骆驼伏倒在一边，不愿再起，她哭笑不得，守着宁枭不知如何是好。
    此处左边是山林，右边是戈壁。
    离湖州城还有几里地，她不知道还能不能撑到那里。
    可南胤的军队盘踞在湖州城，即便她能进去，宁枭自是不行的。
    她急切拿出舆图翻找，约莫十里地外有个小镇，她想去试试。
    秦烟取下骆驼身上的盘缠，扶着他，一步一个脚印，朝着东北方向的小镇走去。
    他太重，压得人喘不过气。
    八月的天气，日头正盛，大地炙烤着万物。
    日光射在身上，割肉般钝痛。
    她咬牙坚持，紧紧扶住他的腰。
    有什么湿润的液体漫过她指尖，察觉到那是什么，她眼眶没来由一热。
    “你不是挺会折磨人么？怎么今日这副德行？”
    “你即便是死，也给我躲得远远的，为什么要出现在我面前！”
    “宁枭，你要是敢死，我便把你丢在这儿喂狼！”
    没有任何回应。
    她走在旷野，心神俱疲。
    这几日匆忙赶路，她的小腹疼痛从未停止过。
    脚下是怎么也看不到头的路，肩上是失血过多昏迷的他，秦烟不敢松懈一分。
    她暗自给自己打气，想着把他扔在医馆便一走了之，再也不管他。
    热气蒸腾，本该大汗淋漓的她，全身淌着冷汗。
    有什么快速从身体流失。
    啪嗒、啪嗒。
    看着身下血渍，她小腹钝痛不已。
    血滴和他的汇在一起，如命运交织，一滴滴渗入地下，很快被大地蒸发，只留下清浅的血迹。
    秦烟佯装看不见，忽略身体撕裂的疼，扶着他一步步往前。
    下一瞬，她再也坚持不住。
    腿一软，宁枭朝一旁栽去，她跟着倒下。
    他唇色苍白，虚弱至极。
    秦烟将他身上厚重铠甲撇去，动作间碰到他胸前一团东西。
    他身前衣襟被刺破，因为有东西挡住，剑身只刺破了些许表层皮肤。
    待翻出那团物体，染有他血渍、已变得破烂不堪的人偶，皱巴巴躺在她手中。
    那是她照着他模样做的人偶。
    她泪眼婆娑。
    犹记当日在府上，他拿着人偶一脸得意，说这个秦烟是他的保护神……
    出征之前，他将之放在胸前，未曾想，真的帮他挡了一劫。
    秦烟再也忍不住，眼里有什么喷薄而出。
    娃娃被刺破，棉花翻了出来，变得十分怪异。
    秦烟抱着娃娃，控制不住哭出声，嘴里含糊不清骂他真傻。
    苍茫大地上，女子无助放声哭泣。
    片刻后，她收拾好情绪，囫囵擦过泪，将娃娃塞回他胸前，再度发力扶他起身。
    不能停下，他等不了！
    可这里实在太广了，她仔细辨认方向，不由想起上回宁枭带她一起在沙漠时的情景。
    当时她以为自己快要死了，没有水、没有任何物资，可他却把她带了出去。
    角度变换，他危在旦夕，如今能依靠的也只有她而已。
    秦烟死死咬紧牙关，神色坚定，扶着他一点点往前移动。
    日暮黄昏，她不知走了多久，隔得老远能看到城镇的影子。
    她深吸口气，麻木移动着脚步。
    宁枭，你挺住，即便我们再无关系，我也当还你这条命。
    恰逢此时，马蹄声由远及近。
    她抬头望去，以为自己看花了眼。
    来人竟然是云知行。
    他显然也没料到秦烟会在此，还带着命悬一线的宁枭。
    秦烟不知他和宁枭的交集，觉得老天没有辜负她。
    “哥哥，救救他！”
    她出声，涩泽嘶哑。
    云知行朝她脚下看去，她的裤子上血迹斑斑。而她此时还在意着那个男人的生死。
    云知行微微一笑，朝她伸出手，“烟儿，随我上马。”
    秦烟摇头，惦记着他的伤势，“哥哥，求你，救救他，他快不行了……”
    “烟儿，我管不了别人。过来。”
    秦烟不愿放开手，眼看他呼吸微弱，随时会撒手人寰，她眸中带泪，想再度祈求。
    云知行眼中再无笑意，冷冽充盈眼中，她险些以为看错了。
    不待她看清，眼前骤然一黯。
    秦烟软软倒下，云知行一把拉起她抱上马。
    她意识游离前一瞬，见得宁枭重重倒地，而自己，离他越来越远。
    黄天厚土，他一人躺在那里，如蜉蝣般无依。
    “……宁枭……”
    她再也撑不住，闭上了眼。
    一滴清泪自眼角滑落，掉落在地上，瞬间被蒸发，恍若从未有过。
    南胤皇宫。
    下朝后，云礼和云知行被留在堂上。
    无旁人之时，云绍再也抑不住胸中火气，拂袖扫掉案上奏折，雷霆震怒。
    “太子，看看你干的好事！”
    云知行自觉跪下，云礼从未见他如此生气，身子发颤得厉害。
    “宛城、连城、邕城！北漠长驱直入，攻入长城来了！你到底都在做什么！”
    他扔下砚台，直直从跪着人的身边砸过，顿时碎个四分五裂。
    云礼的心提到了嗓子眼。
    一切都是他的决定，可云知行担下了一切。
    可他害怕云绍这样暴怒对自己，不敢出声。
    见云知行默然无言，云绍更是火大，“平日里你不是挺会说吗？三番两次请缨拿回宛城，如今这是在做什么？北漠都快打到自家门口来了！”
    “父皇息怒……”
    “你住嘴！这没你的事！”
    云礼忍住口，神色纠结，看云知行替他承受这一切。
    “陛下，一切实属儿臣之过，儿臣德不配位，还望父皇收回太子之位。”
    闻言，两人均以为自己听错了。
    云绍皱起眉头，“太子，你知道自己在说什么吗？”
    “儿臣恳请父皇，收回太子之位！”
    云知行重重一拜，头磕在地上，声音令云礼一颤。
    他万万没想到，云知行会这样说。
    虽然怕被云绍责骂，可他不想云知行为自己做到如此地步。
    “父皇！皇兄无错，这三城之失，皆是因为儿臣太过鲁莽！父皇莫要怪罪皇兄。”
    “你说什么？”
    云绍狐疑看来，两个儿子双双跪在殿中，各执一词。
    云礼深吸口气，还是决定和盘托出。
    良久的沉默后，云绍大笑不止，“好啊，你们兄弟俩，如今也学会一起骗自个儿老子了！”
    云礼看不透他表情，斩钉截铁，“父皇，儿臣本无意太子一位，还请父皇勿要降罪皇兄，责罚只管冲儿臣来！”