傍晚时分。
    何龙从镇国大将军府返回家中，表情十分的……诡异。
    就犹如见鬼了一般。
    他走到何老太爷书房，表情又变得正常了起来，郑重说道：
    “父亲，我拜访镇南王，详细说明情况之后。
    原则上镇南王同意了与我何家结盟的做法。
    只是……
    有件事孩儿无法做主，还需要父亲来拿主意。
    因此，我与镇南王商议好。
    明日中午到西市一叙。”
    何老太爷闻言，眉头微皱。
    手中轻抚的胡须停了片刻，眼中闪过一丝深思。
    他缓缓放下手中的茶盏，沉声问道：
    “哦？何事竟让你如此为难，需得我带你去与镇南王面议？”
    何龙笑着道：
    “爹，容儿子向您卖个关子。
    但是您放心，明日你见到镇南王之后绝对会感觉非常值。
    而且这件事也必然需要你亲自见到之后再做决定。”
    西市。
    乃是京师最大的贸易市场。
    人流混杂。
    不仅商贸繁荣，更是各路消息汇集之地，人来人往间，即便是权贵之间的密谈，也能在喧嚣中掩人耳目。
    西市最大的布行，光源布行。
    即将中午时，两辆外形非常普通的马车先后进入布行。
    一辆自布行东门入。
    一辆自北门入。
    布行一角有一排房间。
    其中靠近中间的房间外部如仆人住房一般，内部却布置的非常雅致。
    一扇半开的雕花窗透进几缕夕阳的余晖，给这幽暗的空间添了几分暖意。
    何老太爷三人先至。
    何雍站在何老太爷身后，耳朵一动，低声道:
    “老爷子，镇南王来了。”
    何老爷子抬头一看，只见最前方一人虽身着素衣，但气质非凡，举手投足间尽显英武与从容，正是镇南王楚南离。
    他身后一步远位置，左手边一人，白衣胜雪，面容俊朗，淡然文雅，眉宇间超凡脱俗。
    右手侧似乎是一个少年，身形瘦削，虽然戴着斗笠，遮住了大半张脸。但从他露出的下巴和眼神中，仍能感受到一种坚韧与不屈。
    看到楚南离的瞬间，何老太爷站起身，躬身见礼。
    “老朽见过镇南王！”
    楚南离伸手虚浮，笑着道：
    “老爷子可是折煞本王了。”
    何老太爷感受到两只手臂下方传来的力量。
    心中一惊，暗自感叹：
    “劲气外放，绝对是劲气外放！
    只有先天宗师才能不借助兵器就劲气外放。
    这镇南王楚南离年纪轻轻，竟是已至如此境界。
    果真恐怖如斯！”
    他顺势直起身，眼中闪过一抹敬佩之色，面上却依旧保持着从容不迫的笑容，道：
    “今日有日得见镇南王风采依旧，真乃老朽的荣幸。”
    楚南离笑笑，温和道：
    “老爷子客气了，应该说老爷子风采不减当年。”
    顿了顿，他继续道：
    “今日请老爷子前来，是有些疑惑想请老爷子给予指点。
    冒昧之处，还请老爷子海涵。”
    何老太爷微微欠身，以示谦逊，说道：
    “王爷言重了，能得王爷垂询，是老朽的荣幸。
    王爷但问无妨，老朽定知无不言，言无不尽。”
    楚南离点了点头，当下也不客气，说道：
    “现在京师已经呈现‘四龙想见’之局，乱象显现。
    如果由‘先帝还活着’一事进行逆推，很容易推断得出以往的‘三龙在朝’之局可能是先帝有意为之。
    可之前，
    先帝隐藏于皇陵之中潜心修行，当今陛下为何能容忍宁王、鲁王滞留京师？
    这个疑惑，本王思虑许久，还望老爷子能指点迷津。”
    何老太爷闻言，目光微闪，心中暗自盘算着楚南离所提问题的深意。
    片刻之后。
    他捋了捋胡须，缓缓说道：
    “关于王爷所提之疑惑，老朽虽不敢妄言全部知晓，但也可略陈一二。
    以往老朽也曾疑惑为何陛下坐于龙椅之上，不说将宁王与鲁王处理掉，把他们打发出京师总是可以的。
    但得知先帝还活着的消息时，就知道陛下不是不想，而是做不到。”
    略微停顿，他继续道：
    “三阁老之中。
    先帝还活着，那刘机必然是忠诚于先帝之人。
    而且……老朽怀疑先帝假死的消息刘机一直都知道。
    张邦正则应该和平西王有所勾连。
    至于朱熹贵……
    朱熹贵此人，一心想要削藩，让士族凌驾于权贵之上。他既算是永定帝的人，又算是宁王的人。
    但实际上，他更像是他自己的人。
    此人能力虽强，但人品低劣；
    虽出身儒家，但毫不讲求仁义礼智信。
    有此三人在朝，再加上六部尚书并不算陛下亲信。
    所以陛下那鲁王与宁王无可奈何也就不足为奇。”
    听完，楚南离感激的点点头。
    “今日听老爷子一席话，胜读十年书。
    本王受益匪浅，感激不尽。
    老爷子应该也感受到了京师风雨欲来之气息。
    那本王想知道老爷子是如何看待先帝、陛下、宁王以及鲁王？
    或者说……
    老爷子觉得先帝再次登位，或者换成宁王、鲁王，大商会变得更好吗？”
    何老太爷闻言，略微沉默，似乎陷入了对过往与未来的沉思之中。
    良久，他才叹声道：
    “王爷所问，老朽实难论断。
    不过……
    老朽也想知道，王爷如何认为呢？”
    “本王认为，无论是先帝、陛下、宁王还是鲁王登位，都不会让大商变得更好。”
    楚南离的话语斩钉截铁。
    此言一出，屋内的其余五人无不露出惊讶的神色。
    不等几人想明白他为何这样说，楚南离又继续道：
    “本王还想请教老爷子，
    若有朝一日皇帝利益与国家利益相冲突，应该以哪个为先？
    帝王利益与国家利益，孰轻孰重？”
    听到楚南离的这个问题。
    除孙嘉之外，其他几人闻言，也都不约而同的皱起了眉头。
    何老太爷闻言更是眉头紧锁。
    他一直以来都认为皇帝的利益与国家的利益是紧密相连、不可分割的，然而楚南离的话语却让他开始重新审视这一观念。
    片刻之后，何老太爷缓缓开口，声音中带着一丝不确定：
    “王爷此言，实乃老朽所未曾深思之问题。
    在老朽看来，皇帝乃国家之象征，其利益理应与国家利益一致。
    然而，细细想来，似乎并不是如此。”