曲江城外，大南军帅帐。
    “大帅，试探可以结束了吧？”
    大南军统帅童南征看向副将章沿：“怎么，沉不住气了？”
    章沿迎上童南征的目光：“大帅，开打近半月以来，曲江城如今已是兵将寡薄，以我大南军八万大军，四万民壮，足可一举横推。”
    童南征面色沉重：“你所说并非没有道理，东承与我大南十余年不起刀兵，东承的兵力部署我们虽说掌握了个大概，但其战力和军械等情况不明，这些时日以来，曲江城守将刘勉率军抵死拼杀，我方损伤不可谓不重，哪怕对曲江守军同样造成了大量伤亡，但稳重求胜，才是陛下想要的结果。”
    “大帅，你是担忧两国全面开战之下，我军难以抵挡？”
    “正是，陛下此次出军，只想取松州府，或者说取松州府大半之地，若是激得东承调集大军，非陛下所愿。”
    “大帅，我们是否可以换个角度来分析此事？”
    童南征目光平静，章沿接着往下说：“以东承福明帝那软懦的性子，若是我们以排山倒海之势拿下曲江城，再直取了平江城，相信子河县和元盘县必是我们囊中之物！我之所以这么计划，一是再往后天气寒冷，我们取下城池，对大军来说有了立足根本；其二是大军粮草补给，可在曲江、平江等地取得，以战养战之下，我们才能久战。”
    童南征点了点头：“你说的很有道理，近半月来，粮草辎重已陆续到位，漂漂亮亮打一场也未尝不可！”
    “谢大帅信任！我这就去安排。”
    章沿离开之后，童南征长长一叹：若是将东承皇朝彻底激怒，大举反扑之下，将会如何？
    “大帅，副帅既知此战是帝都有些人想要削弱我军战力的阳谋，为何副帅还力主死战？”
    “章沿自是深知这一点的，他分析的没有错，打仗无非是为地为人为财，倘若此战我们战绩平平，那些人依旧不会让我们好过。”
    童南征的亲卫统领高用点了点头：“末将明白了。”
    “从军者，戍边或是拓土，本就是天命，至于是阳谋以削弱我军，还重要吗？”
    大弯山，纵深绵延据说近六十里，至今能够轻松进入大弯山的入口便是贺家田庄，自从贺晨八岁那年，贺阳与上任县令买下大弯山腹沟用于开垦农田以来，经过十二年伐荒开垦之下，生田逐步变成肥田，又专门在一些平坦的矮小山包上盖上的房屋，俨然形成了一方世外桃源一般。自大弯山腹沟开垦以来，两任县令都有到过，并用每年的粮赋让两任县令的政绩增色不少。
    贺晨和钟良两人骑马行至沿水寨，寨口的几个小孩子从一条小溪流里直起身子，看到是贺晨和钟良两人，几个小孩子欢天喜地，赤着小脚便跑到贺晨两人马前。
    见几个小孩子有模有样给自己两人行礼，贺晨和钟良不由爽朗一笑。
    ”你们在捉鱼？”
    “是的，公子。我们堵了小坝，今天抓的可多了。”
    贺晨下马走到男孩跟前，抬手摸了摸男孩的头：“小轩，寨子里的谷子都收完了？”
    “是的，公子。这几日我爹娘都在田庄那边帮忙呢。”
    贺晨转头看向另外几个小孩，上前都在孩子头揉了揉：“小轩，寨子上边的那个水库你们有没有去过？”
    孩子们都连连摇头，李轩仰头：“公子，我爹说了，现在还不能让我们上去，从寨子到那个水库，还有六七里路，现在只是毛路，我爹说会有很多危险，我们要是不听话去了，很可能就再也回不了家。”
    贺晨轻轻捏了捏李轩的小脸：“你爹说的对，既然寨子中的大人都这么说，那么你们就要记在心里。等把一些凶狠的大家伙该杀的杀，该赶的赶走，安全了之后再建寨子之后，你们就可以去玩了。”
    几个孩子听了贺晨的话，都不由小脸发白，显然他们想到了可怕的所见所闻。
    “好了，今天不捉鱼了，带我们进寨子里去看看。”
    李轩带着小伙伴跑回小溪边，将裤脚洗了洗，提着竹篓回到贺晨身边。贺晨朝鱼篓一看，不由抿唇笑了。
    “公子，是不是抓了好多？”
    “嗯，你们都很厉害！那鱼你们怎么抓到的？”
    李轩伸手在篓里一抓：“公子，这么大的鱼，另外几个篓子里也有，今晚让祖母做给你们吃，好不好？”
    贺晨看着几个小家伙把鱼篓都凑到自己跟前，乌溜溜的几双眼睛中，纯净得像一湾清泉！那浓浓的期盼，让贺晨心里暖得像是沐浴着烈阳。
    ”好，今晚让你祖母做鱼给我们吃。”
    李轩一帮小家伙一听贺晨答应下来，小脸上布满了笑容！看着小家伙们小跑着往寨子里去，贺晨的心被狠狠揪了一下，那是对父母家人的思念！尤记得每一次跟着父母进山，每来一次，都能吃到以往吃不到的肉，更能见到新盖的房子、田地。
    李轩拉着贺晨走进小院，一老妇笑呵呵迎了上来：“公子，你可是好久没来了，寨子里的人可都念着你呢。”
    “大娘，这些时日有些忙。”
    老妇人点了点头：“我都听轩儿他爹说了。”
    老妇人眼中的担忧尽显，贺晨小声安慰：“大娘，不用担心，我们有船。”
    老妇人重重点头：“来，公子，进屋坐。让小轩给你们冲茶，我去做饭。”
    贺晨和钟良没有往着屋里去，而是站在厦子下方看着老妇人将几个篓子里的鱼虾、黄鳝、泥鳅、牛蛙等分门别类，两人正看得津津有味之际，院外传来说话声：“李嫂子，我们来帮你。”
    四个老妇人带着大小八九个孩子走进院中，贺晨和钟良看向进院的众人，见四个老妇人手中要么是拿了青菜，要么便是提了陶罐，还有一个妇人拿着腊肉，心头又是一阵温暖。
    “公子，听孩子说你来了，我们便想着一起来帮着李嫂子做饭，顺带从家里拿点菜来并一桌。”
    “公子好久没来了。”
    “也不知老爷和夫人他们到庆阳没有？”
    听着几个老妇人暖心的话语，贺晨笑呵呵一一回应。一群孩子都仰着小脑袋看着贺晨和钟良两人。
    李轩从堂屋出来：“公子，良叔，我冲好茶了。”
    贺晨朝一众妇人笑说：“麻烦各位大娘了，我们到屋里去喝口茶。”
    老妇们笑眯眯点着头，李轩的祖母扭头看了看站在石阶上的李轩：“小轩，带着弟弟妹妹在院里玩，别去打扰到公子。”
    贺晨端着大碗茶，吹了吹浮着的茶叶，喝了一口放在饭桌上：“良哥，如果大南军攻破曲江，甚至平江，我们将愿意跟随我们的百姓安置在大弯山，是否太过冒险？”
    钟良双手端着大碗吹了吹，抿了一口，将大碗端着回话：“公子，一旦百姓撤往松州府，他们能带走多少米粮？又能走出多远？有多少人能到得了松州府城下？”
    贺晨注视着钟良，听钟良说完这段话，钟良没有停下来：“这些方面，公子都有深思熟虑过。如同公子说过的一样，曲江、平江、子河、元盘这四县之地得天独厚，水流充沛除外，土地肥沃，松州府其他县，就没有比得过的，那么些人涌到松州府，哪来那么多粮食给百姓吃。”
    两人不约而同叹了一口气，贺晨端起大碗大大喝了一口，钟良提起壶给贺晨续上水落座：“公子，只有照你所想，才能更多保住百姓的命，我们造了船和大排筏，情势危急之下，我们将百姓尽数往着水库上方的腹沟里藏，我们有粮食，在深沟密林当中，纵是现时砍树平地，搭些窝棚出来暂住，要挺过寒冬并不难。我们护庄队和一众青壮只要守住水库，不让大南军上岸，百姓自是安全无虞。重点在于，到那会，皇朝的大军肯定会到来。”
    “兵无常势，水无常形，数万人的性命在我一手，实在压得我喘不过气来！我生怕一个疏漏之下，遗恨终生。”
    “公子，你已经做得很好了！如果没有你这么些年的付出，大弯山怎会发展得这么好？而且，我们贺家护庄队如果全员在水库边拉开阵势与大南军抗衡，不亚于一支千人精锐之军！公子，我很有信心。”
    贺晨重重点头！
    晚饭吃得很饱，每一道菜，都朴实却充满了家的味道！
    饭后，一群小孩子早早睡下之后，寨子中的妇人都三三两两到李虎家来见贺晨，贺晨与钟良吃着炒花生、炒蚕豆，喝着大碗茶与妇人唠嗑，直到李虎母亲到贺晨跟前说热水准备好之后，院中的一众妇人才散去。
    “大娘，辛苦你们了。”
    “公子可不能这么说，要不是老爷夫人，还有公子，我们这些穷苦人怎么能够过得这么好。我们能够给公子做些吃的，我们开心，贺家对我们像山一样的恩情，我们这辈人，下下辈人都还不清。”
    贺晨和钟良劳碌一日，上床之后不久便沉沉睡去。
    八月初三一早，贺晨和钟良才起床，李轩便跑进屋中：“公子，洗脸水烧好了，祖母正在熬粥，洗了脸之后，就可以吃了。”
    贺晨很喜欢李轩这个小机灵，也不知有没有李轩的名字是贺晨所取的缘故。贺晨伸手摸了摸李轩的头：“长的真快，一眨眼就这么大了。”
    贺晨和钟良离开寨子时，寨子里的一众老小都在寨子口相送，贺晨向一众人拱手一礼：“各位大娘，再过两三日，田庄的谷子和玉米就收完了，壮劳力回来之后就好了。寨子里的青壮目下都不在，几位大爹身子骨又不好，不要靠近密林和深水处。”
    一众老妇人连连点头，有妇人抓着孙子孙女就是一通训斥：“看吧，公子吩咐不要往着树林里钻，也不要往着深水处去玩！听见没有？”
    贺晨和钟良相视一笑，两人朝众人挥了挥手，翻身上马。
    贺晨骑着马，一路没有怎么说话，钟良知道，贺晨想家，想父母，想弟弟妹妹了。
    看着路两边，一个个山坳里的田埂上晒满谷草，每一片水田里清澈的水面上，成群结队的鸟时而飞起，时而落在田埂的谷草上，贺晨再度长长一叹！
    “公子，我知道自己没有忧国忧民的胸怀，但我不希望公子这样苦着自己！贺家田庄做的够多，做得已然比天下的田庄都好！公子只是一个代县尉，就算公子身居皇朝宰相之职，很多人和很多事总归是管不到，管不了。”
    贺晨回头看着钟良，钟良从贺晨眼底看到了深深的悲凉！钟良心头揪心的疼！公子为什么不像那些富家子弟一样，读书赏景，或是花天酒地？可若公子真是一个不谙农事，不识疾苦，只懂眠花宿柳的无用书生，那自己是否还会跟随？哪怕贺家救了自己一家，哪怕父亲临终之时万般嘱咐自己守护贺晨，想来自己是不会的吧。看着贺晨的背影，钟良摇头苦笑，自己都在想什么呢？弟弟跟在二公子身边，妹妹跟在三小姐身边，好像这是自己的命吧，不好吗？好的很！
    贺晨和钟良回到贺府不久，宋文光着急忙慌登门，尹溪引着宋文光到了中堂，未等贺晨出声，宋文光向前一步，单膝跪地：“大人，李彬派人传回战报，曲江城已破！”
    贺晨起身抓住宋文光双手：“宋头，起来！”
    宋文光就势起身，一双虎目已然泪花滚滚！
    “几时传来的战报？”
    “一个时辰之前。”
    “可传回杨怀武将军所率大军音信？”
    “杨将军驻扎在老虎关。”
    贺晨抬步走到中堂门口，看向南面不断摇头。钟良来到贺晨身后，扯了扯贺晨袖口：“公子，接下来该怎么办？”
    宋文光和钟良一左一右盯着贺晨侧脸，贺晨转身：“宋头，立刻派出所有衙房兄弟，到各镇各村连夜组织青壮安排百姓转移，留下两百乡勇维持城中安稳，其余乡勇协同衙房兄弟接百姓入城。记住！牛马驴架车运粮，其余猪鸡鸭鹅全部就地杀了取肉。”
    “良哥，通知北城外所有庄户收拾，尽快撤进大弯山！城北一应田庄里未收的谷子玉米，先放一放，以撤离百姓为主。”