在他最为荒诞的梦境里，哈利也决然未曾料想自己会深陷这般场景。
    一名格兰芬多与八名斯莱特林同坐一桌，悠然品尝着小蛋糕、馅饼、面包，啜饮着茶或巧克力，却皆沉默不语。
    他们只是彼此审视，妄图揣测对方的心思。
    这般景象，于哈利而言，仿若天方夜谭。
    除非是在密谋诛杀桌旁唯一的格兰芬多，又或是一场混战即将爆发，众人皆在苦思如何全身而退。
    然而，此次情形截然不同。
    这并非挚友间的欢聚，亦非熟人的雅集。
    只因哈利仅识得桌畔的两人。
    有两人安然进食，目光却不时投向达芙妮，而她正双臂交叉抱于胸前，凝视着名为诺特的男孩。
    阿斯托利亚亦在其列，另有三名男孩与两名女孩相伴。
    部分人似对身处海格的小屋颇为抵触，而另一些则对屋内陈设满怀好奇。
    尽管如此，哈利判定他们并无恶意，不过仍将魔杖悄然置于手腕处，以便随时取用。
    达芙妮出奇地镇定。
    待众人用餐完毕，哈利轻挥魔杖，清理了桌面的残羹剩饭，旋即将其消弭于无形。
    他衷心祈愿小屋不会因任何意外而毁于一旦。
    此处所指的意外，便是一对一的魔法决斗，寂静如磐，哈利自觉应当率先打破僵局。
    他清了清嗓子，众人的目光旋即聚焦于他。
    “我们缘何聚于此地，诺特？”
    哈利问道。
    他心底默默期望自己的言行并非莽撞之举。
    “唤我西奥即可，众人皆如此相称。”男孩双臂交叉，回应道。
    “再者，波特，是你邀约我前来此处。”
    “你欲与我交谈，我决定洗耳恭听，故而觉得今日此地最为适宜，只是我尚不知你究竟有何事相告。”
    哈利着重强调了“谈谈”二字。
    他着实不愿引发争斗，进而损毁挚友的住所。
    “还有，直接称呼我哈利便好。”
    “也罢，我以为首先我们应当彼此介绍一番，毕竟我觉得你并非认识我们所有人。”西奥嘴角噙着一抹斯莱特林式的微笑，略带轻蔑之意。
    “这并非针对个人。”哈利耸耸肩，坦然说道，他亦不会轻易被威吓住，“只是我们此前从未有过交集。”
    “此乃一种托辞，意为你对斯莱特林毫不在意。”一名红发褐眼、翘鼻的女孩说道，她比哈利高一年级。
    “若他不在意，便不会为马尔福对我姐姐的所作所为而决斗了。”阿斯托利亚不悦地瞥向她。
    “哦，对，我仍记得那场决斗。瞧起来他更像是欲图复仇，而非保护格林格拉斯……”
    一名较阿斯托利亚年幼的男孩接话道。
    他有着乌黑的双眸与金色的头发，翘鼻挺立，身形相较同龄人颇为壮硕。
    “莫要犯傻，温尼克斯，我们皆姓格林格拉斯。”达芙妮恼怒地呵斥，“倘若你已然忘却，我可是潘德拉贡家族的一员。”
    “仅仅是因为你的男友。”红发女孩再度开口，“他不正是哈利的挚友吗？”
    “嘿，尽管我对无端指责习以为常，亦厌恶真相被扭曲。”哈利语带讽刺，“但我更倾向于在畅所欲言之前先结识诸位，尤其是知晓与我交谈之人的身份。”
    “并无必要，但我先来。”西奥平静地说道，微微浅笑，“西奥多·诺特，五年级。”
    “马格努斯·拉蒙特。”一名黑发蓝眼、方下巴、面色苍白的男孩应道，“四年级。”
    “贾斯敏·斯诺伊乌尔。”另一名女孩出声，她有着灰色的眼眸、乌黑的秀发，渐趋褪去的古铜色肌肤，“四年级。”
    “亚历克斯·温尼克斯。”那男孩哼了一声，说道，“三年级。”
    “亚瑟·金。”最年幼的男孩羞怯地开口，他有着金色的头发、湛蓝如宝石的双眸以及哈利所见过的最为白皙的肌肤，“二年级。”
    部分人露出了嘲讽的笑容。
    “莫要理会我。”亚瑟以手掩面，说道，“我厌恶自己的姓氏。”
    “好了，小国王，莫要动怒。”理查德笑着打趣，这般笑容在斯莱特林身上着实罕见，“我们可不想被你那强大的王者之剑刺穿。”
    “莫要捉弄他，理查德。”红发女孩嘲讽地说道，“他名叫亚瑟王又非他的过错。”
    “好了，瑞秋。”西奥笑着，轻抚小亚瑟的头发。
    “瑞秋·埃拉德，五年级。”她说道，目光如炬地审视着哈利，仿若在估量他于战斗中能支撑多久。
    “你可满意了，西奥？”
    “自然。”西奥对她报以微笑，仿若未闻她话语中的讥讽。
    “好吧，至少我如今知晓了你们的姓名，我亦意识到了一事……”哈利开口说道。
    他心下思忖着，若非身着绣有斯莱特林标志的长袍。
    那这群斯莱特林决然不会现身于此。
    “我们所有人的父母皆是食死徒。”西奥神色阴沉，话语中带着一丝轻蔑，但并非针对哈利，更似是对自己所言之事的不屑。
    如同西奥一般，众人皆神色黯然，面露悲戚，就连达芙妮与阿斯托利亚亦颔首垂首，与旁人无异。
    “你们可是食死徒？”哈利平静地问道，微微扬起一侧眉毛。
    “不是。”大多数人齐声回应，仿若哈利的询问是对他们的一种侮辱。
    “我们的父母是食死徒，并不意味着我们亦是，亦或渴望成为。”西奥略带愠怒地说道，拳头悄然紧握。
    “如此一来，你们无需羞愧，在我面前切勿低头，因一名斯莱特林敢于直面我，坦言其父母是食死徒，便值得我敬重。”
    哈利目光平和地注视着他们，说道。
    “你可是认真的？”瑞秋诧异地问道。
    “当然，我知晓他们的姓氏，乃是伏地魔亲口所言……但在与他们交谈，或知晓他们的立场之前，我不会评判他们的子嗣。”
    哈利依旧面带微笑，继续说道，“此刻，告诉我你们为何皆齐聚于此。”
    “我们起初并不相信。
    三强争霸赛之后你消失不见，而后邓布利多宣称伏……伏……伏……伏地魔归来。”
    西奥艰难地吐出那个名字。
    “那是何事令你们改变了想法？”哈利逐一扫视众人。
    他们似对他的推断颇为惊愕。
    哈利提醒道：“倘若你们的想法未曾改变，我们便不会有此番交谈。”
    “此次假期，我们的父母皆……他们皆……判若两人。”瑞秋略显恼怒地说道。
    他又说道：
    “我父亲在魔法部任职，往昔放假归家，他总会陪伴于我，悉心教导，与我嬉闹。
    而这个夏天，他甚至都不正视我一眼，他本就性情粗鲁，如今竟欲对我的继母动手。
    在返校之前，我偶然瞥见他前臂上的黑魔标记，清晰可辨。”
    “听闻此事，我深感遗憾。”哈利竭力维持着最为平静的神情。