实际上，红皮蚯蚓一天能行走的距离有限。
    在乱码还在担心中途碰上双头嗥狼之类的魔物时，他们已经穿过了荆棘地。
    来到一处较为开阔的林间空地。
    抛开暗处可能存在的危险不谈，附近的地势非常适合充当临时落脚点。
    地上凌乱散落着一些脚印和拖拽的痕迹。
    三人分开行动。
    叶知从一棵橡树后面的草丛里，拖出来一个造型奇特的背包。
    背包以橡木为骨，用一种棕色的皮革制成，上面镶着几颗铜钉。
    看上面绳结编制的方式，叶知一眼断定。
    “这就是那位矮人留下来的东西！”
    背包被粗暴地撕裂出一个大口，几乎被掏空了。
    里面只留下几枚闪烁着微光的金币。
    ——实打实的纯金。
    艾尔提亚的货币体系太多太杂，金子算是大部分种族都能接受的硬通货之一。
    叶知看了一眼就移开了视线。
    这种纯靠珍稀度堆起来的价值，远不如鱼塘发现的能力矿石值钱。
    两个玩家搜完其他地方过来汇合。
    鱼塘摊开手：“周围全是枯枝杂草，或者未知生物的骨头，没发现其他东西。”
    “我找到一根削尖了的骨头。”
    乱码将成人手臂长的骨头拿出来。
    骨头的一端被削成了锥形，像是一把武器。
    “骨钉……”叶知低头看着地下四爪的脚印，“从周围的痕迹来看，不久前曾经有哥布林光顾过这里。”
    “所以我们要找的矮人被哥布林抓走了？”乱码接话。
    鱼塘啧了一声：“游戏策划考据不行啊，哥布林不是日式西幻生物吗？好违和的设定。”
    叶知额头冒出一排黑线。
    他为了照顾玩家体验，特意做了本土化翻译，还有错了？
    艾尔提亚大陆的魔法种族要多少有多少，很多都和蓝星的幻想物种对得上。
    到时候有的是让他们惊讶的地方！
    假装自己没听到鱼塘的吐槽，叶知科普道：
    “哥布林是一种矮小瘦弱的绿皮肤生物，也是少数能够和魔物共存的智慧生物。”
    哥布林的智商不高，但比起魔物绰绰有余，称一句智慧生物还是可以的。
    “他们的生活方式类似于部落，所以，附近应该有一个哥布林巢穴。”
    “好消息是，哥布林不吃人；坏消息是，他们会给魔物上供祭品。”
    与大部分种族对魔物避如蛇蝎的态度不同。
    哥布林坚信吸收了神明残骸的魔物，是神明的代行者、行走在人间的神兽。
    向魔物祭祀，对方就能给予他们更好的生活。
    可能是哥布林确实不好吃。
    魔物那边也默许了他们的生存规则。
    只要哥布林部落，定期向领地之主的魔物奉上祭品，魔物就允许他们在附近生活。
    能够随意移动的哥布林，正好弥补了魔物无法离开巢穴太远的缺陷。
    解释完一切，叶知开口总结：
    “魔物非常忌口，只吃活物，所以在下一次祭祀活动之前，他应该还能活着。”
    只是待遇不算好罢了。
    哥布林可没有照顾祭品的耐心，顶多每天丢一点食物，确定他们死不了。
    听完后，乱码开口询问。
    “所以我们三个要在数量很可能超过三位数的哥布林大军中，救出任务目标？”
    “感觉有点困难。”鱼塘真诚道。
    游戏过于真实化最大弊端，就是数量优势变得非常重要。
    几百只哥布林，就算再瘦小，光埋都要把他们埋死了！
    “要不我们回去？”鱼塘开口提议，“反正只是一只陌生的矮人，救不了就别救了。”
    乱码征询的看向叶知。
    他没说话，但想法和鱼塘差不多。
    必败的仗没必要打。
    他们两个玩家死了没事，别把阵营领袖搭进去，让服务器炸了。
    “不，这不只是营救矮人的事。”叶知的语气凝重。
    “哥布林部落过于靠近甜水镇，它的存在对于我们来说就是威胁，是必须了解的一环！”
    哥布林就像人形蝗虫，所过之处寸草不生。
    要是哪天被一只哥布林破坏地形，碰巧破坏了法阵核心，暴露了甜水镇的存在。
    目前的玩家绝对无法在巨橡木之森中生存！
    说起来，这也是他的失误。
    要是知道附近有一个哥布林巢穴，他绝对不会把玩家的新手村选在这里！
    他们必须尽快找出这个哥布林巢穴的位置！
    听叶知说的这么严重，两个玩家闭嘴了。
    叶知看向鱼塘。
    “来到这里以后，你有没有什么特殊感知？”
    鱼塘歪头闭眼仔细感受了一下，随后使劲摇头。
    “什么感觉都没有！”
    叶知叹了口气。
    不能从鱼塘这边入手，想要找到哥布林巢穴的位置就难了。
    ……
    因为不久前下过雨，附近又有太多生物经过。
    想要靠气息追踪类魔法找人，非常困难。
    叶知只能顺着地上凌乱的脚印往外走。
    可没走多远。
    脚印就被蔓延的杂草隔开了。
    前方没路，仿佛走哪个方向都行，也走哪都不行。
    找了各种办法探路都失败后，叶知有些泄气。
    “走吧，带上东西，我们回甜水镇。”他妥协道。
    今天看来只能白跑一趟了。
    “好耶！”鱼塘高兴地跳起来。
    像无头苍蝇一样转了几圈后，他就等这句话！
    乱码将找到的骨钉和背包都带上，就当是这次出来的收获了。
    两个玩家跟在叶知后面，眼睁睁看着叶知召唤出一个巨大的火球，将来时的荆棘林都烧了。
    水分充足的枝条在烈火中啪啪作响，听得乱码额头突突的。
    他仿佛能听见，暗处不断朝他们的方向靠近的魔物的脚步声。
    “首领，这样我们怎么回去？”
    等不到火灭，估计就有魔物发现这个位置了。
    “当然是换个方向！”叶知无比自然道，“这些火会一直燃烧到将荆棘地烧完为止，你们跟我来！”
    之前急着出来，叶知用火开路，留下了一条火燎过的通道。
    如果附近只有魔物当然不是大事。
    但出现了哥布林。
    这条人为通道就是绝对的隐患，必须处理干净！
    最好的办法，就是伪造成魔法师在附近打斗过的样子。
    在用风刃削掉荆棘地附近高于一米的草丛、藤蔓后。
    叶知带着两个玩家往甜水镇的反方向离开……