进了城，一行人就找了家便宜的客栈住了下来。
    夜晚的桃江县和安宁镇不同，灯火通明。
    外面嘈杂声不断。
    刘金凤也是第一次在城里留宿，看到窗外的场景，什么都觉得稀奇有趣。
    “原来城里的晚上都这么亮堂啊！”刘金凤趴在窗边感叹道。
    宋禾也走到窗边，往下看了看。
    他们这家客栈不算城中心，可街道上依然人来人往。
    桃江县似乎完全没受到战争的影响。
    今天刚进城时，也看到一些流民聚集在城墙外。
    每有一个人出城，他们就紧紧盯着人身上的包裹。
    前不久官府刚将流民分散到了各个村镇，如今城外的，应该是新来的。
    这说明北边的情况越来越差了。
    宋禾收回了视线，“大嫂，早点睡觉吧，明天一大早还要去县衙呢。”
    刘金凤连忙点头，将窗户关好。
    她可不能耽搁了正事。
    第二天早上，宋禾一行人早早就起了床。
    早上起来，宋禾照例给江有发换了手上的布条。
    因为疼痛，所以江有发这几天都没睡好，脸上顶着个大大的黑眼圈。
    张树根和曹秀儿也是如此。
    两个人明显没睡好，整个人看起来死气沉沉的。
    出发前，里正再次面对众人嘱咐了一遍。
    “到了县衙，到谨慎说话，不该说的别说，没必要的话也别说，总之，话说出口前，一定要在心里思量过，说错一句话，可能会掉脑袋的。”
    听了这话，大家的心里不免有些紧张起来。
    没多久，一行人就走到县衙面前。
    县衙的大门高大而厚重，朱红色的大门上镶嵌着锃亮的铜钉，在阳光的照耀下熠熠生辉。
    门旁边有一面鼓。
    门前有一对威严的石狮子，昂首蹲坐，怒目圆睁，
    门楣上方高悬着一块匾额，上书苍劲有力的 “县衙” 二字。
    看到这如此气派的大门，除了里正和宋禾，大家心里有些害怕起来。
    门口站守着的两名衙役，看着宋禾一行人，上前问道：“你们来县衙所为何事？要是没事的话就赶紧走，别挡在县衙面前。”
    里正满脸带着笑走过去，弯了弯腰，“大人，我是安宁镇桃花村的里正，我是带着桃花村村民来县衙告状的。”
    “告状？”看着几人的打扮，衙役眼神中有些不信。
    里正点头，“是的大人。”
    衙役打量了众人一眼，“行吧。”
    说完，他朝门内小跑了进去。
    不一会儿，三个官差从县衙里走了出来。
    领头的官差阔步走在前面，每一步都带着沉重的压迫感。
    后面的两个官差手里拿着笞杖，跟在领头官差的身后。
    领头的官差走到众人面前，眼神凌厉地扫视着众人，“是谁要告状？”
    看到领头官差的样子，江大山一时被吓住了，没有说话。
    还是里正将他推了出来。
    这时，江大山才反应过来，“啪”的一声跪在地上，“回大人，是……是小人要告状。”
    看到江大山的样子，后面的几个官差露出不屑的笑容。
    领头的官差道：“你们这些刁民，一点小事也要来烦扰县令大人，先吃十板子吧，要是挨过了十板子，我就信你是真有大事要求县令大人做主的。”
    说着，领头官差的手向后面两个官差挥了挥。
    后面的官差点了点头，立马就上前将江大山拿下了。
    江大山此时浑身都在发抖，腿也软了下去。
    他被两个官差架着过去，扔到了长凳上趴着。
    “等等！”宋禾上前一步说道。
    “你又是何人？”领头官差问道。
    宋禾行了一礼，回道：“我是原告的弟妹。”
    “怎么？你要替你大哥挨板子？”
    宋禾道：“回大人，我们是真有冤情要求县令大人做主。”
    说完这句话，宋禾从腰间掏出二两银子。
    宋禾此时是背对着江家人，要是江大山知道要用二两银子，肯定愿意挨打也不愿她花这银子。
    看到宋禾手中的银子，领头官差的眼睛亮了一下，伸出手来理了理衣领。
    这时，宋禾顺势将钱塞到了领头官差的手里。
    “大人您看，我爹的手被歹人迫害至此，差点丢了性命，要是小事，草民们万万不敢叨扰县令大人，可这关乎人命的大事，这才来衙门告状。”
    领头官差又挥了挥手，示意两人先别打。
    他走到江有发面前，看了看江有发的手。
    “哎呀，这手上的伤看来真不小，看来你们是真有冤情要禀告的。”
    “是、是。”江有发连忙低头道。
    “既然如此，就让你儿子去击鼓鸣冤吧，让县令大人给你们做主。”
    “多谢大人，多谢大人。”众人道。
    里正赶紧过去扶起江大山，宋禾也走了过去。
    她小声道：“大哥，别怕，过去击鼓吧。”
    江大山擦了擦汗，走过去敲响了堂鼓。
    宋禾一行人，看上去就不会写呈壮。
    于是，击鼓过后，领头的官差又带众人去到县衙内找代书代写呈状。
    呈状递给县令过目之后，因为最近无案可审，所以江有发的案件可以立马开堂。
    公堂之上。
    县令江惊堂木“啪”地一声拍在案上。
    “升堂！”
    “威武~”
    左右两边的衙役高喊 “威武”，手中杀威棒快速地击打地面，声音层层叠加，产生庞大的震慑力。
    宋禾以前看电视的时候也看到过，当时不觉得有什么。
    可如今身处其中，也被这“威武”和杀威棒的声音震撼到了。
    “堂下所跪何人，一一报来！”
    大家一一报了自己的名字和身份。
    县令身形圆润，腆着圆滚滚的肚子，坐在公堂之上，眯着眼睛看着呈状，然后一一审问。
    又当堂派人检查了江有发的伤势。
    对于偷盗这一点，宋禾在出发前就嘱咐江家人和里正，不要将自己种的啥菜说出来，以免招来祸事。
    若是问啥菜，就说蕹菜。
    当时是夜里，曹秀儿也没仔细看到自己偷的是什么。
    两边都是拿着杀威棒的官差，在案件上，除了菜的事，众人都没敢撒谎。
    全部问审后，又看了秦时写的赵水生、周冬梅和李树根按了手印的证词。
    曹秀儿无可辩驳，案件很快就审理完毕。
    审讯完，县令歪着头对身边的老者问道：“李师爷，犯偷盗、伤人差点致死该如何判？”
    只见李师爷在县令耳边说了几句，然后县令就拍了一下惊堂木。
    “罪人曹秀儿，其行可憎，罪孽深重。此人犯下偷盗之恶举，鬼祟行事，窃取他人财物，道德沦丧，令人不齿。不仅如此，竟还恶意重伤他人，手段残忍，行径恶劣。
    其罪情已然属实，证据确凿，无可辩驳。
    现将曹秀儿羁押于县衙大牢，择日问斩！”
    虽早就知道结果，可听到县令如此说，曹秀儿也顾不得害怕，跪着往前爬了过去。