朱翊钧踏出大殿，并未按常规回乾清宫休憩，反倒是在郑阳的紧跟下，来到了宫殿一侧的栏杆边，神色淡然地望着下方。
不远处，五名倒霉鬼已被牢牢压制，锦衣卫的大汉将军们严阵以待，气氛凝重得能拧出水来。
大臣们陆续从大殿走出，围观的众人脸上写满了哀伤，唯独郑阳，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“行刑！”
他一声令下，干脆利落。
五名犯人迅速被剥去裤袜，按在长凳上，锦衣卫手中的长棍如同死神的镰刀，狠狠落下。
随着“嘭嘭”的闷响，哀嚎声此起彼伏，震得人心肝儿颤。
邹元标首当其冲，喊得最为激昂，但很快，声音便淹没在了痛苦的海洋中，五人的后背瞬间染红。
郑阳偷瞄朱翊钧，心中暗自嘀咕：“皇爷这是唱的哪一出？来看这血腥场面，可别把自己给搭进去了。”
朱翊钧却似铁石心肠，眼神锐利，仿佛能穿透一切。
“这，是大明的万里江山。”他心中默念，目光穿过人群，似在眺望那遥远的未来，
“它不应战火纷飞，不应被铁蹄践踏，它应傲然屹立于世。
为了这片江山，无数英魂抛头颅洒热血，我，亦当仁不让。”
廷杖结束，哭喊声四起，邹元标、艾穆、赵用贤三人当场殒命。
朱翊钧心中却想起了戚继光、俞大猷、熊廷弼，以及那些无辜牺牲的百姓。
“行了，戏看完了，回吧！”朱翊钧轻描淡写地对郑阳说，转身就走。
五直臣之死，却震慑众人许久。
张居正在家中闻讯，沉默良久，最终决定上奏请辞，回乡葬父。
这一举动，竟意外地获得了朱翊钧的批准，还附赠了一块御笔亲题的牌匾——“以身许国”。
“嘿，这牌匾，够霸气！”小太监们抬着牌匾，一路引来无数羡慕的目光。郑阳亲自护送，心中却暗自腹诽：“这改革之路，真是步步惊心，不过，张太岳这波操作，倒是赢了不少人心。”
舆论风向瞬间转变，张居正“以身许国”的形象深入人心，连那些原本反对改革的人，也不得不佩服地点点头。
当然，这背后，少不了朱翊钧的巧妙操作。
正当一切看似尘埃落定时，一个突如其来的消息，又让局势变得扑朔迷离——皇帝的婚事，即将提上日程。
而张居正，因新丧重孝，已不宜留在京城。
原本张居正打算悄悄离开京城，没想到皇帝要亲自来送。
当朱翊钧的圣驾浩浩荡荡抵达张府，整个京城似乎都为之一震，张家上下更是忙得脚打后脑勺，却又难掩心中的激动与惶恐。
门口，张居正身着正装，神色凝重，身旁站着他的儿子们，一脸稚气未脱却努力保持着镇定。
“皇上大驾光临，咱们这府邸瞬间蓬荜生辉啊！”张居正心里暗自嘀咕，面上却不敢有丝毫懈怠，带领全家老少恭恭敬敬地跪迎圣驾。
朱翊钧从金碧辉煌的御辇上缓缓步下，目光深邃，嘴角挂着一抹不易察觉的微笑。
他走到张居正面前，亲手将他扶起，声音低沉而充满力量：“先生，节哀顺变，朕知你心中之苦。”
张居正心头一暖，眼眶微红，低声回应：“臣，谢主隆恩。”随即，他侧头对周围人道：“都起来吧，别让皇上久等。”
众人起身，气氛一时有些尴尬，朱翊钧轻咳一声，打破了沉默：“今日朕来，一是为先生送行，二是有些赏赐要赐予张家。”说着，他示意身旁的太监宣读赏赐名单。
太监尖细的嗓音响起，一件件珍贵的赏赐如流水般列出，听得张家众人面面相觑，心中既惊又喜。
最后，太监高声宣布：“皇上特封张居正之父张文明为江陵伯，以伯爵之礼下葬，彰显皇恩浩荡！”
张居正闻言，身形一震，连忙再次跪谢：“臣，代家父谢皇上隆恩！此等荣耀，张家必当铭记于心，世代相传。”
朱翊钧微微一笑，伸手扶起张居正，两人并肩步入张府。
院内，香案早已备好，香烟缭绕，气氛庄严。
朱翊钧接过太监递来的圣旨，亲手交到张居正手中，眼神中满是期许：“张先生，你为大明操劳半生，这份封赏，是你应得的。
望你离京之后，亦能心系朝堂，为大明江山贡献智慧。”
张居正紧握圣旨，心中五味杂陈，既有感激也有不舍。
他深知，这不仅仅是对他个人的认可，更是对张家未来的期许。
此时，一阵风吹过，卷起几片落叶，张居正的目光穿过人群：
“皇上，臣虽离京，但心永系大明。若有一日，国家需要，张家必当全力以赴，不负皇恩！”张居正的声音坚定而有力，仿佛是对未来的誓言。
朱翊钧闻言，眼中闪过一丝欣慰，他轻轻拍了拍张居正的肩膀，笑道：“有你这句话，朕就放心了。
记住，无论何时何地，张家都是朕的坚实后盾。”
张居正一愣，随即拱手道：“臣，愿为皇上分忧，虽身在江湖，心系朝堂。”
朱翊钧点了点头，转意味深长地看了张居正一眼：“记住，张家与大明，永远绑在一起。未来的路，还很长……”
仪式尘埃落定，朱翊钧与张居正并肩步入会客厅，空气中还残留着仪式的庄重与肃穆。
朱翊钧环视四周，发现仅设一主座，眉头微蹙，心中暗自嘀咕：“这老张，也太不会来事儿了。”
“张先生，咱俩去你府上后花园遛遛弯儿，如何？这屋里闷得跟蒸笼似的。”
朱翊钧故作轻松地提议，实则心里的小算盘打得啪啪响。
张居正一愣，随即化为温柔一笑，仿佛看透了小皇帝的心思，却也乐意奉陪：“陛下有命，臣岂敢不从？”
深秋的花园，落叶铺金，两人漫步其间，谈笑风生。
朱翊钧聊起学业，张居正则以长者的智慧点拨，气氛温馨而融洽，仿佛这园中的萧瑟都被他们的笑声融化。
“前方有亭，小憩片刻吧！”朱翊钧一指，二人便步入亭中。
郑阳眼疾手快，先为朱翊钧铺上软垫，再为张居正准备。
“张先生，这段日子让您受委屈了。”朱翊钧目光诚挚，随即对郑阳使了个眼色，“把那个拿来，给张先生瞧瞧。”