简沧纠结得到了崩溃的极限，躲角落里练剑，一时恍惚差点在无辜路过的凌霄肚子上开个大洞。幸而凌霄身手同样不俗，才免了这飞来横祸。
    简沧见到这位光风霁月的故交，深感愧疚之余还生出了一种得见树洞的惊喜。
    他早年下山历练时恰遇凌霄与一屠杀一门百余口的恶人对峙，在其将不敌对方时出手相助，与天生一副好心肠的凌公子结下了友谊。
    日前多事，两人在寿宴上匆匆一面，之后再没机会相见，如今再逢，凌霄一见一向寡言却直爽的简沧对着他欲言又止憋得恨不能执手泪眼的样子，当即善解人意地问出了“简兄有何难处，在下可尽绵薄”的话。面对着温柔而可靠的友人，简沧毫不犹豫地一吐为快了。
    于是，两人在一地残花败叶间久久不语——一个思考，另一个忐忑地等待思考结果。
    凌霄其实听完就决定，简沧所见是一定要坦白的，他只是在思考坦白的适当方法。
    毕竟，事关重大，知而不言，甚为可疑。
    两人瞬间就能想出他人可能发出的一串诘问——
    你隐瞒如此重要的事实，可是为了包庇黑衣人？黑衣人来去自如，你莫不是他们的内应吧？什么？你是为了保护顾惜墨？顾惜墨做了什么你需要袒护她？你和她有何瓜葛要这么袒护她？什么？你怕众人的无端指责伤害她？笑话！你把兄弟们当什么人了？江庄主你评评理！这小子觉得我们都是歹毒小人，就他磊落，多可恶！
    ……
    可是，曾受其害的江怀望承认，很多时候，所谓乌合之众，就是这么可恶。
    尽管世上好人多，但总有一些人，便是毫无利益冲突，也要将恶意的污泥泼向别人，别人不好过，他心里才好过。
    凌霄一向以善意观人，但建立相思谷至今，见惯世情，已不天真。他固然以为简沧所为不妥，却也能够理解也曾受人言所害的简沧的顾虑和犹疑，有心帮他弥补。
    两人坦诚相见，三言两语便敲定了章程。
    ——找一位说话有分量的明白人，将简沧所目击的事实传达到江庄主那个圈子去，以两人先前的观察，那几位还是比较讲道理的，再商定如何不殃及无辜地公布真相。
    简沧和凌霄才下了决定，正满面凝重地斟酌这位开明而可靠的传话人呢，柔安就这样“闯”入了他们的视线中。
    她的到来让凌霄眼前一亮！
    这不仅因为她的外貌和风姿，还因为她来得巧又来得好。
    如果说，凌霄先前对传话人只有一个轮廓式的设想，那柔安一现身，便瞬间契合地嵌入了他的构思中——
    作为医者，柔安为众人耐心解毒的事迹给她蒙上了一层慈善而悲悯的光辉，不论多寡，宾客们几乎都领了她这份恩情。
    同时，她与胡力的周旋以及江老夫人和江庄主的嘱托，都表明她得到了芙蓉庄核心权力层的信任，对黑衣人窃宝之事所知不少，或也有几分话语权。
    此外，靳玉也曾饱受流言之苦，据传她是靳玉的未婚妻，当也能对简沧的心路生出同理之心。
    最重要的是，柔安与人交往时，态度温柔，且有一种端庄气质，让人下意识觉得她为人正派，加之她先前对疑似密谋的二人信任且坦荡的态度，刷了不少好感度。
    因而，凌谷主没怎么犹豫就打定了主意——简沧出于对友人的全心信任毫不犹豫——将简沧所瞒之事和盘托出。
    ……
    柔安听完后，对上凌霄和简沧的目光，依稀看到一只笑得和蔼可亲的白胡子老兔和一只单纯执拗的呦呦小鹿——专注地看着她，暗含期待。
    她心一沉，撑出一个善解人意地笑，“黑衣人一事牵扯不小，之前庄内人多口杂，简少侠所虑不无道理。听凌公子之所言，若我理解无误，二位如今似乎有意将简少侠所见之事公之于众？确实，来宾已去大半，江庄主专心对敌，留下相助的前辈们深明大义、明察秋毫，简少侠睿智，等来这开口的时机很不错。”
    不知凌霄看没看出她的装傻，就表情来看没，他因柔安的赞同之语笑得欣慰，温和谦逊地说明请求：“苏小姐所言甚是，我二人确作此想。黑衣人之事于芙蓉庄干系甚大，既有所知，当尽早言明。但寻常人若得知简兄先前迫不得已隐瞒所见的事，恐对简兄生疑，便是胸襟开阔如江庄主，或也难免生怨。简兄也知其所为不妥，很是内疚——”
    凌霄看向简沧，后者本维持着那张严肃的放空脸，感觉到前者的视线，微顿后垂下眼睫，似在反省——柔安打赌这是他能做出的最委屈而无辜的表情了——前者满意地继续往下说：“但事已至此，只得觍颜求苏小姐寻机说和几句，不致令简兄遭到误解。”
    柔安垂死挣扎，“承蒙凌公子和简少侠如此信任，我本不该推辞，奈何人微言轻，我恐怕不能当此重任。”
    凌霄神色更加真诚：“不敢奢求其他，能将话说开、说完就好。”
    没打算让她冲锋陷阵，只要别让倚老卖老的、愚蠢鲁莽的抢了话锋就好。
    柔安心里叹气。
    麻烦归麻烦，这请求却也着实算不上太过分，何况对方的姿态这么低、人也不讨厌，以她的行为准则，这种忙一般都会帮的……她才刚被迫做事憋了口气不假，但也没有迁怒的习惯和道理。
    “我知道了。二位可方便？我们这便去寻江庄主可好？”
    凌霄和简沧一对视，“有劳苏小姐了。”
    一行三人走到江怀望书房时，江怀望和靳玉竟还未谈完，张满也在一旁。
    靳玉知柔安对议事之地避之不及，见她和凌霄、简沧结伴而来，眼中讶色一闪而过。江怀望和张满对视一眼，气氛有那么一点微妙的不自在。
    柔安见到了各人反应，不动声色——正好书房内人少，说话最有分量的人在，没脑子易冲动的都不在，索性速战速决。
    “路遇凌公子和简少侠，得知两位正有事同庄主相谈，我恰好就二小姐用药之事需问过江庄主意见，便顺道做了引路的人。”
    说罢，颜色递向凌霄。
    凌霄会意，按先前商议的说了出来，其间，只说简沧追到后来丢了疑似黑衣人的形迹，并未提到顾惜墨的存在。
    至于简沧为何现在才说，凌霄以前几日雪云抱恙为理由：简沧对这一线索不敢肯定，又忙着照顾师妹，没能及时找来。此事确有——小姑娘第一次出门玩得高兴，又遭了些惊吓，情绪起伏、水土不服，莫名发了几日烧，庄内大夫开了几帖药才压下去。
    思考的过程痛苦，决定以后实施起来不难。
    江怀望自然不会平白想得很复杂，虽也有些埋怨简沧没早找个人报信，但也没表露出来——人有亲疏，人家师父就那一个孙女，两人自小一起长大的，师妹还身体很不好，一时急得忘了，也不算反常。
    等江怀望送走凌霄和简沧，召来单掌门等人重新确定布防和搜查安排，已过了晚饭时分。他不好意思地打算留众人用饭，众人都说“江兄\/庄主竟日劳累不再打扰”各自散去回院子里用饭，反正厨房知道这几日主人和客人们都忙得不按点吃饭，灶上随时热着菜，无论如何不至于饿肚子。
    ……
    柔安和靳玉这顿饭吃得有些安静。
    柔安心里想着事，饭桌上话不多；靳玉素来言简意赅，少有主动闲聊的时候，见今她今日异常沉默，也不免猜测。
    “可是乏了？”
    柔安被他温声的询问惊醒，“不乏……也不是，确实有些累了。”但这不是最主要的原因，最主要的，是她心里掂量的念头。
    两人已吃得差不多，柔安感受了一下六分饱的肚子，肚子里有东西，心里也有了底气，决心一下，饭碗一放。
    “我有话同你说。”