柔安和宁姑到靳言的书房时，靳玉和诚叔也都到了。
    靳玉看到二人一同到来，眼中闪过惊讶，柔安疑问地看他，他又安抚地微摇头，示意无事。
    这都被在后进门的宁姑看在眼里。
    靳言也先问了宁姑此行辛苦，宁姑谢过，直入主题：
    “庄主，我已查明此番怂恿三家寻衅白梅山庄的幕后黑手。约半年前，何家家主迎来一名幕僚，称明先生，众人言其智珠在握，算无遗策，便是他为何家联络了陈、赵二家，以寻宝为借口向山庄发难，谋求好处。”
    “如此精彩绝艳的人物，总不会是凭空冒出来的罢？”
    “何家传说他原是樵居深山的高人隐士，家主一片孝心，为老母亲入山林采药，陷入危境时为其所救。这位明先生有感家主纯孝，断然出山相助，成就一桩佳话。”
    诚叔呵呵笑了：“这位高人退隐得倒不大赤诚，怕不是早有入世的心，一拍即合。”
    宁姑笑了，温婉道：“说不好这位高人压根就不曾退隐过呢？”
    “哦？”
    “我回程时偶遇芙蓉庄江庄主一行。江庄主提起白梅山庄的事，想起数月前何家似乎以此事试探过他，倒没明说意指白梅山庄，只说将有一桩关乎武林公道的大事，问他有无意向参与。江庄主忙于理清自家事，婉拒了，不料偶然看到了那位深居简出的明先生。据江庄主说，那位明先生同数年前短暂任职的壶州卫军指挥使长相仿佛。”
    “原来如此。“
    靳言一脸了然。
    “是朝廷掺了一手，那就难怪了。皇帝隐约看我不顺眼已久，自然，他看琉璃宫更不顺眼，唔，他看整个江湖都不大顺眼，也不是何等稀奇事了。“
    柔安对此身身世有些猜测，虽未记起全貌，但看靳玉等人的反应，也确定了大半，此时闻言，外无表现，内里却略有些尴尬，毕竟那皇帝很可能是此身的亲爹。
    靳言心里有数，转过来安慰她：“好孩子，昨日种种已死，你今日站在这里，就是新生了。我只认你是我家孩子，与那昏君并不相干。我与他纵有纠葛，也不该牵连无辜，若有好处，你尽管收了；若有坏处，都是我与他自作自受，统统活该。“
    柔安应景笑了，道了声“不敢”，又谢过他，也不推辞。
    靳言满意点头。
    “朝廷目下也只能使些鬼蜮伎俩，明火执仗地打上山来，朝廷必是不敢，除非想激起江湖反乱，重现五十年前的乱局。我们此番只给那三家莽夫一个教训便是，别的不提，便说我放言广纳门人，就够皇帝数夜不能安枕了。何况，何家可能确实不知那明先生的来历。他何家在武林里也算一呼百应了，何必去做朝廷鹰犬，若知晓自家险些做了替死的鬼，那先一步跳起来反咬一口的，恐怕就是何家了。“
    宁姑心领神会。
    “我知道了，下回下山，我必让何掌家的近人知道这个故事。”
    “有劳你了，你做事一向稳妥。”
    靳言看天色已不早，让他们各自回去休息。
    柔安和靳玉才要出门，又被叫住。
    “你近日颇有进益。”靳言着意看了看她拿剑的姿势，赞许道，“可惜未得良师指点，明日晨起来望风顶，我授你些诀窍，免得你被那惯用轻剑的小子带到沟里去。”
    “小子”似笑非笑，才要开口，便被她截断：“多谢姨父，我明日一定早去。我们先回去了，不然怕不能早起。”
    柔安牵起靳玉袖子一角，顺滑地离开了。
    靳玉有言未尽，又不肯同她拉扯被父亲笑话，只得一道离开。
    出了小筑的门，他才平静地发作：
    “你明日早起学剑，我又不必，你急着拉我一道出来做什么？”
    “那我也不能生看着你同姨父拌嘴啊。而且，你明日不同我去么？”
    “我去把你拐到沟里如何是好？”
    “那便是姨父不善为师了，你不想看这热闹？”
    靳玉被她逗笑了。
    “这热闹是你，你还这么高兴。”
    “有当世两大绝顶剑客为我授业，我还有什么不高兴的？纵使热闹那也很值了。”
    “我可没说要去。”
    “你不去么？”
    柔安睁一双杏眼，直看着靳玉，眸光被月光映得潋滟，那种猫一般的娇气和灵气仿佛又回来几分。
    他略撇开视线，又移回，看了她一眼。
    “去。”
    她笑了，一脸得逞的满足。
    二人安静走了片刻，靳玉开口问道：
    “你是觉出我教的不足了？
    柔安知道，他并非怀疑自己的剑术，但会教和会用是两回事，他从不自贬，也不自负，这不过是单纯的疑问罢了。
    “不是。以我之能，你教的都是我不足的，哪里分辨得出你教的足不足呢？只是少有求教姨父的机会，更少有耳闻绝世剑客辩道的机会，不过是见贤心喜罢了。”
    “呵，原来是你想看父亲与我的热闹。”
    她又牵了他的袖子，讨饶地晃了晃，他便道：“也罢，热闹都让你看了，没有长进可不成，往后，你晨起同父亲学剑，午后同我练剑，便让我看看，你同那位惯用重剑的老先生学得如何。”
    柔安听到那不甘示弱的“老先生”三个字，不禁笑了。
    靳玉一贯老成，也只有在山庄里，在父亲旁，青年才会显露出一些少年气了。
    她绑缚重物行事练剑已有月余，逐渐习惯了重负和重剑，动作不再滞涩，甚至发现了自己从前依仗身法轻盈而导致力量不足的弊端，剑技更上一筹。
    靳言说她进益就应在这里。
    先前她晨起同靳玉一道练剑，同时接受他的考较和教导，午后二人分开各自体悟和习练。
    如今她足够接受强度更高的教学了，靳家父子也算默契给她加了难度，看来，朝廷的手段虽然不足为惧，但还是给他们敲了警钟。
    柔安也更加上心。
    不过，她并不着慌。
    她这算被靳言收入门墙了？能让他看在眼里，想必她已登堂入室，用剑已有可取之处了。
    换言之，她便是身陷险境，面对强敌，也有一搏之力了。
    这个发现，让她欣喜，也更有干劲了。