竹西巷
    “公主，扬州的庄宅使又来了。”
    “告诉他不必忧心，宗府不会问他的罪。”李淑收拾着院子中的碗筷，朝叶二娘吩咐道。
    “怎么不去？”
    叶二娘耷拉着脸，无奈道：“公主，人家这次可是带着扬州知府一起来的，你要是还不见人，估计得烦死咱们。”
    “你呀！快去叫他们进来吧！”李淑微笑，也不拆穿她的小心思。
    不多时，叶二娘引着两人进院。
    “扬州知府江谦！”
    “扬州庄宅使田震！”
    “见过宸公主！”
    李淑虚空抬手：“二位大人不必多礼！坐下喝杯茶吧！”
    声如清泉，沁人心脾。
    “不敢！不敢！”二人连连摆手。
    李淑也不强求，微笑道：“本宫这里住着挺好，你们不必如此。”
    “殿下，明月湖旁的秋水山庄一直空着，您不去下榻，老奴如何跟宗府交代呀！”庄宅使田震率先出口，声泪俱下，言辞诚恳。
    “殿下，秋水山庄本来就是您的庄园，您不去下榻，我这个知府恐怕也会被官家问罪！”扬州知府江谦附和道。
    李淑微笑着看两人演戏，见他们说完，悠悠道：“秋水山庄是本宫母后的庄园，如今本宫独自来扬州，没什么仪仗，住在里面太空了，本宫不喜！”
    “那好办！老奴这就去给殿下安排，就是豁出这条老命也要给殿下凑齐仪仗！”田震见李淑松口，马上顺竿子往上爬。
    李淑见他如此，没好气道：“你呀，都这么大年纪了，在扬州养老不好？宫里就那么吸引人？”
    田震长叹一声，佝偻着身子，沙哑道：“老奴伺候了官家半辈子，没怎么出过皇城，人老思乡，想着能落叶归根，让殿下见笑了。”
    李淑无奈摇头：“你呀，当年事我听说过，既然鱼大官做了内侍省的掌印，你何必还要去争呢？”
    田震沉默不语，佝偻的身躯弯的更深。
    “殿下，竹西巷地处城东，鱼龙混杂，少不得哪个不开眼的冲撞了殿下，臣加派些人手，在附近巡逻稽查，定能保这一方安静。”扬州知府江谦恭敬道。
    李淑眉头一挑，冷哼道：“江大人好手段，你是在逼本宫吗？”
    “不敢！殿下安危之重，如泰山压身，臣终日惶恐，若在这扬州府地界被歹人逞凶，纵使万死也难辞其咎。”江谦腰弯的更低，高声道。
    李淑见二人如此，灵动的眼眸闪过一丝无奈，声若静湖：“都起来吧，你们一个一府之长，一个内庭大宦，如此做派让人见了还以为本宫在欺辱你们。”
    二人见李淑如此说，直起身子，大呼惶恐。
    “好了！如今已是晌午，黄昏时分本宫就搬去秋水山庄！”李淑微笑着出声，算是答应了两人。
    二人面露喜色，直呼殿下贤明。
    李淑被这两个年过半百的人都气笑了，没好气道：“还不走？本宫可不管饭！”
    “走！这就走！”田震见目的达成，拉着扬州知府逃也似的走出了院门。
    李淑摇摇头，见二人走远，用纤细的手指戳了几下叶二娘的额头：“这下你满意了？”
    叶二娘嘴硬道：“他们就是欺负公主娴淑，要是换成那几位公主，他们还敢演戏？”
    “你还装傻，难道不是你叫他们来的？”
    “嘿嘿！就知道瞒不过公主！”叶二娘挠挠头，不好意思道。
    “怎么？你们内卫保护不了我吗？非把我赶去秋水山庄？”李淑揶揄道。
    叶二娘塌着个脸，认真道：“公主要是让我杀人，您住哪里都行！”
    “你呀，人家就是个孩子！你如此做派是不是太小题大做了！”李淑没好气道。
    叶二娘闻言梗着个脖子，激动道：“他可不是什么孩子！他那种眼神我在内卫见多了，那些狗男人就是这么看我的！”
    李淑捂嘴轻笑，玩笑道：“谁让你生得漂亮，内卫那些男人，哪个不想娶你回家！”
    “公主！”
    “哈哈哈！”李淑微笑着转身，不理会她的羞怒，走进了隔壁的院子。
    “婆婆，我今晚就要搬走了，有时间再来看你！”李淑拉着一老妪的手，微笑着道别。
    老妪右手摩挲，找到李淑抓着自己的手，扯出一抹微笑：“我早就知道，你这孩子就不是寻常家的姑娘，搬走好，这竹西巷不是什么好地方！”
    “人好地方就好，我很喜欢这里，您可没少给我送好吃的！”
    老妪见李淑还是如初见时明朗娴淑，一想到她就要离开，也有些不舍，提起手想要摸一摸李淑的面庞，却因为看不到而停在半空。
    李淑覆上她的手，引导她放在自己的脸上。
    老妪上下摩挲，感慨道：“真是个好姑娘！真好！”
    “婆婆就会说些好听的哄我！”
    老妪展颜，见她撒娇仿佛也年轻了几岁，开心道：“我给你准备了些莲藕糕，我去给你拿，好在路上吃。”
    “好！我扶您！”李淑起身，搀扶着她慢慢走进屋内。
    “李姐姐在家吗？”一黑面少年，站在门前叩门。
    叶二娘正在屋内收拾行囊，听见这声音，眉头一皱，快速冲出房门，飞起一脚就踹在了大门上，内劲透出，震得少年扣在门环上的手有些酥麻。
    叶二娘目光冷峻，抓着黑皮少年的脖颈，阴狠道：“二狗是吧！我有没有说过？你要是再来，我定不饶你！”
    少年被她的气势吓得有些慌张，连忙拿出身后鱼篓，讨好道：“叶姐姐！这是我在城西河中抓的鲈鱼，今日中秋，想着活鱼新鲜些，就跑来送与你们尝鲜，没有别的意思！”
    叶二娘抓着他衣领的手紧了紧，仿佛要扯烂他本就破烂的短麻衣裳：“你别以为我不知道你所想，你癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
    “我没有！你为何如此看我？我只是想感谢李姐姐的救命之恩！”少年反驳道。
    “你这种人我见多了，我告诉你！救你对我家小姐来说和救一只蚂蚁一样平常，没人会在意，更不会记在心上！”叶二娘讥讽出声，丝毫不在意他那求饶的眼神。
    少年沉默，诺诺道：“知道了！”
    “滚！”叶二娘用力一推，将他推了个趔趄，抬脚踹向大门，将二狗关在了门外。
    二狗黝黑的面庞一暗，眼神转为阴郁。咬着牙盯着大门良久，拿起地上的鱼篓，见两条鲈鱼奄奄一息，只有那尾巴不时摆动几下， 似乎须臾即亡。
    少年右手伸进鱼篓，抓住鲈鱼的鱼鳃，一边走，一边用力扣抓。鲈鱼身感疼痛，无力的鱼尾回光返照般剧烈摆动，身躯也跟着扭动起来。
    二狗看向中天明月，似笑非笑的呢喃低语：“人人都说扬州好，唯独穷人知路遥，扬州慢呀扬州慢！”
    手上的力道加重了几分，不多时鲈鱼再无声息。
    低头看着另一只鲈鱼的眼睛，眼球凸拱，鳞片四散，显然是被刚才那只鲈鱼临死前的挣扎所殃及。
    少年狞笑，仿佛从这只鲈鱼的眼睛中看到了恐惧。重新把手伸进鱼篓，五指扣住鱼身，指甲用力，鲈鱼鲜血流淌，身躯无力扭动几下，很快没了声息。
    二狗拿出右手，看着上面沾染的鱼血，扫了一眼鱼身上触目惊心的伤口，畅快一笑。
    见巷子旁蹲着一只野狗，抓出两只死鱼面无表情的扔了过去。