颜子苒闻言，双手在身上围裙擦了擦，神色从容走到范通面前。
    “范叔，什么事？”
    “出命案了，大人让我传你过去验尸。”范通简明扼要地说道。
    颜子苒眉头一皱，前不久一次秋后问斩，江珣对作恶多端之辈展示出了铁手腕，杀了一个人头滚滚，谁还敢在这种时候继续作恶？
    “哦，命案发生在何处？”颜子苒语调淡然，可手底下的动作并不慢，很快就将围裙摘了下来，进屋子里取出了验尸的工具箱笼。
    “在白河书院里，死的是个念书的秀才。”范通干脆利落地回答着，“据闻死者姓田，是白河书院新进的秀才。”
    “秀才？按理说，秀才不应该是在县学里进学的吗？怎么死在了书院里？”江瑶不解地望着范通，“白河书院，听着就像是个私塾。”
    范通见颜子苒已经收拾好东西了，一边往前引领，一边解释道：“原本朝廷是这么规定的，但清江县这里情况不太合适。”
    “众所周知，天底下的文气，有三分在京城、三分在江浙，四分在旁的州郡。京城和江浙周遭，哪怕是一个小县城都有许多秀才相公，有些人笑话说是举人遍地走、秀才不如狗！”
    范通说起这事就忍不住笑，秀才相公，搁在清江县里都是有头有脸的人物，竟被人形容成了狗。
    江瑶皱了皱眉头，话糙理不糙，这种现象还真不是瞎编的。
    天底下的文人才子，要么往京城汇集，要么往江浙一带汇聚，其他地方相对的文人才子要少上许多。
    “在京城和江浙周遭，那县学是挤满了秀才相公，可在咱们清江县，登记在册还活着的秀才，总共也就八十三人。”
    “这其中有两成年纪都上五十了，基本上这辈子也没可能再中举，所以不可能会去县学进学。剩下的又有六成秀才选择一边营生一边攻读，这样一心二用的，自然也无法在县学里安心待着念书。”
    江瑶皱着眉头：“也就说，能在县学里用心念书的，不过二十人？”
    范通凝重地点着头：“差不多，但这二十多人里，又有一半是削尖了脑袋想挤进烟台府府学里进学的，毕竟府学那边的夫子更胜一筹，真心想要中举的，没什么人愿意留在县学里。”
    江瑶倒吸一口凉气，没想到整个清江县的县学只有十来名秀才相公进学。
    “所以，在七年前，柯教谕就认为开着诺大一间县学，只教十名秀才相公实在太过浪费。可县学又不能招揽童生，投入那么多人力物力，太过不划算。”
    “于是，当初的县尊大人和柯教谕就决定将县学给架空，只当作是县试时的场地，其余时候只留几个人打扫。所有秀才被他带到了新创办的白河书院里就读，同时也招收经过启蒙的学子和考上童生的学子，分成小、中、大三班。”
    范通把这些往事一一说明，可江瑶听了却直皱眉头。
    “书院是谁的？”
    “自然是柯教谕的！”范通回了一句，而后笑着说，“当然，衙门也有份，还有训导以及清江城里几名举人老爷。当时是一起联合出资创办的，里面明确规定了秀才相公在里面念书不收束修。”
    “那朝廷拨款给县学的银子呢？县学不开办，这笔银子又落入谁手里？”江瑶不愧是江家的人，对这里头的猫腻紧揪着不放。
    范通闻言，尴尬地笑了笑，露出一个‘何必多问’的笑容。
    江瑶见状，气恼地挥舞了下小拳头：“当真可恶，我就说，有其女必有其父，果然一家子都不是好东西。”
    范通只得安抚道：“江小姐，话也不能这么说，柯教谕人还是挺好的，至少他这书院一开，许多人家的孩子也有了念书的地方。”
    “难道清江县里没有其他私塾了？”江瑶反问道。
    “有倒是有，不过良莠不齐，自然是比不上有柯教谕坐镇的白河书院。而且柯教谕对一些出身贫苦人家却愿意用心念书的孩子也非常好，常常资助这些孩子念书。”范通连忙为柯教谕辩解了几句，这才让江瑶的气顺了些。
    颜子苒全程都没有说话，只是背着小箱笼，坐在两人身边往白河书院赶去。
    江珣这次也派了马车前来接送，颜子苒最近几次都没再骑着小毛驴出门。颜子苒也乐得有马车代步，坐在马车上闭目养神。
    马车上一路摇摇晃晃的，因为白河书院是在县城郊外，所以马车并未进入县城，直接拐了个弯，赶往白河书院。
    “死者既然是秀才，难道没有参与今年的秋闱吗？”江瑶在车上颠簸了一阵子，好几次撩开车帘看了看外面的景色，见还是没到白河书院，有些心浮气躁地问道。
    “没有，据说这个秀才在白河书院里，学识一般般，今年也就没有去参加秋闱。”范通摇摇头，“具体的情况我不太清楚，衙门里接到通报后，大人就让我来找你们了。”
    话毕，那白河书院也就在前面了。
    三人下了马车，在白河书院的书院门口就有两名衙役迎了上来。
    “范班头，大人让你们直接到书院的学堂去。”
    范通点了点头，带着颜子苒和江瑶一路直闯，经过一片空阔的场地后，进入一座宽敞明亮的学堂之中。
    学堂里，江珣正站在孔圣人的雕塑前，背对着门口。
    听到脚步声，他扭头看向三人，对着颜子苒微微颔首。
    “大人，尸体在何处？”颜子苒只是轻轻颔首致意了一下，而后一双美眸在学堂里扫视了一圈，并未发现尸体，不由疑惑地望向江珣。
    江珣沉声道：“死者死在他的舍房之中，尸体发现至今都没人动过，依旧保持着原样。”
    他说着，招手叫来一名衙役：“带颜姑娘过去验尸。”
    那衙役应了，立即领着颜子苒往书院后面要走。
    “大人不去？”颜子苒有些疑惑地望向江珣。
    按律令，仵作验尸，须得有主审官员在场，以防仵作弄虚作假或是有所疏漏。
    江珣闻言，淡淡道：“本官处理完手头上的事情就过去。”
    话音刚落，那柯教谕和陈训导就匆匆忙忙赶了过来。
    颜子苒见状，知晓他与这两人还有话要说，便躬身退出学堂，随着衙役去了书院后方的学子舍房。