得一下跳起来。
    “吾只是对一个愚蠢的同族，抱有最后的怜悯！”
    “行行行。”鱼塘敷衍道。
    他看了眼游戏面板上又增加10点的额外经验值。
    对面前的人形经验点非常宽容。
    “你继续，顺便提醒你一句，土豆生吃容易闹肚子。”
    “吾心里有数！”
    自认解释得非常清楚的霍克斯重新坐下。
    从鱼塘手里接过一个烤熟的土豆，继续吃。
    “在那人被驱逐出教会之前，他确实制造了不少好用的蒸汽魔器……”
    “那不是挺好？”
    “然后导致了涵盖7个大国，4个种族，波及三分之一个艾尔提亚大陆的大型战争。”
    “……”
    “最终，这七个国家，全在上一个三百年一次的全大陆魔潮中覆灭。”
    “……这都只是被驱逐？”
    “本来是死刑，他用自己做的魔器跑了。”
    “哦。”鱼塘直接戳穿，“原来是打不过，只能对外说是驱逐啊！”
    “你小子！”
    霍克斯作势要打人，手抬到一半，又给放下。
    他望着虚空，神色怅然。
    “这些全记载于熔炼之锤书阁的禁书区。”
    “后来，他制造的魔器全在魔潮中失落，知道这件事的人全将秘密烂在肚子里，没人再知道蒸汽魔器的事……”
    “可熔炼之锤无法遗忘曾经的教训，上层对书籍的管理愈发苛刻，甚至蔓延到了许多和蒸汽无关的技术上！”
    “这无疑是在限制我们矮人一族的发展！”
    霍克斯捏紧拳头，表情严肃。
    “吾承认，这种魔器有许多缺点，但不该一杆子打死！”
    “魔物越发猖獗，我们矮人却在固步自封，躲着魔物迁移……”
    “想要改变现状，只有不破不立！”
    他咬了一口土豆，声音含糊。
    “吾不知道自己走的路对不对，甚至大概率走不到终点，看不懂结果……”
    “但是，这条路总要有人走一走！”
    空间中。
    只有木柴噼里啪啦的燃烧声。
    鱼塘看着对方眼中的感情，怔愣了好一会儿。
    现在的游戏npc，情感已经进化到这种程度了吗？
    他带着敬意伸手。
    “你一定会成功的，霍克斯大师！”
    这是来自未来人底气。
    他期待对方找到方向，在魔法世界发动工业革命的那一天！
    “谢谢。”
    霍克斯哈哈大笑，同样伸出右手。
    “不过，不要做出一副吾牺牲很大的样子。”
    “锻造师的梦想，是锻造出一件完美的魔器，注定一生都会在求知中度过。”
    而求知，本就是一辈子的苦行。