变故骤起，毫无征兆。
    呼玛城主撒不花眼睁睁看着那原本看似平常的船队周边，瞬间如潮水般涌出数千名士兵，一时间，惊呼声、脚步声、兵器碰撞声交织成一片，他的脑海中无数念头如乱麻般翻涌。
    他还未从这极度的震惊中缓过神来，遮天蔽日的箭矢已如黑色的暴雨，裹挟着尖锐的呼啸声，直朝着城头铺天盖地地倾泻而来。
    撒不花浑身一震，眼眸中满是惊惶与愤怒，旋即扯着嗓子，声嘶力竭地怒吼：“敌袭！敌袭！吹号聚兵！”
    这声集结号仿佛一道惊雷，瞬间打破了城中短暂的慌乱。
    呼玛城的守军们如梦初醒，各个神色紧张，有的手持长枪，有的紧握着大刀，从城中各个角落朝着城头飞奔而去，争分夺秒地组织防线，试图抵挡这突如其来的猛烈攻击。
    眨眼间，双方短兵相接，喊杀声震耳欲聋。
    城头瞬间变成了一片修罗场，刀光剑影闪烁，鲜血四处飞溅，士兵们的嘶吼声、兵器碰撞的铿锵声交织在一起，战斗惨烈至极。
    只见一名克烈士兵率先登上城头，手中长刀挥舞得虎虎生风，凛冽的刀风仿佛要将空气都撕裂。他目光紧紧锁住城头敌军，侧身躲过一名呼玛兵刺来的长枪，枪尖擦着他的衣衫划过。
    紧接着，他脚下快速旋身，盘卧于地，手中长刀借着这股旋转之力，如同一道银色的闪电般横扫而出。“咔嚓” 一声，那名呼玛长枪兵根本来不及做出任何反应，头颅便被一刀砍飞，滚烫的鲜血如喷泉般涌出，喷洒在冰冷的城墙上。
    这克烈士兵并未就此停歇，完成这一系列动作后，他立刻跪地，借着跪地的反作用力，手中长刀直直刺出。
    “噗” 的一声，刀身深深没入其侧前方另一名呼玛兵的腹部，那名呼玛兵瞪大眼睛，双手下意识地想要捂住不断涌出鲜血的肚子。
    克烈士兵眼眸森冷，猛地一拔刀，带出一片血花，那呼玛兵的肚子被彻底豁开，肠子流了一地，惨叫一声，缓缓倒下。
    呼玛城的守军们纷纷向城头聚拢，在撒不花一声声怒吼和许诺的呼喊下，赤红着双眼同登城士兵展开了殊死拼杀。
    一名身材魁梧的呼玛城百夫长，手持一柄厚重的狼牙棒，大喝一声，径直朝着当前一忠孝军士兵的头顶砸下。
    忠孝军眼神一凛，本能的举起长刀格挡。“铛” 的一声巨响，火星四溅，忠孝军被这股巨大的力量震得手臂发麻，连连后退，一个不留神，险些摔下城墙。
    这忠孝军士兵迅速稳住身形，趁着百夫长收棒的间隙，不退返进，一个箭步猛冲上前，长刀由下往上斜劈而至。
    百夫长反应极为迅速，连忙将狼牙棒横在身前抵挡。刀棒再次碰撞，发出刺耳尖锐地爆鸣之声。
    忠孝军见百夫长因抵挡这一刀，致使中门大开，当下猛地飞起一脚，狠狠踹在百夫长胸口。百夫长那魁梧的身躯，竟被这一脚踹得向后踉跄了数步。他慌乱之中，下意识地想用狼牙棒拄地稳住身形，可还没等他发力，胸前就传来一阵冰冷。
    原是那忠孝军已然欺身而上，手中长刀裹挟着凌厉的气势，径直贯穿了百夫长的胸膛。百夫长双手死死握住拄地的狼牙棒，指节因用力而泛白，双眼瞪得几乎要凸出眼眶，至死都直勾勾地盯着眼前的忠孝军，似乎仍不愿相信自己竟会命丧于此。
    此时，城头上一片混乱，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，惨烈非常。
    一名契丹游弩手登上了城头，他迅速将手中的长弓背在身后，抽出腰间的短刀，同呼玛冰展开近身战斗。他身形灵活，如同一只敏捷的猿猴，在人群中不断穿梭。
    一名呼玛老兵也看见了这不断偷袭自己兄弟地契丹兵，怒吼着举刀朝他砍来。
    契丹兵目如鹰隼，侧身一闪，避开了这凌厉的一刀，同时伸出左手，一把抓住呼玛兵持刀的手腕，飞起一脚，直接踹在了他的下体之上。
    呼玛老兵巨痛传来，疼得他几近晕厥，手中长刀落地，一手捂着下体，整个人躬成一团，嚎叫不止。
    契丹兵哪里能放过他，趁势一脚踢在他的膝盖之上，呼玛兵扑通一声跪在地上。契丹兵毫不犹豫，手中短刀狠狠刺进了他的咽喉，呼玛兵瞪大双眼，缓缓倒下。
    在城头的另一侧，阿里齐身披厚重的铠甲，手中握着一柄巨大的战斧，宛如一尊战神，径直朝着呼玛兵群冲了过去。
    呼玛兵们见状，纷纷举起武器抵挡。
    阿里齐挥舞着手中战斧，每一次挥动都带着千钧之力。一斧砍下，一名呼玛兵横枪抵挡，长枪瞬间被战斧砍断，斧刃余势未减，直接将那名呼玛兵的肩膀砍得血肉模糊，惨叫着倒在地上。
    阿里齐脚步不停，继续向前冲锋，战斧左右横扫，所到之处，呼玛兵们纷纷倒地，非死即伤。
    呼玛城守军见这杀神如此悍勇，迅速做出战术调整，呈半包围阵型向后撤退，企图同阿里齐拉开距离，以弓箭将这杀神射杀。
    阿里齐哪会不知道他们所想，怒吼一声，脚下急走几步，全力朝兵群冲去。
    一名呼玛城勇士见阿里齐冲来，眼眸瞬间一冷，手持一柄双刀，一左一右朝着阿里齐刺去。阿里齐反应迅速，猛地将战斧一横，挡住这双刀的攻击后，战斧一转，斧扣直接将这双刀牢牢钳住，让其不得动弹分毫。
    这勇士眼眸死死盯着阿里齐，奋力一推，试图将阿里齐推开，可却惊讶的发现阿里齐身形如山，纹丝不动。
    阿里齐冷笑连连，趁机用力一甩战斧，直朝这勇士的头颅砍去。勇士大惊失色，他没想到，自己在这呼玛城数一数二的力气，如今在他面前却犹如蝼蚁一般不堪一击。
    眼看着这战斧就要劈砍而下，勇士当机立断，双刀猛地前刺，试图用这以命搏命的方法将阿里奇吓退。然而，阿里齐却仿若未见，巨斧裹挟着千钧之势，直直砍向他头顶。
    “咔嚓”一声闷响，勇士的头颅直接被劈成两半，脑浆迸裂四处，而他握着的双刀，在刺上阿里齐地腹部之时就发现再难寸进分毫。
    意识消散的一瞬，他脑海中不断回响着“锁子甲”三个字，软倒在地。
    城头上，鲜血汩汩地流淌着，在原本灰暗的城墙上肆意蔓延，将城墙一点一点浸染成触目惊心的暗红色。浓稠的血液顺着城头的缝隙与凹陷处，汇聚成一道道细细的血瀑，“啪嗒啪嗒” 地坠落在城下的船只之上。
    在城头的中央，杨炯亲自率领着一队精锐士兵，直冲呼玛城内城，不断搜寻呼玛城主撒不花的踪迹。
    就在此时，一名呼玛城将领也注意到了杨炯，他眼中闪过一丝狠厉，双腿猛地一夹马腹，驱使着战马直朝杨炯扑来。
    杨炯目光一凛，待那将领连人带马冲到近前，全身陡然发力，手中长刀如蛟龙出海，裹挟着千钧之力，直取将领咽喉。
    这一刀，速度快如闪电，角度刁钻至极。
    将领显然也是身经百战之辈，反应极为迅速，他猛地将大刀一横，“铛” 的一声巨响，刀与刀激烈碰撞，火星四溅，巨大的冲击力震得两人手臂都有些发麻。
    杨炯知道这敌将大概就是呼玛城的猛安，当下心中一冷，手腕侧翻，长刀旋转，刀刃如灵动的游蛇，转向后直朝着将领的腹部横削过去。
    将领大惊失色，身体本能地向一侧急旋，试图躲避这致命一击。杨炯的长刀贴着将领的铠甲划过，发出刺耳的摩擦声，在铠甲上留下一道深深的划痕。
    将领也不甘示弱，趁杨炯旧力已尽、新力未生之际，猛地挥起大刀，自上而下，朝着杨炯的头顶全力劈下。
    杨炯来不及多想，迅速将长刀竖起，抵挡住这一击后，脚下猛地一蹬，整个人如离弦之箭，直朝着将领的战马冲了过去。
    战马感受到杨炯扑面而来的杀气，陡然受惊，前蹄高高扬起，长嘶不已。马背上的将领身体瞬间失去平衡，在马背上摇摇欲坠，险些被甩落。
    杨炯怎会放过这绝佳的机会，他身形如鬼魅般欺身而上，手中长刀高高举起，然后用尽全身力气，朝着战马的脖子狠狠刺下。
    “噗” 的一声闷响，长刀没入战马脖颈，鲜血如喷泉般涌出。战马悲嘶一声，庞大的身躯缓缓倒下，将领被重重地甩了出去，摔落在地，狼狈不堪。
    杨炯大步流星地走到将领身边，毫不犹豫地高高举起长刀，然后猛地落下，结束了这将领的性命。
    “尽快解决残敌，追杀撒不花！不论生死！”杨炯持刀而立，大声下令。
    话还未落地，一小队克烈精兵便如汹涌潮水般奔来，他们周身浴血，人人带伤，簇拥着木海与梁洛瑶，径直朝着杨炯所在之处疾行。
    待到近前，克烈兵整齐地向两旁散开，让出一条通道。
    只见梁洛瑶身着黑色紧身棉袄，那原本干练的衣衫此刻却被一道触目惊心的血迹破坏。血迹从她下身蜿蜒而上，一路直滑向腰腹，在她柔弱清纯的面庞映衬下，非但未损其美，反而凭添了几分凛冽与坚韧，为她本就出众的气质，添上了一抹别样的英气。
    杨炯眉头紧锁，神色凝重，当他的目光落在梁洛瑶手中提着的那颗人头时，眼眸瞬间瞪大，难掩惊讶之色，脱口而出道：“这……撒不花是你杀的？”
    梁洛瑶没有丝毫犹豫，手臂一扬，将那颗人头扔到杨炯脚边，语气平淡道：“人是我克烈部的族人找到的，这颗头，也是我亲手砍下的。”
    杨炯闻言一怔，旋即露出一抹意味深长的轻笑，缓缓开口道：“这么看来，如今站在我面前的，已然是克烈部当家作主的族长了？”
    梁洛瑶被杨炯这般紧盯着，莫名地有些局促不安。她曾经满心期许，能一辈子依偎在他身旁，做个只属于他的小女人，可一路走来，她渐渐发觉，在他身边，柔弱顺从的女子从不稀缺。
    若想真正被他看见、被他重视，她唯有让自己变得强大，强大到足以令他仰望。
    这般想着，梁洛瑶深吸一口气，抬眼恰好瞥见朝这边缓步走来的完颜菖蒲。
    刹那间，她心中所有的纠结与犹豫烟消云散，眼神变得坚定而果决，迎着杨炯的目光，语气淡然的吐了一个字：“是！”
    “那你此举是何用意？” 杨炯目光下移，看了眼脚边撒不花的人头，明知故问。
    梁洛瑶神色郑重，身姿挺直，语气平稳有力地说道：“我克烈部族人当初与你达成合作，承诺听从你的指挥，共报族仇。但今日这场战事，本质是为胡里改部抢夺钱财。
    依草原上的结盟规矩，战场上斩将擒酋、率先登城者，其所在部落可凭军功分得战利品。今日一战，我克烈部勇士擒获敌酋、率先登上城头，按照规矩，理应分得城内两成钱财。”
    说罢，她目光如炬，紧紧盯着杨炯，显然是在等他给出答复。
    一旁的木海，将这一切尽收眼底，不禁频频点头，暗自抚着胡须，脸上挂着一抹若有若无的笑意，饶有兴致地瞧着这场 “好戏”。
    杨炯听闻梁洛瑶的要求，神色平静，没有丝毫惊讶，仿佛一切尽在他的预料之中，当即直截了当地回应道：“咱们之前不是已经谈好了吗？你该得的钱财，不在这里。”
    梁洛瑶嘴角微微上扬，莲步轻移，袅袅婷婷地走到杨炯身前，眼眸中闪过一丝灵动，神色俏皮地说道：“那是杨大哥给我的临别礼物。可这一回，是胡里改部依照草原规矩，该支付给我克烈部的军功赏赐，这两者可大不一样哟！”
    杨炯看着眼前狡黠的梁洛瑶，又好气又好笑。他心里明白，此刻梁洛瑶是以克烈族长的身份，光明正大地为部落争取利益。当着这么多手下和族人的面，倘若自己拒绝，日后她在克烈部怕是难以树立威望，站稳脚跟。
    这一次的表态，对她至关重要，想来这鬼灵精的小丫头，早就料定了自己不会驳她的面子。
    这般想着，杨炯佯装恼怒，没好气地瞪了梁洛瑶一眼，刚要开口，却被完颜菖蒲抬手拦住。
    完颜菖蒲上下打量了梁洛瑶一番，片刻后，嘴角轻扬，轻笑出声：“你这小丫头，想要钱呀，该找我这个姐姐要，怎么能为难你姐夫呢！”
    梁洛瑶一听这话，顿时翻了个白眼，语气冰冷地回道：“少拿身份来压我。既然你来了，那就赶紧安排人清点财货吧！”
    “嘿！你这小丫头，连姐姐都不叫一声，就想让我乖乖给你两成钱财？这天下哪有这么便宜的事儿！” 完颜菖蒲柳眉一挑，半开玩笑半嘲讽说道。
    “我跟你谈的是公事，别扯那些有的没的！” 梁洛瑶杏眼圆睁，提高音量怒喝道。
    “说到底还不是一回事儿，最后出钱的还不是我。乖，叫声姐姐，说不定我一高兴，马上就给你办。” 完颜菖蒲耸耸肩，脸上带着戏谑的笑容，存心逗弄梁洛瑶。
    梁洛瑶气得银牙紧咬，抬眼望向已经入城的克烈士兵，心中一横，高声下令：“克烈军听令！立刻包围城主府，清点财物！”
    “你这小丫头，怎么跟疯狗似的，说翻脸就翻脸？” 完颜菖蒲上前一步，双眼死死盯着梁洛瑶，怒声喝骂。
    “你还有脸说自己是我姐姐？你明知道我为什么非要这笔钱，却还当着我族人的面让我下不来台。你真把我当妹妹了吗？” 梁洛瑶毫不示弱，目光直直对上完颜菖蒲的眼睛，眼中满是委屈与愤怒。
    “你这是公然毁约，你知不知道？咱们之前说好了，黑水三城的钱财归我胡里改部所有，你当时也没提出反对，现在突然跳出来闹这一出，到底什么意思？” 完颜菖蒲毫不退缩，寸步不让，冷冷地质问梁洛瑶。
    “过往的事我不知道，可如今我身为克烈一族之长，必须对族人们的生计负责！” 梁洛瑶神色凝重，掷地有声。
    “好啊，你这是摆明了要耍赖！行，那咱们就比划比划，看看究竟是你克烈部厉害，还是我胡里改部更胜一筹！” 完颜菖蒲怒目圆睁，手臂用力一挥。
    刹那间，她身后的忠孝军如同潮水般汹涌而上，迅速将城主府围了个水泄不通，人人手持兵器，神色冷峻。
    这一下，局势陡然变得剑拔弩张，双方士兵怒目而视，空气中仿佛都弥漫着一股肃杀之气，压抑得让人喘不过气来。
    杨炯目光如炬，深深地扫了梁洛瑶和完颜菖蒲一眼，冷声道：“你们打算这般胡闹到几时？也不怕旁人看笑话！”
    “哼！” 梁洛瑶与完颜菖蒲两人几乎同时冷哼一声，各自别过头去，谁也不愿多看对方一眼。
    杨炯无奈地摇了摇头，抬眼望向那逐渐被己方占领的呼玛街道，深吸一口气，扯着嗓子大吼道：“全军听令！从今往后，但凡参与战事，不论是谁，只要立下军功，一律依照草原规矩论功行赏！”
    “驸马！这……” 忠孝军将领胡青奴见状，急忙一步跨前，神色间满是忧虑，话到嘴边，却又犹豫着不敢贸然出口。
    杨炯目光如电，冷冷地瞥了胡青奴一眼，紧接着，再次高声下令：“即刻按照功劳大小，清点财货！全军迅速上马整顿，一个时辰之后，挥师直奔漠河城！”
    “是！” 众将看着杨炯态度坚决，神色冷峻，知道此事已无转圜余地，当下不再多言，整齐划一地齐声应命。
    杨炯微微侧目，意味深长地看了梁洛瑶一眼，转身拉走脸色阴沉的完颜菖蒲，有条不紊地组织士兵清点城中财物。
    木海望着杨炯和完颜菖蒲远去的背影，转过头，朝梁洛瑶悠悠叹道：“你看人的眼光，可比你娘当年强多了。”
    梁洛瑶没有回应木海的感慨，而是神色坚毅地转身，面向身后的克烈族人，声音清脆却又透着无比的坚定：“我克烈一族，从不稀罕他人的施舍！我虽不通武艺，可每逢战事，必定身先士卒，与诸位生死与共！”
    “生死与共！” 克烈士兵们热血沸腾，纷纷挥舞起手中长刀，齐声高呼，声音响彻云霄，那股子同仇敌忾的气势，仿佛能冲破天际。
    在克烈族人心中，老族长选定的当代族长人选，如今硕果仅存的只有木海一人。而梁洛瑶身为木海的孙女，木海又已明确她少族长的身份，服从她的领导，便是他们义不容辞的责任。
    依照克烈传统，上任族长指定下任族长后，只需经过和林大会的认可，身份便彻底确立。以木海在和林积攒的威望与深厚根基，推动此事并非难事。
    更何况，梁洛瑶虽是一介女子，却在战斗中奋勇争先，这份勇气与担当，已然符合克烈族长的要求。最为关键的是，她即将带着丰厚的钱财返回和林，这对克烈族的复兴而言，无疑是至关重要的助力。
    梁洛瑶见目的已然达成，不禁深深看了一眼并肩走进城主府、身影逐渐消失的杨炯和完颜菖蒲。
    她深吸一口气，不再停留，转身与木海一同聚拢克烈士兵，有条不紊地救治伤员，全身心投入到战后的安顿工作之中。
    城主府内，杨炯瞧着完颜菖蒲面色依旧阴沉，不禁凑到她耳边，小声揶揄：“好啦，这儿又没旁人，你这是演哪出呢？”
    完颜菖蒲目光迅速扫了一圈四周，见确实无人留意他们这边，便一脸疑惑地问道：“我演得这么明显吗？”
    杨炯看着她那副可爱模样，眼中满是宠溺，说道：“你呀，既然想帮梁洛瑶收买人心、树立威望，干嘛还故意损伤自己的威望呢？最后还得我出面收场。要是我没领会你的心思，你打算咋办？难不成真装作无可奈何、恼羞成怒地离开？”
    “嘿嘿，你怎么会不明白我的心思呢？我早年受她娘的照顾，这情分得还。万事开头难，这道理咱俩都清楚。她想立威，动静就得大些，不然克烈部的人觉得她轻轻松松就得了好处，那效果可就大打折扣了。” 完颜菖蒲莞尔一笑，亲昵地挽住杨炯的胳膊，柔声解释。
    杨炯无奈地伸出手指，轻轻戳了戳她的脑门，轻叹道：“所以你就甘愿给她当垫脚石？”
    “我也没那么傻啦！这不是还有你出面嘛。忠孝军就算心里有怨言，那也是冲着你这个驸马，对我这个族长影响不大。对我来说，不过是丢点面子，可对她而言，却是掌权的关键第一步，这步迈稳了，往后的路就好走多了。” 完颜菖蒲目光随着进进出出搬运财物的忠孝军流转，轻声回应。
    杨炯听了，握住完颜菖蒲的柔荑，眼中满是担忧：“我现在越来越担心，以后咱们有了孩子，你会把他们宠坏。”
    “咱们可说好了，以后我就陪着孩子们吃喝玩乐，四处游玩。要是管不住，就送他们去大华找你，让你这个当爹的头疼去。” 完颜菖蒲嘟着嘴，半撒娇半开玩笑地回应道。
    杨炯伸手搂住她的细腰，对这个既可爱又果敢，既温柔又坚强的 “水菖蒲” 爱得不行，当即柔声应道：“好，都依你。”
    “嗯。” 完颜菖蒲心里清楚，杨炯明白自己内心深处的遗憾，知道自己想把小时候缺失的一切都给孩子。这份无声的理解与成全，让完颜菖蒲心中瞬间被感动填满，她强忍着泪水，只是不住地点头。
    就在这时，胡青奴匆匆赶来，拱手禀报道：“主子！财货已经清点完毕。”
    完颜菖蒲迅速收敛情绪，高声下令：“胡青奴！你即刻率领一千五百忠孝军，押送财货返回胡里改路。本宫攻下漠河城后，即刻返程！”
    “是！卑职定保钱财分毫不差！” 胡青奴大声回应，神色郑重地领命而去。
    杨炯不再多言，细心安顿好完颜菖蒲后，振臂高呼：“全军出发漠河！”
    数千将士齐声呐喊，气势震天，纷纷翻身上马。
    一时间，马蹄声如雷轰鸣，大军浩浩荡荡地朝着漠河城疾驰而去。