萧锦帛一路疾驰，当天便赶回了田阳城。他飞身下马，守在城门处的杨之夏迎了上来。这些日子，杨之夏整日就是在这城门处瞎晃，终于把他们的小王爷盼回来了。
    “王爷，宜阳西山如何了？”一边说着一边还向萧锦帛身后张望，没看见魏一孑的身影，疑惑地问道：“忘机将军呢？怎么没和您一起回来？”
    萧锦帛一边大步向王府走去，一边说：“他还有事，晚些回。召集各副将开会。”
    杨之夏略微愣了一下，然后拱手行礼应“是”，便转身去找人了。
    一炷香之后，各将领们陆陆续续赶到了王府会议厅。他们一脸疑惑，因为他们并不清楚王爷为什么突然把他们召集到这里来。大家走进会议厅后，都悄悄瞥了一眼坐在上首的萧锦帛，发现他脸色阴沉得吓人，心里不禁有些发毛。
    众人交头接耳，小声地议论着：“王爷今天看起来心情不太好啊！” “是啊，到底发生什么事了？难道是北川秦海关有变，王爷心中担忧了吗？” 每个人都心怀忐忑，担心自己会不会成为王爷发泄怒火的对象。
    萧锦帛见人到齐了，轻咳一声，底下瞬间安静了下来。
    萧锦帛垂眸静默了半晌，直到众人心中又开始发毛，才开口沉声道：“北川姜氏，一向好战。姜怀苏更是不顾廉耻撕毁合约，现在被我们打回去了，又舔着脸来求和。本王思虑月余，决定攻下秦海关！”
    说到这里，萧锦帛故意停顿了一下，目光扫过底下众人，想看看到底有何反应。果然不出所料，下面的人一愣，随即“轰”的一声炸开了锅。
    有人面露惊讶之色，有人皱起眉头，还有人窃窃私语起来。
    萧锦帛面无表情地看着下面乱哄哄的一众将领，心中却是波澜不惊。他知道，这个决定一定会引起争议。南平一向以保守派占据主导地位，那些个老家伙墨守成规，迂腐顽固。但他已经下定决心，为了魏一孑，为了把每一世都掌握在自己手里，哪怕前方荆棘密布，再多险阻，他也无所畏惧，定要傲视天下！
    他深吸一口气，再次扫视全场，声音低沉而而充满威严地道：“我意已决，这次我们要直捣黄龙，不达目的誓不罢休！”
    他的眼神犀利而又杀意满满，下面的人看惯了和煦如春风的少年，猛然见到这样的萧锦帛，才意识到，他们面对的是王爷，代表的是不可侵犯的皇权！
    尽管如此，还是有人不识时务。
    一个年岁稍长的将领起身，对着萧锦帛拱手道：“王爷，我们主动攻城，怕是不不妥。自古以来，挑起战事视为侵略啊！我南平千载基业，一向爱好和平，怎能做出此等遗臭万年之举？更何况此番皇帝派兵前来，更让末将带队，就是怕王爷您年岁轻，耳根子软，受不得小人教唆，让末将多劝劝王爷。”
    萧锦帛瞥了一眼，他记得，这人姓林，是原来京都守卫，最大的保守派头子。这一次是随皇兄调派的三十万大军一起北上的。据聂芝眉手下的人调查回报，他这一次，的确就是来替皇兄劝解自己的。
    萧锦帛心底冷笑一声，刚要开口，就听见一个年轻的声音响起——
    “胡说！你怕不是老糊涂了？这样编排王爷？谁人不知我们家王爷战场上杀伐果决，英勇非常！”
    林老将军回头一看，是一个不认得的年轻的小头领。他转回头对着萧锦帛拱手道：“王爷就是这么管教下属的？尊卑不分！不分场合，胡言乱语！毫无礼数！”
    萧锦帛没出声，他想看看那年轻人还能说出什么。
    只见那小将上前一步，双膝跪地，拱手道：“王爷，姜怀苏那厮不顾道义在先，难道只许他州官放火不成？与其坐以待毙，不如干个痛快！王爷，末将蒋志荣，愿随您左右，身先士卒！”
    林老将军恼羞成怒，冲着蒋志荣吼道：“你这毛头小子懂个屁！战火起，那银子便如流水一般！银子哪里来？还不是要百姓承担？”
    “哈哈哈哈……林老将军多虑了，不就是银子吗？温某出了！”随着一声爽朗的笑声，只见门外大步走进来一人，正是揽胜阁大东家、萧锦帛的亲信之一——温知奇。
    温知奇走进来，双膝跪地，匍匐行礼道：“草民温知奇见过羡王，羡王千岁千岁千千岁！”
    萧锦帛看见温知奇一本正经卑躬屈膝的模样，差点没绷住。他咳了两声，隔空虚扶了一把：“温老板多礼了，快快平身！之夏啊，给温老板搬把椅子，再拿个靠垫儿，他腰不好。”
    温知奇心里暗暗翻了个白眼：你才腰不好！
    那林老将军被温知奇嚣张的样子气的翻了个白眼，起身又对萧锦帛拱手抱拳道：“王爷，这商人满身铜臭，他们的银子，也都沾满了百姓的血汗。若真是银子多了没地方花，不如捐献出来，造福百姓。”
    萧锦帛假装没听见，没接茬儿，连看都没看他一眼，反倒转过头来对温知奇说：“温老板，您怎么有空来田阳城？莫不是闻到味儿，专门给本王送银子来了？”
    温知奇一边坐下，一边打着哈哈：“羡王果真非寻常之人，这都能看得出来！当然，我们经商之人嘛，这银子难免不太干净。”一边说一边用眼神瞟了林老将军一眼，“不知羡王可敢用得？”
    萧锦帛哈哈大笑：“不干净？这是本王听到过最好笑的笑话了！谁不知道揽胜阁乃南平第一大商行？揽胜阁下大小买卖皆公平合理，价格厚道实惠。每年税收按时上缴，逢每月初一十五、大小节日都会在各城城门施粥接济穷苦百姓。而且各种作坊，招用的均是无家可归之人。您给了他们一口饭吃，让他们不至流落街头，结党为寇。您为我们南平百姓安居乐业，可是做出了不小的贡献。您的银子要是脏，这世间怕是没有干净的银钱了！”
    那林老将军闹了个没脸，憋得满脸通红，也没有再能说出一个字，只得愤愤的转身回到了自己的座位坐下。气得直喘粗气。
    温知奇急忙起身，装出一副受宠若惊的样子就要下跪，萧锦帛实在有一种冲下去给他两巴掌的冲动。杨之夏在一旁也看不下去了，他快走几步扶住了马上就要跪下的温知奇，背着众人给了他个白眼：差不多得了！
    温知奇回了他一个贱兮兮的笑：知道了！这不是看小王爷心情好像不太好逗逗他吗！
    温知奇改为拱手行礼道：“羡王谬赞了！温某愧不敢当！”
    “您快坐下，和本王不用这么客气。”萧锦帛表面一脸赞赏地说。实则内心的白眼都要翻到天上去了。
    一旁还跪在地上的蒋志荣见到身边又有保守派欲站起来开口说话，急忙一个头磕了下去，高声道：“属下愿追随羡王，但凭差遣！为南平而战！为百姓而战！”
    这时候，门口处那些地位较低的小将们呼啦啦站起来一帮，纷纷走上前几步，在蒋志荣身后单膝点地：“末将陈飞和（刘平昌、葛彦军、钱启豪……）愿追随羡王，但凭差遣！为南平而战！为百姓而战！”
    还坐在椅子上的为数不多的将领们，你看看我我看看你，最终都起身下跪，异口同声：“属下愿追随羡王，但凭差遣！为南平而战！为百姓而战！”
    萧锦帛看着底下的众人，半晌，才缓缓起身，他扬声道：“重将平身！既然诸位都愿意随本王一同出征，那么接下来的时日，各位需得积极备战。”萧锦帛眼中闪着光芒，“此次一战，务必拿下秦海关！只许成功不许失败！”
    众将领齐声应道：“是！”
    萧锦帛接着说道：“林老将军，本王知晓你是老成持重之人，但如今形势逼人，我们必须主动出击。还望你日后能够全力支持本王的决策。”
    林老将军见萧锦帛言辞恳切，态度坚决，知道多说无益，于是躬身道：“末将遵命。”
    一众人转身退下了，萧锦帛状似无意地走过蒋志荣身边，伸手按在了他的肩膀上，微微用力。蒋志荣急忙回头，见是萧锦帛，就要行礼。萧锦帛给了他一个“安心”的眼神，悄悄的说了一句“多谢”，然后大跨步走了。
    蒋志荣呆呆地看着萧锦帛的背影，一颗心扑通扑通地狂跳，然后兴奋得像个孩子一样，一蹦一跳地拉起身边的陈飞和等人走了。
    萧锦帛回到了自己的房间，不多时，温知奇和杨之夏便敲响了房门。
    温知奇和杨之夏进入房间后，萧锦帛直奔主题：“目前我们兵力充足，但要攻下秦海关并非易事。秦海关依山而建，两侧是陡峭的悬崖峭壁。山崖之上，古木参天，藤蔓缠绕，山间云雾缭绕，易于隐蔽，易守难攻。在地形上我们可以说是一点优势都没有。你们有什么想法？”
    杨之夏思考片刻后说：“王爷，强攻恐怕是行不通。即便我们用人海战术，也将会伤亡惨重，所以一定要出其不意。”
    温知奇点点头，道：“王爷把芝眉传来吧，她曾对我讲过，她们千丝阁阁主雅歌，手底下有一批能人巧匠。这些年来，她们隐居深入浅出，但是手艺本事可是一点儿都没落下。”
    萧锦帛嘴角微扬，“很好！之夏派人前去秦海关探查他们如今的布防，知奇去联系芝眉，让她请雅歌姑娘一同前来。我估计，秦海关内也会有千丝阁的势力，如果这样，那么我们的胜算又多了一分。我相信，只要我们齐心协力，一定能够攻克秦海关！”
    “是！”杨之夏和温知奇齐声应和。
    萧锦帛又说：“对了，知奇，你联络好了芝眉就快些回淮水城吧。这里不适合你，保护好自己，另外，代我问成老将军好。”
    温知奇嘿嘿一笑：“还是小王爷了解我！我本来是打算来看看你，结果没想到刚一到就赶上这么大个阵仗，不给你撑撑腰我还是温知奇吗！不过这一次也确实得马上回去筹集粮草，来的时候我可什么都没带。”
    “那就多谢温老板了！”萧锦帛故意起身拱手行礼。
    温知奇嘴角抽搐，这要是让人看见了，小命不保啊！
    萧锦帛收敛笑意，对着杨之夏道：“今日那个……蒋志荣是怎么回事？”
    “他原是忘机将军魏家军的小兵，平南村那次收编，也是最先站出来的。替忘机将军顺利劝降北川兵将铺了路，而后一直追随忘机将军，还屡立战功，如今已经是一营之长了。还有另外那几个，也是如此。”
    萧锦帛点点头，说：“知奇，你还是快些离开吧。这里随时都会开战，太不安全了。之夏，你去把蒋志荣几个给我喊过来，我有话和他们说。”
    “行了，别赶了，我这就走。真是，屁股还没坐热乎呢！”
    温知奇嘟嘟囔囔地起身走了，杨之夏也一并出去，顺便送了送温知奇。
    走到大门口，杨之夏没忍住，说：“你别怪王爷，他心里不安。这一次他们一起去宜阳西山剿匪，他竟然自己一个人回来的。我问他，也只是淡淡地说忘机将军有事。可是咱们跟他这么多年了，我怎么能看不出他心里有事呢。我猜测，这忘机将军不是出了事，就是和咱小王爷闹翻了。看小王爷这冒进的样子，怕是后者。”
    温知奇摇了摇头，道：“不尽然！以我对小王爷的了解，若是闹翻了，他定然是萎靡不振一阵子，然后就厚着脸皮找人家去了。”
    杨之夏五官都扭在一起了：“你……胡说的吧？”
    “你呀，等你有了家室，就知道我是不是胡说了！”温知奇拍了拍杨之夏的肩膀，转身哈哈大笑着走了。留下杨之夏一个在原地一头雾水。