谢元姣一人坐在屋内。
    外面忽地响起叩门声，又传来谢父的声音：“玉娘。”
    谢元姣像是早已预料到般，神色不变，起身为他将房门打开。
    “父亲。”
    “进来吧。”
    谢父看着她，目光渐渐下移落到她的肚子上：“几月了？”
    “一月有余。”
    谢父神色微闪，犹豫着开口：“你不好奇我是如何知道的吗？”
    谢元姣坐下，嘴角带着淡淡嘲弄意味的笑，仰头看他：“父亲在我身边安插人手不是一天两天了，我知晓与否有何干系？”
    “反正对您来说，我不过是一颗无足轻重的棋子。”
    “就像……”
    “兄长一样。”
    谢父哑然，蹒跚着在她对面坐下，半晌才道：“那时你年岁尚小，又向来不听我的话，我才派个稳妥的人在你身旁，照看着你。”
    谢元姣冷笑，垂眸道：“所以，今日父亲过来寻我有何事？”
    “是要来劝我留下这孩子，用他（她）来换谢家的荣华富贵吗？”
    谢父愣了愣，苦涩笑笑：“在你心中，我便是这样的父亲吗？”
    “不是在我心中，父亲，你本就是如此的人。”
    谢元姣的语气生硬冷淡，眼神锐利，像是在打量一个陌生人般静静看着他。
    谢父抿唇，垂首良久才启唇道：“今日我不是来劝你的。”
    “还记得年初时，我与你说过的话吗？”
    “你待在宫内三年，我便想法子让你离开京都。”
    “其实……”他少见地流露出一个父亲该有的温情，轻声道：“其实那时我并不想让你入宫，可陛下点名道姓只要你一人，我拿着谢家其余人的画像摆在他面前，都被他一一驳回了。”
    “我只能让你暂时入宫，等到三年后，谢家度过了新帝这劫，便可为你出宫斡旋，让你远离京都。”
    “可现在，我还没想到你与陛下有了子嗣。”
    谢元姣冷冷打断他：“现在不正好合你的心意吗？”
    “我有了子嗣，若是皇子，你便可扶持他为储，谢家永立于不败之地。”
    “不。”谢父脸色渐渐沉了下去：“今日我过来，是为了劝你舍弃这个孩子的。”
    谢元姣皱眉，疑惑看他。
    “你与元珏一样，性子都太烈了。若是遇到棘手的人或事，从不会隐忍，次次都是至死方休。在这京都，除非有人庇佑，否则肯定会出事。”
    “当年元珏丧命于此，今时今日我绝不会让你再蹚这趟浑水了。”
    “这孩子，不能留。”
    听到熟悉的名字，谢元姣的心口下意识一颤，身体莫名紧绷，眼神也开始恍惚闪躲。
    见她这幅模样，谢父眼底多了些疼惜，哑声道：“当年是我对不住你和元珏。”
    “可元姣啊，有些事难以挽回，你兄长已经走了，我现在只能照看好你，让你安稳地度过下半生。”
    他缓缓起身，道：“关于这孩子，你自己考虑吧。”
    “若是你想留，此生都得困在京都城内，与后宫一众女人争斗，若是你不想留，那为父便想办法帮你离开京都，让你远走高飞，再也不过这样勾心斗角的日子。”
    谢父走后良久。
    谢元姣一人靠在榻上，咬着唇，眼眶泛红，将自己缩成了小小一团。
    兄长……
    她都快要记不清兄长的模样了。
    七八年前。
    先帝偏宠崔家，谢家在朝中势力渐弱。
    谢父只得另寻它法，改变局势。
    当年除却崔家得宠外，朝中还有一位姓袁的侯爷，先帝格外看重，次次早朝后单独召见他。
    很快，袁侯爷就成了圣前的红人，哪个世家都得给他几分薄面。
    谢父本想与他结交，可袁侯得势几日，生出了几分目中无人的意思，与谢父两句不投机，便掀翻了酒席，大骂而去。
    两家便渐渐结了梁子，后来因着朝中事务，积怨更深。
    那也是一个雪下得极厚的冬日。
    谢父逮住了袁侯的把柄，本打算将袁家彻底击垮，可没想到袁家大公子绑了谢元姣威胁谢父。
    谢父犹豫时，谢元珏已经孤身赴约。
    谢元姣被绑在京郊，四周看似寥无人烟，其实每一处都埋伏了刺客。
    只等有人过来营救，将他一举拿下。
    谢元珏自持冷静，可亲眼看到自己的亲妹妹浑身是伤地躺在地上时，少见地冲动了。
    他不顾层层包围着的刺客，一人冲到谢元姣身边，将她护在自己的身后。
    谢元姣的记忆已经模糊，只记得那时兄长的背影很高大，笼罩住了她的全部。
    ……
    再然后，那件衣裳染上了很多血渍，浸润了她脚旁厚厚的一层雪。
    她的眼底只剩下红色。
    她哭嚷着，喊叫着。
    直到兄长击杀所有刺客，撑着剑柄倒在她面前。
    她滚爬着，上前去探他的鼻息。
    直到确认兄长还活着，她终于找回了呼吸，不顾自己身上的伤，抬起瘦弱的胳膊吃力地将兄长背在身上。
    雪地上，只留下一串红色的鞋印。
    一直蔓延到京都城内。
    在最后一刻，谢元姣站在京都城咫尺之外。
    谢父终于和那袁侯爷商议好了——不将袁家罪证呈上去，绑架谢元姣的事情也就此按下。
    谢父匆匆赶来救他们。
    她和兄长被暗中送回了谢家，两人都受了重伤。
    若是细心将养着，最多几月也就全恢复了。
    可就连谢父都没想到，府内一个膝下有庶子的姨娘起了歹心，悄悄买通了丫鬟，给谢元珏下毒。
    每日送进去救命的汤药，成了谢元珏的催命符。
    谢元姣在房内躺了半月。
    能下床时，听到的却是兄长因病离世的消息。
    她赤足跑到外面，却发现灵堂都摆好了，兄长的尸首就躺在棺材中，静悄悄的，没有一丝生息。
    她当着所有人的面，赤红着眼质问谢父。
    问兄长到底因何而亡？
    问她用命背回来的人怎么没了？
    问她为何连兄长的最后一面都没见上？
    父亲被前来吊唁的宾客瞧着，自觉颜面无光，狠狠甩了她一巴掌，只说兄长是因病离世，便让人将她禁闭在屋内。
    因病离世？
    她现在想来都觉可笑。
    为了谢家权势，父亲将她与兄长放于险境，为了谢家颜面，父亲将下毒胡诌成了重病……
    谢元姣从那时起生了场大病，性情大变，变得内敛沉稳，再无往日半分光彩。
    后来，父亲将那姨娘杖杀，又暗暗筹划，让袁家倾覆。
    可又有什么用呢？
    她的兄长已经死了。