当马文升不怀好意地吐出“刘大夏”三字，整个朝堂仿佛瞬间失去了往日的宁静，君子之誉，在众人眼中瞬间崩塌。
    谢迁愤然一声怒吼，犹如晴天霹雳。
    刘健的面容依旧冷峻，如同千年寒冰，不露半分情绪。
    李东阳沉默不语，但那铁青的面庞，早已是声嘶力竭的呐喊。
    曾经对他顶礼膜拜的御史、科道、给事中、翰林们，此刻眼中只剩下憎恶与失望。
    炫耀才华，如同双刃剑，既能赢得名声，跻身君子之列，却也可能一步踏错，沦为千古罪人。
    如今，刘大夏便是那一步之遥的罪人。
    他双腿一软，如同一只被抽空的猎物，颓然瘫坐在地，嘴里嗫嚅着，试图辩解，却发现自己的口才在这关键时刻，变得如此无力。
    他只能眼睁睁地看着眼前愤怒的人群，嘴角颤抖，眼眸惊恐地放大，却无能为力。
    弘治皇帝的脸色铁青，他怒目圆睁，直视刘大夏：“身为兵部职林司郎中，海图、造船之法，皆是你掌管，为何会一夜之间，化为乌有？”
    “臣……臣……”刘大夏脸色苍白，不敢直视皇帝的怒火。
    接下来，一股更可怕的真相，如同一道惊雷，即将劈开他的谎言。
    他匍匐在地，身体筛糠般颤抖，颤声道：“臣该死！”
    “陛下！”一名御史愤然站出，大声揭露：“臣听闻，成化年间，刘大夏竟一把火烧光所有海图，目的只为阻止兵部尚书项忠得逞。先帝曾有意重振西洋，刘大夏却自作主张，将无数心血付之一炬。此事流传甚广，刘大夏更是从未否认！”
    弘治皇帝震惊至极，瞬间悟出了真相。
    若刘大夏只是失职，或许还能归咎于下属疏忽，但如今……这已不仅仅是失职，而是这位自诩为民请命的官员，为了名利，竟不惜焚毁无数金银、粮食，以及前人无数心血。
    “哈哈哈……”弘治皇帝冷笑几声，眼眸中闪烁着难以言喻的愤怒。
    一时间，朝堂上空气凝滞，众人屏息以待。
    刘大夏感受到皇帝的怒火，低下头，不断磕头，声声“臣该死”如同一声声哀嚎。
    显然，他已无话可说，也无颜可辩。
    “畜生！”弘治皇帝眼中寒光一闪，一脚猛地踹向刘大夏的后脑。
    他从未对大臣有过如此举动，但今日，他实在忍无可忍。
    这一脚，力道十足，刘大夏的头颅失去控制，狠狠撞在冰冷的铜砖上，额头瞬间鲜血淋漓，鲜红的血液如泉涌般流淌。
    他不敢触碰那染血的布料，任由血珠顺着脸颊滑落，犹如一条受伤的野兽，发出撕心裂肺的哀嚎。然而，在这凄厉的叫声中，再无一丝同情之音回荡。
    林蒙，你这是自掘坟墓啊！
    这简直是在往绝路上走！
    然而，又能怎样呢？
    林蒙冷漠地注视着这一切，刘大夏烧毁海图，究竟是因私欲还是为了追求名利，这一切都已不再重要。
    三宝太监毕生心血，在刘大夏手中付之一炬，单凭这一点，他已足以被钉在历史的耻辱柱上。
    “来人，将他押送至北镇抚司诏狱，通知牟斌，三日内，朕要他的供词！”
    刘大夏心灰意冷。
    他原本以为，最坏的结局不过是罢官归隐，却未曾料到，他的命运竟会跌入诏狱的深渊。
    即便在牟斌指挥使治下的锦衣卫，也不再像往日那般冷酷无情，但一旦成为陛下亲自下令捉拿的钦犯，一旦踏入诏狱，便是九死一生。他忍不住开口求饶。
    “陛下，求您饶命……”
    然而，无人理会他的哀求，一群身穿锦衣的校尉冲入殿中，将他如同拖死狗一般拖了出去：“陛下，陛下……”
    刘大夏的哀嚎在殿外渐行渐远。
    然而，在场的满朝文武，再无一人为他发声，哪怕是与他交好的同僚，此刻也冷眼旁观，仿佛他只是个陌生人。
    弘治皇帝愤怒至极，深吸一口气。
    “没了海图，没了造船的秘籍，那就从零开始！没有前人的经验，没有祖先的智慧，这片大海，我们也要征服！兵部，立即拿出下西洋的详细策略，要迅速，各部门都要全力协助，尤其是户部，不要担心财力物力，文皇帝能开辟西洋，朕也能，文皇帝能从无到有，朕也能！”
    “臣遵旨。”马文升毫不犹豫，他深知，下西洋的征程已刻不容缓，任何阻拦者，都将付出生命的代价。
    李东阳作为户部尚书，也毅然站出，郑重承诺。
    “老臣先向您保证，兵部制定计划时，钱粮问题不必担忧，尽快落实下西洋的任务为重。即便缺银子、缺粮食，户部虽千难万难，但总会想方设法克服难关。”
    工部尚书洪钟也站了出来，他曾历任四川按察使，总督蓟州军务，一生在基层磨砺，对刘大夏烧毁海图的行为早已愤慨，对项忠的遭遇感同身受，此刻开口道。
    “工部必将全力以赴，征集能工巧匠，在福建、广东、江浙等地搜寻，或许还有老匠人口耳相传的造船秘术，我定当派人深入探访，看能否有所收获。”
    洪钟眉头紧锁，忧心忡忡地感叹，造船非同儿戏，海船的制造更是深不可测。刘大夏那狂妄一炬，烧掉的不仅是珍贵的远洋航海秘籍，更是无数生命换来的宝贵财富。在这波涛汹涌的汪洋之上，加固船体、确保补给线、对抗海盗、寻找淡水补给的海岛、确定安全停泊的港湾、预测恶劣天气……这些知识，都是用无数水手的血与泪换来的。工部能做的，便是抓紧时间，从那些西洋归来的老船匠、老水手的后代手中，尽可能地搜集这些无价之宝。
    弘治皇帝的脸色终于有所缓和，却依旧摇头，长叹一声。
    “众卿辛苦了。”
    他的心情已经倦怠，外头的天色，也已暮色四合。
    “关于下西洋的一切事务，无论何时，都要立刻上报宫中，朕要亲自……一一审阅。”
    在喜悦与愤怒交织之后，弘治皇帝的脸上掠过一丝疲惫，他深情地望向林蒙。
    “林蒙献上番薯，解我大明百年的饥荒之厄，此乃大功，若是有朝一日能寻得那珍珠米、玉米，林蒙，你的功绩将更加显赫，众卿……天色已晚，退下吧。”
    话音刚落，他转身离去。众臣准备告辞，他却突然转身，对着林蒙郑重其事地说道：“你带来的红薯，一律留下。”
    “是，臣遵旨。”林蒙应声而答。
    心中不禁感慨万分，这世间哪里去找珍珠般的大米，亩产百石的玉米呢？这份荣耀，怕是我林蒙此生难以再得了。但转念之间，他又激情澎湃，重在参与嘛！在下西洋的征途中，可以不断锤炼海员，提升造船技艺，让大明更加深入地洞察这个世界，促进交流。
    林蒙不是空谈，汉民族智慧如同一根手指，便能戳破西方的落后。
    他们匆匆带着一群校尉，从午门鱼贯而出。张信一行人紧跟其后，个个喜形于色。那总旗官杨达，手握满是老茧的指头，兴奋地与人计算着他这个世袭千户能带来多少大米、多少俸禄。
    林蒙从宫中出来，一路憋着一股劲，直到出了午门，才狠狠地踢了杨达一脚，语气严肃地提醒：“杨达，米价要大跌了，你还沉迷于大米，有点出息好不好？”
    这一脚，直接将杨达踢得趴在冰冷的御道上，若是在泥地，倒也无妨，可这御道是坚硬的砖石铺就，杨达的膝盖立刻擦破了一层皮，他痛得龇牙咧嘴，忙不迭地道歉：“卑职该死。”
    “滚开，讨厌！”林蒙不耐烦地挥手。
    “是，是。”杨达乖巧地答应，嘴角微微上扬，心里乐开了花。他向林蒙行了一礼，远远地站开，再也不敢靠近。
    然而，尽管如此，百户所上下，包括杨达在内，却没有一个人对林蒙心生怨恨。
    在寻常的军营里，若是统领严厉苛刻，兵士们心中难免会滋生几分怨气。
    然而，在这林百户麾下，情形却大不相同。林百户虽是出了名的严厉，却是一位深谙权谋之道的高手。他不仅手段高明，而且一旦你立下战功，他便会在关键时刻鼎力保你。
    这不正应了那句“上阵父子兵”的老话吗？你瞧那些日日目睹父亲严惩儿子的场面，又有哪个儿子会真心怨恨自己的父亲？原因无他，即便挨了打，儿子们也深知，父亲虽严厉，但每当有好东西，他总是第一个想到自己。
    所以，在父子之间，除了那血脉的纽带，更深厚的是一份无言的信任。
    而今，林蒙便是他们的“父”，尽管他严厉地训斥，却让人不得不心生敬畏。这不只是因为杨达他们天生卑微，而是因为他们坚信，尽管林蒙有时严苛，但关键时刻，他绝不会让他们失望，哪怕是在硝烟弥漫的战场上，若背后需要依靠，他们更愿依赖的，正是林蒙这位百户大人。