子夜，西北啅啰城下，两军第四次交战。
    沈槐面色凝重，他此时心中早已焦急万分。最初的战略目的是借啅啰吸引西夏腹地的援兵不断增援啅啰城，以此不断调动西夏国内最后的守军来此，为杨炯和自己儿子争取攻城时机。
    战略目的决定战术安排，所以他一直在和啅啰守将曲也洗打阵地战、消耗战。如今形势陡变，野利遇乞竟然放弃进攻庆州，率二十万大军朝啅啰奔来，一旦被他合围，自己一切谋划都要付诸东流。
    如此而言，只能强攻啅啰城，同中路会合，一同进攻灵州。
    这第四战至关重要，沈槐知道此战如若不胜，自己必死无疑。
    时不我待，沈槐调集所有攻城器械，投石车一字排开，巨型弩箭机严阵以待，云梯、攻城塔纷纷就绪，全力展开攻城之战。
    沈槐玄色战甲，长枪挺立，屹立于全军最前，眼眸中寒芒闪烁，决绝之意尽显。他长枪一点，麾下将士闻令而动，刹那间，所有攻城器械鱼贯而出，推至阵前，恰似钢铁铸就的洪荒巨兽，蓄势待发。
    只见那一排投石车，宛如蛰伏已久、择人而噬的上古凶物，车身由粗壮巨木拼接而成，每一根木梁都饱浸着工匠的血汗与岁月的磨砺，在火把的映照下，泛出幽冷冰寒的光泽。
    数十架投石车一字排开，间距规整，操作的士兵们袒露着臂膀，肌肉紧绷如磐石，青筋暴起似怒龙，齐声嘶吼着号子，将一块块磨盘大小、仿若天外陨铁般的巨石填入投兜。
    “放！”
    随着一声令下，数十条粗壮的绳索同时松开，投杆呼啸着扬起，巨石裹挟着千钧之力，撕裂空气，在空中划过一道呼啸弧线，恰似殒星坠落一般，狠狠砸向城头。
    “轰 ——” 的一声巨响，天崩地裂，啅啰城头上顿时砖石破碎，木屑狂舞，犹如炸开的烟火，四散飞溅。
    城垛被砸得粉碎，砸起的齑粉与残砖碎木一同簌簌而落，守城的西夏士兵躲闪不及，被砸得血肉模糊，惨叫之声瞬间被淹没在这巨石撞击的轰鸣里。
    西夏人知道沈槐这次是铁了心要拿下啅啰，不然也不会将所有大型攻城器械全都推了上来。他们深知，啅啰一破，不但自己会身死魂灭，大夏的西北门户将再无遮挡阻碍，他们党项人将彻底失去对河西走廊的控制权。
    故此，啅啰守军亦是身现死志，个个双目赤红，悍不畏死的坚守着城池防线。城墙上弓弩手强忍着恐惧，冒死探出头来，朝着下方大华军队，放箭如雨。
    刹那间，本就暗影浓稠的夜空被密密麻麻的羽箭遮蔽下，更是漆黑如墨，漫天箭矢如同一片裹挟着死亡的乌云，呼啸着俯冲而下。
    从大处俯瞰，大华攻城队伍千军瞬间被箭雨吞没，那场景犹如汹涌波涛撞上了尖锐礁石，刚一接触便激起一片血雾。
    士兵们紧密排列的阵型，多处被利箭撕扯得七零八落，好似被狂风肆虐过的麦浪般东倒西歪。成排的盾牌手首当其冲，羽箭带着尖锐呼啸狠狠钉入盾牌，“噗噗噗” 声响成一片，有的箭头贯穿木盾，又深深扎入后面士兵的胸膛，力量之大，冲击得整个人都后仰倒地。
    那些不幸被多支箭同时射中身躯的大华士兵，如同被钉在地上的困兽，四肢挣扎，鲜血从创口汩汩流出，在土地氤氲成溪水，四处蜿蜒流淌。
    而云梯周边更是惨象环生，一支支羽箭射中云梯上攀爬的士兵，有人被射中脖颈，头颅无力耷拉，身体从半空坠落，摔在地上发出沉闷声响；有人腰部中箭，双手脱力，惨叫着滚落，沿途还撞落了数位同伴。
    整个攻城队伍前沿，尸体层层堆叠，残肢断臂与断裂的兵器散落其间，血腥之气在箭雨冲击下愈发浓烈，刺鼻得让人几欲作呕。
    邹鲁见此场景眼线阴鸷狠厉，他亲自奔赴巨型弩箭机阵前，怒吼道：“给老子射死这群畜生！”
    每一架弩箭机都有两人多高，机身上繁复精密的机关在火光下闪烁着冰冷金属光泽，在这寒冬腊月更显寒气逼人。操作弩箭机的士兵们，神色冷峻，身姿沉稳，得到命令后，双手熟练地装填着近丈长、手臂粗细的巨箭。
    刹那间，数十架弩箭机同时震颤，弓弦崩响，那声音汇聚一处，恰似惊雷炸响，呼啸着腾空而起，铺天盖地飞向啅啰城上守军。
    箭雨所及之处，西夏士兵们慌忙举起盾牌抵挡，可那盾牌在巨箭的冲击下，如若无物。“咔嚓” 声此起彼伏，大华巨箭轻易贯穿盾牌，木屑与铁片四溅纷飞，强大的冲击力震得西夏士兵手臂发麻，虎口迸裂，盾牌瞬间被击飞出去，有的甚至直接碎成数块，飞散各处。
    血肉之躯怎能承受得住这般暴虐力量，转瞬之间就被射得千疮百孔。
    瞧那前排一名西夏士兵，胸膛正对着巨箭来势，只觉眼前一道黑影闪过，胸口便被巨箭狠狠洞穿，那箭头带着惯性，从他后背穿出，鲜血如泉涌，混合着破碎的脏器碎屑，猛地喷射而出，溅洒在身旁同伴脸上。他整个人双脚离地，被巨大的冲击力拖行了数丈，牢牢钉在了城头的墙壁之上，至死眼眸中都是震惊和恐惧。
    再看另一处，有个西夏士兵反应稍快，侧身欲躲，却不想巨箭擦着脖颈而过，咽喉瞬间被贯穿，气管与食管齐齐断裂。他双手本能地捂住脖颈，似想堵住那奔涌而出鲜血，然而只是徒劳，鲜血从指缝间汩汩冒出，口中只能发出 “咯咯” 的可怖声响，身体扭曲着、痉挛着，缓缓瘫倒，再没了气息。
    “将军，我军礌石告罄！”一大华都尉大声奏报。
    邹鲁双目赤红，厉声道：“把沤烂的死尸给老子放入投石机，扔进啅啰城！”
    都尉闻言一怔，不敢置信的看向邹鲁。
    “我他妈说话你没听见吗？”邹鲁凄厉大吼。
    “是！”
    此时，熊罴卫前军扛着云梯的士兵们，丝毫不顾头顶的箭雨，身形前倾，全力奔向啅啰城下。尽管头顶箭矢如雨、礌石滚落，身旁战友不断中箭倒下，鲜血飞溅在他们脸上、身上，可他们牙关紧咬，双眸充血，一步一步，稳稳地向着城墙靠近。
    “嘎吱 ——”
    一声接着一声，云梯前端重重搭上城头，瞬间，熊罴卫的先登兵仿若暴怒的黑熊，一手持盾，一手握刀，，口中高喊着 “杀尽西贼！”顺着云梯飞速攀爬上了城墙。
    城墙上的西夏士兵见状，蜂拥而至，长枪、弯刀疯狂的砍向云梯，试图将其掀翻，更有甚者，搬起巨石，狠狠砸向云梯上的熊罴卫先登兵。
    一时间，云梯剧烈摇晃，木屑迸溅，有士兵被砍中手臂，惨叫着跌落，那叫声划破夜空，饱含着无尽的不甘与痛苦，可后面的战友毫不犹豫，奋勇补上，继续攀爬。
    一名年轻的熊罴卫先登兵，刚冒出头，就被西夏士兵一枪刺中肩胛，鲜血瞬间涌出，染红了衣衫，他却猛地用盾牌撞开敌人，借力跃上城头，挥刀砍杀，然而转瞬就被数把弯刀围攻，腹部、腿部接连受伤，仍拼死抵抗，直到力气耗尽，才缓缓倒下。
    此时，攻入城头的大华士兵已然陷入苦战，西夏人疯狂反扑，双方近身肉搏，杀得难解难分。
    大华士兵们有的盾牌被砍碎，只能用手臂抵挡利刃，手臂瞬间皮开肉绽；有的长刀折断，便合身扑上，抱住敌人，用牙齿咬断对方喉咙，场面惨烈至极。但他们毫无惧色，相互配合，步步为营，逐步扩大城头的占领范围，每一寸推进都浸染着鲜血，每一声嘶吼都透着不屈，在血火交织中向着啅啰城内部奋勇突进，誓言要将胜利旗帜插上城中心的最高处。
    沈槐见己方先登兵已经登上城墙，却迟迟无法稳住城头阵地。见到此，沈槐大吼：“邹鲁！等老子的桥道兵炸塌了城墙，你亲自领骑兵入城！”
    “是！”邹鲁毫不二话，当即转身点兵，奔赴城西，等待桥道兵炸塌城墙的那一刻到来。
    沈槐长枪一挺，大吼道：“儿郎们！随本将登城！”
    言罢，狠夹马腹，冒着箭雨直奔啅啰城下。
    刚一到城下三丈处，沈槐果断弃马。身形一纵，飞身落地后，几个大跨步，仿若暴怒黑熊，飞身一攀便已抓住第三节云梯，动作行云流水，尽显矫健。
    他双脚稳稳踏在云梯横杆上，每一步攀登，都引得梯身微微摇晃，却丝毫不影响其速度。
    头顶，西夏士兵投下的礌石呼啸而过，擦着梯身砸落，激起一片尘土飞扬；密集箭雨 “嗖嗖” 射来，身旁士兵不断中箭惨叫，滚落梯下，沈槐一边攀登，一边侧身、闪躲，凭借着敏锐直觉与矫健身姿，一次次惊险避开。
    眼看着到达云梯顶端，城墙上一名西夏士兵探出半个身子，见到竟然是玄甲的敌军将领，哪还敢怠慢，端起长枪，狠狠刺向沈槐咽喉。
    沈槐见状，不躲不闪，待长枪将近，他猛地探出左手，如铁钳一般牢牢握住枪杆，用力一拧，那西夏士兵只觉虎口剧痛，长枪险些脱手。趁此时机，沈槐脚下用力一蹬，借力跃上城头，抽出背后背负长枪，顺势横扫，“啪” 的一声，重重抽在那士兵脖颈，对方闷哼一声，瘫倒在地。
    一落地，沈槐便陷入敌阵核心。
    西夏士兵见他如此勇猛，看盔甲样式，最低也是个中郎将甚至更高的军官，自是围拢而来。
    沈槐毫无惧色，长枪一抖，枪花绽放，寒光闪烁间，所当者死。西夏兵见此惊诧万分，没想到这人竟然身负武艺。
    知道不能硬碰硬去送死，一名西夏弓弩手悄然躲在垛口后，瞄准沈槐，“嗖” 地射出一箭，沈槐眼角余光瞥见那黑影袭来，本能侧身，那箭擦过他手臂，带起一道血痕，嵌入皮肉，鲜血渗出，染红衣衫一角。可他仿若未觉疼痛，长枪一转，直刺向身前冲来的西夏刀盾手。
    正激战间，又有几支利箭从不同方向射来，皆是西夏守军蓄意配合之击。
    沈槐舞动长枪，在空中划出一道圆形光幕，“叮叮当当”，利箭纷纷被磕飞，滚落一旁。但此时他分心防御箭雨，身后不免露出破绽，数名西夏士兵见状，挥舞着弯刀，嘶吼着冲来，刀光霍霍，一齐劈头砍向沈槐。
    沈槐猛地转身，用枪杆抵挡，“咔嚓” 一声，枪杆被砍出几道深深口子，木屑飞溅。沈槐大喝一声，腰身用力，一招横扫千军逼退围过来的敌军，且战且退，不断向西侧城墙靠拢。
    混战愈发惨烈，数十名西夏精锐瞅准时机，渐成合围之势，将沈槐困在核心，弯刀、长枪齐施，攻势如潮。
    沈槐深陷重围，身上伤口渐多。一西夏士兵瞅准他腿部，挥刀猛砍，沈槐躲闪不及，小腿肚立时被划开一道大口子，皮肉外翻，鲜血汩汩涌出，染红脚下城砖；紧接着，又有一箭从侧方飞来，射中他的后背，箭头贯穿铠甲，深扎入肉，沈槐身体一震，踉跄着连连后退。
    他咬着牙，强忍着剧痛，双目圆睁，透着无尽凶狠与决绝。手中长枪虽已破损不堪，却依旧被他舞得虎虎生风，凌厉非凡。
    “尔等西贼，你沈槐爷爷在此，不怕死的就来！”
    沈槐大吼一声后，合身扑入敌群，专挑敌阵薄弱处攻击，每一次刺出，都带着必死决心，枪尖所到之处，西夏士兵惨叫连连，血溅当场，死者不知凡几。
    此时沈槐身中三箭四刀，虽让他鲜血淋漓、伤痕累累，却更激发他骨子里的凶性，在这啅啰城头，以一人之勇，引领麾下将士，向着西夏守军，展开一轮又一轮无畏冲锋，誓要站稳城头阵地，引导更多的士兵登城。
    战斗从子时一直持续到拂晓，天寒地冻，双方士兵都已疲惫不堪，但谁也不敢退缩，更不敢懈怠，他们知道，此战是华夏两国的生死之战，唯有一方能活。
    啅啰城西。
    在幽深得不见天日的地道里，大华桥道兵赤膊上阵，汗水沿着脊背不停地流淌，滴落在泥土中，和着飞扬的土末，糊成黏稠的泥块。他们或弯腰，或跪地，手中的工具不停地刨、挖、铲，不知疲倦。
    沈槐在到达啅啰城第一时间，便暗中挑选了一队精壮士兵，秘密挖掘通往啅啰的地道。啅啰城根基深厚，城下夯土硬如磐石，一镐下去，往往只能砸出星星点点的土屑，震得士兵虎口生疼、手臂发麻，可他们从未有过一丝放弃的念头。
    这群桥道兵从开始到现在，不分昼夜，不知疲倦，已经连续挖掘了十数天，时光在一锹一镐间悄然流逝，地道在艰难掘进中一点点向城墙逼近，每一寸的推进，都凝聚着大华士兵的血水、汗水与希望。
    在今日拂晓时刻，地道终于挖到了城墙之下。
    桥道兵皆是悍不畏死的勇士，早已抱定必死决心。
    地道刚一挖通，他们身负沉重的轰天雷，不断将其填充在城墙最薄弱处的地道尽头。做好这一切后，桥道兵都尉一人留守，回头看向自己朝夕相伴的兄弟，大吼道：“走！”
    其余桥道兵郑重的为他行了一个大华最庄重的军礼后，含泪撤出地道。
    桥道都尉依靠在地道墙壁，十数天的挖掘早就让他筋疲力竭，此时终于得空喘息，全身仿若被抽空了一般，连一个手指头好像都无法抬起。
    “哈！咱老乔也有这一天，着实没想到呢！”桥道都尉自嘲一笑。
    而后他陷入了长久的沉默，地面上传来的喊杀声在耳中仿若未闻。
    只见他抽出身携的火折子，用力吹了吹，点燃一枚轰天雷后，从来不苟言笑的他，扯出一丝慈祥微笑，在那轰天雷引线的火光下更显温暖：“家里的小崽子应该已经会使筷子了吧。”
    “轰！”
    一声震天巨响，天崩地裂，啅啰西侧城墙在剧烈的爆炸中轰然崩塌，砖石、泥土被炸上半空，又似倾盆大雨般簌簌而落，扬起漫天烟尘，遮天蔽日。
    西侧城墙上的西夏士兵惊恐万状，身形摇晃，立足不稳，惨叫着随着崩塌的墙体跌落，不是被碎石掩埋，便是摔得粉身碎骨，一时间，阵脚大乱。
    沈槐目睹此景，眼眸中瞬间燃起炽热的战火，大声嘶吼：“冲啊！”
    言罢，一人当先，手中长枪一挥，率先朝着城墙缺口冲去。他身形如电，不顾身上伤口崩裂、鲜血四溅，长枪如龙，挑飞沿途慌乱的西夏士兵，每一步都踏在血水浸湿的泥泞废墟之上，溅起朵朵血花。
    大华士兵见城墙被炸塌，顿时士气大振，呐喊着，如汹涌潮水般涌入缺口，向着城内奋勇冲杀。他们挥舞着手中兵刃，刀光霍霍，枪影绰绰，所过之处，西夏士兵丢盔弃甲，抱头鼠窜，再无先前的凶悍，战场局势瞬间逆转，胜利的天平，开始向着大华一方倾斜。
    邹鲁亲率骑兵，一个冲锋，直接冲入城门缺口，他神色狠厉非凡，大吼道：“儿郎们，尽情发泄！三日不封刀！”
    大华将士闻言，皆是目光赤红，连续十数天的战斗，他们精神早就到了崩溃的边缘，如今邹鲁如此说，他们再无往日军纪，手中长刀，长枪再无遮掩，见人就杀，逢人便砍。
    沈槐一枪打断啅啰军旗，举过头顶，豪迈大笑：“儿郎们，啅啰已破！灵州近在眼前！”