佐尔勋爵凝视着那堆堆得高高的红白相间的地精尸体和残肢。小地精被压碎的尸体散落在这堆尸体上，血迹在尸体下面形成一层薄薄的血膜，不断向外流淌。
“把它给我，”佐尔说道，声音有些刺耳。语气平淡，但底下却蕴藏着一股力量，显然他随时准备爆发出一声大喊。“现在。”
“当然，大人，”赫伦特一边说，一边拖着脚步走到佐尔高大的身旁，弓起背，低下头，举起火炬。尽管黑暗的树林光线昏暗，但火炬闪烁的火炬头依然明亮，因为它是由奴隶自己用魔法创造的。
佐尔从赫伦特手中夺过火把。他把火把扔到尸体堆里，火把在他手里劈开，点燃了尸体。这片森林里的虫子不敢靠近光亮，但偶尔它们会靠近，因为尸体的气味战胜了它们对光亮的本能恐惧。
火焰迅速蔓延到尸体上，炙热的火焰蔓延到众多尸体上，直到噼啪作响，熊熊燃烧。在死者身上燃烧的火光中，佐尔凝视着自己花了数周时间建造的营地。
彻底毁灭。
营地一半的帐篷和部队被毁，食物和水供应被破坏和践踏。
这位勇士，他们之中军事力量最强、直接战斗力甚至比佐尔本人更强，却已经走了。
实力第二强的舜已经消失了。
霜颅部落队伍的次要领导人甘斯 (ganth) 去世。
他们甚至没有留下一具尸体让赫伦特去尝试复活。
“大人，”赫伦特的声音听起来有些苍老，但音调更高。“您应该看到巫师的魔宠给我们造成的破坏。您尊敬的勇士就这样倒下了。
然而，我却凭借着多年来学到的魔法，击倒了这头野兽。我知道这不是我的职责，但也许你可以考虑给我更高的职位？”
佐尔看都没看赫伦特一眼，就用反手将这个奴隶打倒在地，赫伦特痛苦地呻吟着，用枯萎的双手捂住流血的嘴。
“那头野兽还活着。你本该与之谈判的巫师袭击了我们。你本该在一小时前就来到这个营地。如果你听从了命令，也许我们就不会有三十个妖怪死去，也不会有一位勇士倒下。
你这个可怜的、卑躬屈膝的、悲惨的老东西，还想要奖赏吗？我心里有一个想法要给你。” 佐尔用左臂拿起巨剑，高高举起，一道阴暗的死亡阴影笼罩着赫伦特。
“请原谅我，大人，”赫伦特一边爬到地上，一边从流血的嘴唇间喃喃道。
佐尔放下巨剑。他不能再承受更多损失了。“人类会来找我们的。他们知道我们现在就在这里。他们在南边的村庄很小，很弱，注定要被征服，但现在他们知道了我们的人数，他们会集结军队。
冒险者协会将会向我们抬起它丑陋的头。”
“我们不应该撤退吗？”赫伦特说。佐尔看了他一眼，赫伦特浑身发抖，举起双手恳求道。
“我无意冒犯，”赫伦特说道。“只是……只是我们人数如此之多，而且损失了更强大的战士，难道不是更安全吗？我们甚至可以向北走，越过山脉。回到我的家乡。那里的人少得多。”
“不。”佐尔将巨剑刺入地面。“我沉睡已久，现在无法逃跑。神灵们保佑着我的事业。是他们给了我们一个地牢作为堡垒，他们的意志很明确：我们必须先击倒人类，然后再击倒诸神。”
“但是我们的军队——”赫伦特开始说道。
“召集更多北方部落的同胞，”佐尔说道。“从各个王国招募我们的同胞。我不在乎你们会不会因为耗尽魔法而死亡。进入地下城，召唤尽可能多的我们。
如果你们不弥补今天所失去的，你们将面临我的惩罚，你们将乞求死亡的仁慈解脱。
现在，走吧。”
“是的，大人！”赫伦特鞠躬多次，然后尽可能快地爬开，他身后的骨饰和法杖叮当作响，使他颤抖的恐惧更加明显。
佐尔看着自己的右手。他的手完全被熏黑了，就像一团阴影，与他的绿色皮肤形成鲜明对比。黑暗中闪着红光，最集中的是手掌上的圆形图案。
他听见身后传来小妖精轻柔的脚步声。
“小家伙，”佐尔说。
较小的妖精尖叫起来并冲过去跪在他面前。
“什么事？”妖精问道，声音颤抖，黄色的小眼睛因恐惧而睁得大大的。
“你愿意为我效力，不是吗？成为我的勇士之一？”佐尔说道。
“当然！”妖精说。“永远如此！”
“我本来不想用这个，但听到你的虔诚让我放心了。” 佐尔用他那只巨大的、涂满黑暗墨水的手捂住了妖精的头，完全捂住了它。他手上的红线闪了一会儿，然后他松开了手。
地精一时显得有些茫然。红色的能量弧开始在他周围劈啪作响，地精试图痛苦地尖叫。他的声音没能从喉咙里发出来，他的身体开始发生变化，骨头碎裂，肌肉撕裂开来，起伏不定。
妖精开始长大，其形态重塑时，其四肢和身体伸展并变形为可怕的比例。
几秒钟后，之前只是一个小妖精的地方就变成了一个大妖精，眼睛发红，但空洞无神，它所衍生出的任何妖精的痕迹都已完全消失。
如果人类想要战争，佐尔望向南方，心里想道。那么他们就会发动战争。
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收藏家在森林的亮区中艰难地前行。与树木比亮区大三倍的黑暗森林不同，亮区树木较小，树木密集，使得收藏家那庞大的野猪形态不适合轻松穿过。
收集者确实设法利用其灵活的超纤维肌肉和对它们的特殊控制来使自己放气，从而缩小到更狭窄的间隙，但它穿过森林的移动速度肯定比以前慢了。
效率下降约百分之二十七。
这就是为什么当收集者决定选择一个安静的地方进化时，它决定保持体型不变。它仍然比这里的几乎所有生物都高大，但如果这意味着保持隐身能力，它就会在一定程度上牺牲力量。
本来它很有自信，认为几乎没有什么能够挑战它，但是这‘魔法’的性质，让它变得更加警惕。
一旦进化完成，它就会不遗余力地研究和更好地理解这种“魔法”的机制，这种异常力量似乎可以让创造物屈服于它的意志。甚至开始这样想都是异端邪说，但这种力量甚至比集体让有机进化屈服于它的意志的能力还要优越。
这是一个威胁，一个巨大的威胁，而收藏家第一次与之战斗的巨大实体与“魔法”有关的可能性几乎达到了百分之百。
奴隶利用这种‘魔法’的能力极其微不足道，但如果它在更高的境界下能够显现出这样的实体，那么这个世界，尽管缺乏发展和文明，仍然会对集体构成巨大威胁。
收藏者蜷缩在地上，发出咔哒声，表示明白，然后开始变形的过程，将它的身体融化成原始的软泥，在它周围编织了一个茧。
这个世界和世界上所有生物都必须被毁灭。最好是被同化，将他们的特殊属性和“魔法”融入集体。如果集体获得了这样的力量，它将成为整个银河系的首要力量。
然而现在，收集者必须变得更强大才能实现其使命。
当收集者将自己缩小为一个跳动的胚胎卵，并被包裹在一个充满液体的透明、布满静脉的肉腔中时，它决定如何进化自己，并提取其储存的遗传物质。
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储存的遗传物质：
-黑蚁
-黑色妖精
-人类
- 巨型蝎子
-碎石甲虫
-跳跃的阿拉卡
-小鬼
- 霜裔妖怪
-大鬼
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到达变态五级，收藏家就能将四个独立的标本拼接在一起了。
第一个很明显：自称是冠军的大鬼，也是地精原始人中唯一一个配得上这个称号的人。这将成为一个合适的温血基础，适合在其上生长肌肉和强健的骨骼。
收藏家放弃了丛林蜘蛛基础并用更优越的跳跃阿拉卡取而代之。
其余因素的变化更大。
收集者混入了碎石甲虫的基因，因为它拥有昆虫类生物中强大的体力，以及适合超合金甲壳适应性的厚甲壳。它那能粉碎石头的钳状角在收集者身上会长得非常巨大，而且飞行能力有限。
现在，问题来了，收集者是会保留它的霜猪基因，还是会将其丢弃，换成别的东西。低等鬼基因绝对比高等鬼基因低劣。
收藏家考虑过利用霜裔妖怪基因，但如果它需要抗寒能力，那么霜野猪在各方面都更胜一筹。
巨蝎是唯一需要考虑的东西。它也能为超合金甲壳的生长提供基础，但它最大的吸引力在于它拥有的毒刺，毒刺中储存着致命的神经毒素，这种毒素会迅速夺走收集者迄今为止遇到的大多数生物的肌肉功能。
收藏者分析了片刻，决定丢弃霜猪基因，而选择巨型蝎子基因。
以大恶鬼作为肌肉和骨骼的基础，它必须呈现双足形态，但考虑到这个特定的样本已经是符合收藏家标准的合适战士，它感觉并不那么恶心。
而且，出于某种期待，收集者希望尝试提取使冠军如此特别的属性。现在它已经达到了第五个变态级别，它可以提取并永久保留其基础之一的适应性。
如果这种特殊属性（很可能与“魔法”有关）是一种适应性，那么收集者可以为自己获得这种特殊能力是可行的。如果不是，那么它仍然会很高兴拥有冠军等红色变体地精所拥有的非凡的抗火能力。
收集者做出了决定并进化了。