母亲江苒是何时开始病倒的呢？
    沈蒹霜一时都有些想不起来了......
    起初，母亲只是时常觉得食欲不振，吃不进去荤腥之物，渐渐的随着身子越来越纤细，头部便开始隐隐作痛。
    府医常年为母亲开着滋补脾胃的汤药，甚至父亲去宫内求来了药膳方子，长年累月的吃着养着。
    但母亲身子依旧没有任何改善，再后来她会经常脱力昏厥，昏迷中会伴随着头痛欲裂的症状，沈蒹霜回忆起那一幕幕仍觉得心如刀绞，恨不得自己替母亲分担那些痛楚。
    可究竟这一切的开始是什么时候呢？
    如果与李嘉芝有关，那究竟是用了什么手段？又是何时开始的这一切部署呢？
    现在沈蒹霜痛恨自己重活一世，仍这般蠢笨，自以为那对母女只是想把自己打压，然后鸠占鹊巢。
    却根本没有意识到，将军府里真正的女主人从来都是母亲江苒，如果没能将母亲抹去，她们只会是一丁点儿机会都没有的。
    沈蒹霜的脸色从惨白变为悲痛，她跪在外祖父江乾面前，声泪俱下：“外祖父，究竟那蛇蝎女人是如何加害母亲的？”
    她哭得伤心，似是重生回来第一次这么绝望，无力感遍布全身，因为无论怎么样都没法将母亲救回来了。
    “霜儿无用，在府里只会惹母亲伤心，却从来不知道这一切......”
    沈蒹霜用手愤怒地扇着自己，似是只有这样心里才能好受些。
    江乾赶忙拉住外孙女的双手，心疼地把她拥入怀中，明明眼前的沈蒹霜仍这么年幼，自己也刚知晓的事情，她如何能够提前得知呢？
    江乾安抚地开口：“霜儿，好霜儿，这件事怪不了你......”
    “那李氏心思歹毒，饶是宫里那么多太医都没能发现你母亲身子的异样，若不是你姨母找到了些蛛丝马迹，怕我们全府永远都会被埋在鼓里！”
    江乾语气里带了几分恨意，堂堂清桓公府如此被人欺骗、戏耍，他是难以接受的。
    更加心疼自己府的长女，当初那般名动上京的才女竟被蛇蝎毒妇设计杀死，这怎不令他痛苦！
    “外祖父！霜儿恨不得这就回府绑了那毒妇！可......我知道若可以的话，江府早就会出手.......”
    沈蒹霜泪水将江乾身前衣袍浸湿了一片，她知道杀死李嘉芝或许简单，可那就意味着再也无法找到母亲离世的真相，那只会让背后的真凶则永远逍遥法外。
    江乾声音里似是有着浓的化不开的悲痛，他轻抚着外孙女的头发：“是啊！霜儿，一切不可轻举妄动，不过终有一天，我会让那些人血债血偿！”
    随后他轻轻扶起沈蒹霜，看着她哭肿的眼睛，心疼地为她拭泪：“霜儿，外祖父不希望你卷入其中，如果可以，我宁愿你可以放下仇恨，在江府的庇佑之下做你想做的事情，自由自在的......”
    沈蒹霜听到外祖父如此言说，头似拨浪鼓一般摇动，语气坚定：“外祖父，霜儿无法那般做！我已在这阴谋之中，为了母亲我也不能轻易退缩！曾经我为鱼肉，那些人为刀俎......但如今，我定不能再退缩半步！”
    江乾看到沈蒹霜如此的态度，也明白自己的盼望终是痴心妄想，那些人怎会放过外孙女呢？
    之前沈蒹霜不与府里来往，他也无法照顾她几分，其实当初只要她愿意，区区上京学府的名额他立刻能为她寻来。
    但沈蒹霜不仅拒绝，还扬言若是江府敢相帮，她就敢了断生命，跟着母亲去了......
    所幸，外孙女能够彻底明白过来，不仅如此，这阵子的所作所为简直惊艳了众人，所以今日他才会刻意将一切和盘托出，毕竟那般阴毒之人就在她的身边，作为外祖父，必须提醒一二才能放心。
    “霜儿，你已做的很好了！替你母亲争来了一品国夫人的殊荣，这定能引蛇出洞，接下来就等你姨母归来了......”
    江乾脸色这才好了一些，想起沈蒹霜这些时日的转变心里就一阵熨帖，最起码不会过分担忧她的处境了。
    然而沈蒹霜这下更加好奇起姨母江簌的行踪，她着急地问道：“外祖父，不知姨母何时归家？”
    面对这个问题，江乾也露出一个无奈的神色：“自从你姨母得知苒儿之事的隐情，简直废寝忘食，不肯放过任何蛛丝马迹......外祖父也不知道她何时能归来。”
    沈蒹霜听到外祖父这般言说，脸上也有几分失望，不过既然姨母归期不知，但自己可以先从府里再试着找些过去的痕迹，说不定里面会有母亲被害的证据。
    她知道这一切与太子脱不了干系，可只靠自己空口白牙，只靠江府的滔天恨意，无法将祝霖这个恶人从高高在上的位置上拉下来，于是需要的还是能够彻底令他无法辩驳的实证。
    沈蒹霜与江乾，两人在江府书房中商谈了良久，直到天色彻底暗了下来，沈蒹霜让外祖父保证姨母江簌一回府便告知她后，才略微放心地离开了江府。
    回府的车上沈蒹霜一言不发，诗环与词念也不敢开口询问，只是看着沈蒹霜肿起来的双眼，都是一脸的心疼。
    沈蒹霜回府后，并没有直接回自己的灼泽苑，而是径直走去了母亲生前居住的凝雅苑。
    这是今生归来之后，也一直不敢再踏足的地方，只因这里充满了母亲的味道，无论是儿时欢乐的回忆，还是母亲临终时孱弱的模样，她都不敢直面。
    她之前认为自己再坚强，也无法面对母亲的离去......
    可今日回来后，她知道自己错了，她不应该无法接受母亲的离去，她不能接受的该是母亲是被设计害死的，而那些歹人仍快活地享受着母亲该享受的一切......
    沈蒹霜颤抖着手推开了凝雅苑的大门，苑里的一切似是被凝结在了母亲离世的那一天，所有的都没有改变，但所有的却因着母亲不在了而面目全非。
    沈蒹霜走过母亲亲手打理的花圃，现在里面种着的有些并不是当初母亲会喜欢的花卉，也许是没了母亲的细心呵护，曾经的花已经枯萎所以被下人们补种了其他种类。
    正屋前的青石板路有的地方已经有了青苔，日常因着自己与父亲不再踏足这里，所以更加没有人会到母亲的苑子，连洒扫的下人或许都时常偷懒不再来了。
    她推开母亲之前日日住的正屋房门，没有想象中的灰尘掉落，也没有任何腐败的气味，有的只有死寂的味道，那是一种毫无生机、被人忘记的感觉......
    沈蒹霜直直地跪了下去，痛苦的呜咽声在空荡的房间里响起。
    因着之前李嘉芝扬言要为江苒修葺苑子，这屋里之前的摆设用品现在都在沈蒹霜的屋中。
    或许属于江苒过去房中的物品，也只有那床榻上被整齐叠放起来的被褥了吧。
    “母亲，女儿不孝！竟不知您真正离世的原因......”
    她在呢喃地诉说着，悲戚的语气让人听不清她在说些什么。
    屋内并没有江苒的牌位，她的牌位早就被供进了府里的祠堂，所以沈蒹霜之前有了委屈都是祠堂里哭诉，这间屋子是不敢踏足的。
    沈蒹霜看着母亲的房间被窗外的月光照的隐隐发亮，看的并不真切，特别是在泪水模糊中，周围都变的梦幻了起来，她仿佛看到了过去自己在这间屋里的记忆。
    “霜儿乖，娘亲给你扎个好看的发髻，好不好啊？”
    江苒与年仅三岁的沈蒹霜在屋内嬉戏，披头散发到处乱跑的沈蒹霜躲着自己母亲的双手，顽皮的似是一只皮猴子。
    黄嬷嬷也在一旁着急地看着，想上前帮忙，却看到江苒温柔地摆了摆手，这是表示自己想要与女儿再玩耍一会儿。
    “哎呀！呜呜呜！”
    年幼的沈蒹霜并未穿鞋子，不小心被桌腿绊倒，扑倒在地上，吃痛下立刻哭了出来。
    江苒与黄嬷嬷急忙上前扶起她来，看到她的双手摔得通红，都心疼不已。
    然而江苒却不骄纵于她，反而笑着说：“霜儿莫哭，这次跌倒了，下次就记在心中。世间没有一跤是徒然摔的，今后每一跌若皆有所悟，那你就会得到更多。”
    三岁的沈蒹霜哪里听得懂这么多，扑进母亲怀里，继续伤心哭着。
    江苒一下又一下帮她顺着气，也没有开口继续言说，母女二人就这般紧紧相拥。
    ‘叩叩’两声敲门声响起，门外传来一女子娇俏的嗓音：“夫人，妾身来给您整榻更枕了。”
    江苒抱起沈蒹霜，坐在椅子上，点头示意黄嬷嬷将门打开。
    然后就见到一身着一袭浅碧色罗裙，裙袂飘飘，行动处如弱柳扶风的女子踏入了房中，手上还捧着一个托盘，上面是上好的缎子制成的床单。
    此人正是李嘉芝，她隔三岔五就会来凝雅苑伺候主母，整理床铺是最基本的，熬煮汤药、制作点心等等，这些事情从不假以人手，都是亲历亲为。
    “李姨娘，不是说这些事情不用你再操劳了，还是多为老爷绵延子嗣更为重要。”
    江苒脸色有几分无奈，她与这李姨娘先后嫁到这镇国将军府，自己先生一女，随后这李姨娘也生下一女，
    结果，两人的肚子就都没了动静，将军府只有嫡女与庶女两个孩子，的确是太显单薄了。
    李嘉芝听完江苒的话，却是面上一红，赶忙跪倒，语气恭敬地道：“夫人，妾身能嫁到将军府，为老爷诞下二小姐已是三生有幸，再遇到您这般宽厚的主母，妾身万不会再肖想旁的了.......”
    随后，她抬头，一双妩媚的眼睛水汪汪地看着江苒：“能够伺候您，是妾身的福气，妾身反正闲时无事，多钻研些伺候您的方法，这心里才能安稳些。”
    说完，脸上挂起一个羞涩的笑容，仿佛坦露了真心话后，十分不好意思的样子。
    江苒一直觉着这个李姨娘性子太软了些，自己的夫君心里是有这个姨娘的，她知道，也将沈慎那些柔情蜜意看在眼里。
    因此，她的心中是有些不欢喜的，不过这也是正常，毕竟她对沈慎一直是一往情深。
    不过这李氏是个乖的，她也愿意让沈慎去多怜爱她几分，奈何两人却是谁也没有再有孕。
    “起来吧......那就有劳你了。”
    江苒见李嘉芝跪着笔直，但端着盘子的手微微颤抖了，只能摇着头让她起来，由着她去给自己铺床了。
    李嘉芝十分感激地看着江苒，然后小心翼翼地到床榻前为江苒更换床铺。
    年幼的沈蒹霜看着她那纤细的背影，其实感觉自己并不讨厌这个李姨娘，反倒是心里也对她有几分亲近之意，毕竟能感受到她对母亲的恭敬。
    李嘉芝走后，沈蒹霜又在母亲的苑子里玩耍了一会就离开了。
    离开时，母亲似是脾胃又有些不舒服，便去榻上休息了。
    看着母亲脸色有些苍白，年幼的她也是有些惴惴不安的，不过回到自己的灼泽苑，与诗环玩在一起，将刚才的事情又彻底抛之脑后了......
    沈蒹霜不知道为何哭着哭着脑海中格外清晰的想起了这件事情，关于母亲之事她从不敢忘，但是大多是母亲对自己的教导，反倒是似这般随意的日常，且当时自己年仅三岁，根本记不起来。
    但这段回忆分明并不重要，为何却令她心里记了这么多年呢？
    李嘉芝一直都是谨小慎微，母亲在世时，她比母亲的陪嫁丫鬟都更加细心地照顾母亲。
    不过，就是这般的细心下，母亲的身子却越来越差了......
    外祖父说过，李嘉芝是害死母亲的凶手，那真正的杀招或许就是在这些细心的照顾之下的。
    沈蒹霜赶忙擦干净自己脸上的泪水，不知过去了这么久，是否还能找到任何的蛛丝马迹。
    她想起刚刚眼前回忆起来的那段记忆，所有的画面都仍历历在目，仿佛昨日。
    赶忙移步到母亲的床榻前，李嘉芝虽不是每次都会替母亲理榻换枕，但基本上大多数都是经她的手。
    沈蒹霜小心地掀开母亲床榻上的被褥，檀木的床榻上猛地看去，没有任何痕迹。
    但这时，沈蒹霜在四角处发现有什么拓印的痕迹，似是被什么东西日日接触而浸染了一般。
    她赶忙拿出帕子，细心地用匕首分别在四角刮下来一些木屑。
    头也不转的就匆忙向门外走去。