杨炯一路穿廊过户，七弯八绕，来到一处清幽雅静的闺房所在。但见周遭甲士林立，戒备甚是严整，不由得暗自点头，旋即抬手推开了房门。
    屋内，两位女子正在用餐，冷不丁被这突兀的开门声惊得花容失色。待瞧清来人是杨炯，才纷纷搁下手中碗筷，起身欲要行礼。
    杨炯摆了摆手，示意她二人不必多礼，随即便在对面坐了下来，和声说道：“你二人多日未曾进食，这会儿还是先吃些清淡易消化的食物为好。若是骤然食用荤腥油腻之物，恐会坏了肠胃，闹起肚子来。”
    王芝听了这话，粉嫩的脸颊瞬间飞起一抹红晕，忙转过身去，动作优雅地轻轻擦拭着嘴角那若有若无的油渍。
    杨炯见状，微微一笑，随即将目光投向一直静静打量着自己的王槿，面露疑惑问道：“你的头发怎的像是被人削过一般？”
    王槿闻言，先是一怔，旋即嘴角泛起一抹浅笑，说道：“我原想着你定会问我其他事宜，却独独没料到你开口问的头一桩，竟是这个。”
    “我问了你，你便会如实相告？” 杨炯嘴角噙着一抹淡笑，目光凝视着她那如轻烟般的眉眼，悠悠说道。
    王槿回以一笑，目光坦然地与他对视，认真说道：“你与情报中所描述的，可大不一样呢。”
    “哦？那情报中是如何说我的？” 杨炯好奇地追问道。
    “出身名门世家，父亲权倾朝野，文韬武略样样精通，身经百战战无不胜，杀人如麻不眨眼，视人命如草芥。心思狡黠如狐，行事诡诈似鬼，还好色如命，尤其钟情于美人。” 王槿不紧不慢地说道。
    “我姐姐的意思是夸你聪慧过人，且重情重义呢。她读书不多，用词难免不妥，你莫要见怪！” 王芝在桌子底下使劲拽了拽王槿的衣袖，脸上堆满笑容，赶忙打圆场。
    “你们义禁府的人，平日里都是这般草菅人命、罗织罪名的吗？依我看，还是尽早撤了为好，简直是荒唐至极。” 杨炯没好气地说道。
    王槿脸上笑意盈盈，站起身来，拿起酒壶，为杨炯斟了一杯酒，神色庄重地说道：“你救了我们姐妹二人的性命，还保全了我们身为公主的体面，这杯酒，是我们姐妹的一点心意，聊表感激之情。”
    言罢，未等杨炯回应，便拉着王芝向杨炯行了个万福礼，而后将杯中酒一饮而尽。见杨炯并无反应，又微笑着说道：“莫不是嫌我们的谢意不够诚恳？”
    杨炯静静地凝视着王槿，只见那原本清秀冷艳的瓜子脸，此刻不知是因饮酒还是其他缘故，竟泛起了一抹淡淡的红晕。原本倔强中带着楚楚可怜的气质，此刻又添了几分娇柔妩媚。再配上她那看似随意梳就却又别具韵味的短发，两种截然不同的气质交融在她身上，竟出奇地和谐动人。
    “我倒是小瞧你了。起初还当你是个自恃清高、不明事理的笨蛋公主，如今看来，你这待人接物、拿捏人心的手段，确实有几分独到之处。
    自我进门起，你便有意无意地淡化自己身为俘虏的身份，先是摆出一副柔弱娇俏的姿态，表面上不卑不亢、不远不近，可细细品来，暗地里却藏着一丝若有若无的暧昧之意。再加上你妹妹在一旁那略显稚嫩的帮衬，反倒更衬出你的真诚。
    不知不觉间，你便将自己与我的位置摆得齐平，还时不时提及我对你的救命之恩，双管齐下，让你我的关系看似亲近了许多，实则不过是你姐妹二人精心营造的假象罢了。” 杨炯冷笑几声说道。
    见王槿依旧面带微笑，杨炯摆了摆手，示意她二人坐下，直言道：“你想多了。我对你们二人并无他意，说得再直白些，我对你们两个女子没兴趣。我可以担保你们二人的安全，所以你们不必费尽心机，给我扣上什么救命恩人和正人君子的高帽子。”
    王芝听闻此言，紧张地看向王槿，见姐姐神色平静，便识趣地闭上了嘴巴。
    王槿嘴角的笑一直没有消失，轻声回应道：“这世上，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。施恩图报的人比比皆是，真正的圣人却是凤毛麟角。不知你有何条件？”
    “早该如此说话，我要打西京。”
    此言一出，姐妹二人皆是一愣。
    “我们又没招惹你，你为何要攻打我们？” 王芝嘟着嘴，水汪汪的大眼睛里满是委屈之色，小声嘟囔道。
    “你们义禁府在我登州安插眼线，损毁我大华的船只，阻碍我大军的行程，这还叫没招惹我？” 杨炯冷冷地质问道。
    “谁让你帮着崔忠献谋反？你都兵临城下了，我们自卫难道还不行？” 王芝越发委屈，眼眶中蓄满了泪水。
    杨炯一时语塞，看向一旁的王槿，戏谑道：“你们俩当真是一母同胞的双生姐妹？她莫不是你爹从外头捡回来的吧。”
    王槿忍不住扑哧一笑，白了杨炯一眼，而后神色认真地说道：“咱们谈谈？”
    “谈什么？”
    “怎样你才肯罢兵，不再攻打西京？”
    杨炯冷笑一声，淡淡地说道：“我非打不可。不把你爹打疼了，他日后还不知要如何张狂。此番我定要将你们的西京搅个天翻地覆，叫你们十年之内都不敢再对我大华有丝毫歪心思。”
    “你就吹吧！那义禁府确实该整治一番了，你这爱吹牛的毛病，情报里怎的没提及？” 王芝撇了撇嘴，对着杨炯扮了个鬼脸。
    “闭嘴！好好吃你的饭！” 王槿厉声呵斥道，语气冰冷如霜。
    王芝被吓得浑身一颤，低着头，抱着碗，默默地喝起粥来，大气都不敢出。
    “实在对不住，小妹在家被宠坏了，让你见笑了。” 王槿看向杨炯，一脸无奈地说道。
    “无妨，我不与笨蛋置气。”
    “你……” 王芝刚要反驳，一抬头，瞧见姐姐冰冷的目光，便立刻闭上了嘴，乖乖地缩在一旁，像只受惊的鹌鹑。
    王槿轻哼一声，转过头看向杨炯，正色道：“我小妹方才所言，虽有些胡搅蛮缠，但也并非毫无道理。你在登州屯兵，崔忠献在沿海集结部队、设立补给站，任谁见了，都会以为你要攻打我高丽。如今事实摆在眼前，我们先下手为强，也在情理之中吧。”
    “听起来似乎有些道理。但你我各为其主，立场不同，争论这些毫无意义。我也无意与你争辩什么正义与否、合理与否。实话告诉你，起初我并未打算攻打高丽，可你们在登州的所作所为实在太过张狂，我正愁找不到一个立威的由头，你们高丽便自己送上门来。我倒要借此机会，让周边诸国都瞧瞧，招惹我大华的下场！” 杨炯冷漠地说道。
    王槿微微皱眉，目光紧紧地盯着杨炯，沉默片刻后，缓缓说道：“其实，我早就留意到崔忠献的异常举动。后来，登州传来的情报证实，此次领兵的将领正是你杨炯。得知这个消息后，我和妹妹便打算前往登州找你，将事情问个清楚。
    我一直想不明白，情报上说你可能会攻打我高丽。可思来想去，实在找不出任何缘由。毕竟两国素无仇怨，且大华刚经历国战，按常理，绝不可能在这寒冬时节贸然对我高丽这样一个边陲小国用兵。
    但此事关乎重大，我不敢掉以轻心，所以决定亲自前往登州与你会面。不料途中船队遭遇海龙卷，全军覆没。所幸我和妹妹命大，漂流到了江华。或许这便是缘分吧，竟能在此地与你相遇。看来，就连上天都有意促成我们这次见面呢。”
    杨炯眉头紧皱，不耐烦地说道：“你好歹也是一国公主，说话何必这般含含糊糊，暗藏暧昧。我可没心思跟你兜圈子，有话就直说！”
    “哼，我是个女子，虽说不上倾国倾城，却也不算丑陋。说几句贴心话，拉近你我之间的距离，又有何妨？从见面起，你便对我这般冷淡，可我却始终笑脸相迎，你觉得这样对我合适吗？” 王槿烟眉轻挑，娇嗔地说道。
    “我可没闲工夫跟你打机锋。我军在江华只休整一日，三日后便会直逼西京附近。我的耐心有限，你最好长话短说。”
    王槿瞪了杨炯一眼，抬手轻轻撩动耳边的碎发，而后不着痕迹的搭在自己那骨感的锁骨之上，咬牙说道：“崔忠献给了你什么好处，我都能给，而且只多不少！”
    杨炯沉默片刻，看着她笑道：“你能给我什么？高丽又有什么值得我觊觎的？你不过是个落难公主罢了，在我眼里，实在没什么想要的东西。”
    “你若帮我除掉崔忠献，平定国内叛乱，我可以做主，让高丽世代向大华称臣，如何？” 王槿目光灼灼，直视杨炯。
    “我向来不信空口无凭的承诺，更不信你能做得了主。我再说一遍，只要你听话，帮我攻下西京，便饶你二人不死，仅此而已。” 杨炯言罢，起身便推门离开。
    房间里顿时陷入一片死寂。
    “姐，他比情报中所描述的还要精明，而且看样子，他似乎真的不好女色。” 王芝凑到王槿身边，满脸愁容地说道。
    王槿轻叹一声，说道：“你瞧见他那些部下了吗？身着麟嘉卫的军服，其中还有不少契丹人。咱们周围这些守卫，一看就是训练有素的精锐内卫，这表明他此次定是有备而来。
    唉，父王还是太过急躁了。从杨炯方才的言语中不难判断，他并未说谎，起初确实无意攻打我们高丽，这与我的推测一致。但父王一见到崔忠献屯兵，便慌了手脚，急令登州的义禁府先行发难。我看这便是激怒杨炯的主因。若不是遭遇海龙卷，我便能及时赶到登州，约束义禁府的人，见到杨炯后，也能准确判断他的意图，不至于落得如今这般田地。”
    “姐，我还是那句话，他说能攻下西京就能攻下？父王已下达全国动员令，估计会有十万大军集结在西京周边，他凭什么如此自信？” 王芝满脸不服气地说道。
    “你这傻丫头，莫不是真的从外头捡来的？” 王槿眉头紧皱，眼神中满是无奈与责备。
    “姐～～！” 王芝娇嗔地抱住王槿的胳膊，不停地摇晃着撒娇。
    王槿白了她一眼，缓缓说道：“你平日里没少看义禁府的情报，怎的一点长进都没有？如今大华实际掌权的是他父亲杨文和，他们相府在大华的势力，就是几十个崔忠献也比不上。
    那杨炯更是大公主李淑的驸马，日后大华究竟姓李还是姓杨，犹未可知。所以，你以为杨炯只是代表他自己吗？他的态度，便是相府的态度，更是大华的态度。
    比起他的军事才能，我更在意大华对我们高丽的态度。如今辽金在东北激战正酣，无暇顾及我们，而大华刚赢得国战，灭掉西夏，率先摆脱了战争的泥沼。倘若大华支持崔忠献，我们高丽怕是凶多吉少。”
    “那……那可如何是好？瞧他那笃定的模样，根本就没有和我们谈判的意思。” 王芝本就聪慧，经王槿这么一分析，顿时心如死灰，原本灵动的眼眸瞬间黯淡无光。
    王槿苦笑着说道：“小国想要在大国之间求生存，要么拿出足够的利益，表以忠心，要么就得有长袖善舞、左右逢源的本事。可如今这局势，根本就没给我们留下任何周旋的余地。杨炯说三日后攻打西京，便是在暗示我，要拿出让他心动的筹码。这场谈判，从我们遭遇海龙卷、沦为阶下囚的那一刻起，便已注定失败。”
    “什么意思？我瞧他确实不像好色之徒啊！他看我的眼神，除了有那么一丝欣赏，并无其他邪念。” 王芝满脸疑惑地说道。
    王槿神色平静地回应道：“天下哪有不好色的男人？男人对女人的欣赏，久而久之便会滋生出占有欲和征服欲。”
    王芝沉默良久，小声问道：“姐，你打算怎么做？”
    “还能如何？一个女人，在这等绝境之下，唯一能倚仗的，又能是什么呢？” 王槿苦笑着说道。
    “姐～！即便你这么做了，他若是翻脸不认人，咱们又能怎样？” 王芝眼中含泪，紧紧抱住王槿，低声抽泣起来。
    “傻妹妹！姐姐掌管义禁府多年，收集了不少各国权臣的情报，其中关于杨炯的更是详尽。他攻打西夏时，传闻曾劫持西夏公主。虽说其中诸多细节难以查证，但有一点可以确定，如今西夏公主不仅安然无恙，还大权在握，比西夏未亡国时的权势更盛。一个亡国公主，竟能如此，这正常吗？
    再者，杨炯今年七月七便要与大华大公主成亲，可他与三公主自幼青梅竹马，长安城里谁人不知他们关系匪浅。还有那五公主和九公主，也都与他有过瓜葛。这说明了什么？” 王槿轻抚着妹妹的头，轻声问道。
    “说明他是个花心大萝卜，见一个爱一个！” 王芝撅着嘴说道。
    王槿白了她一眼，认真说道：“说明他喜好美色，尤其对公主情有独钟，甚至可以说，有着特殊的癖好。从前我只是猜测，如今见他这般善待你我，得知我们是公主后，也并未将我们视为普通俘虏肆意凌辱。他说是为了利用我们帮他攻打西京，我可不全信。从他进门到离开，看了你脖颈三次，看了我的锁骨五次，这愈发印证了我的猜测。”
    “啊～！我怎的一点都没察觉？” 王芝皱着眉头，努力回忆着。
    王槿长叹一声，说道：“这些都只是猜测罢了。眼下我们已别无他法，他既不信我能给出令他满意的条件，又不肯给我说话的机会。那我只能先想法子让他愿意听我讲，只要能取得他的信任，往后的事便好说了。”
    “姐，你这么做又是何苦！你与父王向来政见不合，即便你谈成了条件，父王也未必会答应，到头来，还不是竹篮打水一场空。” 王芝仰起头，泪水簌簌而下，心疼地看着眼前这个为了国家操碎了心的姐姐。
    “哎，我身为长公主，眼见国家动荡多年，只要有一丝挽救的希望，我都甘愿一试。” 王槿神色凝重，目光坚定地说道。
    “姐……我……我去。” 王芝站起身来，挺着那傲人的身材，神情毅然决然。
    王槿凝视着妹妹许久，叹了口气说道：“你性子冲动执拗，分不清感情与利益的界限。你若去了，即便成功，日后也定会活在家国和个人情感的痛苦之中。”
    见王芝还要争辩，王槿板起脸，严肃地说道：“我管不了你了！”
    “我……”
    “好了，过来帮姐姐沐浴梳妆吧。咱们高丽的公主，即便落难，也不能失了体面。” 王槿起身，朝着屏风后的浴桶走去。
    王芝抿了抿嘴唇，擦去泪水，跟随着姐姐走进了屏风之后。
    “水芝呀，姐姐许久未曾听你唱歌了，这会儿心里特别想听。”
    “姐……你……想听什么呢？”
    “唱什么都行，姐姐都爱听。”
    王芝轻轻打湿姐姐那被削短的头发，动作轻柔得仿佛手中捧着的是稀世珍宝。忆起儿时两人一同过家家的欢乐时光，她不禁轻启朱唇，低声吟唱起来：
    “冠儿不带懒梳妆，髻挽青丝云鬓光，金钗斜插在乌云上。
    唤水芝，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是母亲模样。
    出绣房，水芝，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。
    携手同游御苑旁，蝶嬉花径笑声长，池边共赏荷摇漾。
    逢祸殃，事无常，叹如今飘萍逐浪，往昔欢乐皆成过往。
    倚轩窗，水槿，你且看那月光，待天明便是朝阳。”