郑勇涨红着脸，朝萧万平一拱手：“侯爷，您的府兵，莫说我们五百人了，在帝都，恐怕没有一支府兵的战斗力，及得上他们的。”
    赵十三面无表情，似乎郑勇的话，早在他的预料之中。
    “倘若加以兵法训练，再配上上等兵刃呢？”萧万平问道。
    “小人...小人不敢说。”郑勇低下头。
    “都是自己人，有什么不敢说的。”
    见此，郑勇方才鼓起勇气回道：“倘若如此，恐怕...恐怕青龙军也尚且不如。”
    “嘶”
    吸了口气，萧万平抬头看向夜空。
    足足盏茶过后，他双手背负在后，道：“赏，胜者十两，败者五两，有伤的另外补贴。”
    “多谢侯爷！”
    八百人，一齐跪在地上高呼。
    斜着头，萧万平在人群中找到了皇甫峻。
    “你，过来。”
    那皇甫峻一脸茫然，左瞧右看之后，指着自己的鼻子。
    “侯爷在叫我？”
    “对，就是你，过来。”
    皇甫峻立即起身，小跑着来到萧万平面前，单膝跪下。
    “侯爷。”
    “你叫皇甫峻？”
    “正是。”皇甫峻有些诧异，萧万平竟然知道他的名字。
    干过镖头，基础的指挥能力还是有的。
    这人，暂时可以用。
    倘若加以培养，保不准往后还是一个难得的将才。
    “本侯暂命你为府兵头领，酬劳加倍，希望你用点心，我要的，是一支所向披靡的府兵，你可明白？”
    听到这话，皇甫峻先是一怔。
    而后反应过来，另一只膝盖也跪了下去，连连磕头。
    “侯爷知遇之恩，小人纵死难报。”
    重赏之下必有勇夫，萧万平知他缺钱，此时一点利益，便能让这种人死心塌地效忠于你。
    “听说你失了镖，倒欠雇主许多钱？”萧万平继续问道。
    抬起头，皇甫峻诧异看了一眼赵十三，又低下头去。
    “是，小人无能，被山匪用诡计劫了镖，不想连累弟兄们，只能把镖局卖了。”
    说到这里，他声音有些哽咽。
    镖局是他的心血，不是出于无奈，谁也不愿意卖。
    见他深深自责，又似乎脸上无光。
    萧万平将他扶起，拍了拍他的肩膀：“常在河边走哪有不湿鞋，你不用自责。”
    “多谢侯爷宽慰。”
    “欠了多少？”
    “还有...两千余两。”皇甫峻硬着头皮说出数目。
    微微颔首，萧万平朝独孤幽道：“明日去找雇主，便把皇甫峻欠的账结了。”
    “侯爷不可，万万不可。”
    闻言，皇甫峻连连摆手。
    “有何不可？”
    “侯爷洪恩，小人实难承受。小人虽落魄，但想靠自己本事把账还了，还请侯爷莫要如此。”
    皇甫峻语气异常坚定。
    “嗯，是个有骨气的人。”萧万平赞赏道。
    他知道，皇甫峻不想接受他的施舍。
    “不过...”萧万平话锋一转：“本侯并不是施舍你，而是先把钱借给你，往后从你的例钱里，慢慢扣便是。”
    “这...”皇甫峻犹豫了。
    其实他知道，萧万平根本没打算让他还这笔钱。
    而是听了自己的一番话后，才改变的主意。
    既能帮忙解决下属的难处，还想着保全下属的颜面。
    这种主子，这个世上已经很少了。
    皇甫峻不由鼻头一酸。
    “皇甫峻，侯爷说得没错，如此一来，你也能专心替侯爷办事，何乐而不为？”独孤幽忍不住出言催促。
    “噗通”
    皇甫峻再次跪下，磕着头：“小人就算赴汤蹈火，也难报侯爷大恩。”
    “行了，别动不动就跪下，起来吧。”
    萧万平挥了挥手，笑着继续道：“虽然你暂列府兵首领，但训练之事，你还得听独孤和赵十三的。”
    “小人明白！”
    随后，萧万平转身，朝着自家府兵高声道：
    “尔等听好了，在本侯这里，但凡有能力者，本侯必会重用，绝不会辱没了你。”
    “只要你们用心训练，何愁没有出头之日？”
    这句话，让府兵瞬间有了动力。
    “吼吼吼，侯爷威武，我等一定全力以赴，报答侯爷知遇之恩。”
    “全力以赴，报答侯爷知遇之恩！”
    整齐的喊声，震彻天际。
    训完话，萧万平让众人散去。
    三百府兵的战斗力，他还是满意的。
    尤其是挖掘了皇甫峻这一个苗子，让萧万平心情大好。
    “侯爷，后天就要开府了，您还是早点歇着吧。”
    回到庭院，独孤幽进言。
    “开府跟我早歇晚歇有何干系？”萧万平笑着反问。
    “总要养足精神，到时朝廷官员，多多少少也会到场，侯爷需注意形态礼仪，可不能像现在这般懒散了。”
    “呦，开始训起我来了？”
    “卑职不敢。”独孤幽低头：“是长公主的吩咐。”
    笑容一僵，萧万平讪讪说了句：“睡觉！”
    与此同时。
    帝都的长街，乳饼摊前。
    聂虎再次出现。
    “主子怎么说？”
    他一边拿着刚出炉的乳饼，嘴巴去吹散热气，一边低声问道。
    “主子说了，‘三鸟’计划撤销，让你按照萧万荣的意思去做。”
    听到这话，聂虎手略微一抖，有那么一瞬间失了神。
    毕竟，这是在献祭自己。
    “可我很大概率，根本杀不了萧万平。”聂虎知道这点。
    “主子已经确定陛下不会把东宫之位传给萧万平，他死不死，关系不大，重要的是扳倒萧万昌。”
    “那萧万荣呢？”聂虎再问。
    “他？”老板冷热一笑：“他已经彻底失去了争夺东宫的资格。”
    聂虎沉默。
    那老板继续道：“所以现在，萧万昌是主子唯一的绊脚石，你这次的目的，就是拉他下马。”
    扯下一块乳饼，塞进口中，机械地嚼着。
    聂虎终于拍了拍手上油腻。
    “我知道了，跟主子说，保护我的妻女，萧万荣很有可能要杀她们灭口。”
    “这点主子早已想到了，你的妻女，已经被接到一个安全的地方。事成之后，她们下半生无忧。”
    “嗯。”
    点了点头，聂虎带着剩余一个乳饼，离开了摊前。
    而他身后，似乎有一双眼睛盯着他，一闪而逝。
    很快，开府之日到来。
    因为萧万平的癔症，苏锦盈特意将酒席，设在了晚间。