对赎回俘虏，高原人同样算得上是轻车熟路。
    几位大都督派来使者同胡罗素的人商议，开出的价格很有诚意。
    算盘声再次响起，最后得出的数字让众人欣喜万分。
    太子殿下是宽厚的，铁詹事耳濡目染，也变得极好说话。
    除了白银，黄金、牦牛，甚至战马，都可以用来赎人。
    高原的使者心中窃喜，继而提出另一个请求。
    购粮！
    铁詹事面露遗憾，表示帝国的仓库里，也没有多少余粮。
    真没有粮食？
    不！
    至少粮商拖到西原的粮食，就足已养活两成的高原人。
    不过——
    这些粮食，只卖给同太子有过良好合作的大都督。
    统计出来的数字快马报回京城，不过太子却不大高兴得起来。
    让他心情郁闷的罪魁祸首，是徐王。
    太子认为，徐王的行为无异于是在盗窃。
    而且从目前看来，徐王的盗窃行为似乎十分顺利。
    深入无主之地后，徐军突然加速， 朝高原扑去。
    高原人被打了一个措手不及，已经是门户大开。
    更让高原人惊恐的是，高原稀薄的空气，对徐军并未造成什么影响。
    扫荡！
    凡是金光灿灿的东西，全部被运下了高原。
    郁闷的太子，只得出城请老友喝茶。
    忘山楼内，两老一少各自占据了一张椅子，有一搭没一搭的闲聊。
    “殿下何必为了这些身外之物苦恼！”叶天在一旁开口相劝。
    “老叶，你是不当家不知道柴米贵！”
    太子叹一口气，把玩着手中得茶杯。
    几万大军，还有五千骑兵，每年的耗费，需要数百万两。
    国库，就不要指望了，朝廷还眼巴巴的瞅着太子，看看他能弄多少回来。
    “鄙寺还有一些产业，如若殿下需要，可以安排人前去接收。”住持表现得十分爽快。
    “你啊！孤请你来，是喝茶聊天的，不是找你要钱。”
    太子看了住持一眼，轻轻摇头。
    “你俩怎么不下跳棋？”
    目光从二人的脸上扫过，太子有些好奇。
    见住持法相庄严，叶天面露尴尬，太子瞬间明白过来。
    叶天这老家伙，估计又被虐得找不着北了！
    “那些僧人有没有消息？”体贴的太子立刻转变话题。
    “有一部分僧人已经上了高原，不过那里的贵族似乎并不欢迎他们的到来。如果不是主动表示永不离开，恐怕早已遇害。”
    说完这些，住持对太子的睿智十分佩服。
    这些说辞，都是面前这位年轻的太子殿下替他们准备的。
    “他们是开拓者，将他们的名字记下，将来要在高原上立碑纪念。”
    太子认为，不管是出于什么目的，这些人都应该被帝国铭记。
    就像——
    老牛他们一样！
    住持的面上露出了一丝丝的感动，随即消失不见。
    喝茶、喝酒，再天南地北的一通胡侃，太子的心情终于要好上许多。
    等到回宫，就已经彻底平复下来。
    与河西大捷一同传回京城的，还有禁军溃败的消息，出于政治目的，各方默契的没有提及。
    但是，没有提及，不代表不会追究。
    皇帝是谨慎的，没有听取胡罗素的一面之词，暗中命还在河西石侍郎彻查。
    等石侍郎的奏折摆在皇帝的御案之上，皇帝震怒，当即将安阳公下狱。
    同时命石侍郎将禁军的副统领拿下，到时候一并带回京受审。
    皇贵妃对皇帝的影响力，再一次发挥出巨大的威力！
    安阳公只是在大牢内小住了两日，便官复原职。
    禁军是皇帝的私军，内阁的几位学士虽然认为有些荒唐，不过都没有提出异议。
    让太子意外的，是一向嫉恶如仇的宗室勋贵，居然无一人跳出来反对。
    这是区别对待！
    士可忍，太子不可忍！
    命金畅前往内务府，请平郡王和赵方纯前来喝茶。
    至于刘总管，太子认为他应该专注于政务。
    听完太子的埋怨，平郡王与赵方纯对视一眼，皆是满脸的无奈。
    “太子哥哥，父皇早已命杜总管打过招呼，不准宗室勋贵议论此事。”
    弟弟终究是比堂叔要更加亲近，平郡王冲太子拱手弯腰。
    太子盯着平郡王，半天说不出话来。
    “殿下，算了吧！”
    赵方纯自从得了内务府的差事，就将自己视为太子集团的成员。
    见太子默不作声，于是在一旁开口相劝。
    太子依旧沉默，脸色变得极为难看。
    见太子这副模样，二人只得陪着他一起沉默。
    渐渐的，气氛变得有些压抑。
    也不知过了多久，太子发出一声轻叹，起身招呼二人陪自己前往花厅用膳。
    不知不觉中，已是华灯初上！
    第二日一早，太子准时前往乾清宫请安。
    “听说你昨日见了老三和赵方纯？”
    等太子站定，皇帝开口询问。
    “是！”太子老实回话。
    “为了安阳公的事情？”皇帝放下了手中的奏折。
    “是！”
    “你认为朕处置不公？”
    “儿臣不敢！”太子欠身回话。
    “说实话！”
    “刚开始，儿臣不太理解，不过后来儿臣明白了一个道理。”
    “哦？”
    “父皇这么做，一定有父皇的理由，儿臣就算心中疑惑，也没有质疑的资格。”
    皇帝微微一笑，命太子退下。
    出乾清宫后，二人默契地前往角落说话。
    “老杜，那件事查得如何？”
    杜公公愣了一下，这才反应过来，表示目前还没什么有用的线索。
    “这个什么色骨花，到底是谁弄出来的？上次问你，你居然跟孤耍滑头。”太子拍了拍杜公公的肩膀。
    “殿下，三十多年前，有一群从西域来的女子，在帝国组建了一个秘密组织。其目的就是以色诱人，毒杀朝廷官员。”
    “色骨花，就是她们带来的！”
    太子听得十分认真，没有开口打断。
    “后来，先帝发现了端倪，命奴婢的前辈魏总管彻查，最后查到了她们身上。”
    “随着那些女子被全部处死，这色骨花就再也没有出现过。”
    那几年有十几位大佬病逝，太子还曾经发出过感慨。
    若是他们不死，朝廷恐怕也不至于落到今天这种局面！
    没想到，他们的病逝居然还有这样一番隐情。
    有句话是怎么说的？
    哦！
    色字头上一把刀！