在长长的御路上，内侍在前方静静地带路，无羁和无绊两位师叔为薛云初撑着伞，虞晚莱也沉默地撑着一把伞，几人行走在雨幕中，谁也没有说话，只听得见哗啦哗啦的雨声。
    忽然间，有一人撑着一把很大的油纸伞在前方，似乎是在候着薛云初一行人。
    待走近了，薛云初才看出来，那人便是袁无错。
    “你怎么来了？”薛云初问道，这么大雨，这人站在雨里也不怕着凉了。
    袁无错道：“正好下值，昨日听说你们要进宫，便在此处等你。”他那句话在雨里听得不甚分明，但是薛云初听得倒是真切，雨滴在伞面上噼里啪啦地响，不知为何，她现在倒是感觉十分安心。
    无羁师叔正要上前为她撑伞，被无绊师叔拉了回来。
    袁无错将伞面向薛云初倾斜着，低头问道：“德妃娘娘叫你们去是为了谢那一日相救之恩？”
    薛云初道：“嗯，除此之外，还问了我的生辰，家中有何人。说我像她认识的一位故人。”她在心里默默叹了一口气。一进这宫门，看着那巍峨的宫墙，和后宫的壼道，她心里就有一种说不清的憋闷。
    那样一位清高自傲的女子，是如何受制于这宫墙之内，又是如何磨灭了心气，无声地消亡在这皇城之中的？透过德妃娘娘滴眼睛，她好像看到了生身祖母胡皇后的影子，自己的这张脸一定与她极其相似，才能一下子牵动故人的心罢。
    袁无错见她情绪不高，便也不再说话，只默默地为她撑着伞。
    虞晚莱跟个木头自行人儿一般，只知道撑着伞默不作声地走着，满脸的沉思不知道在想些什么。
    到了马车门口，袁无错将薛云初送上马车，叮嘱她将手上的雨水擦一擦，这才将埋着头还在往前走的虞晚莱拽回来，塞进马车。这才套上袁四递过来的蓑衣斗笠，上了马，跟在马车后面，片刻便隐没在那雨幕中。
    虞晚莱回府以后，默默地回房，默默地要了热水，默默地洗了澡，再叫小厮绞干了头发，默默地换了身干爽的衣裳，这才去寻了自己的父母亲。
    “噗——”这已经是这几天段氏第二回被那茶呛着了。虞绍铨十分顺手地替她拍着背，轻声安慰道：“你也别激动，儿子这不是在慢慢跟你说吗，你慢慢咳，别急。”
    莱哥儿也慌忙地上来,用右手为母亲拍背，段氏边咳嗽边伸手示意他自己没事。待她终于平复下来，她十分难以置信地又问了一句：“莱哥儿，你、你方才说你要娶谁？啊？”
    虞晚莱刚坐下又站起来，对着段氏躬身道：“阿娘，儿子、儿子向尚那福宁公主，儿子钦慕于她，还请爹爹寻个好日子，去、去向皇上求娶福宁公主！”
    他从开头的磕磕巴巴到后面的无比顺溜只用了两三息的时间。
    说完了，也不单手作揖了，干脆利落地跪了下来，对着坐在上首的父母亲就是重重一个响头。
    段氏眼睛直直地望着自己的二儿子，他自小学业不如大哥儿，论嘴甜又不及薏哥儿，只一张脸比苼哥儿和薏哥儿更像她和夫君，集齐了他们夫妻二人所有的优点。
    原本他成日里钻研木工巧技，星象地里，眼见着功名上没什么希望，不成想竟考中个二甲末名；他又是三个孩子里，过得最坎坷的，相比苼哥儿薏哥儿的顺风顺水，他呢？才十二三岁，险些被那太子害了清白，算是祖上积德逃脱了，但是也着实叫他惶恐了几年。
    好容易随着她去礼佛，结果却因救公主而身受重伤，这回又是祖上积德，叫他除了折了胳膊之外，一条小命算是留下了，结果竟被逼着要去娶那公主，驸马是那么好当的吗？
    想到这里，她忍不住愈加心疼起来。她站起来，走过去拉起自己的儿子，看着比自己高出许多的莱哥儿，忍不住流着泪道：“好孩子，你，你可是自愿求娶？若你是被逼迫的，阿娘自当与你父亲去想办法……”
    虞晚莱抬头意外地望着自己的父亲和母亲，他们眼中的关切和心疼叫他心定下来：原来他们是担心自己，前有太子惦记，后有公主逼迫，怕自己身不由己收人摆布，故而心疼啊。
    他这才安下心来，将阿娘扶着坐回椅子里，温声道：“阿爹，阿娘，儿子没有受到德妃娘娘逼迫，你们放心。实则是、实则是儿子与那福宁公主见过几回，上次救了她以后，儿子、儿子就心悦于她了……”
    虞绍铨呵呵笑道：“这下你可放心了？前些时日你还说，他成日里长吁短叹的怕是有什么心事，还要给他找个厉害媳妇管着他呢！”
    段氏擦了眼泪问道：“你，你前些日子都是因为……？”
    虞晚莱干脆地点了点头，眼巴巴地望着段氏。
    段氏这才由泪转笑，轻轻地拍了一下儿子的手道：“你这个孽障，也不早说！叫我和你父亲白白担忧了半个月！”
    虞绍铨道：“你既然已经下定决心，那为父寻个好日子，去求见皇上，为你求娶公主。为父只希望你能思虑周全，家中也不需你支应门庭，你想做驸马，便踏踏实实地去做，与公主举案齐眉便好，其他的不要想太多。”
    虞晚莱老实巴交地道：“阿爹，儿子知道了，儿子谨记阿爹教诲。”
    过了几日，虞绍铨特地求见了铭轩帝，二人在御书房密谈了好一阵子，待虞绍铨四平八稳地出来，虞晚莱便是有媳妇的人了，驸马都尉的职位也妥妥的了。
    比其他人更便利的是，虞晚莱早已通过科举考试，有功名在身，连教育考核都免了。
    圣旨一出，参与竞争的周家、陈家等都十分震惊，没想到自家筹谋了许久，流程走着走着竟叫人抄了近道。
    杨氏听了这个消息直接气了个仰倒，指着额头上的包已经消去、就剩个青紫的伤痕的周翼玠骂道：“叫你在寺里跟着我跟着我，阿娘自有安排！你倒好，非要去看什么景儿。结果呢？啊？你不学好！偷看人家闺阁女儿，叫人打成这副样子！我真是作了什么孽了生了你这个孽障!”
    周翼玠最懂他阿娘，只要自己装病服软，阿娘的气便能马上消了，于是他捂着额头叫到：“哎哟，头疼！阿娘，太医说了，我这伤了头，不能受惊吓，你看，哎哟！疼！”
    看着周翼玠捂着头装疼的样子，杨氏气更是不打一处来，指着他道：“我当初就不该生你！你看看你像什么样子！”
    那日她得了消息，福宁公主也会去礼佛。她自是认得福宁公主本尊的，只要带着自己家小三子，寻机制造个偶遇，凭她家玠哥儿的容貌，还愁拿不下她？
    周翼玠跟在阿娘身边快半日了，一直没能等到偶遇福宁公主，他本来就被自己阿娘蒙在鼓里，一直听那老和尚碎碎念自然是无聊得紧，便闹着先去寺外转转，看看景致，保证半个时辰就回来。
    杨氏恨铁不成钢地看着自己的儿子，又怕叫其他人看出来她打的算盘，只得耳提面命地叫他一定按时返回。
    结果呢，等来的却是梁家的婆子来报信，说他叫山上落石给砸到头了。她急匆匆赶到观景处，边等着滑竿儿，边四下打量，很快就看到了下方亭子里的几位小娘子和那段氏等几人。
    以她的精明，哪里还能猜不出这其中的弯弯绕来？
    她那不成器的儿子八成是在观景处窥视世家贵女，叫人发现，现场给了他一个热乎烫手的教训！
    只是亭子里的三家，梁家、虞家、袁家，到底是谁干的？还是别的人在暗暗做那英雄救美的事？
    高氏和李氏都说可能是山上落石，那山草木植被不知多厚，哪里正巧来颗落石？就连那高氏都十分狐疑地四下打量，怕是猜出来里头的缘由了。
    人伤了，捅出来又要丢面子，这个闷亏她只得咽下。她匆匆带着周翼玠回府医治，自然就错过了与福宁公主那一面，真是一步错、步步错啊！
    杨氏悔得肠子都青了，如今福宁公主已经定了虞家二郎，三公主有疾，五公主又小，眼瞅着皇亲是结不成了。
    忽然，她灵机一动道：“儿啊，你可还记得那薛氏孤女？就是虞家寄住的那个表小姐？”
    周翼玠原本装疼，听阿娘提起来那薛云初，有一瞬间的窃喜。又怕阿娘骂，便继续装道：“什么薛氏孤女，哎哟，我头疼！”
    杨氏拧着他的耳朵道：“哎呀，你别装了！阿娘问你，你可还记得那薛氏孤女？”
    周翼玠只得道：“记得，记得！阿娘之前不是说将那女子讨给我做媳妇？后来又惦记上了福宁公主，阿娘也真是……”后面那句他嘀咕得非常小声，还偷偷瞧了一眼杨氏。
    杨氏道：“既然福宁公主那边不成，阿娘再去想办法，早点给你把那薛家姑娘定下来。你这些时日可安生些罢！别再惹祸了，好生等着阿娘给你提亲去！”
    周翼玠连忙扑过去，双手搂着杨氏的腰道：“好阿娘！阿娘对儿子最好了！儿子一想到要尚公主就怕得很，还是娶个好拿捏的媳妇，阿娘也省心不是？”
    杨氏捶了他一拳：“你这个不争气的孽障，还不快撒开！”
    杨氏托高氏走了一遭，但是得到的答案又是：孩子还小，她母亲孀寡多年，想多留孩子在身边几年。
    气得杨氏恨恨地道：“不过是个孤女，长得标志了些，倒拿乔上了！我倒要看看，她能留到几时！”
    六月底，太子府给各家送了帖子，广邀各家清贵官宦到太子府里赏荷，汴梁数得上名号的几乎都收到了邀请。
    在曾经淹死过前任林侧妃的荷花池畔，重新架起来临水的亭台楼阁以及那掩映在荷花和荷叶中的九曲桥，所有的亭子廊桥都覆盖了一层薄得险些看不出来的天棚，将蚊虫隔绝在外。
    在没有覆盖纱帐的地方，除了新植的紫罗兰、薄荷、猪笼草之外，还燃着各种形态的铜制吸蚊灯。
    更有那几人环抱的大树，树身由绢布裹住，上方张着遮阳挡篷布，篷布下则是圆桌和软椅。每隔几步还设了冰山，各色瓜果缤纷艳丽地置于冰山周围，随着丝丝缕缕的凉意不断蔓延，那瓜果香味也萦绕于鼻尖，久久不散。
    荷花此时开得正好，池中锦鲤肥硕无比，有几名擅长唱清江小调的名伶在那荷花之间的水榭里，咿咿呀呀地吟唱着；不远处的回廊处，有乐师正在弹筝鼓瑟。
    太子自是与诸位赴宴的男宾们在一处开阔地谈诗赋词，而女眷们则在湖的这一侧，尽情赏着湖中的荷花。
    太子府这些时日可谓是多事之秋，不是何家倒了，便是府里走水，不是正妃病重不能见客，便是小郡主生病叫皇太后接走，他实在是太需要这一场花会来向外界证实，自己这个太子礼贤下士，广交群臣，还是十分适合太子之位的。
    而张氏呢，自从差点被太子亲手掐死，这段时日可是十分循规蹈矩，老老实实地为了这场赏荷花会忙前忙后，在何贵妃派来的宫人的辅佐下，力争将它办得完美，办得妥帖，日后太子秋后算账起来，她也能有个苦劳为自己辩一辩。
    何况，今日她可是有要事在身，这事儿无论如何，也得办成了。一来可以替太子拉拢官眷，二来，她可是个有仇报仇，有怨报怨的人。
    张侧妃十分自得的摇着扇子，看着搭建起来的临水阁和九曲桥上各家女眷，小娘子们都一一来向她见礼，让她已经有了做正妃的感觉。
    就是这身衣裳，不是正妃服制，多少有些败兴。
    她望着远处被袁九娘子拉着与陈五娘子寒暄的薛云初，心里叹道：果真是个绝色，怪不得叫人家心心念念，难以忘怀呢。
    薛云初十分担忧地问道：“她病了？什么时候到事儿，现在可好些了？”
    陈五娘子叹了一口气说道：“说是淋雨受了凉，发了两日高热，这些天好些了，说是担心过了病气给咱们，瞒得紧紧的，我阿娘去看望姑奶奶才知道。”
    陈五娘子的姑奶奶便是高氏的婆婆，梁四娘子的祖母。
    袁九姑娘也十分惭愧地道：“阿瑗病了，我竟不知……怪不得这些时日都不曾看到她。也是因着一直下雨，我也待在家中做女红，也不大出来。她可受苦了，发热是最难受的了。”