“劈里啪啦……劈里啪啦……”
    时间转眼到了凌晨五点多。
    山沟村里陆续有人家开门迎接新年。
    鞭炮声此起彼伏，不绝于耳。
    王长根和李秀兰也起了个大早，来开门迎接新年了。
    他们早就看过日历，今天凌晨五点到六点这段时间，开门最为吉利。
    错过了这段时间，后面开门可就没那么吉利了。
    王长根从房间里头抱出一圈比洗脸盆还要大的鞭炮来。
    将鞭炮的外包装撕掉，把鞭炮放在院子门前摊开成一长条。
    然后点火。
    噼里啪啦的鞭炮声立即响起。
    一股厚重的浓烟，在朦胧的晨光之中升腾而起。
    李秀兰拿着香虔诚地拜神，嘴上念叨着：
    “求神仙保佑我们一家人，顺顺利利，健健康康，保佑大山早点结婚，早点生子，在外面事业有成，保佑二海能够早点找到对象，保佑小华学习成绩越来越好，明年能够考个好大学……”
    念叨完之后，这才将香插在院子门槛旁边的一个小香筒上。
    王长根烧完开门鞭炮，就又倒回去睡觉了。
    而李秀兰则是开始忙活起来。
    她要烧水杀两只大公鸡。
    等会七八点钟的时候，还得去拜神。
    这边的习俗是大年初一这天，必须去附近拜几个“百公”，除此之外，还得去拜祠堂。
    另外，李秀兰之前去契过庙，那个破庙，她也得去供奉一下。
    王家三兄弟听到鞭炮声也醒了过来。
    三兄弟从屋里出来的时候，发现杜小娟也醒了。
    杜小娟笑着对王大山说：
    “阿姨正在杀鸡，要不我们去帮忙吧。”
    她似乎已经忘记了昨晚的争吵。
    王大山见她这模样，非但没有感动，反而觉得是杜小娟在主动示弱。
    “好好，那你去柴房帮我妈烧水，我去抓鸡，二弟，你去把菜刀磨一下，小弟，你去把盐水弄好，等会放血的时候要用到。”
    王大山对杜小娟和两个弟弟吩咐了这么一句，然后就和母亲李秀兰一起去鸡笼里抓鸡。
    李秀兰挑了两只最大最肥的大公鸡。
    王大山一手提着一只走过来。
    王二海已经磨好了刀。
    王小华也已经搅拌好了一小盘子的盐水。
    杜小娟拿着小板凳，坐在灶炉前烧着柴火。
    她也是农村出来的，所以烧柴煮水这活，对她而言并不难。
    约莫半个小时左右，水烧开了。
    她还亲自拿着一个大盆子，将开水舀起来，端到外面去。
    王大山见开水来了。
    立即给大公鸡割喉放血。
    大公鸡力气很大，需要一个人帮忙抓着翅膀和鸡脚，才能给它放血。
    杜小娟主动请缨，非常积极。
    气氛也跟着活跃起来。
    王二海和王小华见状，都露出了笑容。
    他们都以为，他们大哥和杜小娟的那点小矛盾，现在已经完全过去了。
    王大山也是这么认为的。
    他脸上露出笑容：
    “你可要抓稳了，这个公鸡那么肥，力气很大的，就怕等会放血的时候它挣脱掉。”
    杜小娟笑道：
    “放心，我抓得很稳了。”
    王大山给鸡脖子拔了一些毛，然后用刀去割鸡的喉咙。
    随着刀锋划过，大公鸡拼命挣扎一下，脖子上鲜血如注，流入盘子里的盐水之中，清澈透明的盐水，很快就变成通红一片。
    盐水上面还沾了几片小鸡毛，那是大公鸡在垂死挣扎的时候抖落的。
    杜小娟果然抓得很稳，任凭大公鸡怎么挣扎，都挣不脱她的双手。
    放完血之后，将大公鸡的脑袋扭转过来，往鸡翅膀上一夹，然后就可以拿去烫开水拔毛了。
    王二海和王小华撸起袖手，蹲在水盆面前开始给鸡拔毛。
    王大山和杜小娟，则是在杀第二只大公鸡。
    等他们给第二只大公鸡放完血，第一只大公鸡的毛已经拔得七七八八了。
    鸡的毛很好拔的，只要开水烫得恰到好处，三下五除二就能拔干净，不像鸭毛那么难拔。
    拔完毛的大公鸡，需要在鸡脖子下方和鸡屁股附近开两个小口子，将内脏和肠子取出来，保持整一只鸡的完整性，因为这是要拿去拜神的，品相必须保持完好，不然那就是对神的不敬重。
    取内脏这活由李秀兰来干，因为她杀鸡多年，早就熟能生巧。
    她拿出一把小刀，捣鼓几下，轻轻松松就把内脏和肠子取了出来。
    至于清理内脏和肠子的工作，则是交给她的三个儿子。
    她把大公鸡拿到柴房里头去，准备给大公鸡焯水定型。
    焯水的时候要时时刻刻关注着，一定要保持鸡头朝上的姿态，要是鸡头歪了，那可就不好了。
    三兄弟将内脏清理干净了，就拿过去塞回鸡肚子里面。
    用来拜神的大公鸡，必须保持完整，所以五脏六腑都得塞回去。
    忙活到七点多，终于把一切都忙完了。
    李秀兰收拾好鞭炮、香烛，用两个大篮子，挑着两只大公鸡，开始去拜神。
    王大山带着杜小娟一起跟着去。
    路上遇到不少同村的村民，大家都笑着相互打招呼。
    不少村民看到杜小娟，还夸赞杜小娟几句。
    说她长得漂亮，长得水灵。
    王大山的虚荣心得到了极大的满足。
    拜完神回到家里，杜小娟突然对王大山说：
    “我下午就要走了，我要回我家了。”
    王大山当即一愣，有些诧异：
    “今天是大年初一，这么早就要走吗？”
    杜小娟苦笑：
    “没办法，我爸妈叫我回去的，毕竟我俩还没结婚，无论如何，都得回家一趟的。”
    这时她突然问：
    “大山，要不你和我一起去我家一趟？”
    王大山却有些迟疑了。
    杜小娟继续说道：
    “我今年来你家过年了，按照礼尚往来，你也该去我家一趟。”
    王大山面露犹豫：
    “我还没准备好，啥礼物都没买，现在大过年的，外面商店都关门，这时候仓促过去，不太好吧，要不等五一的时候，我再去你家吧……”
    杜小娟笑笑，没强求什么：
    “那行吧，那我自己一个人回去。”
    王大山看着杜小娟的脸，发现杜小娟脸上有些异样。
    但是却又看不出什么问题来。
    他就问道：
    “小娟，你这是怎么了？”
    杜小娟眼神闪躲着说：
    “没事，今天来例假了，有点不太舒服而已。”
    ……