州衙，贺晨、周启和谷雨进了偏厅，二十几个百姓忐忑不安地陆续进厅，换洗一新的刘二坐在一个小板凳上，蜷缩着身子。
    一书办提着茶壶进厅，给贺晨三人斟茶之后，在贺晨授意之下，又去抱了两摞陶碗给一众百姓上了茶。
    “都坐，不用紧张，都是一个头，两只耳朵，一张嘴。”
    百姓们听了贺晨的话，有几个胆子大的没忍住笑出声来，众人见贺晨端着茶杯，抿了一口茶，微微笑着，百姓们提着的心慢慢放到了肚子里。
    “都坐，一会刘大夫妻被带到堂上以后，还要劳烦你们做个见证。”
    百姓们很是拘谨地落座，喘气都不敢大出声，捧着陶碗小口小口喝着。
    刘大夫妇被带着往州衙的一路，街道两面店铺里的人和街道上的行人都小声议论着指指点点。
    “之前刘二被洗漱一新，换了新衣新靴，据说是府尹大人看不下去，带到府衙去了，这会又把刘大两口子带往府衙，不会是要收拾刘大两口子吧？”
    “哼！就没见过刘大两口子这样丧良心的！自己家的亲胞兄弟，就算是刘二呆傻，也不该这样对待，更何况他们家脏的重的活计，哪样不是刘二在干？你看看他们两口子干的都是些什么事！”
    “是，府尹大人是该好好教训一下刘大两口子！真是一点良心都没有！刘二那身衣裳，几年来就没换过！还让刘二睡猪圈！”
    “这都还不止！经常不让刘二吃饭，给吃的都是些馊汤冷饭！要不是左邻右舍都会给刘二吃的，刘二早就死了。”
    “是！刘家老大两口子真不是人！气不顺就拿着刘二非打则骂！“
    刘大夫妇一路走，一路听着街道上的人指指点点，甚至有人在骂早死早好，在骂要下十八层地狱等等，两口子抖如筛糠，大颗大颗的汗珠扑簌簌往下滴！
    刘大两口子被带进偏厅，两个军士一声闷喝：“跪下！”
    刘大两口子一时没有反应过来，两个军士抬腿便是两脚蹬出，两人扑通跪倒在地！
    贺晨一直在看着刘二，从刘大夫妇被带进偏厅，再到刘大夫妇被踢倒跪地，刘二的目光一直呆愣愣看着刘大夫妇。
    “刘大，刘大媳妇！刘二是不是你们的兄弟？”
    “是……是。”
    全身抖得像是打摆子的刘大，说话已经不利索！一众百姓看着刘大夫妇两人，眼里情绪很是复杂，有憎恶，还有同情。
    “你们经常打骂刘二，总不给刘二吃饭，家里的脏活累活都是刘二在干，是不是？”
    刘大趴在地上“呜呜”哭出声来！
    “闭嘴！”
    听到两个衙役的闷喝，刘大两口子吓得一个激灵！刘大连连磕头！
    “你们也有孩子，刘二是你的亲胞兄弟，他在家里干的都是脏活重活，结果你们夫妇几年不给他一身新衣裳！从来没有给他洗个澡！心情好了才会给他吃点馊汤冷饭，还让刘二住在猪圈！你们做的这些，哪一桩是人能干出来的事？你两口子就等着吧！等你们的孩子长大了，等你们老了，你们的孩子想来也会像你们对待刘二这样对待你们！因为你们的孩子从小小的一天，看到你们对待刘二的点点滴滴，孩子认为以后就应该这样对你们！”
    贺晨目光中满满全是厌恶地看着刘大夫妇：“你们如此虐待刘二，今天有你们的这些左邻右舍做见证，如果不责罚你们，皇朝的律法不容！头顶上这清汪汪的天也看不下去！来人，将刘大两口子拖到衙门口外绑在树上，每人鞭罚十下！”
    刘大两口子吓得魂不附体，牙齿都在打颤，一句囫囵话都说不出来！
    “记住，自此以后，刘二与你们再无瓜葛，本官怕刘二回到你们家中活不下去！拖出去执刑！”
    “是！大人。”
    四个衙役像拖麻袋一般将瘫软一团的刘大两口子拖了出去。
    “各位，邻里之间就该像你们这样相互关爱，老话说远亲不如近邻，哪家都有需要帮衬的时候，只有相亲相敬，哪怕只是邻里，也会像一家人一样！你们都是善良之人，刘二虽然呆傻，但他听话肯干活，虽然呆傻，但他想活着，也想吃饱穿暖，别人对他笑，他也会对着你笑，别人伤心了，他也会默默站在你的身边陪伴！人的命运不同，有的人生来就在富贵人家，健康聪明！有的人虽生来贫苦，苦苦挣扎着只是想要吃饱穿暖！这些我们选择不了！但我们有双手双脚，只要不懒，日子总会一天一天变好！我们东承有陛下和上下官员心心念念在想着让百姓的日子越过越好！虽然有些脏官，但大部分是好的！我们有百万大军在守着我们每一寸土地和每一个百姓，哪怕丢了性命，身体的血都淌干，我们的绝大部分将士没有后退半步！所以，你们要记住，南州是一个崭新的南州！有陛下的关爱，有南州的所有官吏为你们做主，你们遇到的不公不平，都可以找官衙！就像刘大两口子一样，虽然管教他两口子，本该是刘家宗老的责任，但官衙同样可以管！”
    贺晨目光环视一众百姓自顾点了点头：“你们回去吧，记住本官说的话，不以善小而不为，不以恶小而为之！只要你们勤劳肯吃苦，本官代表南州所有官吏向你们保证，你们的日子只会越过越好！”
    百姓们满心激动离开州衙之后，周启上前为贺晨续上茶水：“大人，今日责罚刘大两口子这事，很快就会传遍整个曲江城！大人为我们南州府衙树立一个清明持正的好名声！下官实在佩服！”
    贺晨将茶杯放下，看向刘二：“周大人，你认为如何安排刘二适合？”
    周启想了想：“大人，下官建议将刘二安排在衙门外这条街道上洒扫怎么样，至于吃住便跟打更的更夫安排在一起，这样一来，让他们也教一教刘二，看他能不能学着照顾自己。”
    “好，便依周大人所想来办。另外告诉几个更夫，若是能够教会刘二一些基本的生活技能，本官每人赏三两银子！”
    周启笑着点头：“听大人的！这样一来，他们会更加上心。大人，你什么时候启程前往两峰关？”
    贺晨似笑非笑看着周启：“周大人，那可说好了，衙中事务你得一肩担着，本官出去捞些钱粮回来。”
    周启很是警惕地看着贺晨，迎上贺晨清澈的目光，不由发问：“大人，你这话里是不是暗藏玄机？”
    “周大人你想多了，哪来那么多的玄机？以你的资历和经验，能在你面前暗藏玄机的人有多少？至少没有本官在列，对吧？”
    周启点了点头：“下官在大人前往两峰关期间，一定会兢兢业业将大人一干政令实施好！”
    贺晨抬手想要拍周启的肩膀，见周启眼睛一眨不眨盯着自己，将手掌轻轻放到周启肩头蹭了一下后连忙收回。
    “周大人，明日本官便赶往两峰关，就让谷雨调拨二十骑随本官前往，谷将军留在曲江帮你。”
    “大人，还是末将随你前往吧？要不然末将不放心。”
    “谷将军说的是，便让谷将军随大人前往，要不然下官也不放心。二十骑少了些，让谷将军带五十骑随大人前往才稳妥。”
    谷雨点头认同周启所言。
    “好，便依你们安排。”
    “大人，那今日刘夫人牵线要见的那些人？”
    “周大人全权处理便是，本官就不掺和了。”
    贺府，裴书瑶紧紧贴着贺晨撒娇：“夫君，才到曲江三日时间，你又要前往两峰关，今日哪都别去了。”
    “夫人，我不都说了要顺其自然，怎么这么心急？”
    “夫君，很快我就二十三岁了，我能不急吗？”
    “你不累吗？”
    “不累。”
    “那行，你来吧。”
    “我来就我来。”
    看着睡梦中的裴书瑶，贺晨一个翻身，一瞬间，裴书瑶自睡梦中被拽了出来！睡眼惺忪的裴书瑶嘟起柔唇：“夫君，我再也不敢了。”
    三月二十八，贺晨和谷雨率领五十轻骑往着两峰关而去。
    也是三月二十八这一天，两峰关城内的县衙当中，孟行方和高志奇两人都被庞印气得嘴唇直哆嗦！
    “怎么？难道你们大南还想试一试？别以为本将不知道！你们的福明帝之所以卑鄙无耻地派童南征率军对我东承发动战争，不就是想将童南征及镇北军一并除掉，以便扶持当今景佑帝顺利登基！你们朝堂之上斗得不可开交，皇权摇摇欲坠之下，居然还敢在本将面前大言不惭！”
    庞印摇了摇头，撇了撇嘴，端起茶杯浅饮，不再理会孟行方和高志奇。
    “既然庞大将军对我大南朝堂的局势了如指掌，庞大将军可知我大南若被逼急了，玉石俱焚也并非不可！”
    庞印盯着孟行方：“把你大南大军拉到两峰关外来试试！如果本将此生能够打穿你大南，本将青史留名自然求之不得！”
    “庞大将军，我大南自北征以来死伤无数，钱粮也消耗巨大，庞大将军如此咄咄逼人，实是有些强人所难！”
    庞印转眼看向高志奇：“高大人，你认为本将过分？你大南不宣而战就不过分？说心里话，本将实在不知你们的福明帝为何出了这样的昏招！”
    “庞大将军还请口下留德！先帝已然殡天，逝者为大！莫污了庞大将军贤名！”
    “贤不贤名的，本将不在乎！我东承的赔偿条件摆在这儿，你们答应就赶紧办，不答应的话回去调集大军过来练一练！”
    “庞大将军之前答应放还我大南一万将士并没信守承诺，叫我们如何相信于你？”
    “你们居然有脸跟本将提承诺二字！你们承诺本将的五百万石米粮，你们送了多少过来？本将放回一万俘虏，你们不给米粮怎么办？本将除了出兵接着打，还能怎么样？本将按兵不动，已经足够有耐心了吧？你们竟然不知好歹！哼！”
    高志奇拳头捏得咯吱咯吱响，庞印一脸鄙夷：“怎么！高大人要与本将战斗一场？”
    孟行方心乱如麻！这老匹夫，没脸没皮不说，还又臭又硬！
    “庞大将军，我们言归正传，只要东承将两峰关、跑鹿关、清水关归还我大南，十日内必将九百万石米粮及三百六十万两金银送抵两峰关。”
    庞印摇头：“其实你们应该多找找理由，推了到两峰关和谈这差事！孟大人说的赔付钱粮，谈判地是在鹿县！现在呢？”
    “庞大将军不要贪得无厌！”
    “记住！两峰关要拿回去并非不可以，五百万两！至于鹿县和清水县，自此之后便是我东承的了。本将建议你们商量一下，做不了主便赶紧回去向景佑帝复命，本将呢，带着大军再往南走一走。”
    孟行方怒了！正待愤而起身怒斥，高志奇一把拉住孟行方：“庞大将军，便这么定了！一个月内我大南将一千又八十万石米粮，八百五十万两金银送至两峰关！希望庞大将军不要言而无信！退出两峰关，自此两国休战。”
    “是八百六十万两，高大人少算了十万两。”
    龙飞送走孟行方和高志奇，回到大堂，满脸兴奋地看着庞印：“大将军，退兵之后是不是直接调兵赶赴四延县？”
    庞印提起茶壶给龙飞续上茶水：“龙将军先喝杯茶。”
    “龙将军，切莫心急，大南虽然答应了和谈条件，但怎知不是大南的缓兵之计，只有钱粮到了我们手中，才算得尘埃落定。”
    龙飞点了点头：“大将军，陛下对赔付的钱粮作何安排？”
    “此次曲江和老虎关折损很大，南州新立之下，百废待兴，跑鹿关和清水关及两县一应关隘，还要持续加固，陛下之意是，米粮悉数留在南州，一半放在清水县和鹿县作为战备储粮，一半交给南州府充实官仓；金银需押送六百万两回帝都交给户部外，余下四成交给南州府，六成留作镇南大军军饷及采买支出。”