济水上游的北段，徐州牧陶谦部将曹豹，正是此次北征的主帅，他带着3000人马从东海郡奉命借道鲁国，浩浩荡荡地杀向袁绍，其最后的目的地就是东郡的发干县！
    与高唐刘备、平原单经成犄角之势，兵锋威压冀州牧袁绍。
    曹豹骑在马上，沿岸征调来的船支都被他用来装军队渡河，这边的沿岸最是浅薄，就算涉水也能通过，大军的战马分批次入船，而兵士们则是游泳渡河，只有不会水性的才能载在船上！
    这时，斥候回禀说道：“曹将军，下游的敌人击溃了步骑营，正在向这边急速赶过来！”
    曹豹一听怒道：“给他们击败了？要你等有何用？”他也实在没想到这股莫名追袭的敌军竟然这么厉害！
    旁边的参将立即建议道：“将军，咱们不可恋战，只需尽快到达发干，大部已经渡过河，即可尽速出发！”
    这边的另一个校尉也劝道：“曹将军，李参将说的是，先控制临邑，再夺取茌平北渡黄河方是上道！”
    曹豹实在咽不下这口气，蹙着眉头，幽幽说道：“你们的意思就是不管这里的敌人？”
    众将都是神情凝重地点头，纷纷力劝曹豹尽速出发临邑，曹豹只能应承下来，众军千里袭击，根本就不想打，似乎也只有这样向着公孙瓒表个态度而已！
    曹豹便带着部队继续出发，不再过多停留，上得岸边的兵士还没歇脚，便又要启程赶路，虽然也偶有抱怨，但他们都忍着没有发作。
    到了临邑也很快，就在近前，城东就有不少防卫的县兵熙熙攘攘地向东跑，曹豹号令大家进城，这临邑也是不费丝毫的力气便攻占！
    曹豹本来想休整一会儿继续向着茌平县进发，没想到半路上根本就跑不远，如果在这里被伏击，那士气莫名就会被强行打击下来！
    这时一个小兵禀报他说内城的大家正在到处劫掠，根本就召集不来人，就连不少参将都加入到抢掠百姓的家中！
    曹豹大怒，提着剑就要斩杀部将，这时身边的几个心腹部将立即劝阻道：“将军，兄弟们长途远奔，都已经忍耐多时，如果不给大家这些好处，担心他们会哗变啊！”
    曹豹听着也是沉默了下来，内心似乎也冷静下来，冷冷道：“这一路上动不动就烧杀劫掠，要是走到发干还要多久，耗费多少时间，现在敌人穷追不舍，我等危矣！”
    那参将接着细声说道：“这兖州之地怎可被我们当做阻拦将士们的借口，咱们先劫掠一番也就是了，再说淘使君也不会怪罪曹大人的，前面的城县是茌平，最后咱们再北渡黄河，不就可以要求兄弟们出征了吗？”
    曹豹点点头，深以为然，他放下剑柄，坐回到公府的石阶上，周边都是自己的心腹部众，大家七嘴八舌地又是一通商议，这时，斥候回禀说敌军追来了，正在城外不足3里之地。
    曹豹起身，对着周边的众将说道：“全家集合，上城门固守，要不然别说这临邑抢来的东西，就是命都得搭在这里！”众将慌忙离去传令。
    曹豹看着不远处的烟尘，颓丧地眼神，不知道在想些什么……
    而这股敌人，确实是曹昂部，他们在济水下游击溃了伏兵，立即马不停蹄地渡过河岸，朝着临邑急奔而来，从降兵那里打探到，俨然已经知道徐州牧的下邳相曹豹，他便是此次北征的最高主帅！
    傍晚时分的临邑城，就在两股势力的交锋中屹立在昏暗的天空中，曹昂命令部队就地扎营，离着南门的东南方向，广派斥候向周边打探延伸，以防止敌军夜袭！
    他坐在中军大帐中，听几个将领布置夜间口令，以及防务情况。
    曹昂时不时点头，心中则是暗想，自己人数还是少了，这次回去，说什么都要积极扩军，整编部队，自己现在的人马满打满算还有1000余人；好在敌人人数也不多，下午那次作战少说也歼灭了其几百人。
    白绕进来禀报说：“那时不时就有逃回来的残兵进入临邑，敌人尚有2000多人，主公，咱们不好对付啊，如果他们占据城池据守，咱们短期根本就无法攻城，不仅没有攻城武器，兄弟们都是骑兵为主，步军带着太少，还请主公定夺！”
    曹昂思索了一会，笑道：“他们不会据守的，放心吧，可能明天，曹豹就要带兵走了，别担心，今晚做好防护，明日咱们便与敌人决战！”
    白绕不禁疑问道：“他们尚有2千余人，还可一战，怎会弃城而逃？”
    曹昂摇摇头，倒不是生白绕的气，而是故作神秘地说：“他们此行目的不就是威逼袁绍吗？那这样还不简单吗，其中的尺度就可以完全由着他们自己决定，即可能奋战至死，还可能到处跳脱避战，也总得给公孙瓒表个态度，袁术那边也就不好说什么了！”
    白绕被曹昂如此点拨一番，直白地说：“这袁术还真是个祸害！”
    曹昂大大咧咧背靠着椅子，听到手下将领义愤填膺，也是笑道：“不仅如此，袁家人总喜欢搞事，而且还没有自知之明，不知道他们哪里来的勇气！”
    白绕明白曹昂揶揄他们袁氏兄弟，明显其中有大袁在，袁绍现在还是曹操的盟友，他作为一介部下将领，实在不好再说什么！
    曹昂停顿了片刻，似乎仍旧在想着什么，“咦”了一声道：“你叫牛广过来！我有事要说！”
    白绕领命而去，不一会儿，牛广便掀开营帐，躬身进入。
    曹昂直接拿着茶杯，里面已经斟满了茶水，笑道：“牛将军，你今天立了大功啊！来，干了这杯水，咱们行军在外，不好饮酒，这便以水代酒，哈哈！”
    牛广神色一喜，垂手接过，激动道：“都是主公运筹帷幄，咱们身先士卒才能拼杀效力，别提有多痛快了，看着他们落荒而逃的表情，兄弟们也是忍了很久！”
    曹昂与他碰杯痛饮，又是解释道：“沙场之上，其实真正能冲锋先登之人很少，牛校尉简直是我军前驱将领中一大臂膀，是我曹昂的左膀右臂啊！”
    牛广红光满面地跪倒在地，抱拳说道：“只要主公指令，我牛广敢不效力，还请主公示下！”
    曹昂也是连忙扶起牛广，接着说：“回道鄄城之后，我会扩编军队，到时你独领一营，编制不变，还叫先登营，你任先登校尉，给你扩编千人，你可有信心接着！”
    牛广两只牛眼瞪得圆通通的，看着曹昂就像自己的再生父母，垂泪说：“主公待我不薄，只要牛广在世一天，便时刻不忘主公厚恩！”
    曹昂很高兴他的表态，不过不管是在乎还是对于自己的恩德之类的，只要他们跟着自己有奔头，就绝不会轻易背叛自己，这也是曹昂一直信奉的教条，人这种主观能动性的动物，可总是将利益摆在第一位的啊！
    好好送走牛广，曹昂也亲自出营帐附近开始巡视，这边倒是不少有夜间的巡逻队，他们看到主帅后即刻站定，目视着曹昂，他也只是淡淡一笑，并不打扰正在工作当中的巡逻兵士！
    白绕此时也在身旁亲自陪同，不禁疑问道：“城南也有敌人过来投降的，还有渡河过来的残兵，虽说一部分进入内城，还是有相当的与主队伍走散的兵士来降！”
    曹昂轻轻‘嗯’了一声，看向北面时不时的黑色人影，这营寨前开了一个小口子，众将士站在后边，等着对方钻进来投降。
    曹昂便笑道：“哈哈，这也是蛮有意思的，是谁发明的？”
    白绕有些尴尬，不好意思说：“是卑职以防止敌人诈降袭营，这才不得不为之！”
    曹昂摇摇头，郑重说道：“你做得很好，今后的骑军营还是由你兼任，我打算再整编两千骑军，白将军可愿承担其任啊？”
    白绕是曹昂的心腹中的心腹，这些时日的相处，两人也算是同场患难，不仅作为主仆，更多时候都是一心协力的同僚合作者；而且白绕做事稳重，不会乱搞，心里有尺度，正是统帅的稳健之才。
    而且还有一个原因，他作为原属黑山军大将出身，除了曹昂重用，别人可能还真不一定会用到何种地步！
    这个情况曹昂知道，他白绕自然也十分清楚！
    白绕心中也是很激动，但是他却不会像牛广那样什么都表现在脸色上，只见白绕抱拳道：“白绕谨奉主公军令，定会竭尽全力治军，不忘主公托付之恩！”
    曹昂笑道：“哈哈，好说，好说！”有白绕这句话就行了，他也是暗暗想着。
    “明日这个时候差不多就能分出胜负了吧！”曹昂回过神，看到远处幽暗的城池，不禁喃喃自语。
    白绕看着他也情不自禁地望向远处那座临邑城，不置可否！
    第二日，清晨，浓雾散去。
    曹昂接到兵士禀报，就像预料之中的那样，那曹豹军要逃？！