一把年纪的闻老太短短一段时间晕过去两次，荷花紧赶慢赶地请了上次那个老大夫来给扎了几针，人才清醒过来。
    一睁眼，闻老太就撑着床板坐起来，以迅雷不及掩耳之势掀开被子下地，直接抄起床边的鞋就往闻成越身上抽。
    边抽边骂道：“你个没良心的兔崽子，一回来就给老娘找事，你做了啥事让你媳妇跟你提和离了？不说话是吧？老娘今儿抽死你，你个狼心狗肺的兔崽子！”
    库库一顿猛抽后，旁边人才反应过来动手把她拉开。
    老大夫捋着胡须道：“精神头这么足，我看也不用吃药了。”他啧啧两声，劝闻老太一把年纪悠着点，免得再把腰给闪了。
    闻老太不好意思地笑了一下，“让大夫见笑了。”她丢了鞋回身从枕头底下摸出钱袋，数了钱付了诊费，让荷花先把老大夫送出去。
    等荷花回来，老太太又叫她把仨孩子带到大堂去，连带高秀才也给打发走了。
    屋里就剩下闻老太和闻成越以及苏檀。
    苏檀本来也想出去，让他们母子说说话，但下一秒闻老太就喝了一声：“跪下！”旁边的闻成越扑通一声，把苏檀都给吓了一跳。
    闻老太深吸口气，问道：“你是不是在外头有人了？”
    闻成越摇了摇头，“没有。”
    “没有？那你为啥回来就跟你媳妇找事？逼的她非要和离不可？”
    是的，闻老太到现在都以为是他儿子说了啥或者做了啥，才让她儿媳妇狠心提和离。
    闻成越抿着唇没说话，闻老太的鞋底又落到了他身上，那一下下的，灰都扑起老高，但闻成越还是一言不发。
    苏檀在心底啧了两声，都挨打了还梗着脖子不把她供出来。
    “你别打了。”苏檀压了压手，“和离是我提的，和离书也是我写的，跟他没有关系。”
    闻老太一怔，手上的动作也停下了，“为啥？是不是你看不上老三？”她琢磨了一下，又嘟囔道：“不是我这个当娘的嫌他，老三也确实不像话，一年到头都回不来一趟，家里啥事都帮不上忙，长相也不咋好，不怪你看不上他。”
    她说着又重重叹口气，丢了鞋一屁股坐在床边。
    苏檀心说她都没仔细看过闻成越的长相，只是单纯不想跟不熟悉的人做夫妻，她们互相都不了解，这怎么能做夫妻呢？
    但这话不能跟老太太说啊。
    “这种事讲究你情我愿，你不愿意我也不能勉强你。”闻老太呼出一口气，肩膀都垮了不少。不过片刻，老太太的眼睛又亮了起来，跟苏檀道：“要不你再考察考察老三，如果实在瞧不上，娘再放你另嫁，可行？”
    她眼睛泛着亮光，苏檀心道这又是把选择权交到她手里了，但这种事不是选不选怎么选的问题。
    可面对老太太的期待眼神，苏檀下意识有点心虚。
    说实话，在此时的社会环境下，通达如老太太这样的人不多了，虽然唠叨但大事上不含糊，对三个没有血缘关系的孩子是这样，对她也是这样。
    “那……行吧。”苏檀低低应了一句，只求赶紧把这事揭过去，免得再给老太太气晕了。
    她一答应，闻老太就乐得直拍巴掌，“那行，那没事了，走走走，吃饭去。”
    因着闹了这一出，这顿饭的氛围属实不大好。闻老太一个劲儿的给儿子使眼色，叫他给苏檀挟菜。
    一块肉落在苏檀碗里，苏檀又顺势挟给闻栋，“快吃，你爹给你挟的肉。”
    闻栋左看看右看看，低着头把肉扒拉进嘴里。
    饭后天也彻底黑了，晓得他今晚就要走，闻老太又紧赶慢赶地给烙饼。第三张饼出锅时，来了人通知闻成越是时候走了。
    这人正是白天和闻成越一起的那个男人，苏檀一见到他就想到他白天嘲笑自己萝卜屁的事，显然对方也认出了苏檀，惊讶道：“原来你是闻百户家的人啊，那白天看着你俩咋像是不认识似的？”
    他说着又用鼻子嗅了嗅，“还行，没闻见萝卜味儿。”
    话音刚落，成功得了闻成越一个白眼，“别说了，你出去等我。”
    苏檀尴尬的要死，谁能想到第一次丢脸就被挂名男人碰了个正着啊。
    幸好闻老太这时候出来了，捧着刚出锅的几张饼，交代闻成越在路上吃。
    闻栋笑嘻嘻道：“爹，奶烙的死面饼子得热了吃，冷了就咬不动了，老鼠啃一口都得被崩掉两颗牙。”
    “你这兔崽子，浑说什么？”闻老太面上挂不住，抬手往闻栋屁股上拍了一下，又叮嘱闻成越道：“你别听小三子胡说，不过这死面饼子冷了确实不大好吃，你烧点热水泡泡就使得了。”
    闻成越忍住笑意接过小包袱，珍而重之地提在手上，又挨个摸了摸孩子们的头，把视线转回苏檀脸上，“我这就走了，家里交给你，我放心。”
    苏檀不爱听这话，能起一身鸡皮疙瘩，不自然地嗯了一声，“知道了，你赶紧走吧。”
    闻成越一步三回头，出了门又转回来，对着闻老太磕了三个头，才快步走进夜色里跟同伴汇合。
    两匹马寄放在城外的驿站里，闻成越道：“铁柱，此刻城门怕是已经关了，你提前把令牌拿出来，尽量不要耽误时间。”
    “我知道。”李铁柱拍了拍胸口，表示令牌他一直贴身收着的。
    顿了下，他好奇道：“头儿，以前只你说你有老娘有哥嫂，后来又有仨个儿子，怎么也没听你说有个妹妹啊？”
    妹妹……闻成越沉默了一下，微微弯起唇角，“她不是我妹妹，她是我媳妇。”
    “啊？”这下轮到李铁柱震惊了，他疾步冲上去追问，但闻成越走得很快，一点机会都不给他留，“别问了，抓紧赶路，迟了千户要问责的。”
    ……
    店里。
    自从闻成越走后，闻老太就领着仨孩子站在门口张望。
    苏檀打了个哈欠，见旁边荷花都在打瞌睡了，她道：“别看了，洗洗睡吧，明儿还要做生意呢。”
    锅里有现成的热水，苏檀简单洗了洗，上楼后一头栽倒在床上，后脑勺猝不及防被什么东西硌了一下，她掀开枕头，一个带着补丁的旧荷包映入眼帘。
    哦对，闻成越给她的银子她还没数过。
    一股脑倒出来，就着豆大的烛火拨愣一遍，全是大小相等的银锭子，不大但很规整，总共有十一锭。但因为不知道一锭是多少两，具体数额还得用小戥子称一下才知道。
    数完钱，苏檀脑海中突然回响起一句话，“孩子们亲爹的阵亡抚恤金发下来了，我全都交给你……”
    她一拍床板，合着这笔钱是有来头的，孩子们亲爹的阵亡抚恤金，这让她怎么放心花？
    “鸡贼到家了简直是。”苏檀骂骂咧咧地把银锭重新装进荷包，刚装好外面就有人敲门。
    “娘，我们能进来吗？”
    苏檀低下头看看，又往屋里扫了一圈，确认没有不妥才道：“进来吧。”
    门推开，三颗脑袋出现在门外，趿拉着鞋只穿了里衣和夹袄。
    苏檀道：“你们来干啥？衣裳都脱了不赶紧去睡觉？”
    闻栋迈着小碎步跑到床边，膝盖跪在床沿上，几下蹬掉鞋就熟门熟路地顾涌进苏檀被窝，软声道：“想跟娘说说话。”
    床小，剩下两个大的就只能并排挤在床尾，苏檀把被子分过去一点，问道：“大晚上不睡觉，想跟娘说啥？”
    两个大的不开腔，闻栋就道：“说啥都行。”
    见他笑得眼睛都眯住了，苏檀顿时起了捉弄的心思，故意板着脸问道：“那刚好娘也有话要问你们，你们得说实话嗷，不然娘真的会生气的。”
    闻煜抿着唇，沉默了一下说：“娘问吧。”
    苏檀琢磨了一下，说：“你们跟娘吃住了这么长时间，要不是你们爹回来，娘都不知道你们的梦想是啥。你们这么瞒着我，是不是没把我当娘看？”
    “不是的。”闻栋立马摇了摇小脑袋，但怎么个不是法他也不说，只把目光转向两个大的。
    闻衡捅了捅他大哥的胳膊，闻煜知道这事得说清楚，不然他娘今晚上肯定睡不着。
    于是他整理了一下措辞，解释道：“娘做买卖挣钱辛苦，不想让娘再多操心。”
    苏檀听见这个回答属实是震惊了一下的，她本来以为仨小子可能是不擅长跟母亲说心里话，毕竟都说男孩大多和父亲更亲一些。万万没想到是觉得她辛苦所以不想说出来让她多操心，这让苏檀一下子感动坏了，搂着闻栋就往他锃亮的脑门上亲了一口。
    “娘挣钱是辛苦，但你们也很乖巧懂事，娘也希望你们长大后能做自己喜欢的事。”这样才不枉来人间一趟。
    闻栋想了一下，低声说：“那我以后想游山玩水，见识大好河山，娘会不会觉得我不务正业？”
    苏檀笑着往他鼻尖刮了一下，“怎么会？哪怕你只想游山玩水，但如果你知道每个地方的民生环境，知道什么地方盛产什么最缺什么，这样娘也会为你骄傲的。”
    她转头看向另外两个，闻煜会意，把下午跟闻成越说的话又跟苏檀说了一遍，“我想去参军，做大将军。”他沉默了一下，补充道：“我爹说过，好男儿就该保家卫国，让身后的百姓有太平日子过。”
    他口中的爹应该就是他那个已经阵亡的亲爹了，苏檀没有再深究，竖了个大拇指接着又看向闻衡。
    闻衡也沉默了一下，随即不好意思地道：“我想做书里万世留名的宰辅相公，为生民立命，为万世开太平。”
    不得不说读书还是有好处的，此时苏檀就觉得自己提前让他们读书认字是个很正确的决定，同时也感谢仨小子的亲娘，给他们的通天途上打下了这么好的基石。
    这一夜，母子四人进行了一场深刻的谈话，苏檀也知道了他们心中所想。
    提及之前那个疑问，苏檀问他们是什么时候说好要听话的，闻栋照例顾涌了几下，说在她因为他们和邵氏撕吧的时候就说好了，这又让苏檀感动了一把，难怪自那时起，仨小子对她的态度就有了翻天覆地的变化，原因竟然在这里。