“站住！”郝猛受命要盯着屠百户，没曾想屠百户居然会闯进颜子苒的房间之中，待他要上前营救时，黑鹰和江瑶都被屠百户赶了出来。
    他这才知道屠百户挟持了颜子苒，只能跟黑鹰、江瑶在屋外守着，急得团团转。
    如今看到屠百户从房屋中出来了，他自然是想要追上去的！
    “猛叔，不要追了！”颜子苒急忙将他叫住，“太危险了，我会跟大人解释的。”
    郝猛看着一眨眼的工夫就已经快要消失的几人，也知道凭自己的本事是不可能追得上的，只得作罢。
    “颜姐姐，你没事吧？他有没有伤害你？”江瑶拉着颜子苒，上下打量了几遍。
    “没事。”颜子苒摇摇头，目光落在那些已经远去的身影上，“他们不是敌人！”
    那屠百户说话的时候神色真诚，对顾青山的死也流露出遗憾和快意的微妙表情。
    她凭此可以断定屠百户所言非虚，只是按屠百户所言，他的身份只能告知江珣，其他人一概不能泄露。
    “他都把你挟持了，还不是敌人？”郝猛皱着眉头，“你就是心地太善良了！也怪我，没能及时阻止他翻窗入屋。”
    颜子苒笑了笑：“我这不是好好的吗？又没缺胳膊断腿的，你们不用担心。”
    “要是刚才我哥在就好了，这些人根本不敢近身！”江瑶有些幽怨地看了黑鹰一眼，“不像某些人，除了快，一无是处。”
    “胡说，要不是你拦着我，把我压在墙边上，那人又岂能轻易挟持了颜姑娘？”黑鹰连忙开口反驳。
    颜子苒摆摆手，劝说道：“好了，我没什么事，你们不用怪这怪那的。就算你们这次防住了，他也会找机会找我问话的。”
    “问话？问什么话？”郝猛不解地看着颜子苒，“难道是问那紫金山的事情？”
    颜子苒轻轻点头，想想干脆就给屠百户安排了个身份：“他们是一群贪婪之辈，得知紫金山里有金矿，想要趁着朝廷还没有封锁矿山，赶紧去搬走一批金矿石，然后躲到天涯海角去过逍遥日子吧！”
    “啊？那是不是要赶紧派人去阻止他们？这些可都是要入国库的。”江瑶皱着小脸，这种有损朝廷国库的违法之事，她可不能坐视不管。
    “那矿洞里有巨蟒，他们未必就能偷得了多少金矿。”颜子苒缓缓开口，“都说贪心不足蛇吞象，说不定他们到时候挖着挖着，来不及撤退，被那巨蟒给堵了后路……”
    “那可真是活该！”郝猛顿时冷笑了起来。
    黑鹰眼珠子转了转，似乎想到了什么，结果就发现颜子苒的目光凌厉地盯着他。
    “国库的银钱是要用在百姓头上的，他们做这违法之事，日后自然有朝廷捉拿他们。你可不能犯了糊涂，让江大人把你关上一辈子。”
    颜子苒的声音淡淡的，可警告的意味却很明显。
    屠百户那些人可是北镇抚司，要是黑鹰不长眼，惹上他们，那可就麻烦了。
    黑鹰闻言，立即正色道：“你放心，我黑鹰这辈子就算是死在臭水沟里，也绝对不会动那些金矿的念头。那玩意儿沉甸甸的，还要去冶炼一番才能用，我压根就看不上。”
    “这还差不多！”江瑶满意地仰起头，嘴角不自觉地翘了起来。
    四人正聊着，范通带着民夫回来了。
    他们就比黑鹰慢上半个时辰的脚程，但进了营寨之后，全都脸色苍白，一副疲于奔命的样子。
    几人上去接住他们，将他们都安排在营寨里头歇息。
    范通喝了点水，将颜子苒拉到一边，压低声音说道：“这次自告奋勇跟随你们去救大人的民夫死了十二名，只有八名逃了出来。另外，跟随郝捕头一块过去的五名衙役只有一人活了下来。”
    颜子苒面色也凝重了几分，在矿洞里遇到顾青山等人本就是十分危险的事情，没想到矿洞深处还有一条巨蟒。
    “这事先等大人抓拿凶手归来之后再说吧！”颜子苒也不知道该怎么处理这种事情，只能交给江珣。
    范通轻轻点了点头，这次的变故，对于清江县衙门来说是相当严峻的考验。
    一个处理不好，江珣在民间的声望也会大受打击，往后政策实行也势必会引起很多抵抗，必须得好好地抚恤那些牺牲了民夫和衙役。
    除此之外，这些幸存者也需要加以赏赐和鼓舞，从而振奋人心，凝聚百姓的信心。
    等到入夜时分，江珣总算回来了。
    “大人！”众人连忙凑到了他身边，一个个都望着他。
    颜子苒更是直接看向他身后，在朦胧夜色之中寻找程浩的身影，但除了陈松伟和黄县令外，再无其他人。
    江珣还未开口，那罗知府、霍同知和章推官都聚了过来。
    “江县令，可是有所发现？”罗知府最先赶到，目光也望向江珣身后。
    江珣微微摇头，声音有些暗哑：“程主事慌不择路，逃往深山时，不慎跌落一处斜坡。待本县绕路赶到斜坡下方时，却不见了人影，想必是逃走了。”
    霍同知诧异不解：“这程主事何以逃入深山？难不成真是他杀害了张大人，这才做贼心虚？”
    章推官连忙应道：“应该是了。否则他何必逃跑？二位大人，可要下官搜寻那程主事的房屋，看看有无线索？”
    罗知府点点头：“你带人去搜寻，若有任何发现，立即带到本官面前。”
    “是。”章推官大喜，转身就要离开。
    “郝捕头、范班头，你二人去帮章推官一把。”江珣在这时不疾不徐地吩咐了一声。
    郝猛和范通自然明白江珣的意思，立即跟在章推官身边，一副好心相助的神色。
    霍同知看着几人一同离去，眯了眯眼，而后笑呵呵地看向江珣：“据闻江县令武功卓绝，飞檐走壁，不在话下。那斜坡居然连江县令都要绕道而走，看来是相当陡峭啊！”
    江珣回眸与他对视了一眼：“那倒不是，只不过是有两名黑袍男子纠缠住本官，让本官无法顺利擒拿程浩，以至于他摔落斜坡。待本官杀退那两名黑袍男子后，再从侧旁追到斜坡底部时，没了他的踪影。”
    “本官若是没料错，应该是有人接他离开了。”江珣说着，目光又移向了罗知府。
    罗知府急忙道：“竟有如此胆大妄为之辈，敢对江县令动手？回头本府就让卫所士卒搜山！”
    “搜山就不必了，估计等卫所的士卒赶到时，他们早就已经跑没影了。”江珣摇摇头，否定了罗知府的提议。
    罗知府也不坚持，闻言便颔首默认了：“既然如此，那此案也算告破了，本府明日一早回去，就向朝廷上书，同时发放海捕文书，定叫程浩那厮无处可逃！”
    江珣拱拱手：“那就有劳大人了，下官有伤在身，就先告辞了！”
    说着，他给颜子苒等人打了个眼色，回了自个儿屋子里。
    罗知府等人相互对视了一眼，而后又望向还在搜查房屋的章推官那边，并未急着离开。
    他们还得确认一下程浩的房间中有没有可疑的线索，再思考接下来该如何应对。