弹丸所落之处，金军被炸的人仰马翻，断肢横飞。
被炸的呆愣当场的有之，望着自己断成两节的双腿惨叫的有之，活脱脱就是一副地狱景象……
然而那些金军却并没被吓到，依旧不要命的往城下靠近，前面的倒下后面的补上，而城上的火炮装填终归繁琐，趁着这个间隙金军眼看要冲到了城下。
“放箭！”
随着策北郡主的一声令下，早已等候多时的弓弩手开始往城下放箭，金军再勇猛也是血肉之躯，刚从火炮中侥幸活下来，还没来得及高兴迎头又是一阵攒射，心理防线终于崩溃，纷纷开始往后跑。
一位金军军官把手放在胸前，对正皱眉观战的巴扎尔躬身一礼道：“将军，还要继续进攻吗？”
巴扎尔摇摇头，大乾军队的火器虽然犀利，但装填却极其缓慢，不过要是和弓弩手搭配便能扬长补短，若是别的普通城池，大不了用骑兵发挥金军的骑射优势，绕城转圈，躲避火炮的同时往城上对射，以金人的射箭能力，大乾军队自然不敌，等把城上弓箭手都干掉之后再进攻也不迟。
可镇北关却不行，此关横在峡谷之间，扼住南下的唯一通道，四周又全是大山，可谓一夫当关万夫莫开，很多战术完全施展不开，只能硬着头皮用人命一点一点往前推。
“让儿郎们准备火炮，然后……”巴扎尔俯首低语了一句，那金国将领便点点头，招呼手下离去。
“郡主，鞑子好像停下来了。”策北郡主身旁的亲兵一脸喜色。
策北郡主却依旧神色凝重，摇摇头道：“巴扎尔此次动员十万余众，绝对不会这么轻易罢手，告诉将士们用心戒备。”
片刻之后，只见金军忽然赶着一群人过来，那群人多为老弱妇孺，甚至还有哇哇啼哭的孩子，全部穿着大乾百姓常穿的衣衫。
而这些人的身后则有金军推着几尊大炮缓缓向城下推进，竟然丧心病狂的用人质作为肉盾，掩护火炮进入射程之内。
“现在怎么办郡主？”城上士兵看的是怒不可遏，却不知要不要开炮。
此时的策北郡主显然也没料到金军会如此毫无底线，秀拳紧紧的攥着，指关节都在微微发白，显然内心也是非常煎熬。
这时一位脸上被火药熏得满是黑灰的将领走过来，双目赤红的道：“不能再等了郡主！若是金军把火炮推过来，对着城门轰上几炮恐怕镇北关危矣！”
策北郡主俏脸阴沉的可怕，沉默片刻开口道：“可城下的百姓……”
“若是城破，牧北城的百姓又怎么办？舍小取大，请郡主三思啊！”
策北郡主扶额蹲在地上，纠结良久后才沙哑着声音道：“开炮吧……”
那大汉一抱拳，双目赤红着匆匆而去。
片刻之后炮声响起，策北郡主双臂抱膝，伸手捂着耳朵，瘦弱的肩膀微微颤抖，征战沙场这么久，她还是第一次觉得火炮的声音是这么的恐怖。
“金军退了……”
听着身边亲兵的呼喊，策北郡主却没有任何喜色，她站起身刚走几步就一个趔趄差点栽倒，身旁的亲兵要去扶，却被策北郡主一把推开，娇声喝道：“抓紧补充弹药箭矢。”
转身望着城下尸横遍野神色复杂，轻叹一声，亲自指挥军队修整。
然而金军却并没给他们多少喘息的机会，休息一个时辰后再次发起进攻。
而这次不再是试探，而是推着攻城车和火炮向城下推进……
镇北关城头的火炮再次喷涌出火舌，专门往金军推着的火炮上招呼，万幸金军只装备了少量的火炮，而且用的还是大乾以前所用的旧式火炮，射程没有大乾现在所用的远，金军见火炮无用武之地，反而成了大乾火炮的活靶子，便抛弃火炮，只推着攻城车往城下推进。
虽说城上的火炮战绩显赫，但也架不住人多，火炮弓弩全上阵，还是没能阻止金军接近城下，云梯一架开始进入破城阶段。
城上将士礌石霹雳炮玩命似的往城下招呼，抽出各自的兵器，对着爬上城来的鞑子展开残酷的白刃战。
策北郡主手执一杆银白色的马槊，舞的是炉火纯青，枪身犹如一条白练，以精妙的枪法转瞬间便刺死好几个。
见金军攻城车开始撞门，便娇喝一声道：“用金汤！”
所谓金汤，就是用排泄物熬煮过的粪水，泼在人身上，高温会烫破皮肤，粪水还会让伤口感染，被泼到几乎必死无疑……
听到郡主的命令，城上将士开始往城下撞门的金军泼洒“金汤”，金军顿时被烫的鬼哭狼嚎，再也不能坚持，丢下攻城车逃之夭夭，却被城上的弓弩手直接射成了刺猬。
然而这些人倒下后，又有金军不要命一般冲过来接替他们继续撞门，如此反复的进行残酷的拉锯战……
此战一直从清晨战到天黑，金军见事不可为，便停止进攻，在不远处安营扎寨，休整军队……
……
……
夜色如水，与白天残酷的厮杀不同，此时的镇北关静谧一片，城楼中的策北郡主却没有时间休息，手执狼毫快速的写着什么……
末了收笔，伸手接过亲兵递过来的毛巾擦了擦手，把纸上的字迹吹干，折叠整齐塞入牛皮信封，并用火漆封住开口，递给一旁的士兵道：“把此信八百里加急，速速送往朝廷。”
那士兵接过信封郑重的放入怀中，抱拳离去……
策北郡主已经不知道这是自己写的第几封求援信了，可惜几乎全都石沉大海，仅白天这一役就伤亡近千人，长此以往下去，恐怕镇北关支撑不了多久。
透过窗户只见金军大营灯火通明，绵延数十公里，策北郡主不禁叹了口气，但愿此次朝廷能分清楚轻重，派援军过来，否则大乾恐怕真的要……
……
……
距离千里之外的京城，此刻天空阴沉，淅沥沥的下着小雨，隐隐还有雷声传来，相比以前没迁都时的京城，如今的皇宫显然差了许多，不过就算如此，也是层峦叠嶂，宫殿庙宇无数，若是普通人进入其中定然迷失方向……
太和殿前……
刚下早朝的大臣们结伴往宫门外走着，每个人的脸色似乎都有些不太好看。
“王大人？王大人？等我一等……”
身为兵部尚书的王京不禁放慢脚步，回头见是吏部尚书张锦文小跑着走来，便停下脚步问道：“张大人有何事？”
吏部尚书张锦文左右看看，拉住他道：“此处不是谈话的地方，王大人务必来我府中一叙。”
王京想拒绝，不过衣服被拉的死死，也只好作罢，跟着去了吏部尚书府。
两人来到书房就坐，待婢女上来香茗之后，张锦文挥退左右，端起瓷杯喝了一口茶，笑着问道：“不知景同兄有何想法？”
王京冷哼一声：“我能有什么想法？你何不去问首辅大人？”
“王大人，我大乾两百多年逢此危难，可不是意气用事的时候。”
王京闻言深吸一口气，叹道：“我又何尝不知？可我虽身为兵部尚书，没有陛下旨意，也无权调动军队啊？”
闻言，张锦文却是直摇头：“陛下虽然已经到了可以亲政的年纪，但太后却依旧没有放权的意思，就算请到陛下旨意，恐也很难调动。”
哐的一声，王京把茶杯重重的放到桌上：“那你说怎么办？镇北关若是丢了，我大乾这仅剩的半壁江山恐怕也难保住，如此浅显的道理，就算是三岁小孩也能明白吧？可你也看到了，满朝大臣为了此事竟然吵的不可开交，就差撸袖子打一架了！”
张锦文见他脾气上来了，连忙劝道：“景同兄也不要生气，此事若是能说服太后一切皆迎刃而解。”
王京苦笑一声：“可这些年太后一直有削藩的心思，此次不想出兵显然也是存了消耗靖王一脉的心思，如何说服？”
“靖王不是早就……”
“靖王虽然已经过世，可整只镇北铁骑还在他女儿策北郡主手中，否则以策北郡主那巾帼不让须眉的功绩，早就该封公主爵位了，更何况当初的靖王还是异姓王，太后削藩岂能放过她？”
张锦文眉头紧皱，捻着胡须沉吟片刻，看了王京一眼道：“那以景同兄之见，要如何做？”
“还能怎么办？连首辅都是太后的兄弟，老夫是无能为力了。”
张锦文起身望着窗边的一盆兰花，沉吟片刻轻轻一笑道：“其实要劝得太后出兵也不难。”
王京眼前一亮，有些激动道：“怎么？客书兄有办法？”
张锦文慢悠悠的走回椅子边坐下道：“你可记得礼部右侍郎，徐玉树？”
“就是那个最擅阿谀奉承的徐玉树？”
张锦文摇头轻笑道：“你先别骂，如今能劝动太后的，恐怕也只有这个徐玉树了。”
“这是为何？”
“太后信奉道教，而徐玉树那一手青词写的是炉火纯青，颇得太后喜欢，隔三差五就会召这位徐侍郎进宫写青词，若是找到他，进宫使些手段，必定能劝得太后出兵。”
张锦文话音刚落，就见王京起身就走，张锦文连忙喊住他：“景同兄这是要去哪？”
王京回头道：“当然是去找徐玉树了，此事半刻也拖不得。”
“你就这么空手去？”
王京一愣：“难不成还要老夫行贿不成？”
“徐玉树此人最爱古玩字画，而且生性贪婪，若是不对他胃口恐怕不会答应。”
王京一甩袖子，很光棍的哼道：“老夫两袖清风，哪有字画送他？”
“景同兄稍后……”
说罢，张锦文走到自己的书案前，从抽屉里拿出一个木盒递给王京道：“此画，乃是老夫祖传之物，你就拿去吧。”
王京拿着画沉默良久，抱拳对张锦文深深行了一礼道：“客书兄高义……”
张锦文连忙扶起他道：“景同兄不必如此，为天下百姓，一幅画又算得了什么？”
“定不负客书兄所托……”言罢，王京看了张锦文一眼，转身快步离去。
望着王京的背影，张锦文苦笑一声：“这都什么世道……”
……
……
相比镇北关的杀声震天，宵禁中的牧北城倒是冷清了不少。
这天，于非正在衙门看诉状，靖王府发来策令，让他组织乡勇前去镇北关修补城墙。
事关战事于非也不敢怠慢，马上便组织乡勇运着石料前往镇北关，望着城墙上一块被炮轰塌的女墙于非不禁倒抽一口凉气，连忙招呼乡勇上前抢修。
于非左右看看，只见策北郡主正在不远处，手抱着长枪，背靠城墙注视着这边。
相比上次见到她，此时的她憔悴了不少，明艳的脸上也粘染上了些许灰尘，头发显然也没功夫打理，只用一根红色丝带系着，随意扎了个高马尾，形象上看上去虽然有些狼狈，却依旧难掩她的美貌，反而给人一种我见犹怜的感觉……
“郡主……”
于非走上前，躬身施了一礼。
策北郡主有些疲惫的笑了笑：“你来了？”
“是，按郡主吩咐，卑职把牧北城中的乡勇都召集过来了。”
策北郡主点点头：“最好快些把城墙修好，金军不会给我们太多喘息时间的。”
于非郑重的点点头：“卑职自然晓得，这就去敦促他们。”说着转身就向城墙缺口走去……
“于非……”
听到策北郡主叫他名字，于非连忙停下脚步，转身望着她。
策北郡主盯着他沉默片刻，轻轻一笑道：“若是镇北关失守，你……还是早些逃吧。”
于非望着她半晌之后笑道：“这可不是下官印象中那个用五千铁骑，大破五万敌军的郡主娘娘。”
策北郡主一愣，随即有些憔悴的美眸渐渐恢复往日的光彩，笑了笑道：“说的也是……”
于非闻言躬身行了一礼转身离去，亲自搬着石头指挥着修补城墙，那些乡勇见县太爷都上场了，还有什么好说的，牟足了劲干了起来。
众人正干的起劲，忽听得牛角号那雄厚的声音响起，镇北关城上的警铃也跟着响了起来，一个士兵大喊：“敌袭！敌袭！”
策北郡主看了他一眼，提起马槊大声道：“带着他们躲起来！！”
于非也知道事态紧急，慌忙指挥乡勇躲进箭楼中……
轰轰轰，火炮声响起，震的箭楼中的灰尘簌簌往下掉，震的乡勇们惊慌不已。
于非没想到，这冷兵器为主流的时代，打起仗来也这么激烈。
炮火足足轰了半个时辰，金军又再次摸到了城下，架起云梯开始往城头攀爬。
箭楼中的于非见士兵搬着石块垒石往城下扔，不禁心中一动，搭弓射箭这些乡勇帮不上忙，但往城下扔石头砸人倒是可以一试，看了一眼也有些跃跃欲试的乡勇一眼，大喊道：“城中都是我等妻儿家人，若是让金军攻破镇北关，以金人残暴的行径，恐怕也难以善了，咱们虽然不会打仗但扔石头砸人还是会的，有胆量的跟本官过去帮忙。”
说着于非率先冲出箭楼，抱起石头有样学样的往城下丢。
乡勇见县太爷都如此悍勇，自己身为七尺男儿，又哪有脸像只鹌鹑似的躲在箭楼里，纷纷冲出去抱着石头加入战斗。
随着这些乡勇的加入，城头士兵多少喘了口气，齐心协力之下让金军攻城的进度越发艰难。
一旁的策北郡主却看的冷汗直冒，这些乡勇没受过军事训练，以金人的箭术若是不知道躲避，那和活靶子无异。
正想呵斥他们回去，就见一个乡勇搬着石头举过头顶正准备扔下去，一只箭矢如同长了眼睛一般，直接射中那乡勇的脖子，那人喉咙里发出咯咯几声，身子前倾从城墙上的缺口处掉了下去，看的别的乡勇睚眦欲裂，不过却并没有退缩的意思，反而红着眼，抱着石头恶狠狠的往城下金军脑袋上招呼……
（本章完）