屋外小丫头听到声响，隔着两道门问了句:“小姐？小姐可有什么吩咐？”
    “没事，不用进来。”
    “是。”
    胖胖的小孩哥满脸通红，还不忘整整衣冠，清了清稚嫩的奶音嗓子，对着桶里的薛云初作揖到:“是阿薏失礼了，阿薏在这里向兄台赔个不是。”
    好么，都把她当男儿身。
    也不怪他，家中没有合适的衣裳，赶制的外衣又还没完全好，成日里，除了里衣是自己的，外衣穿的不是虞家二哥儿小了的衣服，便是给眼前这个滚圆的小孩哥做的新衣——她头发还没有小孩哥长呢。
    薛云初顿时有点挂不住，剩个头在浴桶上，问他:“你来这里作甚？”
    滚圆的虞晚薏吭哧吭哧抠了半天指头，终于鼓起勇气:“我、我经过窗外，听兄台在念一首长诗。这诗、这诗甚好，比我大哥作的还好，敢问是哪位大家之作，我、我想——”
    他心一横脸皮一厚，闭着眼说到:“我想背下来，明日定能叫大哥二哥刮目相看，求兄台成全！”
    说罢便又深深一揖。
    开玩笑，赢了哥哥们去诗会定能带他去，谁再敢以他年龄小作伐，甩开他单独出去见世面试试！
    云初心里发笑，小孩哥虽然小吧，他能听得出来好诗；说他通诗文吧，他学来只为叫两位哥哥刮目相看。想着便起了逗弄他的心思:“第一，这不叫诗，此乃一篇骈文，通篇可有七百七十三个字，可不是你一个五岁小童可以背的下来的。”
    薏哥儿一听773个字，小脸登时就垮下来了，七言绝句他手拿把掐的不在话下，773个字，今夜要背下来，除非文曲星突然附体才有可能。
    “这第二嘛——”薛云初声音拖得长长的道:“虽然我头发很短，但是你听不出来我的声音是个女儿家嘛？”
    薏哥儿:“啥？”
    薛云初很满意小孩哥的反应。
    “我不是你表哥，我是你——表——姐——”
    ......
    一时间天雷滚滚，暴雨就这么下来了。
    虞晚薏这辈子没跑这么快过。
    过了好几年，他都回忆不起来自己是怎么以球形之躯，在他那个万恶表姐的笑声中翻越那个窗户逃回自己的屋子的，小厮小石头原本回去拿雨伞，回头发现他在大雨中跑得跟疯狗在后面追一样，生怕他摔着了淋着了自己要吃瓜落，跟在他后面硬是没追上他那一双疯狂倒腾的小短腿。
    小石头什么都没问出来，虞晚薏半个字都不吐，谁能想到他小小年纪跑去正在泡药浴的表哥房里讨一首诗，结果表哥变成了表姐呢？说出来谁信？他的声誉还要不要了（五岁也是要声誉的！），表哥，哦不表姐的声誉还要不要了？
    丫鬟婆子把虞晚薏洗干净绞好头发以后，他也不顾天气炎热，一头扎进锦被里蒙住头: 啊啊啊，我堂堂四尺男儿，太丢人了！实在是有辱斯文，有辱斯文！
    在虞晚薏小朋友为自己完美人生中唯一一个污点捶胸顿足的时候，袁无错跟着管家进了莫二的院子。虽然棺椁还没运回来，将军府已经一片肃白，门口的白灯笼在如瀑的梅雨中静静地一动不动，与这天地间稠密的雨幕快融为一体，只让人看得清上面一个漆黑的“奠”字。
    刚到门口就听到里面迅疾的破空之声。莫二一柄碧苍剑舞得寒光四溅，雨大剑快，少年在雨中如同一只游动的黑龙，虽然湿衣裹身，但动作不见丝毫迟滞。
    袁无错摆摆手示意管家退下，远远地站在廊下看着舞剑舞得水珠乱飞人影模糊的莫二郎，心里跟着转身离去的管家一起叹息了一声。
    “噼啪——”假山应声而裂。
    莫应星将剑一掷，剑身没入石头中三寸，转身即朝袁无错走来。
    书房里。
    “小七，我真羡慕你，半年前能偷偷跟我大哥跑去泯州，要是我也能去就好了。”
    “我大哥他，在回来的路上了。”
    莫二郎敞着衣襟，头发披在椅背上，由着小厮用帕子一点点绞干。
    不多时，他挥挥手，屋里人都退出去。窗外雨声噼里啪啦，叫人听不清屋里人的声音。
    “澶州刺史举家......”袁无错低低道。
    “我知道，荆国人放过了百姓，前提是许刺史家满门祭旗。”莫应星腾的站起来，在屋里走了两圈。
    “我阿爹密信，送去的兵器，锈迹斑斑，有的触之即断！竹甲腐朽，不堪一击！小七，一甲抵十兵，兵朽盾薄，我大哥死的何其冤枉，许家满门，澶州一州之地、涂、泯两州百姓性命，尽数折在那阉人和奸臣手里！”
    嗓子里压抑的悲愤就要喷薄而出，两个少年人相对无言。
    良久，袁无错低声:“我大伯昨夜已去付大人府中，他们会与严尚书、程枢密一道请旨，请圣上准许东南部曾世鹏将军调兵援助，绝不能让铁骑军打过白羊关，此事需要你大嫂娘家宣平侯府支持，人越多越好，只是你大哥才......你大嫂此时怕是不便——”
    话音未落，在暴雨击打头顶瓦片的声音突然略显怪异。他二人相视一眼，突然暴起冲出飞身上屋顶，与潜伏之人缠斗起来。
    那人身着夜行衣，黑巾蒙面，身形矫健，于暴雨中对两个十二三岁的少年丝毫不落下风。几招拳脚相会之后，他明显放松下来，眼神轻蔑出招阴狠，一掌将莫二郎打下屋顶，直退了好几步才立住。在袁无错飞身攻过来之时闪身避过，回首便是一掌，如铁一般的指甲抓破了肩头的衣服。袁无错肩膀伤口被一劈一抓之后，疼得他倒是精神一振，以右掌隔空横向迅疾地劈出，打的雨水横飞到那刺客眼睛上，使得他不得不闭上眼睛。电光火石之间，袁无错一脚将他踹下了屋顶。
    擦了把脸上的雨水，他立刻飞身下去，脑子里只有一个念头:千万不能让刺客跑了。发现那黑衣人一动不动背对着自己站着，拳头扬起，雨水混着血水流到了地上，随即扑通一声趴在了泥水里。
    对面站着披头散发，浑身湿透，状如厉鬼的莫二郎，手里拿着机弩，冲着袁无错嘿嘿一笑，简直像是厉鬼中的厉鬼。
    将军府中，莫老将军不在，莫大哥牺牲，莫二郎的大嫂和母亲听闻噩耗早已数度昏厥不能理事。二人并未声张刺客之事，悄无声息地让袁四和袁拓将尸首装在马车里随袁无错回袁府，对外只称袁家少爷和莫家儿郎皆饮酒过度，莫家差人将喝得烂醉的袁七少爷送了回去。
    “老二，你看这刺客的手。”密室中，袁轼禄示意弟弟。袁轼龄走过去，只见那刺客双手竟装了十枚尖锐的铁甲，在烛光的映照下寒光闪闪，上面有些血迹。
    袁轼龄皱眉:“这种阴损的暗器，难道是？”
    “张肆伍的寒甲卫。”袁轼禄是行伍之人，汴梁城的巡防护卫是他的本职工作，近十年来，与何丞相意见相左，对着干的官员，十有六七都是折在这支队伍手里。他见过往生者的伤口，五道长长的狰狞的伤口穿透皮肉，深可见骨；更有那穿心而过，留个血窟窿的可怖遗体。
    “小七怎么样？”袁轼禄转头问道。
    “伤口不深，刮破皮肉而已，就是旧伤又裂开了。莫二郎也挨了一掌，胸口也划破了。”袁轼龄看着自己的大哥，“上了药，现下正歇着。”
    “不可让老夫人她们知道。”袁轼禄头痛地嘱咐道。
    “大哥放心。”
    “张肆伍真是越来越肆意妄为！那位这几日说是得了两枚仙丹，昭告群臣要与下月含丹闭关修炼！我等进言澶州之事，他竟只说要治莫将军的罪，丝毫不提抚恤莫家大郎和增援之事！明日我便与严忠平，程礼钦进殿面圣，免得他闭关去了，再说什么都迟了！”
    “大哥，张肆伍和何岳笙只手遮天，那位只管求仙问道，谈及兵甲之事，何岳笙直说莫将军杀人如麻、用银如水，谁知道多少银子流进了他们的手里，这刺客身手如此高，怕都是......都是原本应用于杀敌的银子养成的，今日竟杀到我们小辈的头上来了！”
    “如今去求调动东南兵力，怕是胜算渺茫啊！”
    “哪怕十之有一，也是有机会的。”
    第二日，左谏议大夫赵福成触柱死谏，《萧国史》云: 是日，臣请援。帝不允，恶之曰:“尔等不识，乃敢以援兵酬怠将耶？”成出列，愤而曰:“澶继泯涂，非亡与荆，乃亡与宦官与左丞相，帝请明鉴，援将军以救洛州，除奸佞以救黎明，如拒，必亡矣！”帝怒而挞之，成乃触柱，孚尸阶前，群臣莫不震动。
    在铭轩帝正准备退让之前，何岳笙朗声道:“皇上，6月才赏赐兵甲数万乘，莫将军此次增兵得甲，却依旧吃了败仗；而东南军曾世鹏赶至西南，行军至少一月才能到，这一个月变数何其多！臣以为，莫将军年老，应当增派年轻将领、增派督军前往白羊关，以换防守策略、提振全军士气。”
    铭轩帝疲惫的点点头:“如爱卿所言，东南梧州旅途遥远，不宜调动。至于参军督军，则由丞相与众卿尽快议定，明日呈报吧。”
    话音落下，殿中人影涌动，大太监张肆伍尖着嗓子叫到:“皇上起驾，退朝——”