李扬则像是看不见这些不安详的迹象一般，视若无睹地从中心的院子走向了阎埠贵的家。屋内，老阎刚刚结束了后院的社交，现在已经转而招待李扬。
    意图明显，像是亲戚之间的约定，他一见到李扬就忙着迎合，尽可能让这个不速之客感到被重视。
    “嘿，李扬，今日怎么来了我家，坐吧。”阎埠贵的手忙脚乱，他递去烟草，殷勤地拉出给李扬的座位。而另一个房间的人，三大妈，也有节奏地给李扬倒开水，动作熟练。
    李扬并没打算拐弯抹角，直接表明了来意，“三大爷，记得每年这个时候你们都会做豆腐吗？”
    他的话直白，没有客套，甚至没有一丝的稳妥，“我也想借你的豆腐容器一用。今年我也要参与做豆腐。”
    听到李扬的请求，阎埠贵瞬间意识到了心思何在，他家确实有制作豆腐的设施，但他通常是出于节俭考虑而很少借给人。
    其原因无外乎是担心被损坏，同时，如果借出去的东西能够得到豆腐作为回报，这又何尝不是一种额外的收获。
    这一刻，当李扬表达了借用的需求，阎埠贵脑海中立刻闪过刚才的考虑。
    李扬刚从三大妈那里接过大茶杯，已是准备着做一番谈判，而阎埠贵的心思蠢蠢欲动。
    “李扬，你需要了就告诉我吧，售前咱们再安排。”
    他这样搭话，像是在提醒李扬，这些东西在年关多得是人借，言语中似乎暗含拒绝，“不过你也知道，这个时节……”
    然而，李扬是个敏锐的人。他点着烟，仿佛洞察了对方的意图，“三舅丈，咱们家的电视机……”
    他的话说了一半就收了口，却在未言之中，将他的意思传达得淋漓尽致。阎埠贵也清楚能够听懂，笑了笑，掩饰他心中的不安：“伙计，你的担忧完全没有必要。年节马上就来了，谁知道大家会不会向你借东西，各忙各的，我自然不会耽误你的大计。”
    尽管李扬对老阎的抠门有些不满，但认识到如果没有被老阎所利用的话，那些电视机和肉也不一定会落入他手中。
    这正是李扬挑选直接向阎埠贵家借用豆腐工具的真正原因：他知道这只是暂时的牺牲，为了更大的收益。
    李扬的招数一开始就已经打好了算盘，他将自己的私欲隐藏在一片看似不经意的请求之中。
    如果阎埠贵还想要从自己这里买肉，他就需要变得更懂得规矩。
    五分钟后，三大妈手提着一堆豆腐箱子从储藏室走了出来。
    她用鸡毛掸子轻扫去箱子上的积尘，随后将箱子递给了李扬。李扬接过箱子，向阎埠贵和三大妈表示感谢之后，便转身朝后院走去。
    后院里，刘海中看到李扬手中拿着做豆腐用的豆腐箱，目光中流露出怨恨，瞪了李扬一眼，然后扭头进屋。
    二大妈看到豆腐箱，立刻猜到李扬是要制作豆腐。
    因为如今已接近年末，家家户户都开始准备年货，豆腐自然是不可或缺的。
    不过，她觉得李扬现在就开始做豆腐有些过早了，但她并不了解李扬的想法，他提前制作豆腐是为了避免后面大家一窝蜂一起，到时借豆腐箱子还要争先恐后。
    李扬不喜欢和人们争抢，宁愿早点动手，自己做来也方便。
    反正现在正值冬天，豆腐制作完成后，放入水中便是天然的保鲜方法。
    回到屋里，李扬将豆腐箱用清水洗净，放在厨房里晾干。
    第二天下班后，李扬骑着自行车，带着购买黄豆的凭证，去往供销社选购黄豆。
    供销社的工作人员接过凭证和钱，给了他一袋五十斤重的黄豆。
    李扬拎起这袋黄豆，将袋口紧紧扎好，放到自行车横梁上，一声清脆的声响，他便推着自自行车快速返回大院。
    傻柱看见李扬这么早就提着一袋黄豆回家，他和秦淮如小声议论起来，说：“秦姐，你看李扬那小子已经开始买黄豆了，肯定是想提早做豆腐，也不看看现在才哪会时间。”
    “就让他现在就开始着急吧，等到年关看他还剩下些什么。”傻柱带着讽刺地说道。
    秦淮如听到傻柱这番话，转头用一种怨恨的眼神看了李扬一眼，然后从傻柱手中抢过饭盒，转身离去，不再理会傻柱。
    傻柱无奈地摸了摸自己的额头，他心中有些不甘心，但由于还希望秦淮如为他介绍秦京茹，于是他也转身回到了后院。
    在后院，李扬已经将自行车停好，人也拿着黄豆进了屋，正在往一个大陶盆里倒水准备浸泡黄豆，这是制作豆腐的第一步。
    浸泡之后的黄豆才可以进行后续的制作。北方的豆腐和南方的不同，制作方法和食用习惯都有所区别。
    而四九城属于北方，这里制作的豆腐俗称老豆腐或硬豆腐，特点在于硬度、弹性和韧性都十分强。
    经过一晚上的浸泡，次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李扬就穿上衣服工作。
    他伸手捞起几颗黄豆观察一番，确认泡好了就开始用小磨磨碎，然后加水挤出豆浆。
    将豆浆倒入锅中烧开后，再倒入卤水。
    有这样的制作过程，豆腐才会成型。
    当然，不同的地区可能会使用其它物质来替代卤水进行制作。
    但卤水在北方制作豆腐的过程中起着至关重要的作用。
    让豆腐凝固是终极目标。看向锅里那些渐渐成为成品的豆腐。
    李扬一口气喝光了留下的那一小碗豆浆，连忙舀起一碗豆腐放在炕头上。
    想等会儿品尝豆腐脑的美味。
    灶下火焰愈发旺盛。
    不顾锅里升起的腾腾热气，李扬探手摸了摸豆腐，感觉已然成形。
    他迅速地从锅中取出豆腐，放入豆腐模具中压榨水分，以便定型。李扬在家中忙碌着制作豆腐。
    大院的居民都被这散发的豆香引了出来。他们聚集在各自的门前，眺望着后院。
    这一阵，李扬的豆腐制作大功告成。
    现在，他坐在桌子前，往碗里的豆腐脑撒了些韭花，享用着其美味。生产豆腐代表着他可以尽情品尝所有美味。
    他从豆浆、豆腐脑，到完整的豆腐，只给出了一个字的评语：棒！