于定乾很快便按照岳疏桐给的话将一切事情安排妥当。他选了最为贴身的几位护卫，让他们乔装打扮一番，又为岳疏桐找来了几件男装。还特地加了一辆空着的马车，以备不时之需。接着给身在祈安城的杨念古等人递去消息，让他们暗中派人看好华觉等人的家人。
    岳疏桐还问于定乾借了一只信鸽。
    准备就绪后，一行人趁着夜色，悄悄出发了。
    “明崇庵可有告诉你们最终要去哪儿，同谁接头，如何接头？”摸出城门时，岳疏桐悄声问华觉。
    “只说让我们去昌州边界的茄果村，没有告诉我们同谁接头，但是告诉了我们接头的时辰和暗号。”华觉答道。
    “什么时辰，暗号是什么？”岳疏桐追问道。
    “不管哪一日到了，都要在当晚子时，在茄果村的村口放一束焰火，很快便会有人来接应我们。到时就说，‘逝将去女’，接应的人答，‘适彼乐土’。”
    岳疏桐了然于胸，不再多言。
    昌州是大周边陲的地带，距离实在遥远，饶是岳疏桐心中再怎么焦急，都不得不耐着性子。
    明崇庵显然是打点好了一切。一路上，即便是途大大小小无数城镇，一行人都不曾遇到半点阻拦和为难。
    华觉等人在定州耽搁了几日，为了不让接应的人起疑，一行人几乎不敢歇息。风餐露宿走了快二十日，终于到了昌州的边界。
    自从上次谷铭大败，昌州一大半的城镇便落入了昂国的手里。昂国人显然并不善于治理大周的疆土，昌州的百姓又死的死逃的逃，如今的昌州已是百业凋敝，人烟几乎断绝。
    遥想当年，昌州也曾是大周连通西域的咽喉要地，靠着同各国商人做买卖，一度富庶繁华。自打周昂两国起了兵戈，昌州便迅速衰退，已至到了今日这般荒芜苍凉的境地。
    目光所及之处，皆是蓬草黄土。血一般的晚霞之下，是望不到边际的断壁残垣，宛如一方方墓碑，默然伫立着，似是在吊唁这片充斥着悲怆的土地。
    此情此景像是一把利剑，洞穿了岳疏桐的胸膛。
    这里明明是大周的疆土，却有一大半早已不在大周的手中。这里明明是无数大周子民的故土，却见不到一个大周的子民。
    何时才能收复失地，何时才能重返家园，何时才能四海升平。
    岳疏桐在心中一遍一遍质问着。可是没有人能回答。
    “从这儿往前走，走不多远便是茄果村了。”华觉展开地图，指了指方向。
    “什么人！”队伍中有人突然厉声喝道。
    岳疏桐回过了神，顺着那人的视线看去，果然看到在一处摇摇欲坠的土墙后，有一大一小两个影子。
    “我去看看。”华觉大步流星上前走去。
    看到土墙后的人，华觉的身子一顿，露出了一丝意外的神情。
    “怎么了？”岳疏桐一边问着，一边手握剑柄，蓄势待发。
    华觉没有回答，只是将土墙后的人拖了出来。
    是一个二十岁上下的女人和一个三四岁大的孩子。两个人皆是蓬头垢面，瘦骨嶙峋。
    女人满脸惊恐，抖如筛糠，嘴里不断地说着岳疏桐听不懂的话。孩子放声大哭着，死死抱着女人的手臂。因为他太过消瘦，望过去，竟像一只瘦弱的小猴子。
    即便二人的衣服已经破烂不堪，可还是能看出，那不是周人的穿着。
    女人的样貌也同周人有些不同，鼻子更高些，眼窝也很深邃。
    许是看出了岳疏桐是几人中唯一的一位女子，女人拼死挣脱开华觉的手，扑到了岳疏桐的脚下，不住地扣着头，话里的语气也更为慌乱，还带着哭腔。
    这一对母子是昂国人。
    所幸，于定乾派来的人中有人懂一些昂国话。那人告诉岳疏桐，这个女人是在恳求饶她和孩子一命。
    看着在自己脚下不断抽泣的女人，岳疏桐心中一颤。
    即便是她方才亲眼见到昌州的残颓之像，已经对昂国恨之入骨，可面对这样手无缚鸡之力，只求活命的妇孺，她也无法加以苛责与诘难。
    最终，她蹲下身，将自己此行所带的干粮分出一些，塞进了女人的手中。
    看到吃食，女人睁大了麻木无神的双眼，她吞了吞口水，似乎是在抑制着作为人的本能，转身将干粮喂给孩子。
    孩子贪婪地吃着，很快便全部吃完。
    岳疏桐见状，又将干粮分出一些，交给女人。
    女人还想喂给孩子，岳疏桐却拉住她，比划着告诉她，这些是给她的。
    岳疏桐实在不想再看到，因为母亲一心想着孩子而全然忘记了自己，最终撒手人寰的惨剧。
    毕竟她从前已经经历过了，不想再有孩子经历这样的痛苦。
    女人狼吞虎咽，却因吃得太急，而被噎住，岳疏桐又将自己水袋中的水喂给女人。
    吃完了干粮，女人拉着孩子，叩谢岳疏桐。
    岳疏桐忙阻止她。让人用昂国话告诉女人，赶快带孩子离开此地。
    女人不再多言，顺从地离开了。
    母子二人的身影随着渐渐落下的夕阳消失在远处。
    “想不到昂国的百姓也不好过。要是哪天不用打仗了，就好了。”华觉感慨着。
    岳疏桐亦是心中五味杂陈。她依旧凝视着那母子二人离开的方向，沉默不语。
    她的脑海中突然划过了一个念头，一个她从未想过的念头。
    待段泓大事已成，她想要从军，平了这无休无止的战乱，让大周的百姓再也不必为战事所累。
    “姑娘，走吧。就快到了。”华觉低声提醒道。
    岳疏桐收回了思绪，将帽子拉低了些，挡住了大半张脸，同华觉等人一起推着马车，缓缓向前走去。
    剩下的路程不算长，一路上唯有的活物，是野兔和野鼠。
    拐过了一道崎岖不平的弯路，破败不堪的村落就静静地卧在眼前。
    夜色已浓，华觉取出烟火点燃，一道红光冲天直上，在群星点点间炸开，声如响雷。
    烟火消散，只余一丝淡淡的硝烟气味。
    四下一片寂静，只有阵阵风声。
    岳疏桐一遍一遍扫视周围，却见不到一个人。
    没有人敢发出声音，所有人都在屏气凝神。
    终于，废墟之中响起了细碎的脚步声，越来越近。
    听声音，来的不止一个人。
    “逝将去汝。”来人道出了暗号。
    岳疏桐盯着声音传来的方向，暗暗握紧了剑柄，随时准备动手。
    “适彼乐土。”华觉对出了暗号。
    话音落下，前方一道断墙后闪出了一道人影。
    那人影停顿了片刻，似是在观察什么，随即转身招了招手。断墙后又走出了三个人。
    四人缓缓走来。
    待他们走近，岳疏桐看清了这四人的装束后，呼吸猛得一滞。
    竟然是昂国人。
    原来这一批刀剑是卖给昂国人的。大周与昂国的恩怨由来已久，几乎已经到了不死不休的地步。明崇庵和谢承训竟然暗中将大周的兵器卖给敌国，让敌人挥着大周锻造的刀剑，砍向大周的百姓和将士，助着这些外敌，蚕食大周的国土。
    简直是十恶不赦，合该五马分尸！
    岳疏桐已然怒不可遏。
    那四个昂国人眼中只有马车上的兵器，满脸笑容地靠近。华觉带人将掩饰兵器的木柴逐一卸下，刻意放缓了动作。岳疏桐向周围的人使了眼色。众人开始对昂国人形成包围之势。
    岳疏桐举起了一只手，众人立刻一拥而上，将那四个昂国人死死按住。
    昂国人显然不知道这是为何，为首的一边挣扎着，一边用蹩脚的中原话问这是何意。
    “我只是要你们去做个人证罢了。”岳疏桐冷冷道。
    若不是这四个人还有大用处，岳疏桐直欲除之而后快。
    众人将昂国人五花大绑，塞住嘴，押上了另一辆空着的马车，让人严加看守，不要让他们死了或逃了。
    几乎没有做任何的停留，岳疏桐立刻带着人踏上了回程。
    人证物证俱在，只要段暄不想做遗臭万年的昏君，哪怕面对司徒熠，在这等通敌叛国的大罪面前，任何人都无法得到宽恕。