夜色更浓，几人饮完最后一口清茶，谭羡鱼与抱琴简单整理仪容后，决定结束这漫长的一天。
    当她们步出女学院的大门，夜幕中一抹显眼的身形映入眼帘，戚霆骁端坐在高大的马上，轮廓被月光勾勒得棱角分明，仿佛自古至今他都在那里静静等待。
    他穿着的星蓝色圆领锦袍，质地细腻，领口处微敞，隐约透露出内衬的西番莲缂丝图案，既英挺又不失尊贵，透露出一种不言而喻的气质。
    谭羡鱼见到他，眼中闪过一抹惊讶，心中既有疑惑也有温暖。
    “你怎么会在这里？”
    她问道。
    戚霆骁轻巧跃下马背，稳步向她走来，话语间满是温柔与坚定：“特地来接你回家，夜晚一人行走，我不放心。”
    说话间，他自然而然地拥住谭羡鱼的腰，护着她一起登上早已准备好的马车。
    车门关闭的瞬间，他便将她紧紧搂入怀中，谭羡鱼虽稍作抵抗，但很快明白了他的担忧，只得妥协道：“以往我一人倒也无妨，现今身边有两位暗卫相随，你又何必如此挂心？”
    戚霆骁未置一词，只是沉默。
    他的脑海里回荡着傍晚时分的情景，那些隐蔽在街角的可疑人影，以及谭羡鱼因安平长公主突如其来的邀请而被长时间留在女学院的种种。
    他心中涌动着后怕，若非今日恰巧到来，后果恐怕不堪设想。
    谭羡鱼感受到了戚霆骁的紧张情绪，心中的疑问更甚。
    她提议道：“时间已晚，你既然来了，我们找个地方吃些东西如何？”
    声音虽轻，却掩盖不住疲惫与饥饿。
    戚霆骁闻声一怔，似乎难以置信：“到现在还没有用餐？”
    谭羡鱼轻轻回应，语气略显虚弱：“是的，一直陪着公主在学院里，直到刚刚。”
    她想起途中曾有中断休息进食的机会，却被公主一口拒绝，导致自己饥肠辘辘至今。
    戚霆骁眼神微暗，但言语中仍保持着平静：“好，那我们去找点吃的。”
    随即，马车改变了方向，向灯火辉煌的市集街道驰去。
    路途之中，戚霆骁似有所思，忽然启齿：“羡鱼，假设我今晚未曾前来，你也会选择用过晚餐再返回吗？”
    谭羡鱼轻轻点了点头，语气中带着不容置疑的肯定：“当然，肚子饿了总要吃饭的。”
    戚霆骁的脸上浮现出复杂的神色。
    此时此刻，市集成为了唯一的选择，而它距离女学院并不算近。
    如果谭羡鱼真的去了市集，那她就不会经过那个预设的埋伏之地。
    换言之，即使没有他今天的及时出现，那些人的阴谋也注定失败，安平长公主的精心布局终将是徒劳无功。
    想到此处，戚霆骁内心既感到释然，又不由自主地对这位公主的算计报以一丝无声的嘲笑。
    公主殿下费尽心机，却不料忽略了最基本的生理需求，白白浪费了宝贵的人力，实为可笑。
    市集即便在深夜，仍旧热闹非凡，灯火通明，犹如白昼。
    各式各样的酒楼林立两旁，门前的舞姬们卖力表演，吸引着过往的行人驻足观赏，掌声、喝彩声交织在一起，构成一幅活色生香的市井图景。
    谭羡鱼轻轻撩起窗帘，随意指了指一家看似别致的酒楼，随后与戚霆骁并肩下车。
    店内雅座已满，戚霆骁便吩咐店小二在二楼找了一个相对僻静的位置。
    从这个位置望去，一楼的歌舞表演尽收眼底，音乐与舞蹈成为了等待美食的最佳伴侣，时间仿佛也因此而加速流逝。
    谭羡鱼托腮凝视着楼下的喧嚣，心中思绪万千。
    而戚霆骁对周围的欢歌热舞并无太多兴趣，他的视线停留在她身上，学着她的样子，以手支额，眼中只有她一人。
    就在这时，一阵不同于店小二的急促脚步声响起，打断了这份宁静。
    戚霆骁警觉地转身，只见一身大昭服饰的呼延灼正朝他们走来。
    瞬息之间，他脸上的慵懒尽褪，回复到了绣衣卫首领应有的严峻与威严。
    “咦？”
    呼延灼初见是戚霆骁，有些惊讶，旋即恍然大悟，“陆大统领？”
    他上下打量着摘下面具的戚霆骁，满是惊奇：“从前只见过陆大统领戴着面具，没想到真实的面貌竟是如此俊朗！”
    对此，戚霆骁仅以淡漠的微笑回应，不愿在这样的非正式场合多费唇舌。
    呼延灼并不介意，他的目光迅速转向谭羡鱼，眼里满是好奇：“这位姑娘面生得很，似乎从未见过，究竟是哪位高人，竟然能与陆大统领同桌共餐？”
    呼延灼的笑意中夹杂着几分玩味，那双时常在烟花之地徘徊、留恋于美丽大昭女子身影中的眼睛，如今却在不经意间透露出了他对谭羡鱼的别样心思，无需言语，一切尽在不言中。
    戚霆骁薄唇轻启，声音淡然如水，轻轻吐出：“与单于无关。”
    对于谭家与蛮族间那难以逾越的仇恨鸿沟，他深知其深，故而尽量避免牵扯，以免让呼延灼识破谭羡鱼的真实身份，让局势更为复杂。
    面对戚霆骁直截了当的态度，呼延灼非但没有丝毫恼怒，反而眼含笑意，那双玩味的眼眸在二人身上流转，带着些许调侃的意味说道：“陆统领莫要介怀，我只是在楼下偶然发现这位小姐气质出众，心生结交之意，不过既然她已是陆统领的意中人，我自然不会做那夺人所爱之事。”
    语毕，呼延灼行了一个古礼，姿态洒脱，随即转身，步伐稳健地离开。
    谭羡鱼目送着他的背影，不禁微微挑眉，难以置信地询问道：“这位竟是蛮族的首领？”
    她的语气中充满了意外与好奇。
    戚霆骁轻轻点了点头，算是默认了她的疑问。
    “他的中原话说得真是地道，”谭羡鱼感叹道，“若非事先知晓，怕是任何人都会误以为他是在中原土生土长的吧。”
    戚霆骁接口道：“据说他的母亲来自中原，因此他对我们的文化了解颇深。”
    “心上人”、“夺人所爱”这些词，在两人的对话中微妙地穿插，使得氛围变得有些微妙。
    谭羡鱼轻轻点头，似乎对此有着自己的理解。