查尔斯·洁将一把样式平凡的银色长剑横盘在上腹前，光滑如镜的剑身反射着他的黑色头盔，在黄昏色天空的映衬之下，他头盔缝隙中的黄色竖瞳隐约透露着淡淡的闪光。
    天空尽管是暗淡的黄色，但以他六阶职业者的超凡视力，却是能从天幕的层层薄纱中看到那些藏在黄昏后的星辰。
    “这就是精灵的星空么...”
    他喃喃自语。
    西陆也能看到这样的星空，只不过极其模糊——西陆的星空只有一片片匀开的星光，越是靠近西陆，星空便越清晰。自查尔斯记事起几十年以来，他第一次如此长久地注视这片万年以来亘古不变的星空。
    即便因为黑日的影响，星辰闪烁，残缺不全，查尔斯仍然将剑身略过整个天幕，仔细地透过反射看着天上的每个现身的星，仿佛是要努力记住它们。
    “非精灵不可直视...”
    他没有忘记自己双眼的灼痛，即便在此时，纵使绝望毒龙的神话异象波及整个央陆，他依旧没有直视天空的星辰。
    踏踏踏——
    这时，一阵脚步声传来，那是日耀之铠的腿甲与永冻之下的坚硬地面所碰撞发出的嘡啷声。
    “查尔斯大人，贵族传讯...”
    ...
    另一边的雪谷里，呼啸的寒风冰冷刺骨。
    \"快去向卡文男爵求援！等教会那些贪婪的吞金兽来了，恐怕我们早就魂归天国了！\"
    此刻，谷底一侧细小的峡口前，一大群身着破旧甲胄、狼狈不堪的西陆人紧紧地围聚在一起。放眼望去，四周横七竖八躺着的死尸已经被冻结成了冰雕。
    而在人群往里的位置，有十数位位头发散乱的领主正围站在仅存的火坑旁边——这里的上方有着倾斜的陡崖，倒是组成了一处小空间。
    贵族领主以火坑中间为界，隐隐分成三部分，主要以门口的金发男子，火坑旁的文质青年，以及最里侧的粗壮灰发男性为首。
    这些曾经不可一世、傲慢无比的贵族们，如今却为了争夺一个靠近火源的位置便不住地互相翻白眼。
    “莱锡男爵，当初可是你直接将卡文男爵驳斥得体无完肤——不，应该说是你被打的体无完肤？你怎么还有心提起卡文男爵？”
    有些人的唇边甚至还挂着凝结成冰晶的唾沫，显然他们刚才还经历了一场激烈的争吵。
    \"现在可不是指责我的时候！这个可恶的混蛋，难道他忘记了我们之间的协议吗？他背叛了贵族间的盟约，他的所作所为简直令荣耀蒙羞！\"
    一名脸色铁青的贵族情绪激动地喊道。
    嗖嗖嗖——
    此时此刻，只见雪谷上段突然间如雨点般洒落下来一轮闪烁着寒冷光芒的箭矢。
    在外侧聚拢的人群匆忙举起那些已经残破不堪的盾牌试图抵挡，但依然有不少人不幸被箭矢射中，最终缓缓倒在冰冷的地面上。
    \"啊——\"
    先前还唾沫星子四溢的那位贵族此刻目睹着漫天飞舞的箭矢，却不禁浑身颤抖起来。
    \"你怕什么？它们根本伤不到你！\"
    站在一旁的另一位紫发女性显然对他已经厌烦许久，此时没好气地呵斥道。
    然而，这位贵族却依旧一脸的惊恐，他稍微缓了一口气，只是结结巴巴地解释道：\"但……但是那些可都是德文斯克的宝贵财产啊……\"
    幸运的是，陡峭的斜崖恰好为身处谷底的这群面容憔悴的贵族们提供了一个“屋檐”，使得上方的弓箭手难以直接攻击到他们。
    \"坚持住，各位同胞……等这次成功脱困后，我会向家族汇报并重新审视我们对待德文斯克的态度。不过眼下，摆在我们面前更紧迫的问题是，如何应对来自精灵的愤怒……\"
    金发男子一边轻轻擦拭着手中锋利的长剑，一边发出沉稳的声音。
    “也许德文斯克男爵所言并非全无道理…依我之见，这极有可能就是个陷阱！荣耀军团势如破竹、锐不可当，所到之处攻无不克战无不胜，怎会突然遭遇如此顽强的抵抗？我们当中肯定出了问题，必须立刻展开调查才行——尤其对于是某些没有在场的人。”
    与此同时，那位长着一双三角眼的绿发贵族则站到了莱锡男爵这边，并且向莱锡男爵投去了善意的目光。
    莱锡男爵见状，脸上的表情也渐渐松弛下来，甚至重新抬起头来。
    “是啊，斯尔德勋爵，其实我早就觉得卡文男爵有点不对劲了——凭什么只有他能率先发现藏有金矿的领土呢？还有啊，他对待那些奴隶精灵竟然比对待咱们这些正儿八经的贵族还要好，这里面难道就没有什么猫腻吗？搞不好这个神神秘秘的卡文男爵已经跟那些精灵暗中勾结，达成了某种不可告人的交易……”
    众人却是继续你一言我一语地说着，除了外面的寒风让在场的贵族偶有瑟缩，他们全然没有生命危急的样子。
    “同胞们，面对外族我们不能再内耗了，此时所有的问题都留到以后再说吧——寒冷是我们敌人最致命的武器，这样下去无异于坐以待毙。我已经准备与亲卫队组织突围了，你们还有谁有着再战的勇气？”
    然而，就在这时，之前那位身材魁梧的金发贵族却将擦得闪闪发光的宝剑竖起，迅速揭起放在一旁的华丽披风披在身上。而后，一阵低沉而雄浑有力的嗓音伴随着他的站起，压过了周围人的嘈杂声。
    出口处的众人顿时陷入了沉默。
    \"拉斯，拿好你手中的利剑，召集其他勇士们，让我们再次展示贵族的力量!\"
    男子似乎对于眼前众人的反应早已有所预料，他毫不气馁地转过头，对着外侧站立着的另一名身披重甲的骑士高声呼喊道。
    \"遵命，大人!\"
    被称为拉斯的披甲骑士恭敬地回应一声后，便转身离去。
    “鄙人就先告辞了。”
    飘舞的蓝色披风上面印着雄狮样的金徽，金发男子一托手便提剑而出——头也不回。
    \"如今已非昔日的帝国时代……他难道真的认为自己有权命令我们去赴死吗？大家的想法也与我一样吧？\"
    未等男子走出多久，莱锡男爵却是首先愤愤不平地看向周围贵族，仿佛要得到他们的认同。
    \"莱锡男爵，亚斯卡隆子爵大人虽然并未拥有王国的实封领土，但与您相较而言，他才是名副其实的贵族......\"
    先前的紫发女性贵族斜视了莱锡一眼，随后转过头说道。
    “哼，我也准备出去了，既然巴特勒向东突围，那我便向西走，你们这些远东贵族真是一盘乌合之众！竟然连一个衰退百年的没落贵族都能压得各位一个音也不敢出...北地人！随我出击！”
    火坑的最里侧此时却传来一阵低沉雄厚的声音——一名背披绒毛大氅的粗壮中年男子将背后的斧子甩了甩，发出不屑的话语之后带着他身后的众人离开了此地。
    “亚尔德大人，那我们...”
    “我与洁军团长曾有几面之缘，他并不是不知轻重的人，我们等待他们便好，此时出去才正合了外面精灵的意图。”
    最靠近火坑的贵族们目睹现场发生的变故却是罕见地没有洋洋自得，而是聚拢向中心被称为亚尔德的贵族——他脸上戴有金丝单片眼镜，脸角稍显圆滑。
    “在出发前，伯爵大人曾告诉过我，如有危急，可以相信洁军团长。”
    亚尔德的一番话让周围的众人安心不少。
    不过，此时靠近门口一侧的莱锡男爵他们却是如同陷入了冷战，谁也看不对眼。
    “各位，我们需要同心协力起来——远东的骄傲不容许帝都佬和北地蛮子这样践踏。”
    “得了吧！如若此，方才亚斯卡隆大人出走的时候你的骄傲哪里去了？”
    “你们能不能有点贵族的风度？...”
    众人散作一团。