第七章 牛党领袖——牛僧孺
作者:徐夏半生   史事讲将2隋唐五代最新章节     
    牛僧孺,字思黯,唐安定鹑觚人,晚唐大臣,牛李党争中“牛党”领袖,居于长安。以贤良方正对策,与李宗闵、皇甫湜俱第一,因指斥时政,触怒宰相李吉甫,不叙用。以库部郎中知制诰,徙御史中丞相,清理冤狱,惩治贪贿赂,擢户部侍郎,以不受贿赂,得赏识,以本官同平章事,迁中书侍郎。敬宗立,出为鄂州刺史、武昌节度使,在任凡五年,修武昌城垣,除赋役积弊。以李宗闵荐,还任兵部尚书、同平章事。西川节度使李德裕奏纳吐蕃守将之降,并收复维州,他命以降将及维州还吐蕃,人多非议。因罢相,出为扬州大都督府长史、淮南节度副大使。与白居易等交往吟咏,后出为山南东道节度使,武宗时,李德裕用事,累贬循州长史。其思想主张扬“人道”,抑“天道”,“兴衰由人”,反对“不务为政而务称天命”,批判阴骘果报之说。宣宗立,还为太子少师,着小说《玄怪录》十卷,《全唐文》存文二十一篇,《全唐诗》存诗四首。
    牛僧孺,一生经历了德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣八个皇帝,这正是唐中期以后走向衰亡的历史时期。这时期,皇帝昏庸,宦官弄权,因此,朝臣与宦官的斗争,朝臣中世家出身的与科举出身的党派斗争,非常尖锐激烈。各派政治集团你上台他下台,像走马灯似的,朝廷对宰相的更换极为频繁,而一个宰相的更替、贬斥就相应地引起了一大批京官、外任的调换。官宦巨族的斗争,皇帝成为掌权的党派用来打击对方的棍子。其时,政治腐败,藩镇势力乘机发展,社会动乱不安,唐玄宗以前的大唐盛世已经走向末路了,牛僧孺所处的就是这样一个时代。
    25岁的牛僧孺高中进士,步入仕林,这使他看到了腐败政治的一些内幕。唐宪宗制举贤良方正科特试,牛僧孺正血气方刚,胸怀治国韬略,在策对中毫无顾忌地指陈时政,他的胆略见识深为考官赏识,成绩被列为上等。但是,对朝政的指责却得罪了当时宰相李吉甫,因此遭了“斥退”的打击,久不得叙用。李吉甫死后,牛僧孺才得重用,被提拔做监察御史、礼部员外郎。
    唐宪宗被宦官所杀,穆宗即位后,牛僧孺改任御史中丞,专管弹劾之事。这时,他精神大振,按治冤狱,执法不阿,宿州刺史李直臣贪赃枉法,其罪当诛。李直臣贿赂宦官为他说情,穆宗皇帝也当面对牛僧孺言明“欲贷其法”。牛僧孺据理雄辩,强调应坚持国家法制,穆宗被牛僧孺的正确论述所动,“嘉其守法,面赐金紫”,加官同平章事。
    牛僧孺为官比较正派,他不受贿赂,在当时很有好名。《唐书》记载了这么一件事:土族韩弘入朝为官时,其子曾厚赂宦官朝贵。韩弘父子死后,皇帝派人帮助其幼孙清理财产时,发现宅簿上“具有纳赂之所”,至僧孺名下,独注其左曰:“某月日,送钱千万,不纳。”穆宗看了这批语大受感动,在议论宰相的时候,“首可僧孺之名”。
    西部民族吐蕃又派使者与唐朝会盟,约定双方各守现管本界,不相侵犯,并把盟约刻石立碑,表示亲善,吐蕃遣使者论董勃义入朝修好。这时,西川节度使李德裕奏说,吐蕃维州守将悉怛谋要献城投唐,并建议乘机出兵以图大事。文宗把李德裕的奏章下尚书省讨论,牛僧孺上奏章驳斥李德裕所议,强调“中国御戎,守信为上”,若“一朝失信”,将会带来严重后果,他的意见得到皇帝采纳。
    吐蕃已违约攻唐,此时,唐已可不受盟约拘束,僧孺对幽州和维州的决策,反映了他一贯妥协反战的思想。文宗后来对维州的处理不免后悔,僧孺也知文宗对他不满,便主动告退,出为淮南节度使,累迁东都留守、山南东道节度使。
    唐武宗即位后,李德裕当权,牛僧孺被罢为太子少师,又以交结泽潞叛藩的罪名,贬为循州长史。宣宗即位后,李党尽被贬谪,僧孺复原官太子少师,不久卒。