评委席上的五人也点头微笑。
掌声渐停，桂阳楼掌柜又继续道，
“本次大赛分为初赛、复赛、半决赛、决赛。
将有二十人进入复赛比试，淘汰十人进行半决赛，
最后评选出三人进决赛，排出最终名次。
由于报名人数众多，咱们二十人一组，进行初赛，
每组比试内容皆不相同，现在按照木牌上的编号进行排序上场。”
林霜霜看了看自己的木牌，是十九号，
恰好在第一组中，便留在场上，等待出题。
等台上只剩下二十位参赛选手时，陆陆续续有酒楼的小二搬上食材，
桂阳楼掌柜便公布了第一组的比赛内容，
“第一组比试要求是——在半个时辰内完成一道风味茄子，
色香味俱全，且不得超时，现在开始！”
他上前点燃了一炷香，台上众人纷纷开始动作。
林霜霜看了看旁边的食材，茄子、青红辣椒、香菜和各类调料都有，
正是风味茄子所需要的所有食材，便不再耽误功夫，抓起茄子开始清洗。
她把茄子清洗干净后，用刀切成四瓣，
然后把里面的瓤去掉，切成菱形，放进盆中泡水备用。
青辣椒和红辣椒都去籽清净切块，香菜和干辣椒洗净切段，大蒜用刀拍碎后切末。
她正切着菜的功夫，场上已经有人因为太过紧张，切菜时不小心切到手下场了。
林霜霜未多理会，切好食材后，将泡水的茄子块控干水分，
撒进红薯淀粉，端起盆开始颠，使茄子块均匀地裹上淀粉。
然后她又撒上少许清水，再次撒淀粉颠匀。
因为是刚建的台子，台上都是简易炉灶，不太好生火。
林霜霜也不怕，她的力量和体力加成让她干起活来特利索，唰唰两下就将火给烧起来了。
锅里倒油，等油烧到插进筷子去会冒小泡泡的时候，
林霜霜便把裹匀了淀粉的茄子放入锅中，开始炸。
炸到酥脆后，捞出控油放在一边。
这时候台上已经有好几人由于太紧张生不起火，直接放弃下场了。
场上还剩下十二人，林霜霜现在的进度已经领先剩下的大部分人了。
她找出一个空碗，碗中加入生抽、白醋、白糖、盐，然后搅拌均匀，作料汁。
接着她在锅中倒油，然后放葱、干辣椒、花椒翻炒出香味，把刚刚调制好的料汁倒进去熬制。
料汁熬制得微微浓稠后，她倒入炸好的茄子块和青红椒段、香菜段，
然后快速翻炒均匀，让每一块茄子都裹上汤汁，最后出锅撒上白芝麻。
这个时候香已经快烧完了，场上的选手还热火朝天地忙活着。
林霜霜举手示意，立即有小二上前端着她做好的风味茄子送上评委席。
五位评委品尝过后，纷纷点头，
林霜霜便知道自己这次稳了，放下心来等着其他人完成。
很快，桂阳楼掌柜上台，
“比赛时间到，还没有完成的选手请立刻停下动作。”
最终在规定时间内完成的只有八人，其他人都垂头丧气地下了台。
而这八人中，又有两人做的风味茄子软塌塌的，
还有一人做的颜色乌黑，这三人也是直接被淘汰了的。
这一组剩下的包括林霜霜在内，只有五人进入了复赛。
他们五人收到一张刻有“复”字的木牌，便被安排下场，等着第二组上场比赛。
下场时，林霜霜碰上了金得利。
他是第二组，此时正要上场。
与林霜霜对面时，阴阳怪气地说了一句，
“没想到还真有两下子。”
林霜霜直接没搭理他，跳梁小丑，越搭理越来劲。
她刚要上桂阳楼二楼包厢找林姨娘几人，便被一年轻男子给拦住了。
“姑娘做的风味茄子看上去酥脆可口，
不知能否请教一下，是如何做到的？”
那年轻人脸红红的，小声问道。
林霜霜奇怪地看了他一眼，认出他是刚刚一组的竞争对手，
只不过因为做的风味茄子软塌塌的，所以被淘汰了。
他见林霜霜看他，连连摆手道，
“姑娘不要误会，我不是酒楼的厨子，也并不是想窃取姑娘的厨事秘诀。
只是见姑娘做得最佳，想了解一下其中窍门，
姑娘不乐意讲，也是应该的，是我冒犯了。”
林霜霜听了，摇摇头道，
“无妨，也没什么不能说的。
你想要茄子不回软，就要在茄子裹淀粉的时候多裹上几次。
也就是裹上淀粉后撒水、再裹淀粉。
这样做茄子的时候就不宜回软，不会软塌塌的了。”
“竟是如此，多谢姑娘指教。”
那年轻人拱手作揖表示感谢。
林霜霜道一声不必客气，便转身上了二楼。
那年轻人脸还是红扑扑的，看着林霜霜上楼的身影，
喃喃道：“所谓伊人，在水一方。”
“霜霜姐，我刚刚看了，你的速度是最快的，做出来的菜也是最好看的。
当然，肯定也是最好吃的，就是可惜咱们没法尝尝。”
林霜霜一进包厢，苇渡就咋咋呼呼道。
林姨娘让青竹给林霜霜递上一杯茶，柔声道，
“霜霜累不累？快来坐下喝盏茶歇歇。”
“就你贪吃，在府里吃的还不够嘛？”
林霜霜接过茶杯，取笑苇渡一句，又回答林姨娘道，
“不累，姐姐放心，对我来说就是小菜一碟。”
苇渡被她笑话一句，张牙舞爪地要跟她闹。
倒是林姨娘看林霜霜活力满满的样子，放下了提着的心。
老太君也凑热闹，笑眯眯道，
“我看霜丫头是没问题的，
就她那生火的利索劲儿，倒像是有些练武的天分，
回头都能跟我学个了一招半式的了。”
林霜霜一听，感兴趣道，
“老太君，我真有天赋啊？那回头我可真去找您学习学习了？
整天看苇渡跟新柔推来打去的，倒是觉得有意思得很。”
老太君一口应下，
“之前还没发现，这阵子倒是真觉得你这身子骨练武不错了。
回去了你就来破竹院，好好跟我练练。”
几人聊着天的功夫，下面台子上的初赛已经结束了。