见哥哥决堤似地开始落泪，我不禁方寸大乱。
    虽然不晓得是自己的哪句话触发了他，不过看来我似乎碰到了哥哥的心伤。
    我情急间抱住他试着安慰，但哥哥依然持续发着压抑的呜咽。
    已经不算是小孩的高中男生，不顾他人目光当众落泪的身影，在气氛欢愉的庆典会场里，可说是再醒目不过的负面焦点。
    那边究竟是怎么了──带着疑问的目光纷纷聚焦。
    ……我心想这下不妙。
    来这里之前哥哥也说过，烟火会场有高机率会碰见来游玩的星云学生。像这样成为目光焦点不只会对我们的生活带来风险，对哥哥来说也是难为情的事。
    总之现在我们该找个没有人的地方。
    想到这儿，我回忆起刚刚前来的途中，在站前看到的网咖招牌。
    接着，我牵着哥哥的手离开烟火会场，奔进号称有隔音包厢的网咖。
    接着挑选了没有一般升降座椅，而是铺着地垫的平面式包厢并把哥哥塞进去，我则是到饮料吧端两人份的饮料。
    不知道是不是怕液体溅出，饮料机的流速慢到让人不耐烦。看着细流的热可可，我思考着。
    到底是什么东西，刺激到哥哥的情感。
    但，还是想不透。
    我不记得自己说了什么特别的话。
    到头来，一直到热可可把两只小杯子装满的这段期间，我还是什么也没想透。
    不得已，我只好叹口气，想着接下来该怎么面对哥哥并返回包厢。
    一打开主打隔音却轻盈过头的门，直至先前都垂着头的哥哥抬起脸来。
    「心情平复了吗？」
    「……抱歉。」
    他的两眼通红，但已经没再流泪。
    看来那暴风般的激情瞬间，暂时是过去了。
    「我真白痴对吧。明明只是约会延后一天而已……都已经不是小孩了，还像这样子……」
    「每个人总是会有心情控制不了的时候嘛。」
    约一坪半的小房间里，我坐下来和哥哥并着肩，把装了热可可的马克杯递给他并出言安慰。
    ……哥哥之所以溃堤，原因似乎出在姊姊爽约那件事上头。
    我的几句话，似乎重新挑起了他的悲伤。
    「这种话由我说可能怪怪的，但哥哥还是别太勉强自己比较好喔。以哥哥的个性，一定认为不可以妨碍姊姊的努力，因而压抑自己的情绪，但要是真的这么排斥，不把真心话好好告诉她，可是不行的喔。」
    说着说着，我感到可笑。
    我凭什么给人建议呢？
    哥哥跟姊姊的感情要是恶化，世上最开心的人明明是我。
    「……我其实有说过就是了……」
    「咦？」
    「本来我是没打算说的，觉得自己应该要为她加油打气，但又希望今天她能选择我……不过最后我还是让步了，心想要是赌气坚持下去，而她却没选择我，到时该怎么办才好。」
    我这人真是丢人现眼对吧──哥哥边说边搔搔脑袋。
    「晴香都说她愿意和我结婚，是那样信赖我，我却没办法信赖晴香，一个人患得患失……真的是……毫无长进啊。」
    哥哥说完，自省似地皱起脸咬着嘴唇。
    ……另一方面，我感到非常惊讶。
    对哥哥竟然一度反抗姊姊的事感到惊讶。
    接着，为了这样的他──我忍不住笑了出来。
    「啊哈、啊哈哈！」
    「时雨？」
    「什么跟什么嘛。太傻了吧你。」
    以为姊姊对他情深似海，自己却不够忠于她而感到内疚──哥哥这样的身影令人想不笑都不行。真是够了。这个哥哥到底要烂好人到什么地步嘛。
    「哥哥。结婚戒指都是用钻石。你知道那是为什么吗？」
    「记得好像是因为它的性质很稳定，才拿来象徵永恒不变的爱？」
    「从前，有对男女对那样的石头一起许下永恒的爱。」
    「你、你在说什么？」
    「两人相恋并相爱，生下两个可爱的女儿，长得像母亲的一对双胞胎。四人组成的家庭，度过一段幸福的时光。」
    说得这么明显，哥哥也理解我所指为何并表情一变。
    「……本以为永远不变的幸福并没有维持太久。随着双胞胎姊妹渐渐长大，父亲不在家的时间也愈来愈长，甚至常常跨日后才回家，一家四口不曾再齐聚一堂用餐。
    女孩至今都还记得一清二楚。母亲让女孩们吃完晚餐并哄她们睡觉，自己却迟迟不肯吃晚餐，苦苦地等待父亲回家的模样。因为这样的身影，每天都在上演。
    但是，这也一样持续不久。等得心累的母亲，和愿意填补她内心空虚的男人铸下大错，当初以为永恒的爱也跟着破碎──哥哥，请问你会觉得，我母亲是个丢人现眼的人吗？」
    「…………我觉得……一点也不……」
    什么嘛。原来哥哥也一点就通。
    「没错。世上根本没有什么真正永恒不变的爱。不管什么承诺，什么契约，甚至是钻石，没有一样能当作爱情的担保。此刻能传递的，此刻能感受到的，那些才是爱的全部吧。」
    爱才不是永恒的。
    祈望当下的羁绊能永远存在并努力维持，这样的行为就叫做爱。
    那么，要是祈望与努力中断，会淡去也是当然的。
    「哥哥你说自己比起姊姊实在丢人现眼，但实际上恰恰相反。姊姊会深信与哥哥的羁绊坚若磐石，都是因为哥哥太过努力表达自己的爱情。都是因为看到哥哥一再被拒绝，却还是摸索容忍范围，竭尽一切展现爱情的身影──」
    才会让她了解到，你逃离不了自己的手掌心。
    「而哥哥无法信赖姊姊，那都是因为姊姊不够努力，没给哥哥任何回报，让短短一天的空白也让人痛苦难耐。但是哥哥却一味自责……这真是太可笑了。当你眼睛哭肿的时候，她却不能陪伴在你身旁。这样的女人号称的真正的爱，真的有那么可贵吗？」
    「时雨……」
    太蠢太蠢了──我笑了。放声大笑。
    因为要是不这么做，我怕眼泪就要流下来了。
    本以为姊姊和哥哥关系一旦恶化，最开心的人应该会是自己。
    可是一旦晓得两人之间的感情风波，涌现的情感却根本不是喜悦。
    那是令人窒息，甚至与憎恨无异的，对姊姊的愤慨。
    ……为什么，你就不能陪陪他呢？
    我晓得这个人至今为止有多么尊重你。
    你所要求的保持肢体距离。配合你社团活动的时间表。明明想更进一步亲近你，想多些时间与你在一起，却全部克制下来。一直都是像这样为你设想，令我看得都感到不甘心。
    这样的情侣……终于忍不住吐露心底话，希望你至少今天能陪他。
    他是被压迫到何种程度才吐出那些话，你难道看不出来吗？
    明明他也不是个擅长说谎的人。
    你难道就这么……眼中没有他吗？
    连留意都不曾吗？
    留意眼前的情人，当时呈现的是什么表情。
    呜～～～～
    我不甘心。不甘心。不甘心！
    悔恨让胸口疼得像是有把火正在烧，让表情几乎要随之扭曲。
    为什么偏偏是你？
    为什么不能是我？
    怨怼不由自主地在脑子里打转。
    换作是我，才不会让他在与我共处的时候露出那样的表情。
    你只不过比我早些相遇，就只不过是如此而已，结果──
    然而……这样的『不过如此』对哥哥却是无比沉重。
    一旦说出口的爱就不能反悔。即使自己的心已经与对方渐行渐远，还是不会主动背叛。
    他太温柔了，既温柔又脆弱。没有伤害他人的勇气。
    哥哥这样的弱点既令人可恨，又令人不耐烦。
    然而──
    另一方面，就因为他是这样的人，我才会喜欢上他。
    又傻又胆小，绝不敢主动伤害他人。
    正因为这样的个性，让人更想好好珍惜。我愿意付出一切疼惜他，为他带来笑容。
    我真的这样想。真心愿意。因此……
    「哥哥。想不想给姊姊一点颜色瞧瞧？」
    「颜色……？」
    「就是让姊姊晓得，她以为拥有是天经地义的那些东西，其实并不是她应得的。就算姊姊再迟钝，一旦发现哥哥跟其他人亲密得像是情侣一样，应该就会开始焦急，试着把哥哥抢回来……而我，在这方面能帮上哥哥的忙。」
    我握起他的手对他呢喃，那些能让他接受我的理由。
    连我自己都觉得，这一听就晓得居心叵测的理由真是烂透了。
    但不管再怎样拙劣的藉口都好，我现在只想温暖这人的心。
    结果──
    「……不要。」
    得到的回应，却是预期外的强烈抗拒。
    xxx
    这提议相当诱人。
    时雨总是愿意肯定我的弱点。
    愿意接纳我的脆弱。
    我要是接受这样的提议……接下来肯定会很有意思。
    到时我就能透过肤浅的自我欺瞒，号称自己并没有背叛晴香，并沉浸在被爱的愉悦当中。
    对，就像是海边露营那天，从时雨身上寻找晴香并追求慰藉那样。
    但──我已经受够那样子了。
    「……不要。请你住手。」
    「……这样啊？好吧，我想也是。看来我的不良居心实在太明显了吗？」
    时雨淘气地笑了。
    ……时雨对我的一切都了若指掌。
    但，我们都一起住了这么久，我自认对时雨也稍微有些了解。
    因此我晓得的。
    这提议才不带有什么居心。
    时雨她……是真的为我打抱不平。
    足以让人相信在那表面笑容底下的，是对我的一片深情。
    因为时雨她……已经一而再再而三地，藉着各种机会与各种理由，试着把她的爱传递给我。
    现在这个瞬间也是。
    爱并不是承诺。
    她刚说，此刻能传递的，此刻能感受的，那就是爱的全部。
    因此……时雨才总是如此卖力。
    就像是，我对晴香的那样卖力。
    而她这不顾一切的全力以赴，我至今可曾给过她什么回报？
    什么也没有。
    不但如此，甚至还从时雨身上寻找晴香，毫不客气地享用那样的爱情，饱餐一顿后再随手弃之，甚至即使对她萌生感觉也绝口不提，就只是埋藏心底试图让它枯萎。
    明明我自己也晓得那感受是何等寂寞，何等不安，甚至为此落泪。
    因此，要我继续利用时雨的一片真心──这我死也不要。
    就算时雨愿意，我也不接受。
    我不想再以不上不下的态度，回应那样的死心塌地了……！
    「看来是我太多管闲事了。对不起。」
    时雨依依不舍地，放开我的左手。
    但，这次换我反握住她。
    时雨的眼瞳讶异得圆睁开来。
    面对照映其中的身影，心中冷静的那个我如此自问。
    你真的清楚接下来准备说的话是什么意思吗？
    真的有相应的觉悟吗？
    ……坦白讲，我不知道。
    也许我就只不过是想找个轻松的地方逃避罢了。
    也许只要谁能让我忘掉晴香，哪个对象都无所谓。
    这些连我自己都快搞不清楚了。
    但……即使被烦恼折腾到心乱如麻，却有唯一一样情感我很确定不是虚假，不是一时的意乱情迷。
    那依旧留在我心深处，尚未枯萎。
    因此，我将那──转换为言语。
    「我也喜欢你。此时此刻，比任何人都喜欢。」
    「────……」
    我说出口了。
    说出藏了好久的感觉。
    说出绝不该对外公开的爱情。
    第一次……给了时雨回应。
    面对这句话，时雨一时张口结舌，但……
    「……哼哼哼，哥哥终于还是沉沦了吧。」
    过没多久，她便露出坏心眼的笑。
    那话说得也真是毫不客气。
    但遗憾的是那句话我无法否认，只能耸耸肩投降认输。
    「是啊。看样子，我从头到尾都赢不了时雨你啊……」
    「就凭哥哥这样的初学者，怎么可能赢得了我嘛。不过说是这么说，还是费了我好大一番功夫。真是的……实在太……」
    胜利宣言发表到一半，时雨的话开始断断续续。
    坏心眼的笑瓦解为哭脸。
    接下来，我还来不及问怎么回事，泪水已经自时雨的眼角滴落。
    「……啊……讨厌……」
    「时雨……」
    「咦……咦咦……真是奇怪了。还以为我装得很好……呜……」
    时雨难为情地双手遮起脸来。
    但是，身子和声音却变得益发震颤──
    「我不要承诺、名分，什么都不要……那些全都让给姊姊就好……我一直就……只想听你说一声喜欢……！」
    「～～～～～～！」
    我喜欢你。
    相爱的两人会彼此交换的，再平常不过的话语。
    而这句话……原来她是这么殷殷期盼吗？
    我也竟然连这么简单的话，都没回应过她吗？
    哭得抽噎的时雨身影，让我先前平息的激情、爱意，再次由心底涌现。
    但这次我不再压抑。
    只任其横流并将她拥抱，毫不斟酌力道，几乎与擒抱没两样。
    我无法不这么做。
    而时雨，也是相同心境吧。
    她的手很快就绕到我背后，指甲紧紧扣了上来。
    伸手索求我的那股刺痛，可爱而令人怜惜，让人想要再给予她更多。
    「…………！」
    唇吻了上去。
    由我主动给时雨的，头一次的接吻。
    她给过我许多次，我至今却不曾回报过她。
    而就像是为了补偿她，心底涌现不绝的无法诉诸言语的爱，纷纷倾注而入。
    但胸中发酵的爱意不管怎么倾注，却依然滔滔不绝。
    好难过。
    感情在心中过度膨胀，急切得令人喘不过气。
    唇随着每次换气而分离，距离仅仅几公厘远。
    我想再诉诸更多。让她感受更多。
    受这样的冲动驱策，接吻比先前更强力更深沉。
    但──忽然之间，露营那晚的画面在脑海里闪过。
    想认真传爱而遭到拒绝，不堪回首的记忆。
    我还要再重蹈一次覆辙吗？
    于是我的唇赶紧离开，但──
    「不可以、停！」
    时雨绕到背后的手，压住我的后脑勺。
    要我不可以逃。
    接下来，时雨主动寻求进一步的相系。
    舔舐着嘴唇，身体蹭过来，以全身向我展现她的爱。
    那样的爱情，瞬间抹去我之前的苦涩记忆。
    ……好舒服。
    自己的爱情获得承认。
    而且，得到更巨大的回响。
    这原来是……如此充满幸福吗？
    「时雨……我喜欢你……！」
    「我也是……嗯……！」
    ──当然……我们现在所做的意味着什么，我自己也很清楚。
    也晓得我跟时雨的道路前方，只有破灭等着我们。
    我已经有晴香这个女朋友，而时雨是晴香的妹妹，我们则是继兄妹。
    我一定会承受许多人的指责。父母，朋友，情侣……大家都会鄙视我们。
    但是……
    『强烈的执着，将我的世界划分为「唯一一人」与「其他人」两个部分。我想这就是所谓的爱吧。』
    但那些后果，我已经不在乎了。
    因为哪怕接下来发生什么事，会碰上什么困境，只要身旁有愿意爱我的唯一一人在，那些都没什么大不了的。
    只要情意能够传达，我什么都愿意做。
    没错，现在的我好不容易，终于追上时雨的真心了。