喜车队来到阿顺州，小叠早就计划好要在此留宿，皇家别院太绕路。
    自然有爱拍马屁的周大人亲力亲为安排，她头戴红纱笠，周大人自然认不出。
    按小叠的要求，就下榻在从前周大人提供的诗香居，熟门熟路好办事。
    天黑时，小叠换身夜行服准备要出门，可把瑰丽姑姑吓坏了。
    为了不与她周旋废话，小叠表面乖乖地答应，暗地里趁个不备，翻窗跃墙而去。瑰丽姑姑只得去向夜辛求助。
    孟家，大红灯笼将宅门照得通体透亮，数里外便看到红光闪耀，格外引人注目。
    门匾及装饰格局早已焕然一新，现在是流光溢彩的“盛府”，只有几根金色的大柱依然如故，孟府倒下，盛府开始独领风骚。
    小叠差点误以为走错地方。多少往事在夜幕中浮现，曾经的喜怒哀乐，仿佛还在昨天，如今都在这座宅子里烟消云散。
    在院外默默徘徊，抬头满城依然灯火繁华。
    月光洒在地上如雪如霜，冷了光阴，淡了年华。
    离开曾经的孟家，直奔秦宅而去。
    以前的好姐妹秦非以，几年未见，不知如今过得可好，嫁人了没有，想来也是柏泽负了她，不免心生怅然。
    小叠闷闷往前走着，心里思绪万千，忽闻一阵马嘶，方才惊觉走过了头，又倒转去往回走。
    以往那么熟悉的秦家竟找不到路，定是自己车马劳顿，昏头昏脑走错了地方，再或者遇上鬼打墙，不觉心头一骇。
    又想不对，大街上人来人往的，鬼也不敢贸然作祟，随便抓了个路人询问。
    路人呵呵笑着，抬手一指，“那不是以前的秦宅吗？想必公子初都阿顺州，还不知道吧！秦家在去年就因生意失败而搬走，瞧！现在是申府.....”
    “可知秦家的人搬去了哪里？”
    “这个小民就不得而知！”
    小叠大叹，商贾也真难，昨天还是穿金戴银，吃香喝辣，宝马雕车，今日便人去楼空，宅子易主，成了丧家之犬。
    可怜的非以不晓得遭受了什么大罪，被秦耀天拿去卖了抵债都有可能，或者嫁给入不了流的凶汉莽夫。
    心头不免担心，如若能找到她，能帮衬一把也是好的。
    思及此处，转身向吴家走去，吴镇隆那边定可打听出点什么。
    在吴家门外候了半天，也没见着吴镇隆，倒是他那讨人厌的爹进进出出了两三回。
    想起上回那副从门缝里看人的老眼神，心里就不痛快，若不是为了秦非以，才懒得见到这个变脸比变天还快的老家伙。
    夜渐晚，小叠心一横，莫要矜持，翻墙过院又不是头一回，宫墙都翻过，这墙算不得什么。
    足尖轻点间便入了院子，直奔吴镇隆的寑阁而去。
    书房烛火辉煌，低矮的花窗大开，吴镇隆伏案书写，窗上室内隐隐贴有大红喜字。
    小叠扔出颗细石子到窗下。花叶发出“嗒”的声响，屋内人都瞧过来，吴镇隆并未停笔。
    小叠见压着嗓门偷声叫道：“镇隆哥哥！”
    这不是小叠的声音吗？她已坠江而亡，眼下之事又如此诡异。
    吴镇隆听得背脊上直发凉，心头一跳，小叠这会子怎么出现在他家书房外，还在叫他。
    头皮不觉有些发麻，神经绷得紧紧的，试着发问：“你是谁？”
    见他那副警觉又心惊的样子，小叠不免好笑，说：“我是小叠，是人不是鬼。”
    吴镇隆面上瞬间带了不可抑制的惊喜。回身对二仆道：“你们别跟着，我只想一个人走走。”
    童儿和婢女乖乖退了回去。
    吴镇隆满怀激动：“小叠，你还活着真是太好了。到底是怎么回事啊？坊间传闻你坠江。”
    小叠略一沉吟，一时半会儿难以说清，微微笑道：“此事说来话长，以后有时间再慢慢叙。”
    说着从花影处一跃而出，反手捶了捶腰背，“腰弯得生痛，要见吴大人可真是辛苦啊！”
    “怎么打扮成这个样子。”吴镇隆说着张大了眼，“你该不会是……”
    小叠捂嘴笑，指了指墙头:“我敢走正门吗？还不让你爹给轰出去。”
    吴镇隆想起上回之事，不好意思地说：
    “小叠，上回实在是对不起，我爹没让你进屋，生气得一个月没理他。”说起这事竟有些无措，讪讪道，“进屋说话好不好？”
    “不了，我只是过来看你一眼，马上就会离开。”
    小叠赶忙推脱，万一给吴耀天撞见可了不得，“哦，对了，你屋里贴着大红喜字，是成婚了吗？”
    “七日后，”吴镇隆点点头。
    “新娘子我肯定认识，谁家的小姐？”
    “许家的二小姐，许宝月，你们是好朋友。”
    “好啊！镇隆哥哥恭喜哦！”
    “你可有嫁人？”
    “快了，就在下月，”小叠支吾着，忙将话题岔开，“对了，秦家人都去了哪里？”
    吴镇隆收敛住笑，果然不是特意来瞧自己的，想必这个才是正事吧！
    心底不免有些失望，一声叹息：“我也不晓得他们搬哪去了，如你们家当时一样，去年，秦家生意垮掉。
    欠了不少银子，被人告了个欺诈之罪，官府要拿他们下狱，一家人便连夜跑了路。
    有的说秦耀天被债主沉了江，说秦非以被卖入风尘，秦家的男男女女被卖作婢。”
    秦家别的人怎样了，小叠不会关心，可是一听秦非以沦落入风尘，心像被刀割一般，急声追问：“你可知非以被卖到哪里了啊？”
    “我也不知道，只是听坊间这样流传，如若是知道，你与她又是好姐妹，我们吴家与秦家总算有些交情，又怎么会见死不救！”吴镇隆苦了苦脸。
    “哦哦哦！”小叠讷讷地应着，颓废得无以复加，秦家也败了，身子不免有些发抖。
    “你住哪里？若不嫌弃就在这里将就着，客房虽不如你们孟家高大上，勉强还算过得去，要不我将自己的寑阁让出与你住？”
    “不用，”小叠慌忙推脱，被吴老头知道还不得翻天，“我有地方住，如今孟家这样，镇隆哥哥还能待我如初，做妹妹的已经感激不尽。”
    忽见前方亮起灯笼火把，传来吵吵嚷嚷之声：
    “你们两个饭桶，明知少爷有危险，怎的不喊叫，不好好保护少爷，全都跑来前院，少爷若有个三长两短，定要了你两个狗奴才的小命……”
    “人呢，都到哪里去了，少爷……”
    “都在这边厢杵着做什么，分头去给我找啊！”吴老爷气得顿足。