李邕，字泰和，鄂州江夏人，唐朝大臣、书法家，文选学士李善之子。出身江夏李氏，博学多才，少年成名，起家校书郎，迁左拾遗，转户部郎中，调殿中侍御史，迁括州刺史，转北海太守，史称“李北海”、“李括州”。交好宰相李适之，为中书令李林甫构陷，含冤杖死，时年七十，唐代宗即位，追赠秘书监。
杜甫和李白同在古齐州，并且游踪齐鲁，留下了无数脍炙人口的诗篇，杜甫到来的消息不胫而走，很快传到北海，时任北海太守的李邕坐不住了，连日赶往齐州与杜甫会面，这可是一件不得了的盛事。时李邕68岁，早已名满天下，杜甫此时才是个33岁的后生，名声远没有达到诗圣的程度。但李邕慧眼识珠，他已经预见到了这颗新星的万丈光焰。
李邕、杜甫、李之芳在座，可能还有许多齐州的知名人士出来作陪，特别应该提到的是李白这时也在齐州。他与杜甫在洛阳相遇，结伴东游。他信奉道教，正在紫极宫受道录，不知是道规使然，还是没有接到请帖，或许还有其他原因，这位极善饮的诗人没有来喝这杯酒，否则历下亭上一定会留下李白的诗作了。
李邕与杜甫把酒长谈，论诗论史，也谈及了杜甫的祖父杜审言，这让杜甫十分感激，就在这次欢宴中，杜甫留下了“海右此亭古，济南名士多”的佳句。李邕愿意结交名士是出了名的，史载：“邕素负美名，频被贬斥，皆以邕能文养士。”李邕鬻文获金，可以用来支付他结友交游的巨大开销，可是鬻文的事也不是常有的，总有手头拮据的时候，每逢这种时候，他就有挪用公钱之嫌。
杜甫和李白在见到李邕的时候，他身上刚刚发生了一段死里逃生的故事。唐玄宗泰山封禅回归长安，车驾路过汴州，李邕从陈州赶过来谒见，并接连献上几篇辞赋，深得玄宗赏识。于是，李邕就有点飘然，自我吹嘘凭自己的才华“当居相位”，那时李邕只是陈州刺史，这话说得忒大了点。偏偏这话叫中书令张说听见了，不久李邕在陈州任上挪用公钱事发，张说将旧账端出。
两笔账一块算，下狱鞫讯：罪当死。这时候幸亏有个叫孔璋的许州人，上书玄宗皇帝要救李邕，那封奏疏写的真是好，打动了唐玄宗，免去李邕死罪，贬为钦州遵化县尉，而孔璋流配岭西而死。这两个以生死相交的人始终没有见上一面，孔璋的奏疏基本概括了李邕的生平功过。这篇情真义切的文字更增加了李邕身上的传奇色彩，尤其让仕途失意、蔑视权贵的李白景仰。李白也深怀济人之心，有着散尽千金的豪爽，来到齐鲁之邦，他自然要去拜访这个传奇中人，相见于益都李邕任上，李白时年44岁。
李白在益都听到了另一个李邕见义而舍己相助的传奇故事，这里有一个女子，丈夫被人谋害，女子持刀复仇，刺杀真凶而获狱，罪当极刑。这时候李邕奋不顾身上疏朝廷，救下女子，由此李白写下了叙事乐府《东海有勇妇》：“学剑越处子，超腾若流星。捐躯报夫仇，万死不顾生。白刃耀素雪，苍天感精诚……豁此伉俪愤，粲然大义明。北海李使君，飞章奏天庭。舍罪警风俗，流芳播沧瀛。名在烈女籍，竹帛已荣光。”
送别杜甫和李白后两年，李邕就遭到奸相李林甫的****，李邕并没有听从孔璋“率德改行”的忠告，又一次把手伸向了公钱，“奸脏事发”，但这不足以断送他的性命。真正的原因是，远在长安京师的左骁卫兵曹柳绩与他的岳父杜有邻不睦，污蔑杜有邻妄称有占验之能，交构东宫，指责皇帝。这本是信口开河之谈，无凭无据之辞，却被李林甫抓住，严令审讯，查出柳绩是祸首，却莫名其妙地将柳绩连同他的岳父杜有邻一同杖死。审讯中查出李邕曾送给柳绩一匹马，便以“厚相赂遗”受到牵连，又因李邕与淄川太守裴敦复有私交，裴敦复曾荐李邕于北海，裴敦复亦遭到株连。李林甫立刻责令他的两个爪牙驰往山东，将李邕、裴敦复“就郡决杀”，李邕已有七十高龄。
李邕不畏惧死亡，屡出诤谏之言，武则天时他拜左拾遗，在朝堂之上当着则天皇帝的面，就敢于和御史中丞宋璟，一同指责则天皇帝的心腹张昌宗兄弟以权谋私。武则天想发火，但是没有发作，沉吟了半天，竟应允了宋璟、李邕的批评。这就是孔璋所言，“往者张易之用权，人畏其口，而邕折其角”。可见李林甫为排除异己，绝杀李邕等有识之士的残酷，甚于武则天之于来俊臣。对于李邕的死，杜甫悲痛欲绝，他哭道：“坡陀青州血，羌没汶阳瘗”。李白愤怒之极，感叹之极，他大呼：“君不见李北海，英风豪气今何在？君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居”。
李邕能诗善文，工书法，尤擅长行楷书。当时的中朝衣冠以及很多寺观常以金银财帛作酬谢，请他撰文书写碑颂，他一生共为人写了八百篇，得到的润笔费竟达数万之多。但他却好尚义气，爱惜英才，常用这些家资来拯救孤苦，周济他人。
李邕撰文书写的碑文，常请伏灵芝，黄仙鹤和元省己鑴刻，据明代杨慎的《丹铅录》考证，这三人很可能也是李邕的化名。他的传世作品有《叶有道先生碑》《端州石室记》《麓山寺碑》《东林寺碑》《法华寺碑》《云麾将军李思训碑》《云麾将军李秀碑》。传世书迹以《岳麓寺碑》《李思训碑》最为世人重视。
李邕曾任北海太守，故人称“李北海”，李邕的书法艺术，在当时与后世获得了很高的评价，他的为人和才情更为世人所敬重。他的父亲李善是一位正直博学的人，为官遭贬，后专心学术，所注萧统《文选》六十卷，至今被视为《文选》最主要的注本之一。