见张龙提着只兔子去而复返，一群人还愣了一会儿。
    “这么快便猎到了！不愧是张班头，好箭法！”
    “好肥的灰兔子，只怕是今夜有口福了。”
    “嚯！好懂事的兔子！瞧见弟兄们只能啃这没滋没味的干炊饼，竟撞到班头你手上，哈哈哈！”
    “快快快，剥皮放血，野兔腥臊，煮着吃可不美，若是来的时候记得带香料，那才美！”
    一群人迎上前去，见张龙面色不渝，只当他还在伤心春生被老虎叼走的事，忙忙安慰道：
    “班头，生死有命，富贵在天，那猎户本就是拿了俺们的银子，才来带路。
    谁晓得兄弟们一时间没反应过来，就叫他被叼了去……”
    “说起来，还是文县县令不是个东西，这大虫生的如此之大，只怕是成了精，咱们肉体凡胎，也拿它没法子！”
    “对极，这么大的妖虎，只怕需要镇妖司的人出面才好。”
    一群人七嘴八舌，只南易坐在原地烤火，没吭声。
    张龙把死兔子随手扔给一个同伴，环顾四周，发觉少了人，立刻拧着眉道：
    “周大郎人呢？”
    众人你看看我，我瞧瞧你，都没吭声。
    ——方才周大郎嘴里不干不净，同南易起了冲突，被打掉两颗门牙不说，还丢了面子。
    有个年纪大些，人也稳重的衙役道：
    “嗨，这厮方才口出狂言，叫易哥儿落了面子，还掉了两颗牙。
    这不，他一盏茶前就去放水，现在还没回来，不如我带上两个兄弟，去瞧瞧？
    也省的他在这林子里迷了路，寻不回来。”
    张龙一听，便知道不对劲。
    密林阴森，人走进去，离火堆离得稍微远些，眼前便黑黢黢一片，什么也看不见。
    这周大郎虽然是个好色之徒，可决计不会蠢到撒泡尿就把自己弄丢了。
    八成同南家大姐儿说的一样，这林子里有东西迷了他的眼。
    去了这么久还不回，按着那周大郎好色如命的性子，只怕尸体都凉透了。
    没准，那些伥鬼，就藏在树上、草里、石头后，静谧无声，冷眼瞧着。
    它们正用那细长宛如枯木的手指，一个一个点着，发出“唧唧咯咯”的鬼笑，算计着，如何将他们吞吃下肚。
    思及此，张龙只觉后背冒出一层细细密密的白毛汗。
    人毕竟是跟着他进山的。
    张龙有心寻一寻周大郎，可一想到南枝所说，暗处还有伥鬼猛虎虎视眈眈。
    他便只能假装生气，痛骂出声：
    “这成事不足，败事有余的蠢笨货，平日里总是寻易哥儿的麻烦也就罢了，如今眼下境地，他竟还不知轻重！
    不必去寻他，这厮气性大，平日里仗着自家舅舅耍威风，眼下定然是等咱们去请他回来——”
    张龙快走几步，在火堆边停下，眼神落在在场人脸上，细细扫了一圈：
    “方才我去林子里摸索一圈，却没见到那畜牲的踪迹，定然是那大虫眼下填饱了肚子，正躺在窝里消化哩！
    山路崎岖，咱们几个外地人又不似山间猎户，熟知山路，再寻下去，只怕容易在林子里迷了眼。
    等明儿天一亮，能瞧见路了，便先下山，去寻那文县本地的衙役捕快，多叫些人上山，替春生兄弟报仇！”
    众人虽然不明白，张龙先前还信誓旦旦，发狠一般要捕杀那头老虎，怎么出去一圈回来，就变了主意。
    可这群衙役本就是领俸禄过日子的主，本就没什么“为民除害”的雄心壮志。
    白日里又亲眼见着猛虎吃人，比一群人心里怕的要死。
    听得张龙这般说，众人都面露喜色，连声附和。
    追着那老虎跑了一整天，众人自然是又累又饿。
    靠着火堆，把随身带的炊饼烤热，一群人就着冷水吃了一顿，很快便有了困意。
    张龙没敢合眼，拉着个经验丰富的衙役，手里摁着官刀，坐在火堆旁守夜。
    有个捕快嫌官刀硌得慌，想扔在一边，又叫张龙骂了一通。
    就连半夜有人起夜，张龙都紧紧盯着，不叫他走远。
    生怕一个错眼，人就同周大郎一样消失不见。
    不知是那伥鬼见一群人不敢贸然下手，还是猛虎奸诈。
    前半夜相安无事。
    听着山间老鸨子鸣叫，张龙揉了揉通红的眼，只觉两只眼儿打架似的，恨不得立马黏上。
    他忍不住暗自嘀咕：
    怎得同南家大姐儿说的不一样？
    莫不是那伥鬼今夜不会来了？
    正想着，张龙随意朝林子里瞥了一眼，可就是这一眼，叫他浑身发冷。
    但见那周大郎同春生两个，一前一后，互相搀扶着从林子里深处走出来。
    瞧见火光，二人脸上露出喜色，走近了才一屁股坐在地上，拼命喘气。
    “万幸！万幸！”
    “总算活着回来了！”
    众人被吵醒，见着两人竟然活着回来，自然也是惊喜万分：
    “春生！你竟然没死！”
    “周大，你这厮怎得撒泡尿去了这么久——”
    “当真是天爷保佑！俺还当春生你死了！”
    一群人七嘴八舌地问，张龙上前狠狠拍了拍二人肩头，大笑道：
    “春生兄弟，你不是叫老虎叼去了么？竟然回来了，当真是福大命大！
    还有周大你小子，怎得只着一身亵衣回来了，难不成这林子里有什么勾魂的狐狸，哄得你小子脱了这身衣裳？”
    众人这才发觉，春生同周大郎一个比一个狼狈。
    二人满头满脸，沾的全是灰土，前者腿上受了伤，似乎是叫野兽撕下好大一块皮肉。
    后者脸色青灰，动作僵硬，身上沾了好些血，仿佛还没从惊吓中恢复过来。
    “当真是天爷保佑，我白日里，被那老虎叼去，只好装死，落在溪水里，这才逃过一劫。
    将将我在溪水里醒过来，听着林间有人呼救，走近一瞧，却发现是周家兄弟。”
    春生看一眼周大郎，作出一副劫后余生的模样：
    “确原来，这山里不知何时来了一伙强人，掳掠了好些富户家的金银珠宝，在此落草为寇。
    那强人还掳了个村妇上山，露天席地就要行那污秽之事，周家兄弟方才一心救人，却反被捉住，叫人吊在树上，连官服、官刀都叫扒了。”
    “呵呵，是，是这样。”
    周大郎垂着脑袋，众人也看不清他脸上的表情，只以为是他觉得丢人，才不愿意细说。
    ——可只要仔细观察，就能发现，周大郎的表情僵硬，脸色还透着股不正常的灰败之色。
    “山中竟然有匪？这小小文山，又有虎患，又有匪盗，当真是巧的很。”
    一直没吭声的南易忽然开口：
    “那你二人又是如何逃脱的？”
    “说来也巧，那帮强人在林间分钱，却不想猛虎路过，将这伙人咬死，我这才偷偷爬上树，把周家兄弟放了下来。”
    春生眼珠儿转了转，镇定开口：
    “那伙人劫来的金银玉石，珠宝细软，都摆在林子里呢！我二人害怕那猛虎去而复返，便急急回来报信。”
    众人一听，那林中有金银财宝，心中一片火热，七嘴八舌追问起来：
    “果真么？”
    “当真有金银？周大郎，你可瞧见了？”
    “嘶！那大虫也算为民除害！就是不知那些金银便宜了谁？”
    “左右是匪盗偷来的，便宜过路人，不如……”