5月6日，在星湖豪庭，姜星以略带歉意地说：“真是不好意思，还劳烦你特意跑一趟。”
林芮欢微笑着回应：“没事，最近正好比较清闲。”
随后，她转向满怀期待的姜小沄，语重心长地说：“要珍惜这次机会啊。想当年，我们为了提升元气，经历了多少艰辛……”
说到这里，林芮欢不禁有些哽咽，因为对于普通家庭的孩子来说，提升元气之路确实异常艰难。
她继续说道：“那时候，连一颗抱元丸都舍不得买，更不用说普通重元丹了……”
林芮欢心中五味杂陈，因为她自己即便身为万道山武修大学的学生，拥有学校给予的30绩点，但兑换丹药所需绩点高昂，5绩点才能换得一颗普通重元丹。
“算起来，学校虽然因为我考入武系而免费提供了6颗普通重元丹，但这还远不及你哥给你的量。”
林芮欢补充道，“而且今年已经算是学校给得比较多的了，往年更是少之又少。”
姜小沄闻言，连忙点头，随后跟随两人一同上了二楼。
姜星以一边走，一边向姜小沄讲解：“记住经脉的位置，《淬体法》的初步修炼并不复杂……”
说着，他从手中取出两颗普通重元丹，递给林芮欢，“如果她元气不足，你帮忙照看一下，及时给她服药。”
林芮欢接过丹药，心中再次感叹，随意之间便是两颗珍贵的重元丹。
姜小沄和林芮欢步入屋内后，姜星以便在门外守候，心中暗自思量：《淬体法》的修炼，标志着姜小沄正式踏上了武道之路。
此刻的他已不再纠结于姜小沄是否应作为普通人生活，毕竟，在地域界局势日益严峻的背景下，武修无疑拥有更强的生存能力。
因此，他转而期望姜小沄实力日益精进。 正当姜星以沉浸于思绪中时，手机震动打断了他的思考。
他瞥了一眼来电显示，随即走向楼梯旁接听：“怎么突然想起给我打电话了？”
电话那头传来司明泽兴奋的笑声：“哈哈，姜星以，我突破到二阶了！你说，我是不是天武书院新生中第一个达到二阶的？一学期的时间，我就迈入二阶了，实在忍不住想跟你们分享！”
原来，司明泽在交流赛期间停滞于一阶巅峰，但经过短暂的休养后，他成功突破至二阶。
与那些因伤无法突破的同学们相比，他的确进步神速。
“哦，二阶了啊。”姜星以淡然回应。
“没错，二阶武修了！我比赛结束后就突破了，现在上肢已经淬炼了两块部位，你那边进展如何？”司明泽迫不及待地询问。
“哈？”姜星以的反问让电话那头瞬间安静。
“你……也突破了？”司明泽的声音略显干涩。
“嗯，有疑问吗？”姜星以的回答简洁明了。
“没……没有，那我先挂了！”司明泽匆忙挂断电话，随即爆发出一连串的咒骂。
他震惊于姜星以的进度，下肢62块、上肢64块，若按此速度，姜星以岂不是将在四个月内达到二阶巅峰？
甚至有可能在大一结束时迈入三阶？
这样的想法让司明泽倍感压力，天武书院人才济济，他担心自己将难以立足。
姜星以将手机揣进兜里，嘴角一撇，不屑道：“还跟我炫耀呢，脑子没进水吧！”
他心里盘算着，若非囊中羞涩，他早就豪掷千金，购买数十颗锻体丹来泡澡，说不定早已踏入二阶巅峰之境。
“或许，我真的应该这么干……”姜星以喃喃自语，对于下三阶的淬炼，他迫切希望缩短时间。但时间不等人，也就意味着必须大笔投入。
假设他每日能享用一颗锻体丹，一两个月内完成淬炼并非奢望。
一颗锻体丹的价格高达百万，令他望而却步。相比之下，学校的价格更为亲民，仅需30学分一颗。
姜星以目前手握420学分，加上二阶突破的奖励100学分，共计520学分，足以换取17颗锻体丹。
“外用锻体丹，内炼金钱值，速度定能突飞猛进……”姜星以心中盘算，却又难掩肉痛。
“到学校再细想吧，先看看这段时间能淬炼到何种程度。”
正当姜星以沉思之际，时间悄然流逝了大半个小时。
健身房的门被推开，林芮欢笑靥如花：“好消息，你妹妹第一次《淬体法》修炼圆满成功。”
随后，姜小沄也满脸喜悦地走出，显然对成果感到满意。
姜星以欣慰之余，不忘调侃：“姜小沄，快去洗澡吧，一身臭汗！”
姜小沄这才意识到自己的狼狈，连忙逃向浴室。
待姜小沄离去，姜星以向林芮欢致谢：“这次多亏你了。”
林芮欢摆摆手，表示不足挂齿，并提到姜小沄并未消耗丹药。
姜星以趁机将丹药递给她：“这是给你的，感谢你跑这一趟，还耽误了不少时间。早点成为武修吧。”
林芮欢惊讶之余，连忙推辞：“这太贵重了，我不能收！”
她将丹药推回，匆匆告别：“我先走了，有事再联系。”
说完，便匆匆离去。 姜星以望着她的背影，苦笑不已。
他本无他意，只因找不到更合适的人选帮助姜小沄，而认识的女武修又都在天武书院。
他本想将丹药作为劳务费，却不料林芮欢误会了他的意思，吓得落荒而逃。
“我就算对你有意，你也不至于这样吧？”姜星以自嘲道。
他这样的天才武修，竟被如此误解，真是让人哭笑不得。
掌握了《淬体法》的姜小沄，随后几天被姜星以严格限制外出，只能在家安心稳固经脉。
至于沄星会中的琐碎事务，在她看来，都远不及修炼来得重要。
随着兄妹俩沉浸于修炼之中，除夕悄然降临。
姜星以一家清晨便早早起床，洋溢着节日的喜庆。
姜小沄的脸上更是洋溢着无比的喜悦，今年的除夕对她而言，意义非凡——搬入了新家，哥哥姜星以踏入了武修之路，父亲也进入了教统局工作，而她自己，也正式踏上了修炼之旅，更在初中部赢得了“沄星会大家姐”的称呼。
尤为重要的是，她还藏有一个不为人知的小金库，此刻已是满满当当。
一早醒来，姜小沄便缠着姜星以，笑靥如花地讨要压岁钱：“哥，压岁钱呢！”
姜星以故作严肃：“讨要压岁钱就这种态度？”
小丫头立刻改口，甜声喊道：“姜星以，压岁钱！”
姜星以忍俊不禁，最终抽出一张百元钞票递给她。
“一百？”姜小沄有些不满。
“嫌多了？”姜星以笑眯眯地说，“嫌多就找我退五十。”
“姜星以，你也太抠了！”姜小沄鼓起腮帮子抱怨。
“你这丫头，心越来越大了。记得以前给你五块钱，你就高兴得不得了，现在还嫌少？”
姜星以回忆起往昔，随即说道，“不过，等你战桩达到‘不动’境界，元气达到150摩尔，我送你一份大礼。你不是一直惦记我那把刀吗？到时候，你喜欢什么武器，我就送你什么。”
姜小沄闻言，眼睛一亮：“真的吗？”
她惊讶于姜星以突然的大方，毕竟他现在已相当富有。
“当然是真的。”姜星以鼓励道，“30摩尔的增长并不难，我这里还有10颗重元丹，你吃完应该就差不多了。但记住，别拿去卖，否则以后别想我再给你一分钱。”
说到这里，姜星以不禁怀疑起姜小沄是否将丹药变卖，否则她的元气提升怎会如此缓慢。
姜小沄委屈地辩解：“我真的没卖，你冤枉我！”
“我会让爸监督你，吃一颗给一颗。吃完要是还没达到150摩尔，哼！”姜星以半开玩笑半认真地说。
兄妹俩嬉闹一番后，姜小沄见从哥哥这里捞不到更多好处，便匆匆下楼去找父亲讨要红包了。
全家人洋溢着喜悦之情，忙着贴春联、挂灯笼，精心筹备着年夜饭。
与此同时，外面的鞭炮声也早早地此起彼伏，增添了节日的热闹气氛。
电话铃声不时地响起，既有来自姜真的，也有姜星以的亲友来电，但其中最多的是姜小沄的电话。
姜星以也主动拨打了几个拜年电话，其中蒋苏雪的电话未能接通，他猜测蒋苏雪可能去了地域界。
而打给李正初的电话则顺利接通，得知李正初今年并未回重阳市过年，而是在嘉阳市。
通话中，一个熟悉的声音传来：“初哥哥，准备吃饭了！”
姜星以略一思索，便想起这是李正初那位年轻女学生的声音，心中不禁暗自嘀咕，老李这是在把师生关系发展成翁婿关系了吗？不过转念一想，那女孩似乎年纪尚轻，比姜小沄还要小一些。
姜星以在心中腹诽了几句后，便结束了与李正初的通话，转而与自己小姨一家通了电话，两家人相互拜年，传递着新年的祝福。
年夜饭终于上桌，全家人围坐一堂，享受着这温馨的时刻。
电视中正在播放华国领袖慰问边疆战士的画面，姜星以在观看时，隐约注意到战士队列中似乎有人受伤，心中不禁为边疆战士的辛勤付出和无私奉献感到敬佩。
他意识到，边疆地带，地域界入口众多，那里的战士们正默默守护着国家的安宁与和平。
夜幕降临，万家灯火通明，烟花在夜空中绚丽绽放。
姜星以陪伴着年幼的妹妹姜小沄下楼，共同享受了片刻的烟花之乐后，便匆匆返回楼上，继续沉浸在他的修炼之中。
与妹妹姜小沄相比，他显得更为专注与自律。
年仅十四岁的姜小沄，对她而言，生活还充满了无忧无虑的色彩，并未像哥哥姜星以那样，背负着沉重的紧迫感。
在姜小沄心中，哥哥的强大已足够让她感到骄傲与满足。
至于她个人的未来，姜小沄心中怀揣着一个简单而美好的愿望：待到高考之时，若能成功踏入武修之路，并顺利进入梦寐以求的天武书院，那便是她最大的成就与幸福。
因此，尽管她对修炼抱有浓厚的兴趣，却并未过分地急于求成，而是以一种轻松自在的心态去享受这个过程。
此时，在健身房内，姜星以再次凝视着自己的训练数据。
源点：14
金钱：
武炁（元气）：398摩尔（406摩尔）
精神：347矢（359矢）
肢体：66块（90%），10块（40%），130块（30%）
下肢的62块部位已全部完成淬炼，而上肢的64块部位中，仅有4块完成了淬炼，距离达到二阶巅峰还需淬炼剩余的60块部位。
若选择使用系统加速淬炼，每块部位将耗费60万金钱值，并需额外购买锻体丹，总计将消耗3500万金钱值。
相比之下，自行淬炼虽仅需约30万金钱值每块，但耗时较长，至少需两天才能完成一块部位的淬炼。
距离开学尚余半月，姜星以计划利用这段时间，将已淬炼至40%进度的10块部位彻底完成。
如此，他仍面临50块部位未淬炼的挑战，需再筹集3000万金钱值以达成二阶巅峰。
他心中盘算，开学后是否应不惜代价，迅速突破至二阶巅峰，进而向三阶迈进。
毕竟，在地域界，没有三阶实力将难以自保。
此外，他所修炼的《爆裂元刀》亦需上肢淬炼完成，方能释放更强元气。
否则，他的极限便是百摩尔，过度爆发恐将自伤。
“普通二阶武修的元气介于250至400摩尔之间，而我若能达至巅峰，或许能突破500摩尔。三次淬体，已让我逐渐超越一般武修。”
“缺钱，真是缺钱啊！”姜星以喃喃自语，若有足够金钱值，他或许能在一个月内便达成二阶巅峰。
贫穷再次成为他进步的绊脚石。
他望向窗外，心中默默祈愿：“但愿未来几年，社会能保持安定，让我的生意也能顺利些。”
随即，他收敛心神，迅速投入修炼之中，继续为接下来的淬炼努力。
与此同时，在天京地域界入口处，蒋苏雪紧锁眉头，忧虑道：“照此趋势发展，三年后，我们或将难以为继！提及那2048年的灭世预言……”
裴炎严厉打断：“你竟也轻信这等荒谬之谈？难怪邪教之流能趁机蛊惑人心！”
蒋苏雪反驳，语气中带着不满：“我何时说过我深信不疑？但邪教之所以能引诱部分武修，确与此有关。而今局势，三年后无疑将更加严峻。你们这些宗师，怎能坐视不理？眼下，地域界生物密布入口，低阶武修已难以涉足。”
裴炎沉重地吐出一口气，边走边解释：“政府正积极应对，计划联合所有七阶及以上武修，对某一地域界入口进行深度清扫，以图改善。”
“你们这是在冒险！”蒋苏雪震惊道，“如此大规模行动，定将激怒地域界深处的恐怖生物，若上百宗师同时行动，后果不堪设想。”
裴炎无奈摇头：“这也是无奈之举。若无此举，只能依赖中低阶武修与普通人，压力更甚。能源矿武器研发受阻，能源稀缺，实为困境。”
他稍作停顿，又透露教联部的新动向：“年后或调整策略，考虑让二阶武修亦加入地域界探索。蒋苏雪，你担忧他们的安全，我理解，但武修与军人同样肩负使命，军人能在地域界坚守，武修亦能。”
蒋苏雪面露忧虑：“他们与军队不同，缺乏系统的组织与保护。”
裴炎坚持：“武修亦可成建制，此事尚未定论，但若真有需要，天武书院定当全力以赴，武系学生从无怯战之人。”
他轻拍蒋苏雪肩膀：“你先回去吧，老秦还在等你，尽管你们已离……”
蒋苏雪打断，语气中带着不容置疑：“我们早离了，各自安好，不必多言。”
裴炎轻笑，略带调侃：“都离了十几年了，你提到他时，还是那么顺口。”
不再多言，裴炎走出地域界，望着远处天京的璀璨灯火，心中感慨万千：“这真是开华国五千年未有之盛世，人民安居乐业。多难兴邦？凭什么我们要一再承受苦难？地域界……”
他叹息一声，随即身影消失在夜色中。