此后，小夫妻俩愈发恩爱有加。楚子鱼专心攻读诗书，陶小桃则负责制作香囊和镜子。不仅如此，楚子鱼还颇具商业头脑，将这制作工艺发展成了一项产业。短短两个月的时间，整个桃花村都加入到了制作的行列当中。
    只因桃花村拥有朱砂矿，提取水银极为方便，而制作玻璃所需的沙子在这里也是取之不竭。正因具备这些得天独厚的条件，这份产业在桃花村迅速兴盛起来。
    然而，就在楚子鱼准备前往省城参加乡试之时，潼安府竟被一伙身份不明的强盗攻破。这伙人似兵非兵，行事极为凶残，烧杀掳掠，无恶不作。整个淮兴省都被这突如其来的祸事所惊动。而这伙强盗毫无收敛之意，一路直奔楚子鱼所在的百桃县而来。
    这伙强盗有五千多人，训练有素，杀人不眨眼，所过之处的守军都拿他们没有任何办法。百桃县的县令心急如焚，赶忙召集全县人，紧闭城门，准备抵御强盗的来袭。
    县令站在城墙上，神色凝重地对着城下的百姓喊道：“乡亲们，如今大难临头，我们唯有团结一心，才能保卫家园！”
    衙门的百余人也全副武装，严阵以待。就在这时，楚子鱼第一个站了出来，大声说道：“县令大人，我愿为保卫百桃县出一份力！”
    陶小桃紧紧拉着楚子鱼的衣袖，眼中满是不舍和担忧：“子鱼，这太危险了，你不能去。”
    陶老爹却一脸坚定地支持楚子鱼：“小桃啊，咱们不反抗他们也是要杀，不如拿起兵器一起反抗或许还有活命的机会。”
    陶老爹的话掷地有声，让原本还有些犹豫的百姓纷纷燃起了斗志，大家齐声高呼：“我们愿意反抗！”
    一时间，百姓们纷纷拿起家中的兵器和农具，有锄头、镰刀、棍棒等等。楚子鱼迅速组织起百姓，将他们分成几个小队，有的负责守城，有的负责后勤补给。
    城墙上，楚子鱼目光炯炯，注视着远处逐渐逼近的强盗队伍。他大声鼓舞着士气：“乡亲们，我们身后是我们的家园，是我们的亲人，我们决不能让强盗得逞！”
    百姓们也齐声回应，声音响彻云霄。
    强盗们来到城下，看到城墙上众志成城的百姓，先是一愣，但很快就发起了猛烈的攻击。
    箭矢如雨般射向城墙，楚子鱼指挥着百姓们躲避，并组织反击。一些强壮的百姓搬起石头，狠狠地砸向城下的强盗。
    战斗异常激烈，不断有百姓受伤，但他们没有退缩，依然坚守着城墙。
    县令等几名县级官员死的死跑的跑，原本就艰难的局势变得更加危急。但楚子鱼没有丝毫退缩，他大声喊道：“乡亲们，不要怕！我们能守住！”
    然而，强盗的攻击愈发猛烈，百姓们渐渐有些扛不住了。就在这千钧一发之际，楚子鱼心生一计。
    他对着身边几个精壮的汉子说道：“你们几个，趁着强盗进攻的间隙，悄悄从城墙的另一侧下去，绕到他们后方，点燃火把，制造混乱。”
    那几个汉子点了点头，迅速行动。
    楚子鱼继续指挥着城墙上的百姓抵御强盗的进攻，为那几个汉子争取时间。
    不多时，强盗后方突然火光冲天，喊杀声四起。强盗们顿时乱了阵脚，攻势也缓了下来。
    “乡亲们，反击的时候到了！”楚子鱼抓住机会，带领百姓们发起了反攻。
    就在此时朝廷援兵也到了，来的将军叫袁亨，带来一万兵马，他来时楚子鱼正和几名匪首打斗，看得袁亨是激动不已。
    楚子鱼身陷与三名匪首的生死激斗之中，只见他身形矫健如电，似游龙般在匪首之间灵活穿梭。一名匪首双目圆瞪，手持寒光闪闪的大刀，使出浑身力气朝着楚子鱼猛力劈下，那凌厉的刀风呼啸而至。楚子鱼侧身一闪，动作行云流水，瞬间避开这致命一击。紧接着，他顺势向前一探，精准地抓住那匪首的手腕，手上发力一扭，那匪首顿时发出痛苦的嚎叫声，大刀“哐当”一声脱手落地。
    就在此时，另一名匪首瞧准时机，悄然从背后偷袭而来。楚子鱼却仿佛脑后长眼一般，毫不犹豫地一个迅猛回旋踢，那坚硬的鞋底正中偷袭者的胸口。只听得“砰”的一声闷响，那偷袭的匪首如遭重击，整个人向后倒飞出去，连连后退数步，撞倒了身后的几个喽啰，口中喷出一股鲜血。
    第三名匪首见状，面色狰狞，挥舞着长枪如毒蛇出洞般狠狠刺来。枪尖在空气中划过，发出尖锐的呼啸声。楚子鱼不慌不忙，脚下踏着巧妙的步伐，身形如鬼魅般飘忽不定，轻松避开枪尖的锋芒。随后，他以迅雷不及掩耳之势近身贴近，运足力气，一记刚猛的重拳轰在其腹部。那匪首的脸色瞬间变得惨白，痛苦地弯下了腰，手中的长枪也随之掉落。
    就在这千钧一发之际，朝廷援兵终于赶到。袁亨将军威风凛凛地骑在高头大马上，看到楚子鱼在以一敌三的险恶局面下仍丝毫不落下风，不禁激动得大声叫好：“好身手！好功夫！真乃英雄豪杰！”
    有了援兵的强大助力，强盗们顿时惊慌失措，乱了阵脚，很快便如丧家之犬般四散奔逃。楚子鱼和袁亨二人没有过多交流，彼此心领神会，立刻率领兵马毫不犹豫地追击而去。
    直至夜半，谁也没想到这群狡诈无比的土匪竟出其不意地折返回来。陶老爹和陶小桃带着几十名百姓拼死守护城门，奈何双方力量悬殊，人数太少。尽管他们拼尽全力，终究还是被这群穷凶极恶的土匪强行撞开了城门。
    陶老爹为了阻挡土匪那如潮水般的涌入，毫不犹豫地奋不顾身冲在了最前面。他那瘦弱却坚定的身躯，仿佛一道坚不可摧的屏障。然而，一名穷凶极恶、面目狰狞的土匪，挥舞着锋利的长刀，带着残忍的杀意，朝着陶老爹狠狠砍来。那无情的一刀，精准地砍中了陶老爹的要害部位，瞬间，鲜血如泉涌般四溅而出，在惨淡的月光下显得格外触目惊心。陶老爹的身体微微颤抖了一下，便重重地倒在了地上，他的双眼缓缓闭上，生命的光芒就此消逝。