“严世藩，看来老夫这些年的放纵，终究是养大了你的胃口！”
听严世藩说罢，严嵩微眯的双眼陡然睁开，厉喝道：“你以为是那桃李满天下的李默老匹夫是易与之辈，还是当场从一品礼部尚书是泥捏的？”
“还设局把他们二人一举装进去，彻底铲除此二人之威胁？”
“我就问你，凭什么？”
没等严世藩开口，严嵩当即冷笑道：“就凭你严世藩，还是凭你用的那些人？”
“父亲！”
原本跪伏在地的严世藩猛然抬头，咬牙道：“儿子只想替您挡些风雨罢了！”
“遮挡风雨？”
严嵩呵呵冷笑，一把将茶几上的茶盏推倒，茶水溅了一地。
半响，他才踉跄着倒退了两步，止住正要上前搀扶的严世藩，“天底下没有人能替我遮风挡雨，你用的那些人，包括你严世藩，全都是在给老夫招风惹雨！”
见严师藩一脸愤懑，严嵩神色愈加落寞，眼底藏不住的失望。
缓步走到严世藩身边，颤抖着将他扶起，端详着严世藩的面孔，忍不住替他掸去衣服上的尘灰，“世藩吾儿，你要知道，你爹我能当上首辅，坐稳这个一人之下，万人之上的位子，靠的从不是流于表面的东西。”
“爹知道你的青词做得极好，甚至做得比爹好，只是这大明两京一十三省战乱灾荒，官场争斗......这哪一件事是能靠写青词就能平息下去的？”
“好比此次黄河水患，你只想着借机扳倒徐、李二人，可曾想过如何收场？”
严嵩浑身暮气沉沉，拖着老迈的躯体缓缓踱步，“黄河水患一旦失控，半个大明朝陷入动荡，无数人流离失所，你可有想过圣上会作何想？”
“你只想着这是扳倒徐、李二人的天赐良机，殊不知自己已是大祸临头了！”
严嵩的话说得很重，如同黄钟大吕，听得严世藩身形一震，只是哆嗦着泛紫的嘴唇强撑道：“反正圣上离不开您，离不开咱们严家......”
“你又错了。”
严嵩慨然道：“不是圣上离不开你爹，而是大明朝离不开你爹，没有你爹，大明朝的亏空永远也补不上！”
“那黄河水患一事？”严世藩搀扶着老父亲坐回椅子上，既然不能借机设局把徐、李二人装进去，就意味着这个烫手山芋还在他手上。
“你还不明白么？”
严嵩挪了挪身子，压下咳喘，“圣上已有黄河水患爆发的心理准备，只是朝廷，更具体地说是工部，绝不能毫无作为。”
“那么大的烂摊子，我又能有什么办法？”
严世藩皱着眉头说道：“工部是什么情况，您又不是不知道，除非户部愿意拨二三百万两银子，如此一来倒是有一丝可能。”
问题的关键在于，户部就没银子，非止户部，整个大明朝的国库，耗子进去了都能摇头。
卯吃卯粮那么多年，哪儿还有什么存余？
除非提前把秋税收上下，如此倒也可解一时之急。
无非就是再苦一苦百姓。
“提前收税你就不用想了，早在两年前就已经把今年的税收完了。”
严嵩却没有那么乐观，直接给他泼了一盆冷水。
“这也不行，那也不行，那父亲您说怎么办？”严世藩索性直接撂挑子，就连顶上乌纱帽都随意丢在了一边。
严嵩没功夫搭理他的任性，“钱财还只是一方面，关键还是在人，若是咱们费尽心思筹集了银子，有那等小人从中作梗，再如何治涝也是枉然。”
“您是说，与徐、李二人合作？”严世藩听出了弦外之音，满朝文武，有能力给严党下绊子的，估计也唯有这两股势力了。
“不是徐、李，而是徐。”
严嵩双手撑着桌子，食指揉着眉心，强调道：“我们与李默老匹夫早已势同水火，绝无讲和可能。”
当然，最重要的是，一旦与李默一党合作，以他对嘉靖帝的了解，怕是种种猜疑猜忌就会形同水火，将严党彻底淹没。
“徐阶会答应么？”严世藩有些狐疑地说道。
“少湖会答应的。”严嵩想也不想地说道：“老夫这双眼睛，看过太多的沧桑变幻，唯独有一点，那就是从未看错过人。”
“此人鹰视狼顾，脑生反骨不假，却也绝非短视之人。”
说完，又盯着严世藩看了一会儿，缓缓摇头道：“若没有你爹，你是斗不过他的！”
正当严嵩准备以严府名义给徐阶发帖设宴之时，管事当即手执一封书信，快步走了进来。
“说！”严嵩闭目养神，惜字如金道。
“徐尚书府上派人送了书信，说是让成送给老爷。”管事言简意赅地说了一句，当即把书信双手奉上。
严嵩闻言，双眼微睁，脸上添了不少笑意，对于信封上的‘严首辅亲启’几个大字却是看也不看，直接递到严世藩的手上，“看吧，少湖此人，当不可以寻常眼光看待。”
......
周府。
范进与周司业的谈话，从初生东曦到月落乌啼。
“老师，我不明白你还在犹豫什么，迟疑什么？”
到了最后，范进直接把一本经义甩在茶几上，‘大明官场激荡百余年，时代的洪流可谓是浩浩荡荡，从我们步入官场的那一刻开始，无论是积极拥抱还是心存抗拒抵触，都已然身处洪流之中，被裹挟着前行。”
“期间，有许多人凭借着自身的努力、才智、或者说是幸运，站在了潮头之上。”
“这潮头之上是风光无限，诱惑无限，也是风险无限，就看我们如何把握了。”
“唉......老师果然是老了，”周司业看着自己这位得意门生，脸上藏不住的欣慰之色，“既如此，那老师便再争上一争吧。”
“若一切顺利，皆大欢喜，若是不成.....”
周司业顿了顿，脸上的迟疑一扫而空，洒脱道：“无非就是回才汶上县教书罢了，只当当年夏首辅没点我的将.......”