贺志鹏也不过是五十出头的年纪，只是人看上去比实际年龄要老上不少，也许是他多年在边塞苦寒之地生活艰难熬的，也许是几十年几经生死的战火摧残的，都说苦难催人老还确实如此。
    回到了老家这三年心情更不舒畅。所以这些几乎就要把贺志鹏的人击垮了。到了这里，晁家一家人给了他温暖，不是亲人胜似亲人的关爱，让本已经心灰意冷，对生死都不在意的铁汉子的心暖了，重新燃起了对生的渴望，有了活下去的勇气。他找到李平和晁霁雪。
    “李老哥，晁小兄弟，我还有把子力气，胳膊腿儿也还行，你们就给我点儿活干，我可不想白吃饭，不然我都不好意思在这里住下去了。”
    “贺叔，我以后就叫你贺叔吧，你和我继父是同一辈儿的，我就算是你的子侄了。”
    “也对，贺老弟就这样吧，你今后就是我李平的老兄弟，我儿子李子峰和霁雪百合他们都管你叫叔。这样叫着不乱，咱们说话也方便。”
    “行，都听你们的。”
    “程老弟，你说的事儿我和霁雪也商量了，我们可以给你安排个活儿，你今后就住在那小院子里，从今以后那院儿就是你的家了！我们正要组织一个老兵接收站，就由你负责，专门接收那些当过兵的，有困难的，无家可归的没有能力养活自己的老兵，伤残的老兵，咱们给他们安排些力所能及的活儿，让他们有一些收入，有个地方住，将来为他们养老送终，让他们在活着的时候能有尊严的活着。”
    “好！好你们这是做大善事啊！这个差事我干了！”
    晁霁雪百合做这件事儿根本就不是为了名，也没有利可赚，他们求的是让自己的心安，他们花钱是让那些曾经为了保国，为保老百姓安定生活，流过血舍过命的老兵们做一些事儿。献出一份爱心善心，他们不想让那些当年为国为民流过血的老兵老了老了为活着还要寒心流泪。
    二宝和铁真真的婚事办的很圆满，新娘子铁真真在大婚当日被自己的婆婆百合打扮的明艳照人，漂亮的让二宝都挪不开眼睛，追着媳妇的身影，就好似不盯紧了点儿媳妇儿就会被别人给拐跑了似的。
    新婚的洞房之夜，铁真真才知道啥叫夫妻，从个假小子变成了大姑娘，再被二宝的一番疼爱铁真真变成了个小妇人，甜蜜没有品尝到，差点儿叫真真把二宝这个小新郎官儿给揍一顿，直到二宝一个劲儿的求饶，道歉加哄骗之下小两口的新婚之夜也算圆满。第二日在小丈夫的温暖怀抱中醒来的铁真真才品出了一点儿男女情爱的甜美滋味儿。
    铁真真从小就体寒，天儿冷时最受罪了，有时睡到天明，小腿还不热乎，一个人睡时她的被窝里总是凉凉的，热天还好。这四月里的天儿加上又是连阴雨天，温度还是比较低的。本就怕凉的铁真真现在有丈夫二宝这个大暖炉靠着睡，她觉得睡得暖乎乎的，从来被窝里没有这么热乎过。铁真真睡得很舒服。
    从这一天假小子铁真真就真正的回归了女人的身心。也不再说自己是男的了！
    阮湘君的女儿，女婿和外孙们就要离开三江口返回京城了。阮湘君舍不得让他们走，可也不得不放行，毕竟都是出嫁女了。她们自己的家在京城呢！
    “娘，我和百合要陪着大姐，二姐一起走，这次我们要向北去。先把两位姐姐们送回京城去，之后我们要去我住了十年的赵家屯一次，去看看我干娘一家，毕竟那么多年都是他们一家照顾了我许多，当年我们离开时说好了要去看他们的，现在孩子们都大了，我们也可以放心出去走走，我们也要去完成当年的承诺。”
    “儿子，你们去吧，你们的事你们自己拿主意，反正我是老胳膊老腿儿，哪儿也不想去了，你们腿脚还好，想着去就去吧！娘也不拦着你们，这次还要带哪个孩子去呀？”
    “一个都不带，只我们两个去家里就交给这几个孩子管了，四宝沉稳一些，有事情你们多问问他。”
    “你俩放心吧！家里这么多人呢，孩子们都大了，都能主事啦！”
    两日后一个庞大的车队就出发了。晁家商队这回是由山鹰带队，黑龙的儿子要成亲了他这回留在了庄子里。
    回京城的这一路。大体上还是顺利的。五月底。一行人平安抵达了京城。晁霁雪和百合。在京城逗留了几日，与商队一起交接了货物，又接了下一趟的活儿，商队就要返回湖州了，霁雪和百合才告别了大姐和二姐两家人。夫妻两个人一人一匹马。轻装出了京城。离开了这个繁华之地。
    行了多半日他们来到了虎山。旧地重游百合还记得曾经想过要在虎山这个美丽的风景区里盖房子建一个湖边家园，她和霁雪说起了这件事。
    “夫君，你看这里的景色多美呀！这山这水让人陶醉！”
    时值夏日满山的野花。湖水清澈山林茂密。蓝天上飘着几朵白云，青山绿水。放眼望去景色怡人！
    “媳妇，你快看那虎尾岛上。那寨子里的房子怎么好像比上次来时还多了一些，似还有炊烟。这里难道又有人住了吗？还是又有了土匪了？”
    “不能吧？不如咱们上岛去看一看？”
    两个人并没有在虎尾路上发现有站岗放哨之人。他们走在虎尾路上。那寨子里有人发现他们了，从房子里出来一个五十几岁的妇人，仔细的打量着他们二人，奇怪的问着他俩。
    “你们是什么人？怎么到这岛上来了？是要找什么人吗？”
    “老大姐这个岛上我们曾经来过，以前这个岛上住的人听说是都死了呀。你们是什么人呢？是后搬来岛上住的吗？”
    “我们也是一些无家可归的人。当年我也是在这个岛上住过的。后来这岛上的土匪不知道什么原因都被人扔到了山崖下啦！从此这个岛上的土匪就散了伙儿了。我们是没地方可去，就在这个岛子上住了下来。在湖边儿开垦了一些田地种些粮食，我们也是在这里勉强度日的。”
    百合听了很好奇。她想起了当年她放走的那十几个女人。刚才这老妇人说她曾经在这岛上住过，难道就是那些被土匪迫害了的那些女人又回来了吗？这百合也能理解，因为这些女人已经被土匪糟蹋够了，他们想要回到原生的家庭，估计是不会被接纳的，所以他们逃出去在无处安身的情况下很有可能再回到这里。
    老大姐，我们可以在这里借住一夜吗？”
    “可以！我们这里还有空房子。”
    百合和晁霁雪就在这虎尾岛上的寨子里借住了一夜。这一夜并不平安。也许就是命运的安排，百合在这一天留宿在了岛上因此救下了岛上老老少少五十几个人的生命。