白木森林。
    一群穿束厚重的精灵正在有序地向着森林边缘的方向撤退。
    “卡索大人，如果以这样的速度，我们很可能要抛弃一些人了——”
    这是一位男性精灵的声音。
    卡索回头看向他，男性精灵的目光向一旁示意——卡索知道他是什么意思，从那些人类手中救下这些精灵，就注定了他们要为此放缓撤离的速度。
    “全体休整一刻钟——”
    卡索以魔力传音。
    那一天，得到消息的他们看到的却是另外的地狱景象——
    白木城地区已经是西境的边缘地带，从这里再跨越三个人迹鲜少的地区和一片巨大的茫茫雪原，就是与西陆的交界处了。
    这里有不少山地和高地，除了白木城所在的平原，附近也有不少散落的村庄。
    或许是因为路途，或许是因为海拔，总之，白木地区的黄昏魔兽竟然没有来侵扰这些边缘的小聚居点。
    甚至因为封闭性，有不少村落的精灵不知道白木城已经变成一座废墟了，直到他们与外界联系的信使传回消息，才得知外界发生的剧变。
    但是，魔兽没有伤害这里的精灵，却有别的什么来行使毁灭的使命了——
    “这女精灵不错，我带回去了！”
    “这地窖里的水晶！我发财啦！”
    “nnd，力气怎么这么大？那就先拿你祭旗帜——”
    “这是他的老婆？给他脖子上架刀，看她还敢不敢动！”
    狞笑着的人类举起泛着寒光的铁刃插进老人的身体，手无寸铁的柔弱孩童看着自己已经陷入绝望的母亲，天边是各色飘扬的旗帜，旗杆之下是流不尽的鲜血。
    卡索他们一行人本没有接收到白木城的信号，因为就连他们自己也不清楚寒霜这片古老的土地上到底有着多少精灵——事实上，日后彻底沦为黄昏魔兽老窝的寒霜，也确实有稀少的其他生命在做着毫无意义的抵抗，很可能那些人便是被遗忘的幸存者。
    卡索的精力也有限，加上他们已经确认了白木城没有活口，此外如果再前进，就要失去与卫城的联系了。
    卡索就准备下令返回，去往另一处可能有幸存精灵的地方。
    只不过五阶的超凡者感知，加上星辰法师对央陆异象天然有着些许抗性，她仍然听到了森林的异动。
    “我们的大部队应该就在那里了，他们...他们手上还有着精灵奴隶！”
    卡索对珈蓝汇报的时候说得很委婉——走散。
    实际上，这只是一群贪婪的掠夺者，为了追赶几只逃跑的精灵不惜离开大部队，最后一头撞上卡索。
    “你们...我会将你们遣返...届时我会和你们的长官亲自要一个交待。”
    她在面对这些散兵时忍住了怒火，只是冷静地组织着秩序，好好安抚那些被追赶了几天几夜的疲惫精灵们。
    “...杀了他们。”
    但是等卡索抵达真正的炼狱村落后，她却再也忍不住了——或者说，在场的所有四阶精灵都愤怒无比。
    这些人类只不过是一群一阶二阶的存在，于卡索带领的救援小队而言与蝼蚁无异——是的，卡索以五阶亲自带领十五名四阶职业者，组成精英小队外出救援。
    他们用一天时间清扫了附近的大半村落，但是在接下来的去留上却出现了分歧。
    “...我们应该重新评估苔原地区和霜河地区的情况，白木城尽管是边缘地区最后一座城市，但是显然还有其他幸存者。”
    “我不同意，这些消息封闭的村落本就是极少数，为了救援这些连集中调令都没有接收到的零散精灵，我们很可能错过正在废墟里挣扎的幸存者。”
    “难道我们的生命可以简单地用数字做计算吗？”
    “你们三个停一停...由卡索大人决定吧。”
    最终，卡索决定先由一部分人带着这些精灵回去——同时请求更多的援助，因为此时他们已经深入森林地区，卡索无法沟通到珈蓝了。
    而先行撤离的精灵则是一进入星图范围，就开启卡索提前绘制的魔法卷轴——尽管他们不能像星辰法师一样自由沟通星图，但是可以间接联系。
    森林里不但有着贪婪的西陆贵族军队，同时也有着零散的黄昏魔兽。
    因此卡索并不放心森林里的精灵，选择亲自留下。而且，她仍然想要去往剩下更偏僻的地方——甚至是更边缘的苔原地区。
    森林中的临时营地里，不少伤痕累累的精灵还没有喘过气来，不少人甚至直接就这样趴在雪地上——对于寒霜人来说，寒冷已经是一种习惯，有时候寒冷反而比疲劳更加亲切。
    “他们中的普通人太多了——这些村庄里的幸存精灵就连一阶的入阶者都很少见，如果不是他们中没有老人，我们或许...”
    男性法师的脸色并不好。
    “你要明白，他们中不是没有老人——这是血债，需要血还。”
    卡索听到之后只是回头看了他一眼——男性法师不由得向后一退，对方绿色的眼睛里满是凌冽的杀气。
    “抱歉...我还没有缓过来...时间要到了，继续之前的队伍吧——你们五人在前面寻路，由我一人断后。”
    卡索重新把脑袋转过去，看向黄昏光线之下昏暗的森林。
    他们是将这些难民夹在中间的——卡索在队伍末尾，而五位四阶职业者在前方沿着之前精灵留下的标记寻路。
    “卡索大人，不要忘记了：根据那些人类士兵所说，我们后方现在很可能已经缀着一支庞大的部队了——”
    突然，卡索感应到了什么，她当即向一个方向甩去一发即时飞弹——星辰法师可以提前储存这种攻击法术，需要的时候能够瞬间发出。
    闪烁着紫色焰火的白色飞弹惊醒了很多躺在地上的精灵。
    轰——
    飞弹的落点处，一片烟雾散开，其中夹杂着些许黄色的雾气。
    “先是人类，后是黄昏么...你们组织其他人回避，我来对付它。”
    卡索将腰间的法杖捏在了手中，她头顶瞬间升起一个魔法阵。
    这些落单的黄昏魔兽通常情况下都要比集群里的魔兽强大许多——或许这就是它们即便单走也能幸存下来的原因。
    “［珐玛奥光之星，结使于星狭之源——］”
    卡索抽出一只手拿出来一个晶体，然后一口咬碎。
    “缀星法阵——”
    一眨眼，她头顶的魔法阵直接化为点点漂浮在空中的细微光粒，不过黄雾中的存在已经探出了它扭曲的头颅，向着卡索这边移动了前爪。
    “［晨曦之光，行于大地的高天星露——］”
    她故技重施，又咬碎了一个与之前相同的晶体。
    卡索右手将魔杖举起，对准了已经距离她一个身位的黄昏魔兽。
    一瞬间魔杖尖端爆发出猛烈的射线，同时卡索周围漂浮的点点光粒也附着在了射出的蓝色射线上。
    滋蹦！
    还未到法术余波散去，她就向后退去了几步，下一瞬间，一张扭曲的巨口吞没了卡索之前站立的雪地。
    “［提瑞斯火之星——］”
    在同样消耗一枚晶体之后，她手上的法杖顶端闪耀起了白色的光芒，而卡索的面前已经是急速冲来的黄昏魔兽——
    就在这个时候，森林上空悄然出现了一道紫色的裂口。