陈铎最后实在是腿软冒汗，到底还是被鉴忠派了两个侍卫给架了回去。
    可两个侍卫一走，便有人来叩他的院门。
    陈铎都绝望了。
    惨白灰败着一张脸去开门。
    是夏守忠。
    “哎哟，你这是怎么了？发热了？打摆子？怎么出这么多汗？”夏守忠吓一跳，忙一把捞起他的胳膊架在自己肩膀上，送他回了房间，安置在床上。
    又在屋里转了一圈，茶壶里倒了些冷水，皱眉叹气，“你这里怎么雪洞一样？明儿我给你弄个暖壶来，好歹回来能喝口热水。”
    陈铎摇着头，从他手里接过茶碗，一口气闷下去，透心凉。
    这才清醒了一些，带了三分倔强，梗着脖子问：“您怎么来了？有什么事儿么？”
    “倒没什么大事儿。”夏守忠在他床边的凳子上坐下，回手指了指屋里那张桌子，轻声道，“你还记得咱们上次吃酒说过的话么？”
    陈铎默然片刻，点了点头。
    “如今，就是你说的那话了。咱们马上就要去那边了。”夏守忠压低了声音，偏身过去，“我们良娣问我，她在内侍省没有说得上话的人，怎么办。”
    陈铎沉默了半晌，方道：“我就算回去，也在内寺，其他的局司，我插不上手。”
    “宫正司呢？”夏守忠挑眉。
    陈铎闭上眼睛。
    他的脑海里闪过了被夏守忠抱在怀里、眼睛却直直地看着自己的乌金，刚才树枝上跟自己对视的两只乌鸦，还有鉴忠口中的鹦鹉、山雀。
    最后一个景象，是躺在地上，满面惊骇、双目圆睁的张朱的尸体。
    ——拼了！
    他深吸一口气，睁开了眼，眼神坚定：“虽然有两个认识的女官，但都又穷又酸，做着最累的活儿，却没有半分权势。
    “若是良娣不嫌弃，等进了大明宫，我去跟她们说！”
    夏守忠呵呵地笑起来，伸手拍拍他的肩膀，长长地松了口气：“好兄弟，有你这句话，咱们才算是真正地坐上了同一条船。
    “你若有事儿，也别憋着，跟哥哥说了，哥哥进去请教良娣。
    “你不知道，良娣在宫外，可比在宫里要放得开手脚！”
    陈铎眉心微动：“其实，我也听说过，良娣家的老爷太太都能干。尤其是太太的嫁妆铺子，这些年在京城不显山不露水的，便已挣下百万之资。
    “良娣进宫前把铺子转给了太太的娘家和舅家，如今袁、殷两家都挣得盆满钵满，甚至已经有子弟在外头开始挥霍了？”
    夏守忠含笑：“嗐，有钱了谁不会花？果然把咱们良娣放出去，几家子的纨绔加起来，只怕都没她会花钱。小事儿。”
    嗯，看来那两家在外头号称人傻钱多、最爱结交三教九流的子弟，也都是为了这位王良娣在外头的局面在造势。
    有这个心眼儿，就不是个打算蛮干的，那就是好事。
    陈铎的笑容也轻松了三分：“老哥说得不错。良莠不齐么。也是常有的事。”
    这会儿，夏守忠看着他脸色好转，笑着称奇：“你先前到底是哪里不舒服？怎么我一来你就好了？”
    “饿的。刚才鉴忠给了点儿牛肉干，吃了就好多了。”陈铎搪塞过去，又问他，“良娣是后儿搬进去吧？老哥你呢？跟着一起？还是提前去？”
    “我跟着一起。”夏守忠若无其事地掸掸衣裳，但脸上还是闪过一丝不甘，“良娣说，让景黎带着春和、富贵儿先过去，让我和春生跟着她走。”
    陈铎点头：“良娣思虑周详。早年间管着掖庭的那位，戴内相的大徒弟郑烦，如今挂了内务府副总管。
    “戴内相不爱管的事儿，都丢给他。
    “老哥若过去得早，只怕要不停地跟他打交道。”
    夏守忠悻悻：“我知道。想当年就是他把我的孝敬都拿了，还依旧送我到了东宫。”
    “想当年也是他翻了翻册子，便说我‘即便没做错，也得滚出大明宫’。”陈铎笑着看了夏守忠一眼。
    两个人的仇人都是这一位。
    这么多年，陈铎早就查出来了，想来夏守忠也早就知道了。
    但谁也没跟谁坦承这些。
    夏守忠定定地看着他，眼神渐渐沉郁下去：“兄弟，咱不能留着他，不然咱们俩谁都没好日子过。”
    陈铎摇了摇头：“这个咱们说了不算。
    “良娣还没见过这个人。
    “等良娣确定了，这个人她用不上，咱们哥儿俩再商量，该怎么办。”
    夏守忠惊异地打量他一番，目光轻闪，笑得意味不明：“兄弟啊，你这一旦相投，竟比我还要忠心耿耿！
    “可以啊！”
    陈铎抱拳欠身：“既然决定了认主，若还藏着掖着，还三心二意，那还不如当个孤魂野鬼，倒能飘得长久些。”
    神情竟然恭敬无比。
    夏守忠不免在心里暗骂他一声装腔作势，但脸上还得带着亲切笑容：“那咱们以后就更是一家人了。”
    再说两三句，夏守忠辞去。
    陈铎送他到院门处，看着他走远。
    一回身，乌金就蹲坐在屋门口，瞳孔竖成了一条线，冷漠地看着他。
    陈铎吓了一大跳，脚上又是一软，紧紧地贴着院门，盯着乌金，勉强笑着，单膝慢慢地跪了下去：
    “这，不是乌金大人么……我今儿刚念叨着，有日子没见着您了……
    “呃，我这院子里，养了一缸鱼，您若有兴趣，不妨捞来吃！”
    乌金从鼻子里呼了一声，抖一抖身子，站了起来，慢慢地踱着猫步，走向陈铎。
    陈铎只觉得心脏砰砰直跳，不由自主，便双膝都跪了下去：“大人，可有吩咐？”
    乌金走到他眼前，蹲坐了下来，仰头看着他，过了三息，眼神错开，看向他身后的空中，轻轻地叫了一声：“喵。”
    陈铎只觉得头皮发麻，后背发凉，半晌，才硬撑着，机械地转过头去，看向乌金视线的方向。
    “喵~~！”
    一只小小的、虎头虎脑的狸花猫，不知何时，出现在了他的墙头上，探头探脑地看向他们！
    这是，什么意思？
    陈铎咽了一口口水，再回头看向乌金，陪笑：“大人，小的不明白。”
    乌金不耐烦地用尾巴拍打着地面。
    小猫已经走到了院门那里，一边咪咪地叫着，一边抱着门框，小心翼翼地往下爬。
    不过一眨眼，小猫已经走到了陈铎身边，伸了头，蹭他的手：“咪喵~~~”
    陈铎心里一跳，惊疑不定：“大人是要我，留下这只猫？”
    愚蠢的人类，终于明白了本大人的意思。
    乌金站起来就走，三两步便蹿了出去，一溜烟没了踪影。
    陈铎一屁股坐在了地上，看着眼前的小猫，失神地喃喃：“神天菩萨……”