宫墙之外，秋雨牵了玄风等着。
    瞧着南汐脸色不好，刚想开口说的话就止在了嘴边。
    南汐翻身上马，扯过秋雨递上的帕子随意的擦了擦脖颈上的汗，淡然道：“没事，不过是输了一盘棋。”
    是啊，不就是一盘棋吗？
    一盘皇帝与太后的棋。
    明辉初年，晋王护太后携幼帝登基，垂帘听政，百官不服。
    护国公谢庭力排众议，率军平定大小动乱，后又功成身退，驻守边关，功在社稷。
    如世人所见，她的父亲，虽然有功，也是实打实的太后一党。
    只有南汐知道，那个时候，先皇骤逝，父亲也可以像其他侯爷那般，拥兵自守城池，明哲自保。
    可，一是为了天下早日安定，二是为了将南汐从宫中接出，他冒天下之大不韪，持剑入宫护政，戴了顶党派的帽子。
    如今，皇帝亲政，父亲身死，这头一件事便是要问谢家军的忠心在哪？
    言语试探之下，锋芒毕露。
    皇帝故意选了李星昀不在的日子见她，为的就是想知道她的态度。
    晋王李定远是李星昀的父亲，他的立场清晰可见，皇帝已不再是幼时那个只知道和他们一同逃课的李知煜了。
    帝王，天下之主，怎么能放心晋王同谢家军联手。
    这个道理，她懂。
    既应了这婚事，那代价，恐怕是她一生再无法领兵了。
    不过，如果真是这样，舍她一人而已，又有何妨。
    不过风雨飘摇，这些人，又怎么能放过谢家军这只好用的利剑。
    秋雨顺着南汐的目光，看了眼那朱红色的宫墙，没有说话。
    南汐收回目光，冲着她道：“你怎么来了，日头这么毒。不是说了，入宫不知道时辰，等在外头何氏酒楼就好。”
    秋雨将帕子收回，抬首：“影子差人来报，住在竹影斋的那人出府了。”
    以为这人是听了自己昨夜的话，所以才离开的，低低应了句：“知道了。”
    秋雨摇头：“他是听见鸟叫，翻墙出的府，影子去跟，却在城南郊跟丢了。”
    “哦？”
    以他的身手，跟丢倒是也有可能，南汐想了想，这人当日被追杀与她相遇，如今太后宫中去不得，也许可以换个方式查查，便道：“随我去看看。”
    城南，郊外，半山腰处的一座农家小院中。
    几个黑衣人将白衣男子围在正中，剑刃架住他的脖颈。
    一黑衣人转身，看向院中竹椅上坐着的人，躬身道：“掌正大人，杀吗？”
    那被称为掌正的人，年约六十有余，遍布皱纹的脸上涂满了渗人的白膏，口上抹着女人的红脂。
    正小指翘起在摆弄自己的匕首，抬眼看了看，遂摆了摆手，黑衣人了然散去。
    他站起，靠近了跪着的那人，弯下腰去凑近了他的耳边，声音尖锐刺耳，笑得阴森诡异：“李宁祁，你可知道，任务失败的代价？”
    说罢，眼中闪过阴鸷，匕首就插进了李宁祁刚稍微好转的箭伤之上，随即就是一扭。
    颈侧青筋暴起，豆大的汗珠一瞬间从额头滚落，但他不发一言，甚至连身形都没有动弹一分。
    那白面老人，仔细的端详着李宁祁毫无波澜的眼睛，笑容愈发残忍，用手擒住了李宁祁的下巴：“你要知道自己是谁的狗。”
    李宁祁垂下眸子，端正的叩了一首：“义父多年培养，宁祁誓不敢忘。”
    拔出匕首，伸出手指就去搅他的伤口，似乎面前这人越是克制，白面老人越是兴奋：“你如今翅膀硬了，倒想做上头的主了？”
    李宁祁咬牙，双唇抖的厉害：“不，不敢，实在是因为没有得手...我潜伏在谢将军身边，也是想将功赎罪。”
    他说的有些磕巴，巨大的疼痛使他双唇颤抖。但李宁祁明白，他必须忍，因为害怕会让对方更加肆虐。
    “主子思虑深远，只不过，留谢将军一命，今后要是能收为己用，岂不是更有益处。”
    白面老人将那手指上的血，抹在李宁祁的脸上：“你有把握？”
    李宁祁颔首：“如若不成，我定亲自取她性命。”
    院外传来马蹄声。
    “你让人跟了，我来帮帮你吧。”
    说罢，匕首就一下子刺进李宁祁的胸口处。
    血喷涌而出，他倒在血泊之中，合上眼之际，看到的是南汐的脸，似乎，又是有些恼了，李宁祁勾唇，昏了过去。
    这刀离心脉极近，掌正是真的想杀他，但是他还是有用处的，想必上头那位并不想现在就舍掉他这枚棋子，这是一次惩罚也是一个警告。
    “娘~”
    南汐怔愣的看着地上这人，受伤这么重，也没有喊疼，第一句居然是抓着她的手喊娘。
    心下一动，好不容易掰开了他的手指，和秋雨一起将他扶进了屋内的草榻躺下。
    “阿雨，让安叔套了马，请大夫来一趟。”
    待得秋雨离开，南汐起身，伸手在桌面上一捻，指尖之上，一点灰也没有。
    这里不像是有人住的样子，却打扫的甚是干净。
    安叔速度很快，大夫还是熟悉的那位，他仔细的检查了李宁祁的伤口，满脸的怜悯之色，扭头，意味深长的偷看了一眼南汐。
    南汐挑眉，这意味深长的眼神，可真是明摆着的意思，这大夫是把自己当做什么十恶不赦专门喜欢折磨人的变态了。
    心下一阵无语，她轻哼了一声，出了屋子。
    安叔瞧她出来，迎上了便垂头顿足，十分恨铁不成钢的模样：“少将军，这人，留不得啊。”
    南汐闻着空气之中的血腥味，皱了眉头：“安叔，你托人查查，这院子的主人是谁？”
    “少将军啊，这院子有什么紧要的，我说的是，这人虽然...”
    后面的话，南汐没去听。
    她只觉得这人甚是蹊跷，但她感觉不到急迫的威胁。南汐对自己的决定向来自信笃定。
    拂了拂衣袖，只想快点回到自己的青忻阁去喝盏酒才好。
    金浆玉液一入喉，她慵懒惬意的躺在府中的杨树枝上，看着小厮们将那又受了伤的人抬进府。
    一道影子落在近处的屋顶之上。
    “查过了，在靠近竹影斋的院墙对面，隔着街对岸的，是一户普通的以做药草生意过活的人家，身世清白，今日，您入宫之后，那商人收了银子，便在这家二楼窗户上画了这个南字。”
    南汐将空了的酒杯递给影子，风动，吹着她有些微醺发红的脸。
    影子们跟丢的地方，离城南郊的院子并不远，即便阿雨不来通知她，恐怕剩余的影子也能顺利找到他的行踪。
    他既然能走得脱，并且也知道将军府中有影子监视他，本可以有更好的接头方式可以不叫人察觉。这人却故意假装鸟鸣声，诱他们前去跟踪。
    能三番两次的用自己的命做饵，这人，放在暗处更为危险，既然如此，南汐觉得，自己还不如将他摆在明处，看看这只狐狸到底要做什么。