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    全军在江华休整一日，杨炯便不再迟延耽搁，即刻差遣游骑兵在前头开道，自己亲率五千大军，浩浩荡荡朝着开京进发。
    依着杨炯预先定下的方略，既有安抚司与内卫提供情报襄助，大军至多三日内便可抵达西京。
    历经一昼夜的急行奔袭，趁夜色深沉之际，在内卫引领之下，大军并未踏入开京城，而是横穿山区，悄然隐蔽行军，绕开开京，径直往谷州而去。
    彼时，贾纯刚快马加鞭赶至谷州城外十里处的大军营地，匆忙下马后，赶忙向杨炯回禀道：“大人，谷州城外现三千敌军。”
    杨炯听闻此言，不禁微微一蹙眉，问道：“他们可曾发觉我方踪迹？”
    贾纯刚亦是眉头紧锁，细细禀报道：“并未发觉，兄弟们行事极为谨慎小心。且这三千敌军瞧着不似精锐之师。再者，谷州城门紧闭，似是军队与城防之间生出龃龉，城门守军不许这三千人入城。”
    杨渝见杨炯陷入沉思，便开口剖析道：“谷州与七州接壤，西北方向便是西京，正北乃是宁州，出了宁州便至金国。如今咱们有两条路可选。
    其一，暂且不理会这三千高丽兵，趁着夜色持续隐蔽奔袭，径直前往宁州，而后从背后突袭西京。
    此计最为稳当妥帖，既能确保出其不意攻下西京，撤退之路亦较为安稳，无被围困之虞。然而，其弊端亦显而易见，如此做法威慑力稍欠，恐难达震慑周边诸国之效。
    其二，径直攻下谷州，再向西京进军。
    此计风险颇大，可震慑效果却十分显着。一旦我军攻下谷州，崔忠献与王韺必定有所动作，其主战场局势亦将变得不可预测。不过，兵临皇城之下所生威慑之感，却是实实在在，此战法最能达成你敲山震虎、杀鸡儆猴之目的。”
    众将领听闻杨渝此番分析，纷纷点头以示认同，随后一同将目光投向正陷入沉思的杨炯。
    杨炯神色冷峻，语气森寒道：“据内卫传来消息，崔忠献与王韺已在黄、平、海三州摆开阵势。崔忠献这是妄图让我替他背负弑君的罪名，他才肯动手，而王韺从一开始便取防守之态，亦不敢贸然开战。故而，咱们此次行动，不仅要震慑王韺，亦要敲打敲打崔忠献。”
    “大人之意，是要同时与他们二人开战？”毛罡面露惊讶，问道。
    杨炯先是微微颔首，随后又轻轻摇头，取出高丽地图，解说道：“从战略层面而言确是这个意思，但战术之上却不可如此。崔忠献与王韺势力范围相互交织，遍布高丽全境，情形颇为繁杂。咱们并无充裕时间与精力同整个高丽开战，只需择取关键城池予以打击便可。
    诸位请看，谷州地处七州交界之地，乃高丽重要的交通枢纽，亦是高丽为数不多的粮食产区，此地必须攻打，非但要打，还须将谷州付之一炬，此乃咱们首个立威之处。
    其次是豊（li）州，此处乃崔忠献发家之地，亦是他此次屯兵之所，且是高丽为数不多的深水大港，富甲一方。因此，我决意派一千兄弟经由宁州去接应李宝的火炮，沿着西部海岸线直插豊州。
    待我攻打西京，将众人注意力全都吸引之时，便以火炮轰击豊州城。如此一来，崔忠献的老巢豊州与王韺的大本营西京，皆会遭受沉重的打击。
    一旦成功，高丽地方豪族势必纷纷而起。届时，崔忠献、王韺、实权将领以及地方豪族之间，必将陷入军阀混战，高丽必定大乱。”
    众人听闻杨炯所言，皆惊愕得半晌说不出话来。他们追随杨炯已久，作战思维与战法早已改变，对杨炯大胆新奇的作战方略也习以为常。
    但此次谋划，仍令他们大为震惊。这并非是对计划可行性存疑，而是为杨炯以小博大的胆识气魄与祸乱敌国的精妙谋划所震撼。他们原本以为杨炯不过是想报登州之仇，至多覆灭高丽国都西京，却未料到杨炯得知崔忠献心怀二心后，即刻改变了计划，竟是要将高丽彻底搅乱。
    杨渝瞧了瞧沉默的众人，率先开口道：“西京至关重要，攻下西京之后，难免会生出诸多意外状况，需你亲自指挥决断。拨给我一千兵力，我去接应火炮，攻打豊州。”
    杨炯深知此次行动由杨渝执行最为适宜。杨渝颇具全局眼光，对自己的心思与谋划了若指掌，由她统兵，一旦出现变故，确能做出最佳决策。
    于是，杨炯当即下令：“卢启！你率一千麟嘉卫跟随杨将军攻打豊州，今夜子时出发。”
    “是！”杨渝与卢启齐声应命。
    杨炯转过头，声音冰冷如霜，继续下令：“今夜子时，强攻谷州。进城之后，但凡遇有阻拦者，一概就地格杀。城内粮仓与房屋，付之一炬，不留一处！”
    “是！”众将士齐声领命，随后各自散去，传达今晚的作战计划。
    杨渝步出营帐，见杨炯随后跟出，不禁疑惑道：“还有何事？”
    “嗯，有两件事需单独与你说。”
    杨渝见杨炯神色郑重，便引他至一处僻静之地，站定后静待他言说。
    “姐姐，此次豊州行动，切记以火炮作战为主，莫要吝惜炮弹，架好大炮后，径直饱和式轰炸，待城墙被炸塌，便放火烧城，李宝船上备有白磷与猛火油，想来此事不难。
    倘若中途生出变故，切莫心疼火炮，该毁便毁，兄弟们的性命可比这重要得多，火炮没了尚可再铸，人若没了可就全没了。我将安抚司的萧小奴派与你，情报诸事，你径直问她便好。
    若事不可为，姐姐务必当机立断，该舍弃便舍弃，切莫硬撑。待一切大功告成，咱们于宁州边境会合，一同进入金国。”杨炯不厌其烦地叮嘱道。
    “好！姐姐都记下了，你且放心。”杨渝郑重点头。
    杨炯抬眸，目光与她那冷艳威严却又暗藏几分妩媚的眼眸相对，久久未曾言语。
    “怎的？搞得如此伤感，姐姐又不是去赴死。”杨渝见杨炯这般深情目光，心中暖意涌动，嘴上却笑着嗔道。
    杨炯微微一笑，从怀中掏出一条银质项链，轻轻一抖，项链便清晰展现在杨渝眼前。
    但见那细细银链泛着柔和冷光，链坠乃是一朵小巧山茶花，花瓣以薄而亮的银片打造，边缘微微卷曲，细腻勾勒出自然舒展之态。每片花瓣之上，皆精心雕琢着细微纹理，仿若真实山茶花的脉络，在光线下清晰可见，精美而洗练。
    整条项链简约至极，却令杨渝欢喜不已，当下朝杨炯飞了一记媚眼，嗔道：“不死心？还想着骗姐姐给你生儿子？”
    “我不喜‘骗’这个字，显得太过轻薄，我更喜欢用‘靠近’！”杨炯一脸认真，一边说着，一边向前迈了一步，同时勾起一个自认为帅气的微笑。
    “砰！”杨渝玉手轻抬，照着杨炯脑门便是一个脑瓜崩。
    “啊！你这是做甚！”杨炯吃痛，捂着额头怒目而视。
    “哼，花言巧语一套一套的，难怪能把简若那丫头哄得服服帖帖。”杨渝瞪眼嗔骂道。
    “你……你野蛮！白费我一番苦心，满江华给你找礼物！”
    杨渝瞪他一眼，转身便走。
    “哎哎哎！我野蛮，我野蛮！”杨炯着实无奈，赶忙拉住杨渝的手，软语哄劝。
    杨渝停下脚步，轻哼一声：“姐姐不能教训你？”
    “自然能。”
    “那你叫嚷什么？”
    “疼呀！”杨炯一脸苦相。
    杨渝见他这般作怪模样，扑哧一笑，嗔怪道：“当真是专门为我寻来的？”
    “比那真金还真。”
    “油嘴滑舌！”杨渝笑骂一句，见他仍捂着额头，没好气地白他一眼，拨开他的手，轻轻落下一吻，道：“姐姐这一吻，换你这条项链，你可觉得亏？”
    “能来两个不？”杨炯嬉皮笑脸地调笑道。
    “讨打！”杨渝轻笑，作势又要给他一个脑瓜崩。
    杨炯迅速闪身，绕到杨渝身后，欲亲手为她戴上项链，杨渝嘴角不自觉勾起一抹微笑，心底那干涸许久的缝隙，仿若在这一瞬被什么填满，令她倍感踏实。
    杨炯一边为杨渝戴项链，一边低声吟道：“一向年光有限身，等闲离别易销魂，良人逢缘莫道晚。满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”
    杨渝听闻这首小词，身形微微一滞，小声骂道：“臭弟弟，偷听姐姐说话还不算完，故意说出来羞我吗？”
    杨炯为她戴好项链，而后转到她身前，细细端详，见这条项链为杨渝原本冷艳威严的气质更添几分灵秀，满意地点点头，这才抬眸回道：“姐姐，是你先招惹我的，那就别怪我缠着你。”
    “哼，你休想让姐姐给你生儿子！”
    杨炯耸耸肩，玩笑道：“姐姐，这话我可就要说说你了，我家可没有重男轻女的观念，生女儿更好，将来必定如你一般，是个英姿飒爽的女将军。”
    “你……你少跟我打岔，我是那个意思吗？”杨渝瞪眼道。
    “我管你什么意思。”
    “我看你就是欠揍！”杨渝怒急，抬脚便要踹杨炯的屁股。
    杨炯早有防备，撒腿就跑，一边跑一边喊道：“一路小心！”
    杨渝望着他远去的背影，伫立良久，轻叹一声，将项链塞入衣服内衬，转身款步离去。
    杨炯还没走多远，便瞧见王槿站在半山坡上，背着手，身姿亭亭玉立，显然是在等候杨炯。
    杨炯眉头微皱，神色冷漠地从她身旁走过，瞧都不瞧她一眼。
    王槿苦笑一声，伸手一把扯住杨炯的胳膊，轻声道：“我有话要与你说。”
    “咱俩没什么可说的。”杨炯语气冷淡。
    “你打算就这般对我？”王槿心中满是凄苦，大眼睛凝视着杨炯，眼中尽是哀怨。
    杨炯看着她那如烟的眉眼，冷冷道：“往后你不再是高丽公主，我会带你回大华。”
    “什么意思？将我豢养起来？当你的金丝雀？”王槿冷笑一声，质问道。
    “随你怎么想。”杨炯懒得与她解释。
    王槿见状，眼眸陡然一冷，从怀中掏出一枚金钗，轻轻抵在自己前胸，眼神平淡，微笑着看向杨炯。
    “呵，威胁我？”杨炯冷笑不止。
    王槿并不言语，手上暗暗用力，金钗入胸半寸，鲜血瞬间渗出，将她月白色锦袍染红一片。
    杨炯见此情形，一股怒气直冲脑门，语气愈发冰冷：“有本事你便死在我面前。”
    王槿依旧面带微笑，如同那鲜红的木槿一般，经风摧残，越发红艳，手上金钗再度用力，又入半寸，鲜血立时喷涌而出，疼痛使得她额头布满冷汗，红唇也变得苍白如纸。
    杨炯一声不吭，面色依旧冷峻，可双手却早已满是汗水，他在赌，赌王槿不舍得死，赌她也不敢死。
    王槿见此，凄然一笑：“我死后，求你善待我妹妹，带她离开高丽。”
    言罢，闭上双眼，一咬牙，手上用力，作势便要将金钗全部插入心房。
    “你就是个疯子！”杨炯急忙抢步上前，牢牢握住王槿的手，而后抱着因失血过多而晕厥的她，径直冲向自己的营帐。
    刚一进帐，杨炯迅速找出医疗箱，熟练地进行清创、止血、缝合、包扎，配好青霉素为她挂上后，坐在她身旁头疼不已。
    杨炯对王槿，本就并无男女之情。只是世事无常，他们意外有了肌肤之亲。即便如此，杨炯对王槿也仅是出于一份责任，谈不上感情深厚。如今王槿生死一线，杨炯虽心中纠结，但也不能眼睁睁看着她死去。
    自那夜之后，杨炯满心都在思索如何处理他与王槿之间的关系。
    攻打西京，乃大华既定的国家战略，关乎国家兴衰存亡，他绝不可能因王槿而放弃。大华刚经历惨烈国战，国力损耗巨大，周边邦国虎视眈眈，伺机而动。
    为给大华争取恢复元气的时机，必须采取强硬手段以敲山震虎。杨炯与李凕身为大华将领，一北一南，各自肩负重任。杨炯要率军攻打高丽与金上京，李凕则负责进攻南诏，一切皆是为给大华营造安定的发展环境，容不得半点私情干扰。
    思来想去，杨炯觉得唯有将王槿带回大华，才是当下最妥善的解决之法。在大华的土地上，他能够保证王槿作为公主的生活标准，甚至更好。只要王槿离开了高丽，时日一长，她的性子被慢慢磨平，或者高丽国内局势生变，她便不会再似如今这般执着。
    然而，杨炯万万没料到，王槿竟如此难缠。
    刚刚为她包扎伤口时，杨炯发觉她金钗入体的角度颇为蹊跷。金钗斜着插入前胸，巧妙避开要害，显然是有意为之。这让杨炯对王槿又多了几分忌惮，这个女子不仅心狠，且聪慧过人，对人心的拿捏更是精准得可怖。
    王槿与杨炯交谈时，总是笑语嫣然。她容貌出众，清冷与柔弱两种气质奇妙相融，令人过目难忘，但凡正常人，都很难对一个始终微笑着与你说话的美人恶语相向。
    而且王槿极懂分寸，知晓何事该说，何事不该说。尽管杨炯曾险些打死她，两人还发生了不该发生之事，但她却对这两件事只字不提，每次见面都如往常一般，和颜悦色地欲与杨炯好好交谈。
    杨炯心里明白，王槿若拿这些事与他谈条件，他反倒轻松，那样便能毫无负担地与她周旋、交易。可王槿的高明之处就在于，她明白有些事不说出来，反而更具价值，更让人难以捉摸。
    今日二人再次碰面，王槿又给杨炯来了个大活，令他头疼不已。王槿所谓的“谈谈”，哪里是单纯的交流，分明是裹挟着复杂情感的博弈。她看准杨炯狠不下心，故而以此要挟。
    这也是杨炯打算冷处理二人关系，拒绝与她对话的缘由。杨炯深知王槿太过聪慧，一旦让她察觉到自己心中不忍，日后不知还会使出什么厉害手段。
    可谁能想到，杨炯千防万防，还是被王槿用金钗穿胸这一招试探出了心中的不忍。这着实让他感到防不胜防，头疼万分。
    “你为何总是皱着眉头，难道我生得那般难看？”王槿那柔弱的声音传来，将杨炯从思绪中拉回现实。
    杨炯看着躺在床上，满脸微笑的王槿，轻叹一声，无奈道：“这会儿你可满意了？”
    “哼，你若早与我好好说话，我又怎会这般费尽心机试探你。”王槿白了他一眼，抬眸看向头顶那奇怪的水袋。
    “你也太狠了，我若真狠下心，你又当如何收场？”杨炯淡淡问道。
    王槿转过头，再次看向杨炯，微笑道：“就当我看错人了呗，成年人总归要为自己的过错负责，没什么可说的，不过一死罢了，可事实证明，我赌对了，你终究舍不得你的女人死。”
    杨炯沉默不语。
    “你现在肯听我说话了吗？”王槿见状，得意地笑道。
    “我明确告诉你，西京我一定要打，谁都阻拦不了。”杨炯神色郑重，语气坚定无比。
    王槿听闻此言，沉默良久，凝视着杨炯，叹道：“那我呢？你打算如何待我？我不去大华，也不怕死，你别逼我。”
    “你想怎样？”杨炯眉头紧皱。
    王槿轻叹一声，悠悠道：“抱抱我，我有些冷。”
    杨炯迎着她那满含幽怨的目光，起身轻轻扶起她，而后坐在行军床边，抱着她淡淡道：“本来胸就不丰满，这一扎之后怕是更平了。”
    王槿闻言一愣，而后嘟起嘴，气鼓鼓地看着杨炯，眼眸中满是羞愤：“你讨厌！”
    “你平日也这般疯癫吗？”杨炯笑着岔开话题。
    “你是想问我对旁人是否也如对你这般？”王槿挑眉，戏谑说道。
    杨炯翻了个白眼，骂道：“你少跟我装傻，我是问你平日也这般豁得出去？连命都敢拿来赌？”
    王槿仿若未闻，小声道：“别人不配，我王槿只愿做你的女人。”
    “你……你差不多得了！这话说着也不脸红！”杨炯彻底无语，暗叹：还是外国女人放得开，一个王修，一个王槿，情话张嘴就来，搞暧昧更是一把好手，要不是杨炯和王槿知根知底，还真觉得她就是高丽海后呢。
    “哼，我爱说，不行吗？”王槿眉眼一挑，满是得意。
    杨炯轻叹一声，彻底没了辙。
    王槿见此，眉眼中满是笑意，而后伸手抱住杨炯，将头轻轻靠在杨炯肩膀，自言自语道：“给我找些好的金疮药来，木槿花不能有瑕疵，不然以后你就不喜欢了。我和妹妹被海浪带去了江华，身上只剩下一张人皮面具，便就给了妹妹。刚上岸没多久，就被抓去做了女奴，我趁着夜色逃跑过一次，却被抓了回来，他们就将我头发削了去，这样更醒目扎眼，防止我再逃跑，你别嫌弃我，我头发长得很快的，你还没见过我长发的样子呢。”
    “不嫌弃，短发更配你，很漂亮。”杨炯轻轻抚摸着她的短发，郑重道。
    “你倒是会哄人。”王槿抱得更紧了。
    杨炯摇头轻笑，淡淡道：“我见过很多长发的女人，记忆中却只有一个短发的王槿。”
    王槿闻言一愣，离开杨炯的怀抱，看着他眼眸良久，最终噗嗤一笑：“这话说着也不脸红。”
    杨炯同样看着王槿那如烟的眉眼，他能清晰的捕捉到那一抹转瞬即逝的情意，当下便揶揄道：“没那个实力就别找我玩这爱情游戏，你玩得起吗？”
    “哼，西夏公主那么大的国家都敢陪你玩，我有什么不敢的？”王槿眼眸中满是不服气，死死盯着杨炯。
    杨炯闻言，松开抱住她的手，重新坐回床前，冷漠道：“没人能跟她比。我也不想跟你再纠缠，实话告诉你，我要烧了谷州、豊州和西京，不杀高丽国王是我唯一能给你的承诺，仅此而已。”
    王槿还没从杨炯突然冷淡的转变中回过神来，待听到他要打谷州、豊州和西京时，也顾不得心中那股酸涩，疑惑道：“你不是要帮崔忠献吗？怎么又要打豊州了？”
    “崔忠献不是条好狗，想让我替他背上弑君的骂名，如此那就一起打了算。”杨炯直言不讳。
    王槿沉默半晌，眼眸从疑惑到震惊，脱口而出：“你要祸乱高丽？”
    杨炯同样惊讶的看着王槿，惊奇道：“我知道你聪明，却未曾想你如此聪明，看来你在这女人地位极低的高丽还能手握义禁府，确实有些能耐。”
    “你……你到底想怎样？我高丽子民已经够苦了，你为什么还要让他们陷入永无休止的战乱之中？”王槿第一次同杨炯发脾气，她没了往日和煦的微笑，整个人如同一只暴怒的雌狮，语气冷得吓人。
    杨炯看了一眼已经滴尽的青霉素，起身将针头拔出，全都收拾起来后，淡淡道：“我只对大华子民负责。”
    言罢，转身走出了营帐。
    “杨炯！你混蛋！你没有心！”王槿歇斯底里，坐在行军床上，对着杨炯的背影，怒骂不休。
    过了许久，王槿整个人就像泄了气的皮球，此前强撑着的身子彻底瘫软下来。
    此刻的她，恰似一朵被雨水打落的木槿花，柔弱而无助。花瓣上那晶莹的水珠，顺着花瓣脉络缓缓蜿蜒而下，洇湿了那一小片泥土。她破碎的心，也在这寂静的营帐之中，被无尽的悲伤一点点浸透，干涸枯萎。